Recycling: is het allemaal een hoop afval?

Zou u bereid zijn uw recycling in maar liefst 19 aparte bakken te sorteren? Dat kan onder nieuwe Europese regels die in januari worden ingevoerd, waarschuwt de directeur van een van de grootste afvalverwerkingsbedrijven van het VK.

'Het is een onwerkbaar beleid', zegt Richard Kirkman, technisch directeur van Veolia. Hij pleit voor een limiet van vier prullenbakken per huishouden: voor glas, gft-afval, recyclebare materialen zoals blikken en kranten en 'black bag'-bakken voor algemeen afval. 'Met moderne technologie kunnen papier, metaal en plastic na de inzameling op de gewenste standaard worden gescheiden.' In een peiling uitgevoerd door YouGov namens Veolia wilde 69 procent van de mensen in het VK hun afval en recycling niet scheiden in meer dan vier containers.

Recycling vermindert het storten en verbranden, helpt de hulpbronnen van de aarde te behouden en maakt ook lokale gemeenten om geld te besparen – en te verdienen – door gerecyclede materialen te verkopen aan fabrikanten, die er nieuwe van maken producten. Dit voordeel kan worden verrekend met de kosten van het ophalen van ons afval en door besparingen op de gemeentelijke belastingen worden doorgegeven aan de omwonenden.

Wat gebeurt er met mijn afval?

Het proces van recycling en wat er met al die blikken, blikjes, flessen en papier gebeurt, is vaak mysterieus, niet in de laatste plaats omdat het in het VK sterk verschilt. De ene gemeente mag slechts één prullenbak leveren voor alle recyclebare materialen, terwijl een andere gemeente de inwoners verplicht om al hun spullen in aparte bakken te scheiden. Variaties gebeuren omdat volgens de afvalrichtlijn van de Europese Unie elke gemeente zijn eigen recyclingbeleid kan bepalen. 'Er zijn aanwijzingen dat mensen deze diversiteit verwarrend en frustrerend vinden', zegt Clare Usher, recyclingexpert voor het Waste & Resources Action Programme. 'Het kan een drempel zijn voor mensen om te recyclen of meer te recyclen. Er zijn financiële en andere voordelen te behalen als lokale autoriteiten samenwerken om meer geharmoniseerde diensten te leveren.'

Een verhaal van twee stadsdelen

Lewisham

Per huishouden wordt één prullenbak geleverd. Daarin gaan metalen blikken en blikken, papier en karton, glazen flessen en potten, drankkartons, plastic flessen, gemengde huishoudelijke plastic verpakkingen en textiel. Tuinafval wordt apart ingezameld.

Elke lading wordt geïnspecteerd om te controleren of de materialen van voldoende kwaliteit zijn om te worden gerecycled. Het wordt uit eventuele opbergzakken gehaald en vervuiling verwijderd. Textiel en hoogwaardige kunststoffen worden ook verwijderd voordat wat overblijft door machines gaat die specifieke elementen scheiden - bijvoorbeeld magneten trekken ferrometalen eruit. Elk element wordt samengevoegd tot een aparte baal, klaar om te worden verscheept naar opwerkingsfaciliteiten om te worden gerecycled.

Lewisham Council weigerde commentaar te geven op zijn recyclingbeleid.

Stockport

Per huishouden worden vier bakken geleverd; zwart voor niet-recyclebaar afval, blauw voor karton, papier en karton, bruin voor glas, blikken, blikjes, plastic flessen en aluminiumfolie en groen voor tuinafval. Bewoners scheiden ook voedselafval in een caddy. Textiel wordt niet gescheiden, maar er zijn lokale textielbanken aanwezig.

De inhoud van elke bak wordt verzameld en naar verschillende faciliteiten gebracht waar de materialen worden gesorteerd en gesorteerd.

Als resultaat van de 'Right Thing, Right Bin'-campagne van de gemeente in de afgelopen acht jaar zijn de recyclingpercentages van Stockport in de hele gemeente gestegen van 35 procent tot meer dan 60 procent. 'Dit hielp om mensen te betrekken en te informeren over het belang van recyclingrecht', zegt Cllr Martin Candler, Executive Member for Communities and Sustainability. 'Ze hebben bewezen bereidwillige en toegewijde recyclers te zijn en zonder hun inspanningen hadden we dit succes niet kunnen bereiken.'

Het recycling-, hergebruik- en composteringspercentage van Stockport is 60,97 procent. Lewisham's is 20,03 procent.*

Hou het schoon

Deze cijfers roepen de vraag op waarom er zo'n groot verschil is tussen de recyclingpercentages van deze twee gemeenten? 'Sorteren in verschillende containers kost tijd en moeite, dus mensen kunnen minder recyclen dan wanneer ze dat zouden kunnen gooi alles in een enkele prullenbak, legt dr. Lucy O'Shea, milieu-econoom, University of. uit Badkuip. 'Maar het gebruik van een enkele bak vergroot de kans op besmetting, waardoor er daadwerkelijk minder materiaal wordt gerecycled. Dit kan het dramatische verschil verklaren tussen de recyclingpercentages van deze twee lokale autoriteiten. Er kan ook een andere factor in het spel zijn, zoals, volgens gegevens van wastedataflow.org.uk, Lewisham heeft een veel hogere bevolkingsdichtheid dan Stockport, wat aangeeft dat er meer flatbewoners zijn Lewisham. Onderzoek suggereert dat de recyclingniveaus lager zijn voor meergezinswoningen dan voor huizen. Wanneer een gemeenschappelijke afvalbak wordt gebruikt, is de motivatie om te recyclen misschien niet zo hoog omdat individuele inspanningen onopgemerkt blijven.'

De EU-kaderrichtlijn afvalstoffen heeft doelstellingen vastgesteld voor de lidstaten om tegen 2020 50 procent van het huishoudelijk afval te recyclen en tegen 2015 gescheiden inzameling van ten minste vier gescheiden materialen in te voeren.

Een groene fles…

De stijlvolle producten van Green Glass zijn misschien niet wat je zou verwachten van recycling, maar ze gebruiken flessen en glas weggegooid door lokale bewoners, bars en restaurants om een ​​eigentijds huis te creëren accessoires. Green Glass, gevestigd in Wadebridge, Cornwall, werd opgericht door Glenn Slade en zijn vrouw Jo toen ze in 2000 terugkeerden van het werken aan milieuprojecten in Namibië, Botswana en Swaziland. 'Toen we in Afrika woonden, zagen we hoe glas kon worden gerecycled tot mooie dingen en dat gaf ons de inspiratie voor ons bedrijf', legt Glenn uit.

Green Glass begon zijn leven in de tuinschuur van Glenn en Slade, maar opereert nu vanuit een industriële unit. Het bedrijf heeft zes mensen in dienst en verkoopt aan meer dan 400 cadeauwinkels in het Verenigd Koninkrijk en via de website. Glenn schat dat hij 200.000 flessen per jaar gebruikt. Naast het inkopen van afgedankte flessen van bedrijven, moedigt hij de lokale bevolking aan om tegen een kleine vergoeding ook hun gewassen en ontlabelde lege flessen voor hem te brengen. Van begin tot einde duurt het ongeveer drie uur voordat een fles door het proces van transformatie naar een drinkglas gaat. 'Natuurlijk geloven we echt in recycling', vult Glenn aan. 'Maar het mooie is dat van al die lege flessen geweldige producten worden gemaakt die mensen toch zouden kopen omdat ze ze leuk vinden, niet alleen omdat ze gerecycled zijn.'

Voor meer informatie over Groen Glas, zie: www.greenglass.co.uk, of telefoon 01208 812531

*WasteDataFlow, gegevens gemeentelijk afval, voor boekjaar 2012/13

Woorden: Jayne Dowle

Deze inhoud is gemaakt en onderhouden door een derde partij en geïmporteerd op deze pagina om gebruikers te helpen hun e-mailadressen te verstrekken. Mogelijk vindt u meer informatie over deze en soortgelijke inhoud op piano.io.