Fondatorul Williams-Sonoma moare la vârsta de 100 de ani

Charles E. Williams, fondatorul Williams-Sonoma și omul responsabil cu introducerea vaselor de bucătărie franceze și a ingredientelor de ultimă generație în bucătăriile americane, a murit liniștit în somn, sâmbătă devreme. Recent împlinise 100 de ani.

Domnul Williams, care era cunoscut de toată lumea sub numele de Chuck, a cumpărat un magazin vechi de hardware în Sonoma în 1956 și a început să-l umple cu articolele de cupru și email pe care le văzuse în timp ce călătorea prin Europa. El a aprins entuziasmul Americii pentru gătit și și-a transformat repede propria pasiune într-o afacere de mare succes cu vânzare cu amănuntul și prin poștă, care acum are 623 de magazine, inclusiv Grădină de olărit și West Elm.

„Iubea mâncarea și distracția”, a spus Mary Risley, un prieten apropiat al domnului Williams care anterior conducea Tante Marie's 

Scoala de gatit și încă predă cursuri din casa ei. Risley l-a întâlnit pentru prima dată pe domnul Williams când cei doi erau vecini pe Nob Hill și au cumpărat la un magazin alimentar din apropiere.

„Magazinul a pus produsele în față, dar lucrurile mai bune erau în spate”, își amintește Risley. „Chuck și cu mine ne întâlneam trecând prin roșiile din camera din spate. Știam toate trucurile ".

Risley a spus că, de-a lungul anilor, domnul Williams își va minimiza succesul, spunând că a fost întotdeauna în locul potrivit la momentul potrivit.

Totuși, nu a avut cele mai ușoare începuturi.

Născut oct. 2, 1915 și crescut în nordul Floridei, pasionatul de articole de uz casnic a avut amintiri plăcute timpurii despre coacere alături de bunica sa, care odinioară deținea un restaurant. Dar familia sa a suferit în Marea Depresiune și a străbătut țara în căutarea unui loc de muncă când domnul Williams avea 16 ani, ajungând în Palm Springs.

Domnul Williams și-a găsit un loc de muncă lucrând la standul rutier al unei ferme de întâlniri de familie, iar familia lui l-a lăsat acolo. Data fermierului a văzut că domnul Williams a terminat liceul înainte ca domnul Williams să se mute la Los Angeles pentru a lucra la I. Magnin & Co. ca aparator de ferestre, unde a câștigat experiență în merchandising vizual. Odată a așezat o vază enormă de crini deasupra unui piedestal uriaș în departamentul de mănuși, o mișcare îndrăzneață care „a șocat pe toată lumea”, și-a amintit el, și a devenit o tradiție a magazinului.

În calitate de mecanic al armatei în timpul celui de-al doilea război mondial, domnul Williams a fost staționat în India și Africa, unde a putut explora tehnicile culinare și alimentele din zonă.

S-a mutat la Sonoma după ce o călătorie de golf cu prietenii l-a lăsat lovit de orașul de atunci somnoros și a început să socializeze cu prieteni cărora le plăcea să gătească și să se distreze. Un grup dintre ei a făcut o călătorie la Paris în 1953, iar viața sa a fost schimbată pentru totdeauna.

Acolo, el a petrecut timp în magazinele de vase și în secțiunile de aprovizionare cu restaurante ale magazinelor universale, care nu s-au comparat cu cele din America. A devenit rapid fascinat atât de bucătăria pe care a experimentat-o, cât și de instrumentele necesare pentru a produce astfel de feluri de mâncare - coq au vin și cuptoarele olandeze, pateurile și matrițele, gratinele și mandoline.

„Pe atunci, bucătarii americani aveau de obicei două cuțite - una mare și una mică - și nu neapărat ascuțite”, își amintea domnul Williams într-o poveste din 1995 în The Chronicle. „Ghivecele erau în mare parte acele lucruri îngrozitoare din aluminiu care se deformau întotdeauna. Se clătinau pe aragaz și era greu să nu arzi mâncare în ele ".

Când a cumpărat magazinul de hardware Sonoma în 1956, oale și tigăi noi au fost unele dintre primele articole pe care le-a vândut.

Multe dintre aceste articole ar avea o influență uriașă asupra celor mai buni bucătari americani.

„Când m-am întors din Franța când aveam 19 ani, m-am mutat înapoi la Berkeley”, a spus Alice Waters, care mai târziu va deschide Chez Panisse. „Am vrut să trăiesc ca francezii, să gătesc ca francezii. Am vrut acea viață ".

Când domnul Williams și-a deschis magazinul, Waters a spus că îi permite să găsească ceea ce văzuse în străinătate.

„Avea acele baloane de pepene galben, acele oale de aramă. Nu aveam bani în acel moment, dar puteam să mă plimb și să mă uit la lucrurile lui frumoase. "

Pe baza cererilor prietenilor săi din societatea sa - care l-au îndemnat să se mute la San Francisco și în același bloc cu Elizabeth Arden, unde fantezia doamnele și-au făcut părul - domnul Williams a deschis prima locație din San Francisco din Williams-Sonoma în 1958 și la scurt timp după aceea a lansat o nuntă registru.

Serviciul către clienții săi - care îi erau și prieteni - a fost semnătura magazinului Williams-Sonoma. "Chiar de la început, am vrut ca ei să se bucure de vizita lor", a spus domnul Williams. „Am vrut să le arăt oale și tigăi pe care poate nu le-au văzut până acum. Am vrut să răspund la întrebările lor cu cunoștințe și încredere. Am vrut să-mi amintesc numele lor. Îi doream atât ca prieteni, cât și ca clienți ".

Și, potrivit celor mai apropiați prieteni și colegi de muncă ai domnului Williams, el a făcut exact asta. Ei au spus că are o intuiție ciudată despre alegerea produselor care s-ar dovedi atât utile, cât și de cel mai înalt gust; era atât de atent la detalii încât a insistat asupra așezării exacte a tigăilor pe raftul magazinului, astfel încât să le poată ridica cu ușurință cineva. Odată, a întârziat o ședință foto de catalog după ce a probat plăcinta cu mere care urma să fie prezentată, declarând că nu are gustul suficient de bun pentru a fi autentic și a cerut să fie refăcută.

Această atenție la detalii și respect pentru clienții săi a ajutat afacerea sa să crească. Din fericire, a existat și un nou interes american pentru gătit.

"Julia Child a introdus gătitul francez în timp ce el a introdus vase de gătit franceze ", a spus Risley. "Așa a început totul."

În 1978, domnul Williams a vândut majoritatea companiei, care la acea vreme includea cinci magazine și un catalog de comenzi prin poștă, cătreHoward Lester, deși a rămas chipul companiei și a lucrat într-o varietate de funcții până acum doar câțiva ani. Unele dintre cele mai notabile contribuții ale sale au fost pentru familia cărților de bucate produse de companie.

"A lucrat la peste 50 de titluri care au vândut peste 100 de milioane de exemplare în întreaga lume", a spus Patrick Connolly, vicepreședinte executiv al Williams-Sonoma, care a adăugat că domnul Williams a acționat ca editor general al aproape tuturor cărților până în anii '90.

Deși domnul Williams a fost în biroul său chiar de ziua sa de naștere în octombrie, când a fost încântat să i se arate noua marfă, ultima sa contribuție majoră a fost să joace un rol în deschiderea unui Williams-Sonoma retro în 2014 la site-ul magazinului original, care a recreat aspectul magazinului pe care îl deschisese în 1956, până la tabla de damă alb-negru podea.

De-a lungul carierei sale, domnului Williams i s-au acordat numeroase premii și onoruri din industrie, inclusiv introducere în Hall of Fame atât pentru Institutul Culinar din America, cât și pentru Marketingul Direct Asociere. Dar, dincolo de premii, a atins pe toată lumea pe care o cunoștea la nivel personal.

„Am avut atâtea mese minunate cu el”, și-a amintit Waters. „Și chiar când avea 95 de ani, mă întâlnea la Farmers Market, uitându-se la sine. L-am admirat atât de mult timp ”.

„Cred că a definit cuvântul„ iubit ”, a spus Connolly. „Nu era o persoană deschisă sau o persoană cu un ego mare, dar avea o încredere liniștită. El a fost un exemplu de cineva care ar putea avea succes fără a schimba cine era. "

Deși domnul Williams a supraviețuit multor prieteni apropiați, el avea un cerc mic pe care îl vedea încă în mod regulat și a fost văzut despre orașul din San Francisco chiar și în ultima lună. În primii ani, domnul Williams se mutase în cercurile societății din San Francisco.

„A fost întotdeauna înconjurat de femei minunate și prieteni minunați”, a spus Risley. „A fost un domn până la capăt”.

Domnul Williams, care nu mai avea familie, este supraviețuit de mulți prieteni și familia sa la Williams-Sonoma. În conformitate cu dorințele sale, nu vor exista servicii oficiale. Williams-Sonoma cere ca donațiile să fie făcute în numele domnului Williams către Food Runners și Spitalul de Cercetare pentru Copii St. Jude din Memphis.

Din: SF Gate

Acest conținut este creat și întreținut de o terță parte și este importat pe această pagină pentru a ajuta utilizatorii să își furnizeze adresele de e-mail. Este posibil să găsiți mai multe informații despre acest conținut și despre conținut similar la piano.io.