Къщата, която построи надеждата

В деня, в който кухненските ми шкафове най-накрая щяха да пристигнат, след месеци чакане, бях откаран по спешност в болницата с неутропенична треска – и в крайна сметка останах там цяла седмица. Това беше малко разочароващо, защото не можех да наблюдавам инсталирането, но всичко се оказа добре. Мечтата ми беше да притежавам някакъв дом. Преди свързвах това с това да имам собствено семейство - някак си чаках че момент да го разбера. Но животът ми малко се преобърна, когато бях диагностициран с рак около месец след 33-ия си рожден ден.

Има много неща, които може би няма да мога да направя през живота си, но създаването на дом беше нещо, което все още се чувстваше постижимо.

Преди диагностицирането ми бях напуснал корпоративната си работа в Google и имах възможността да пътувам и да работя доброволец по света за около година. Знаех, че не искам да се връщам обратно в голяма компания и колкото и да обичах да живея в Сан Франциско, нямаше смисъл, ако нямах да получавам голяма заплата. Така че поради няколко причини реших да се преместя в окръг Колумбия - малко по прищявка. Предишната ми работа беше в големи корпорации, медии и технологични компании. Исках да следвам страстта си и да видя дали мога да направя нещо сам, затова започнах да правя някои консултации за някои ресторанти и собственици на хранителен бизнес.

Година след преместването, ден преди Хелоуин през 2019 г., имах проблеми с GI. Мислех, че е обикновено и го отписах. Но в крайна сметка имах пронизваща болка в стомаха, така че отидох в спешното. Направиха ми скенер и казаха, че има възпаление на дебелото черво, дадоха ми антибиотици и това беше. Казаха ми да се обърна към гастроентеролог месец по-късно, така и направих. В най-лошия случай мислех, че ще е болестта на Крон или нещо подобно.

Влязоха и направиха колоноскопия. Веднага след като излязох, все още сваляйки лекарствата, които използваха, за да ме приспят, те казаха: „Имаш рак.“ Откриха ми тумор в дебелото черво. Така че това беше голям шок. По онова време си мислех, че това ще бъде просто още една глава в моята книга - щях да преживея това бързо. Вкараха ме в операция след няколко дни и отстраниха един крак от дебелото ми черво. Насрочиха ми химиотерапия месец по-късно.

Преди всичко това мислех да замразя яйцеклетките си. Още от малък знаех, че искам да имам деца - като израсна грък, животът е много ориентиран към семейството. Но сега бях в началото на 30-те и не бях срещнал човека, с когото исках да създам семейство. След като ми поставиха диагнозата, трябваше да проследя бързо тази процедура, защото не знаете колко химиотерапия ще повлияе на вашите яйчници и всички тези части. За съжаление се оказа неуспешен опит, но поне имам едно малко замразено яйце някъде. Ще имам нужда от много чудеса, за да влезе в употреба, но по онова време беше наистина важно за мен. Така че минах през целия процес на ин витро оплождане между поставянето на диагнозата и получаването на първия кръг химиотерапия. Беше просто този вихър от опити да направя всичко. Беше лудост.

Химиотерапията продължи шест месеца. Имаха нужда от инфузии на всеки три седмици и хапчета. Имах много различни странични ефекти, сякаш не можех да докосна нищо студено. Беше много странно. Но до юни 2020 г. приключих и сканирането изглеждаше ясно. След това влязоха да довършат колоноскопията, която беше прекъсната, когато откриха тумора ми, и за съжаление открих нещо друго: анормални клетки, където са свързали отново моето дебело черво след отстраняване на a крак от него.

Това беше средата на COVID, така че когато се върнах в окръг Колумбия за биопсия, бях отседнал сам в хотел. Отвориха ме и откриха, че ракът се е разпространил в перитонеума ми, който е нещо като лигавицата на корема ви. Това беше наистина голям удар. Това означаваше, че е преминал от Етап три към Етап четири.

Изведнъж всичко се развиваше бързо. Помислих си: „Какво ще правя? Къде ще живея?" Трябваше да започна химиотерапия възможно най-скоро. Така че в крайна сметка се преместих в Сарасота, за да остана при приятел във Флорида. Намира се на час от Тампа, където има голяма болница за рак. Планът беше да се направи различен тип химиотерапия там с надеждата да се стабилизира болестта, в подготовка за извършване на по-голяма операция. Това в крайна сметка се случи в Memorial Sloan Kettering в Ню Йорк през ноември 2020 г.

Разрязаха ме от гърдите ми и премахнаха целия рак, който можеха да видят, както и органите, към които се беше прикрепил. Така че неочаквано завърших с пълна хистеректомия и апендектомия. Операцията беше счетена за успешна и се смяташе, че „нямам доказателства за заболяване“. За съжаление, когато се върнах за моите последващи прегледи, ракът се беше върнал и се разпространи още повече.

Реших да отида в района на залива на Сан Франциско, за да остана при няколко от най-добрите си приятели, докато получа още лечение. След два месеца интензивна химиотерапия бяхме щастливи да научим, че ракът ми е реагирал и се е смалил малко. Моите лекари ме подкрепиха да си взема кратка почивка, за да мога да пътувам до Гърция, за да прекарам време със семейството и приятелите си там. Въпреки това, когато се върнах, открих, че ракът ми е нараснал отново. Тогава реших, че трябва да се установя за по-трайно време.

Исках да си направя дом някъде. Реших да се върна във Флорида.

Роден съм в Ню Джърси, но се преместихме в Южна Флорида, когато бях на 11. Напуснах веднага след като завърших колежа в Маями. През последните 15 години, почти целия си възрастен живот, живях в големи градове: Ню Йорк, Сан Франциско, окръг Колумбия. Никога не съм мислил, че ще се върна във Флорида. Никога не се чувствам толкова свързан с мястото. Да бъдеш диагностициран с рак промени всичко това; променя приоритетите ви. Честно казано, не знам колко време ми остава. Състоянието на ума ми стана "Животът ти е този, с когото го прекарваш."

Първоначално мислех да се преместя в Маями, където живее една от сестрите ми. И тя, и съпругът й са лекари в болницата, където щях да се лекувам. Въпреки това, след като имах трудно време с новия режим на химиотерапия, осъзнах, че имам нужда от повече ръчна грижа. Така че се преместих при майка ми на един час на север в Бока Ратон, където съм израснал. Имах общност там.

Заедно с най-малката ми сестра започнахме да търсим дом в този район. Но по това време, ако не купуваш в брой, беше наистина трудно да намериш място. Така че събрахме всички пари, които имахме, и аз изчистих моите 401k. И бях истински късметлия: дядо ми даде добра сума, защото знаеше, че искам да изпълня мечтата си да имам дом. През годината, в която пътувах, нямах собствено пространство и тогава се разхождах из апартаментите в DC. Сега бях на 35; Наистина искам да създам пространство за себе си.

Първоначално си казах: „О, би било толкова красиво да живея точно срещу плажа или да имам гледка към водата.“ Но тогава аз започнах да посещавам тези места и това беше по-възрастна тълпа и също малко прекалено тихо за мен - особено за разлика от някои други места, които са на пешеходно разстояние до центъра на града, където можете да отидете до ресторанти или магазини или можете да отидете до фермерски пазар.

За различен апартамент съставих писмо с оферта, за да се опитам да убедя продавача, че съм правилният купувач. Изложих всичко там: Това е моята история. Поставяйки го на хартия стана ясно: намирайки се в центъра, възможността да обикалям места ми напомня за местата, на които съм живял – Сан Франциско, Ню Йорк, окръг Колумбия – което ме прави наистина щастлив. Оживлението ми помага да се чувствам по-жив.

В крайна сметка не намерих това място, но тогава се появи апартамент в комплекс на чудесно място в Делрей, на около 40 минути от Маями. Беше с две спални, така че щеше да позволи на мен и другата ми сестра да живеем там. Тя се премести в Южна Флорида от Денвър приблизително по същото време и бяхме решили да сме съквартиранти. Редактирах писмото и получихме мястото.

Сградата е построена през 2004 г., като апартаментът е с общи довършителни работи: мокет в спалните, комбинация от ламинат и плочки в кухнята. Между кухнята и хола имаше голяма колона. Беше напълно годно за живеене и много хора вероятно не биха свършили никаква работа. Но тъй като това беше първото ми място и предвид здравословното ми състояние, почувствах, че това е моята възможност да направя някъде, което наистина обичам и което ще отразява мен. Но трябваше наистина да помисля какво е това. Не бях човек, който имаше табла в Pinterest и винаги следваше блогове за декор. Затова реших: ще се заема с проекта сам.

Веднага след като офертата беше приета, се свързах с изпълнителите. Начинът, по който в крайна сметка изработихме споразумението, аз бях отговорен за получаването на всички доставки. Исках контрол; Не исках обикновения шкаф Шейкър. В крайна сметка работих с дизайнер на кухня, защото там прекарвам по-голямата част от времето си и исках да инвестирам най-много.

Моята цел беше да създам топло, привлекателно и комфортно място, където да мога да се лекувам, възстановявам и да си почина. Но също така исках да бъде място, където мога да приемам. Обичам да готвя и да имам хора, особено когато съм стресирана. Това е едно нещо, което ме успокоява и ме държи в настоящето, защото всичко, върху което трябва да се фокусираш, е това, което правиш. Обичам да правя килер и просто да имам пресни съставки и да правя всичко, да правя цяло ястие, целият процес на ходене на фермерски пазар и рибен пазар. Наистина се разстроих, че взех индукционна фурна, но газовите печки всъщност не са нещо във Флорида, особено в жилищна сграда. В кухнята успяхме да свалим тази колона и да отворим пространството. Има голям остров, който се извива в края; ако готвя, хората могат да седнат около него и аз мога да се занимавам с тях. Плотовете ще бъдат кварцови, бели с бежови нюанси.

Поставихме светъл бял дъбов паркет навсякъде освен в баните. Имам палмова плочка в една от баните. Идеята беше „естествени земни тонове със смесица от крайбрежен тропически цвят на Флорида“. В крайна сметка избрах градинскозелени шкафове за кухнята, с малко място за отворени рафтове отгоре, така че да не виждате шкафовете прекалено много. Знам, че този цвят е актуален в момента. Надявам се, че няма да се разболея от това.

Във всекидневната исках наистина удобен диван. Поръчах един с усещане за шезлонг и може да взема други шезлонги за спалнята. Така мога просто да вляза и да се отпусна. Не обичам, когато телевизорът е фокусна точка в стаята, но в същото време гледам много телевизия и филми тези дни, защото не се чувствам добре. Така че мисля да си взема Samsung Frame и да го направя по-скоро стена на галерия, за да не изскача толкова много.

В цялото място бих искал да интегрирам няколко различни предмета, които съм събрал по пътя: реколта или неща, които са от моите баба и дядо, без да се чувствам твърде претрупан. Ще видим отново как ще оживее.

Подовата настилка беше кошмар. Първата проба дойде и беше много по-тъмна, отколкото си представях, с нещо подобно черен полутонове. Трябваше да го върна и да платя такса за възстановяване. Дори този, който имам сега, е по-тъмен, отколкото исках, но трябваше просто да го направя. Очевидно харчите много пари, искате да сте сигурни, че ви харесва. Аз съм перфекционист. Но в същото време се опитвам да бъда практичен. Едно от по-трудните неща беше умората от вземане на решения.

По време на ремонта, бих казал, че времето ми беше разделено може би 50 на 50: половината бяха прегледи при лекари и лечения и възстановяване. И тогава другата половина купуваше неща онлайн или ходеше до различни магазини. Имаше безброй пъти, когато бях твърде болен или ми се гадеше, за да правя каквито и да било изследвания или поръчки, което вероятно в крайна сметка забавяше нещата малко.

Беше добро и лошо, да жонглираш с проект, докато преминаваш през лечение. Беше хубаво да има върху какво да се съсредоточа. Когато аз сутринта чувствам се добре, тичам наоколо, посещавам различни магазини, спестявам, опитвам се да направя всичко. Това може да стане малко изтощително, защото тези дни нямам много енергия.

Но аз съм Дева. Обичам проекти; Обичам да планирам нещата. Просто имам нещо, за което да използвам мозъка си - не съм се чувствал, че съм правил това от известно време. Чувството е хубаво. С тази болест ме принуди да приемам нещата ден след ден. Да имам този проект беше стресиращо, но също така ми позволи да почувствам, че създавам нещо, правейки нещо с моето време и енергия. Започва да се реализира. И беше доста забавно да го видя да оживява.

Голяма част от гръцката култура тук се върти около църквата. Много тясно е свързано. Така че, въпреки че не бях много близък с гръцката общност в тази област през годините, тази мрежа беше страхотна система за подкрепа за мен, откакто се върнах. Те се появяват и ми показват любов и ми протягат ръка, ако имам нужда от превоз до някъде или не се чувствам добре. Предлагат да ми донесат неща. Преди няколко седмици, когато разбрах, че има като друг тумор, те ми организираха изненадваща вечеря, което беше наистина хубаво. Чувствам се щастлив, че разполагам с такава страхотна система за поддръжка. Наистина съм късметлия.

„Ако настоящите тенденции продължат, до 2030 г. се предвижда случаите на рак на дебелото черво да се увеличат с 90% при пациенти под 35-годишна възраст“, ​​съобщава Y. Nancy You, M.D. Прожекциите за колоректален рак се препоръчват от 45-годишна възраст за пациенти със среден риск. Надявам се, че моята история ще повиши осведомеността за рака на дебелото черво сред младите хора и ще вдъхнови другите да се заемат с домашни проекти, дори когато преминават през лични предизвикателства в живота си. Времето и здравето никога не трябва да се приемат за даденост.

---

Следвайте House Beautiful on Instagram.