Como podemos aprender com a apropriação no design

Os sapatos eram minúsculos, de cores vivas, bordados com flores e pássaros e enfeitados com fios metálicos. Designer de interiores Noz Nozawa o cliente tinha uma coleção deles orgulhosamente exibida na lareira de sua casa em São Francisco. Mas por que sapatos de bebê teriam saltos? “Isso é o que é tão horrível”, diz Nozawa. “Se você não sabia o que estava olhando, eles parecem sapatinhos de bebê asiáticos chiques.”

Ela percebeu que seu cliente, que é branco, era colecionador de sapatos de lótus, usados ​​na prática chinesa de enfaixamento de pés, que durou mil anos. “É uma relíquia de um tempo passado que não foi expressamente criado para oprimir e mutilar as mulheres, mas foi exatamente o que aconteceu”, diz Nozawa. Ela os deixou de fora quando fotografou a casa para seu portfólio.

Em Houston, onde Cindy Aplanalp frequentemente constrói e projeta salas de oração para seus clientes hindus, ela toma cuidado para não usar produtos de origem animal ou couro. “Eu não gostaria de ofendê-los espiritualmente”, diz o diretor do Chairma Design Group.

Os designers de interiores avaliam uma ampla gama de decisões culturais ao projetar uma casa. Enquanto estamos engajados em aumento da auto-reflexão com o recente crescimento do movimento Black Lives Matter e o escrutínio ampliado em torno do racismo sistêmico, o tema da inspiração de design vs. a apropriação cultural ressurgiu como um tema quente.

Por definição, apropriação cultural é quando uma cultura dominante pega algo de outra cultura e o usa sem levar em conta o significado ou contexto original. Com o tempo, o termo se expandiu para incluir uma consideração mais ampla pela sensibilidade cultural. É normal as pessoas decorarem suas casas com qualquer obra de arte, tecidos, antiguidades ou símbolos de todo o mundo, ou algumas coisas são apenas tabu? Resumindo: é complicado, dizem os designers.

Como isso acontece

Claro, o design começa com a inspiração. “Acho que todos os artistas são inspirados por outras pessoas, movimentos artísticos e artistas ao longo do tempo”, diz Jasmine Rosten-Edwards, um designer de interiores e curador de arte baseado em Londres. “Torna-se problemático... quando as pessoas não admitem que foram influenciadas por outras culturas ou por outras pessoas, e o fazem exclusivamente para obter ganhos econômicos.”

As raízes da apropriação remontam a séculos: os egípcios amavam a natureza, e seus lótus, escaravelhos e obeliscos foram posteriormente adotados pelos gregos e romanos. Os ornamentos Rococó e Chinoiserie, com sua flora e fauna fantásticas, foram inspirados em motivos chineses. A egiptomania varreu a França após a campanha de Napoleão na década de 1780, uma época em que poucos pararam para pensar nos africanos que criaram esses objetos - ou como eles deveriam ser usados.

Assim que as pessoas começaram a viajar de avião e a explorar outras culturas, começaram a trazer lembranças para suas casas. Raji Radhakrishnan, por exemplo, não acho que haja algo de errado com isso. Ela faz camadas de azulejos turcos pintados à mão com móveis antigos ingleses e tecido Kuba da República Democrática do Congo.

“Meus clientes são pessoas incrivelmente viajadas, assim como eu. Uma das coisas principais sobre minha empresa de design, e é por isso que as pessoas me procuram, é que eu literalmente tenho 50 para 100 culturas em uma casa ”, diz Radhakrishnan, que mora e trabalha na cidade de Nova York e Washington, DC. “Isso não é apropriação cultural. É pura apreciação cultural. ”

Para ela, divindades indianas, por exemplo, podem fazer uma bela decoração. Se as pessoas amam algo o suficiente para levar para casa e isso as deixa felizes, elas deveriam exibi-lo, diz ela. Ela acha o conceito de apropriação cultural quase um anacronismo, uma relíquia do início do século 20, quando a arte africana apareceu pela primeira vez nos lares ocidentais. “Você não pode pensar assim no século 21”, diz ela. “Viajar tornou-se como escovar os dentes.”

Mikel Welch, um designer baseado em Nova York, também adora a mistura - desde que seja feita com cuidado. A estante da galeria do seu quarto mistura uma caixa chinesa para transporte de pergaminhos e recipientes de madeira para alimentos da Índia com cestos africanos tecidos à mão.

Ele acha que não há problema em usar tecido Kente (um tecido não cerimonial), chapéus juju e telas chinesas, tapetes feitos à mão e obras de arte japonesas - com uma condição: “É sobre nós fazermos nossa devida diligência para entender, de onde vêm isso?” diz o anfitrião do Quibi's Murder House Flip. “Do contrário, é como nos anos 90, quando tínhamos esses caracteres chineses [tatuados] nas costas e não sabíamos o que significavam.”

Quando o design dá errado

Para a maioria, cocares de índios americanos, caricaturas racistas de "mamães" ou negros com figuras exageradas deveriam ser proibidos. Ainda assim, eles aparecem com muita frequência em ambientes sofisticados. Uma plantadeira azul e branca em forma de cabeça de mulher africana foi exibida no Brooklyn Heights Designers Show House em 2019. Nozawa, cuja herança mista inclui japonês, tailandês e chinês, diz que está fascinada e com repulsa por um papel de parede com caricaturas de personagens japoneses bunraku.

Enquanto os museus costumam exibir representações das partes mais feias da história mundial, como guerra, tortura e escravidão, Rosten-Edwards, que administra a galeria online Um a vinte e cinco, não venderia essas imagens para fins estéticos. “Eu teria um enorme problema com isso”, diz ela. “Quando você está olhando para algo, isso vai ressoar com seu sistema de valores ou não”, diz ela. “A arte é muito instintiva.”

Welch se encolhe ao refletir sobre como usou os Budas com desenvoltura no início de sua carreira. “Americanos, nós gostamos de fazer coisas de 'Colombo' e dizer, 'superem isso'”, diz ele. “Eu também sou culpado dessas coisas e preciso voltar e me checar. Todos nós fazemos."

Agora ele evita usar objetos religiosos em interiores: “Eu vi que algumas pessoas começaram a usar tapetes de oração em seus casa como decoração, como um tapete na sua cozinha ou na porta da frente, o que eu acho que é o máximo proibido ”, diz Welch. “Algo usado para orar não deve ser usado na porta da frente para limpar sapatos sujos.”

Como projetar com responsabilidade

Os problemas surgem quando reduzimos qualquer objeto - um manto, máscara ou toucado - em uma coisa bonita, sem explorar o significado e os símbolos por trás disso. O antídoto é fazer perguntas. “É importante para nós ter essas conversas como uma nação, como um mundo”, diz Rosten-Edwards. “É assim que aprendemos e crescemos. É mais problemático se continuarmos como estamos. ”

Em vez de ver as escolhas de design como transgressões culturais, Radhakrishnan diz que as pessoas são atraídas por coisas que admiram. “É algo que os faz se sentir em casa”, diz ela. “O próprio fato de terem comprado algo de uma cultura diferente me diz que eles têm um coração maior do que a maioria das pessoas.”

Ela observa que a Índia é a fonte não credenciada de muitos designs têxteis, mas ela sente que tanto cópias baratas quanto têxteis italianos de alta qualidade geram um interesse renovado em designs indianos autênticos. Enquanto Nozawa aprecia os padrões da Chinoiserie de Schumacher e Thibaut, ela odiava ver a Urban Outfitters reduzir o pano de lama artesanal do Mali com uma textura rica a uma impressão plana e barata.

Nozawa tem um teste de tornassol para ter certeza de que um artefato está sendo homenageado: Será que todo mundo ao redor do mundo está exibindo isso [preencher o branco] simplesmente porque lhes dá alegria (ou seja, é puramente decorativo em seu local de origem e em seu novo casa)? Se isso for verdade, então explore a história e divirta-se. Se ele tem uma história religiosa ou cerimonial mais profunda, pense duas vezes antes de usá-lo de maneira decorativa.

Mesmo quando designers ou varejistas cometem erros, pode ser uma oportunidade de aprender, em vez de pular para o público da cultura do cancelamento. “Design é curiosidade. Design é sobre contexto. Se você entende o que é algo, você saberá que não deve mexer com isso, ” Nozawa diz. “Estamos em um momento de bela tensão criativa. Todos nós estamos fazendo história agora. ”

Maria C. Hunt é uma jornalista que mora em Oakland, onde escreve sobre design, comida, vinho e bem-estar. Siga ela no instagram @thebubblygirl.

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