Ein italienisches Lebensgefühl

Mimi Read: Was für ein Bilderbuchleben! Sie und Ihr Mann, Caleb Barber, haben ein gemütliches Cottage im ländlichen Vermont, einen Weinberg, ein Weingut, einen Bio-Garten sowie ein Restaurant und eine Weinbar im Dorf Woodstock.

Deirdre Heekin: Wir haben das Gefühl, dass ein Teil unserer Mission sich um Lifestyle – den italienischen Lebensstil – dreht, der Essen, Wein, Unterhaltung, das Land sowie das Leben im Innen- und Außenbereich umfasst.

Warum eine italienische Lebensart?

Am Tag nach unserer Hochzeit vor 20 Jahren flogen Caleb und ich in die Toskana und blieben ein Jahr. Wir waren Tänzer, noch nicht in Essen und Wein, aber Italien hat unser Leben verändert. Wir waren gefesselt. In der Küche und am Tisch sein, ein großzügiger Gastgeber mit einem großen, offenen Herzen sein – das sind die wichtigsten Elemente des Lebens in Italien. Und das tun die Italiener in unglaublich schönen Umgebungen, die von modern bis zu einem ländlichen Garten reichen. Viele ihrer Unterhaltungen finden draußen, unter einer Pergola oder in ihrem Lieblingscafé auf der Piazza statt. Jede Party, jedes Essen ist anders, hat ihre eigene Geschichte. Als wir zurückkamen, wussten wir, dass wir so leben wollen.

Viele Leute gehen nach Italien und kommen inspiriert zurück. Aber nicht alle öffnen Restaurants wie Sie!

Es ist ein tolles kleines Osteria genannt Pane e Salute — nur sieben Tische und eine Bar mit vier Sitzplätzen. Es ist, als würde man jeden Abend, an dem wir geöffnet haben, eine Party für 20 Personen veranstalten.

Das ist der wahre Geist von an Osteria — der Eigentümer, der die Kundschaft beherbergt. Können Sie beide sich jemals zu einem ruhigen Essen zusammensetzen?

Wir machen immer eine Mittagspause zu Hause, mit einem schönen Tisch drinnen oder draußen. Wir kochen zusammen, drei oder vier Gänge. Es kann eine Suppe sein, eine Pastete, frisches Gemüse aus dem Garten, vielleicht eine Pasta. Es gibt immer Wein. Wir haben vielleicht nur ein halbes Glas, aber wir glauben, es gehört immer auf den Tisch. Das haben wir in Italien gelernt. Wenn einer von uns allein ist, machen wir immer noch das gleiche Mittagessen und decken den gleichen Tisch für uns.

Das ist für mich völlig erstaunlich – und ganz wunderbar.

Warum behandeln Sie sich anders als Ihre Gäste? Sie sollten nicht. Ich glaube wirklich daran, den Tag auf diese Weise aufzubrechen. Sie tun es im Ausland, aber die Amerikaner neigen dazu, das Mittagessen schnell zu erledigen. Es hat etwas, sich an einen gut gedeckten Tisch zu setzen, an dem ich mich entspannen kann. Es ist fast so, als hätte es jemand anderes für mich getan. Als wäre ich im Urlaub in einem kleinen Gasthaus. Ich glaube, darin steckt ein Buch, die Idee eines richtigen Mittagessens.

Sie sind ein Essayist, der bereits zwei Bücher über Essen und Trinken geschrieben hat. Und neben allem anderen, was Sie tun, haben Sie auch ein Designgeschäft.

Ja, es heißt Studio Due. Design — Interieur, Möbel, Textilien — ist unsere andere Leidenschaft. Wir haben viele Möbel für unser Restaurant und Zuhause gemacht. Das erste Stück war ein Tisch Caleb aus dem Holz einer von uns abgerissenen Garage. Es war am Morgen unseres ersten Thanksgiving hier, und während der Kleber auf den Dübeln trocknete, rösteten wir den Truthahn und machten Preiselbeersauce. Er beendete es innerhalb von Minuten nach der Ankunft der Gäste. Wir nutzen es jetzt als unseren Schreibtisch.

Wie hat sich Ihre Zeit in Italien auf Ihre Dekoration ausgewirkt?

Einfach dadurch, dass man sich zu einfachen Freuden und einfacher Schönheit hingezogen fühlt. Ich bin ein sehr visueller Mensch – ich liebe es, Dinge anzuschauen. Es könnte eine Plastiktischdecke auf dem Tisch im Freien sein, unter der Weinrebe, die diese visuelle Poesie hat. Ich habe so viele dieser Bilder gespeichert und versuche ständig, sie in meinen eigenen Räumen neu zu erstellen, insbesondere im Bereich der Unterhaltung. Obwohl wir hauptberuflich hier leben, haben wir versucht, unser Haus mit dem Gefühl eines Landhauses zu gestalten, in das wir flüchten. Wir lieben die Idee der Wochenend-Landhausparty im europäischen Stil, bei der alle herumsitzen Bauerntisch mit langen, gemütlichen Mahlzeiten, Essen aus dem Garten und Trinken interessant und ehrlicher Wein.

Unterhältst du viel zu Hause?

Das tun wir, wir haben oft Freunde. Ich liebe es draußen zu essen. Wir haben sogar an einem hellen, sonnigen Wintertag draußen im Schnee zu Mittag gegessen. Ich denke, viele Leute würden sagen, dass der Tag weniger formell ist und die Nacht mehr, aber ich mag ein formelles Mittagessen. Eine meiner Lieblingsmahlzeiten ist das Mittagessen am Sonntag. Zum Essen und für Gäste sollte man sich immer kleiden. Es ist ein Zeichen von Respekt. Ich weiß, es ist sehr altmodisch. Aber auch in einem kleinen Dorf in Italien zieht man sich an, wenn man in einem Café Kaffee trinken geht. Beide Männer und Frauen.

Wie kleiden Sie Ihre Tische?

Ich benutze fast immer eine weiße Tischdecke und Weinreben, wenn sie Saison haben, aber unser Witz war, dass jede Tischlandschaft eine Art kunstvolle Vernachlässigung ist. Es ist schön, aber es ist einfach, und es ist ein bisschen... nicht nachlässig, aber nicht zu pingelig oder orchestriert. Es hat eine Lockerheit, und das macht die Leute bequemer. Sie fühlen sich nicht eingeengt, als müssten sie auf ihre ps und qs achten.

Was ist das Beste an Unterhaltung?

Dieser gemeinsame Moment, den ein großartiges Abendessen oder Mittagessen geben kann. Caleb ist immer am glücklichsten, nicht wenn die Leute sagen: 'Oh, das Gericht, das du gemacht hast, ist unglaublich', sondern wenn sie offensichtlich eine gute Zeit miteinander haben. Das Essen, der Wein, die Atmosphäre unterstützen alle Geschichten, die erzählt werden.

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