Cómo la decoración china se convirtió en una parte integral del estilo preppy americano

Frascos de jengibre, porcelana azul y blanca, biombos de seda: estos productos básicos chinos se han convertido en parte del diseño vernáculo estadounidense. ¿Cómo pasó eso?

En la mayoría de los usos actuales, el término "totalmente estadounidense" es sinónimo de estilo preppy, una estética nacida de una subcultura específica: los protestantes anglosajones blancos de clase alta, o WASP. Estas familias, como los británicos de clase alta antes que ellos, enviaron a sus hijos a escuelas preparatorias universitarias de élite en el noreste a partir de principios del siglo XX. El aspecto cultivado entonces sigue siendo popular hoy en día, incluso fuera del campus. En términos de diseño de interiores de muy buen gusto, las características distintivas de la apariencia incluyen colores brillantes y alegres (y un montón de azul y blanco), patrones desde cuadros a rayas y, espere un minuto, ¿decoración de inspiración china? Resulta que el estilo preppy podría no ser tan americano como parece.

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Entonces, ¿cómo les gustó exactamente a los elementos chinos frascos de jengibre, Porcelana azul y blanca, detalles de bambú y seda pintada biombos plegables entrar en el léxico americano preppy? Para averiguarlo, tenemos que mirar hacia atrás, antes de que Estados Unidos fuera siquiera un país. De hecho, podríamos remontarnos al año 130 a. C., cuando la dinastía Han de China estableció formalmente la Ruta de la Seda, abriendo el comercio mundial. Durante milenios, el comercio entre Oriente y Occidente creó un diálogo de diseño internacional entre culturas.

Durante la Era de la Exploración, del siglo XV al XVII, los bienes traídos a Europa desde lejos se convirtieron en muy codiciado por la clase alta: había que ser rico para importar rarezas como la porcelana china o la persa alfombras. La fascinación por el "exótico"—Es decir, cualquier cosa que no sea de origen europeo— continuó hasta bien entrado el siglo XIX a través del orientalismo, un movimiento artístico que vio estilos y motivos de Oriente Medio, Asia y África del Norte. replicado en la sociedad occidental. (Recuerde: era bastante difícil viajar al extranjero, lo que hacía que estas "otras" culturas fueran aún más intrigantes).

Uno de los subconjuntos del orientalismo es chinoiserie, la interpretación de los temas del diseño asiático por parte de los europeos. (Aunque la palabra francesa se refiere específicamente a China, chinoiserie es en gran medida una generalización de la estética de todas las culturas asiáticas; los europeos en ese momento no eran los mejores en distinguiendo entre culturas "exóticas".) "Históricamente, la chinoiserie siempre ha sido una moda para la alta sociedad, primero en Europa y luego imitada o traída a América", dice Dr. Aldous Bertram, un experto en chinoiserie con un próximo libro sobre el tema. "Siempre ha sido un estilo con aspiraciones, con asociaciones de lujo y 'haberlo logrado'".

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Entonces, en los primeros días de Estados Unidos como colonia inglesa, los colonos tomaron en gran medida las señales de estilo de la patria, incluida una inclinación por la chinoiserie, especialmente entre la élite. Incluso doscientos años después, ese sentido del estilo sigue siendo popular en los Estados Unidos. "Los tipos preppy y ricos tienen más probabilidades de vivir en hogares georgianos o renacentistas georgianos en la costa este", dice el Dr. Bertram, quien señala que los muebles Chippendale de estilo chinoiserie, el papel pintado chino pintado a mano y la porcelana azul y blanca son sellos distintivos de Georgia estilo.

Pero hoy, el estilo preppy estadounidense no se limita a la clase alta, se ha democratizado bastante gracias a las mejoras en la tecnología de producción. (Ahora podemos hacer porcelana azul y blanca aquí en casa en lugar de importarla del otro lado del mundo). Dicho esto, las raíces de la decoración preppy permanecer en el exotismo popularizado por la sociedad europea de clase alta, algo en lo que vale la pena pensar mientras coloca su nuevo frasco de jengibre azul y blanco en el manto de chimenea.

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