Tucker Carlson forlader Fox News. Hvor skal han hen næste gang?

FOX News Media frigivet en erklæring mandag meddelte, at netværket og dets største stjerne, Tucker Carlson, er blevet enige om at skilles. "Vi takker ham for hans service til netværket som vært og før det som bidragyder," fortsatte pressemeddelelsen. "Mr. Carlsons sidste program var fredag ​​den 21. april." Ved udseendet af hans sidste show I sidste uge havde Carlson ingen indikationer på, at han ville være ude af stolen et par dage senere. Mediereporter Brian Stelter, en mangeårig fjende af Fox News og dets primetime-stjerner, foreslår det er sigende, at Carlson ikke blev tilbudt chancen for at være vært for et sidste show, hvor han kunne melde sig ud på sine egne betingelser og måske give sine fans en indikation af, hvor han agter at tage hen næste gang.

Timingen af ​​Carlsons afgang er sandsynligvis lærerig. Fox indvilligede i at betale Dominion Voting Systems op til $787 millioner i sidste uge for at bilægge en retssag vedrørende falske påstande fremsat på Fox radiobølger, der hævder, at Dominion spillede en eller anden rolle i at manipulere valget i 2020 mod Donald Trump. Det er ikke kun, at påstandene beviseligt var falske, noget Fox indrømmede som en del af forliget. Gennem opdagelsesprocessen i sagen gravede Dominion også sms'er og e-mails frem, der viste Fox News-stjerner og ledere - inklusive Tucker Carlson - vidste godt, at påstandene om valgsvindel var løgne og tillod dem at sprede sig på den førende kabelnyhedskanal uanset. Det fortalte de hinanden og hånede Trumpworld-figurer, som den formodede advokat Sidney Powell, for at tro på dem. En injuriesag er svær at vinde i USA, men denne var omtrent så åben og lukket, som den bliver.

Carlson nedgjorde også en række mennesker i og omkring Fox News-netværket i sin kommunikation, og måske vigtigst af alt, slog han Donald Trump af gentagne gange. Han sagde, at manden, der nu igen leder meningsmålingerne for at blive den republikanske præsidentkandidat, var en "ødelæggere" og en "katastrofe" og en "dæmonisk kraft." Han sagde han "hader" Trump "lidenskabeligt". Afgangen kunne komme ned til brændte broer i Fox, eller - lad være med at grine - et ægte forsøg fra netværket på at reagere på substansen i Dominion sag. Men det er også værd at overveje, at de tekster og e-mails, der dukkede op i Dominion-sagen, afslørede, at Fox News kom ind i valgkonspirationsspillet i førstepladsen, fordi de frygtede, at de mistede seere og markedsandele til endnu mere sløve netværk, der var ved at gå for fuld skrue på det stjålne valg nonsens.

Fox kan have sat sig for at undgå en større betaling til Dominion, eller de har måske nøjes med at undgå at få deres største stjerner og mest magtfulde ledere – op til og inklusive Rupert Murdoch – vidne. Men de kunne også have slået sig til ro for at undgå retssager, der ville have kastet et lysere lys i længere tid over den virkelighed, at mange på netværket ikke er True Believers. Det, ligesom enhver manglende overholdelse af Trumps linje tilbage i 2020, udgjorde en risiko for markedsandele. Det kunne helt sikkert være skadeligt for Fox News for deres seere at lære netværkets største stjernehad det republikanske partis fanebærer, men foregiver det modsatte, mens de er i luften til deres visning fornøjelse. Som vi lagde ud i sidste uge787 millioner dollars er ikke et enormt ødelæggende tal i Fox's forretning, men forlig er et sort øje for virksomheden, som de håber at holde for det meste skjult for deres kunder. Indrømmet, Carlsons afgang kan få nogle Fox-superfans til at stille spørgsmål, som de ellers ikke ville have.

Eller måske betyder intet af det virkelig noget, og der er en anden grund til, at Tuckers exit stadig skal afsløres. Hvad Carlson næsten helt sikkert var ikke afskediget for var en absolut barbarisk rekord som tv-vært. Han har levet mange liv i medierne, herunder som en sløjfe-toting Reasonable Conservative på CNN og MSNBC og som en tale-radiogæst, der er overivrig efter at imponere og som en talentfuld skribent til netop dette blad, men Carlson fandt en ny form for indflydelse og succes på Trump-æraens Fox News Channel. Manden er en næsten komisk overdrivelse af et trust-fund-barn - Tucker Swanson McNear Carlsons bror hedder Buckley Carlson - som er kommer til at repræsentere de allerværste af de lavskatte- og lacrossetyper, der immatrikulerer gennem skoler som Carlson's Trinity Kollegium. Han droppede bekymringen for små regeringer og frie markeder til fordel for ondskabsfuld anti-immigrant inderlighed, uendelig kultur krig mad kampe, og den nu velkendte MAGA omfavnelse af udenlandske despoter, herunder Vladimir Putin og Viktor Orban. Disse stærke mænd, som Trump, blev pakket til Foxs aldrende publikum som krigere på vegne af Real Amerikanere, hvis liv og værdier var under belejring fra skyggefulde styrker, der angreb fra alle sider og inden for.

Carlson påtog sig noget af Trumps mere brugbare retorik omkring amerikanske arbejdere, der er blevet efterladt af hensynsløs virksomhedsadfærd og en regering, der for ofte er trængt af de samme interesser. (Han illustrerede denne del af sin nye person godt i et nyligt interview med Ben Shapiro, der forbliver en mere traditionel tjener for den amerikanske pengemagt.) Men ligesom Trumps shtick var det hele et show. Når det kommer til stykket, sagde ingen det bedre end en hollandsk historiker, som Carlson inviteret med i 2019 at hærge de (fortjent hævdet) menigheder i Davos for kun at nægte at lufte interviewet, da han blev ejet for hårdt: "Hvad Murdoch-familien dybest set ønsker, at du skal gøre, er at syndebukke immigranter i stedet for at tale om skatteunddragelse," fortalte Walker Bregman ham og tilføjede, at han også har arbejdet for Koch Brothers-finansieret institutioner. ”Det virker ved, at du tager deres beskidte penge, så enkelt er det. Du er en millionær finansieret af milliardærer, det er hvad du er.”

Denne forvoksede frat sophomore skulle være blevet fyret morgenen efter han erklærede, at immigranter gør USA "fattigere og mere beskidt." Men det ville have været umuligt: ​​Han solgte netop det produkt, Fox News havde positioneret sig til at sælge, og han var deres bedste sælger. Carlson hentede ofte op mod 3 millioner seere om natten. Det blegner stadig i forhold til et udsendt nyhedsshow som NBC's Natlige nyheder med Lester Holt, men det var komfortabelt nummer et på kabel. Igen, dette bunder helt sikkert ned til Carlsons baggrund og persona. Ligesom Trump lagde han sin fysiske legemliggørelse af privilegier i vores samfund til en ny rolle som et omdrejningspunkt for reaktionært raseri blandt mennesker, der betragter sig selv som Carlson og Trumps medrejsende – også selvom de ikke har pengene – og føler, at de er ved at miste grebet om kontrollen over det samfund. Hans omdirigering af (ofte berettiget) vrede væk fra magtfulde interesser og mod de mindst magtfulde mennesker tilgængelige – brune immigranter og flygtninge – er, ligesom hele Trumps karriere i politik, en grundig skændsel for Amerikansk idé.

Hvor han kan gå hen er nogens gæt, men hvis de sidste par år er noget at gå på, Tucker Carlson vil ikke gå over til en rolle, hvor han gør meget godt for det sociale struktur i USA Amerika. Vil han starte en ny mediedrift, og vil det have noget til fælles med hans tidligere indsats ved Den daglige opkalder? Vil han finde en anden tv-optræden - og hvem, uden for Newsmax og de andre netværk, endnu længere væk fra den højreorienterede klippe end Fox News, ville have ham? Vil han tilslutte sig FN's indsats for at hjælpe klimaflygtninge?

Det virker lige så sandsynligt, at han går direkte ind i politik. Hvad mange i kommentariatet – konservative og andre – har undladt at forstå ved Donald Trumps appel, er showmandens aspekt. Måske vil historien om Ronald DeSantis få nogle flere iagttagere til at tro, at for at få succes i dagens republikanske parti, skal du være i stand til at opføre et ordentligt show – og gøre det på tv. Floridas guvernør er klynkende og ond som Trump, men han er ikke sjov eller underholdende på en måde, der fanger offentlighedens og mediernes opmærksomhed næsten så effektivt. (Desuden har han etableret et nationalt mærke af Guy Who Hates Disney World.) Der er kun én Trump, men blandt de dejlige mennesker, der kæmper om magten i det konservative Amerika, få forstår tv som et medie så godt som Tucker Carlson. Hvis du nyder nyhederne i dag, bør du frygte, hvad det kan være i morgen.