Vi sluttet å gi gaver til jul

Det hele startet for et par år siden på Thanksgiving. Som mange familier, hadde vi avsluttet middagen og gått videre til dagens nest mest amerikanske tradisjon: bla gjennom Black Friday-annonser for å bestemme spilleplanen vår for morgenen etter. Jeg husker ikke hvem som stilte det fryktede spørsmålet først, men jeg husker svarene.

"Jeg trenger egentlig ingenting," sa svogeren min Ryan.

"Jeg vet ikke, hva enn du tror jeg vil ha," svarte min svigerinne Holly med et skuldertrekk.

"Uansett hva vi får plass til i bilen hjem," sa min alltid praktiske ektemann Nick.

«Gjør noen faktisk ønsker noe til jul?" spurte min svigermor.

Det tok ikke lang tid å innse at de voksne i familien ikke klarte seg ønskelister og sjekke dem to ganger. Som en familie privilegert med ressursene til å kjøpe oss tingene vi trengte gjennom året, innså vi at vi brukte tid og penger på gaver som ingen egentlig ønsket eller trengte. Det var året vi bestemte oss for å legge begge ressursene andre steder og "adoptere" en familie i stedet.

Hvordan det fungerer å adoptere en familie

Masse av veldedighetsfokuserte organisasjoner kan knytte familier til andre i nød, spesielt i høytidene. Du har sannsynligvis sett leketøysstasjoner i din lokale matbutikk, bibliotek, kirke eller til og med postkontor, og et raskt internettsøk kan gi flere alternativer. Familien vår jobber med St. Lukas Mission of Mercy i vestlige New York, som kjører et "familie til familie"-program, hvert år. Organisasjonen samler inn ønskelister, størrelsesdetaljer og annen informasjon fra familier i nød, og distribuerer dem deretter anonymt til familier som ønsker å kjøpe gaver til dem. Den donerende familien kjøper og pakker inn de forespurte gavene, og leverer dem deretter tilbake på St. Luke's for distribusjon.

For oss har veldedighetsshopping to fordeler: Vi får nyte hverandres selskap mens vi handler og pakke inn gavene, og det hjelper oss å lære mine to små nieser viktigheten av å gi. Og selvfølgelig hjelper det en familie som ellers ikke ville ha noe under treet å få en god jul.

Prosessen bringer oss sammen

Jul ville bare ikke vært jul uten en frenetisk familietradisjon. De siste årene foregår vårt vanligvis på Target. Vi samles ved døren og hvert medlem får en del av vår adopterte families ønskeliste som vår marsjordre. Så angriper vi butikken i par som en militær operasjon, men med vogner i stedet for artilleri.

«Nick og Lizz, dere får barnas klær. Ryan og Holly, hvorfor går dere ikke på leketøysgangen. Pappa og jeg har dekket foreldrenes klær. Vi møtes på Starbucks,» vil svigermoren min fortelle oss. Fordi hun er en av de mest organiserte kvinnene på planeten, skriver hun ut en kopi av listen for hver gruppe, og tar ansvar for å sjekke det av mens vi går, vognene våre hoper seg høyt mens vi tråler butikken til jul oppmuntre.

Etter at vi har satt oss i mål, teller du det hele og laster det gjennom kassen til den ulykkelige kontoristen som er i oppgave å utbetale kjøpet vårt, drar alle til en nærliggende restaurant for å fylle bensin og oppsummere manøvrer. Og så omgrupperer vi oss hjemme igjen til pakk inn alt og dobbeltsjekk listen, nissestil. En av barna ender vanligvis opp med å ha mellom to og seks gavesløyfer på hodet. Noen ganger blir øyelokkene teipet for 'grammet'. Og dagen etter stabler en av oss gavene inn i bilen og leverer dem på St. Luke's, slik at de kan levere dem til familien vi har fått tildelt.

Vi kan fokusere på hverandre

Innen vi alle samles på julaften, har gavene våre kommet til mottakerne. Vi får fortsatt gaver til mine to nieser, først og fremst pga skaffe barneleker er moro for de voksne også. Og de voksne bytter fortsatt én gave hver, hemmelig nisse-stil, i en token utveksling det er like ofte sinnsykt som det er inderlig. Ett år fikk jeg en Chewbacca onesie som er overraskende varm, og i fjor var min svigerfar den takknemlige mottakeren av et hai-disseksjonssett. Å vite at én gave kan være en dum bagatell tar trykket av, og bare å finne en er langt mindre tids- og energibeskattende enn å kjøpe for hele mengden.

Vi bruker resten av ferien på å sette sammen de nevnte barnas lekene, spise småkaker jentene pyntet med alt for mye sukker, spille brettspill og se de samme fem feriefilmer de fleste av oss har sett en gang i året siden vår egen barndom. Å ta gaver stort sett ut av ligningen hjelper oss med å fokusere på hverandre på en mer ekte måte: samler opp minner i stedet for kredittkortregninger.

Dette innholdet er importert fra {embed-name}. Du kan kanskje finne det samme innholdet i et annet format, eller du kan finne mer informasjon på nettstedet deres.

Å gi føles bra

Da vi først begynte å kjøpe til fremmede i stedet for hverandre, lurte noen av medlemmene våre på om vi følte at noe manglet på selve ferien. Men å gi til veldedighet hjelper oss å se utenfor våre øde, små liv og innse hvor heldige vi er som er i en posisjon til å gjøre det.

Og vitenskapen forteller oss at vi gjøre høste fordeler fra veldedighet. EN 2008-studie ved Harvard Business School Professor Michael Norton og kollegene fant ut at det å gi penger til noen andre løftet deltakernes lykke mer enn å bruke dem på seg selv. En studie av University of Oregon ga også deltakerne MR-er etter å ha donert penger til en matbank. Giverne mottok en stor bølge av tilfredshet – på samme måte som du føler deg etter å ha spist et fantastisk måltid eller opplevd et vakkert kunstverk.

Det som startet som en måte å feire på uten å samle massevis av ting, har blomstret opp til en tradisjon som definerer høytiden vår. Nå kan vi ikke forestille oss julen vår uten den.

---

Følg House Beautiful videre Instagram.

Dette innholdet er opprettet og vedlikeholdt av en tredjepart, og importert til denne siden for å hjelpe brukere med å oppgi e-postadressene sine. Du kan kanskje finne mer informasjon om dette og lignende innhold på piano.io.