Трайното наследство на Black Garden Clubs в Америка

На 22 април 1932 г. в университета Хамптън в Хамптън, Вирджиния, седем обществени градински клуба обединяват усилията си, за да основат Negro Garden Club of Virginia (по-късно известен като Virginia Garden Clubs). Тази група растеше и растеше – в крайна сметка се превърна в един от най-големите черни градински клубове в нацията, включващ над 60 клона в целия щат. Деветдесет години по-късно, Филаделфия Морис Арборетум отпразнува годишнината от това първоначално сливане този април със симпозиума на Етел Ърли Кларк (наречен на първия президент на клуба), събиране на експерти по градинарство и градинарство, които изтъкнаха, че мисията и въздействието на клуба - и други като него - остават дълбоко актуални днес.

„Не беше всичко просто градинарство," обяснява Гуина Хамънд, програмен мениджър на Градинарското общество на Пенсилвания и един от лекторите на събитието. Всъщност през миналия век Black garden клубовете в Съединените щати изиграха важна роля за регистриране на граждани гласуване, предприемане на подобряване на квартала и общността, защитаване на достъпа до храна и насърчаване на гражданската ангажираност на много нива.

„Градинският клуб беше в челните редици на искането за неща, които биха направили цялата общност по-добра“, казва Лилиан Харис Рансъм, съдия от Филаделфия и внучка на член на Community Garden Club на Портсмут, Вирджиния.

Основен пример: През 1942 г., под ръководството на президента Лилиан Хюс Савидж, Community Garden Club се присъединява към Norfolk Journal and Guide, за да спонсорира конкурс Victory Garden, в чиито членове се състезаваха за най-високи отличия с техните домашни парцели, използвайки популярността на тези градини, генериращи дажби, като средство за повишаване на морала и доставките на храна по време на световната война II. „Това беше активизъм, бяха граждански права и също беше приятелско състезание“, казва Абра Лий, градинар, историк и писател, специализиран в историята на Черната градина, и още един ден на Етел говорител.

Във Филаделфия, междувременно, Oasis Garden Club се зае да разкрасява кварталите с мнозинство чернокожи със свежи кутии за прозорци и саксии на открито – много от които остават там и днес, често поддържани от съвременните градински клубове.

„Това е, което винаги сме правили. Афроамериканските мъже и жени изграждат общност."

През 20-ти век черните градински клубове също осигуряват безопасно убежище от расизъм и потисничество. Негрският градински клуб във Вирджиния, например, беше активен в подкрепа на погрешно обвинените чернокожи мъже в Юга на Джим Кроу: „Трябва да превъзмогнем грозотата с красотата“, призова Савидж.

Никъде не е по-добър пример за това от градината в Линчбърг, Вирджиния, дом на Ан Спенсър, виден поет и любител градинар и декоратор, чий дом и градината действа като нещо като южен салон за посещение на светила от Харлемския ренесанс, включително Лангстън Хюз, Джордж Вашингтон Карвър, Търгуд Маршал, Мартин Лутър Кинг младши и У. д. б. Дю Боа.

„Това е афро-американският живот – това е креативност и артистичност на афро-американския живот, особено под най-суровите условия“, казва Вамбуи Иполито, градинар, който намери вдъхновение в пътуването си, за да посети Спенсър градина.

Това е чувство, което всички лектори на симпозиума на Ethel Early Clark се надяват да продължи днес и в бъдещето: „Днешните градински клубове осигуряват образование, ресурси, възможности за работа в мрежа, флорален дизайн, гражданска и екологична отговорност“, казва Тери Спейт, стол за градско градинарство за National Garden Клуб. „Това е обучение чрез пример, което трябва да правим за нашите младежи.“ Спейт основа Jabali Amani Garden Collective по време на COVID, за да напредне в тази мисия. „Ние насърчаваме флоралния дизайн и също така – поради нашите предшественици – имаме гражданска отговорност,“ тя казва.

„Социалният активизъм е толкова важен и днес има толкова много неща, към които да бъдем страстни“, казва Хамънд. „В афро-американската общност продоволствената сигурност, достъпът до здравословна храна е много важен; това е нещо, което градините адресират."

Както Лий го вижда, този активизъм е пряко продължение на най-ранните клубове в нацията: „Едно от нещата, които [негърът Основателите на Garden Club of Virginia] искаха да споделят информация между организации и да организират между тях себе си."

"Трябва да балансираме грозотата с красотата." — Лилиан Хюс Савидж

„Това е, което винаги сме правили“, казва Спейт. „Афро-американските мъже и жени изграждат общност.“

За лекторите на симпозиума най-неотложната грижа днес е да се гарантира, че наследството на тези клубове е защитено - така че да може да бъде отбелязано и продължено. „Толкова голяма част от тази история е в нечия кутия за съхранение на тавана или в мазето, или в някакъв лексикон, направен от баба“, казва Рансъм. „В тази страна неща, които са важни за афро-американската общност, често не се съобщават от обществеността.“

„Не можем да запазим всичко за себе си – ако това се случи, никога няма да разберем тази история“, казва Спейт. — Не е ли време да разкажем собствената си история?

Интересувате ли се да научите повече? Гледайте пълния симпозиум по-долу.