Намерена планета, подобна на Земята, която обикаля около най-близката звезда

Астрономите току-що откриха възможно най-близката планета, подобна на Земята, извън нашата Слънчева система. Той обикаля около най -близката ни съседна звезда, Проксима Кентавър. Планетата е достатъчно топла за течна вода, почти сигурно е скалиста и земна и дори може да има атмосфера. Само на 4,2 светлинни години от нас учените дори се чудят дали това може да е най -близкият дом за живот извън нашата Слънчева система.

Новооткритата планета е временно наречена Proxima B от своите откриватели, международен екип, ръководен от астронома Гилем Англада-Ескуде от университета „Куин Мери“ в Лондон. Проксима В е приблизително 30% по -голяма от Земята и тя обикаля плътно около звезда, далеч по -хладна и по -малка от нашата. След месец от слухове и намеци, Proxima B беше представен днес в статия в списанието Природата.

"Удивителното е колко близо е това", казва Джеф Кафлин, астроном от Търсенето на извънземен интелект (SETI), работещ с Мисията на НАСА за лов на планети Kepler, който не е участвал в откритието. "Няма нищо във физиката, което да ни попречи да изпратим сонда до Proxima B в рамките на следващите няколко десетилетия, дори и само с днешната технология."

Ловът започва

За да оценим това, което знаем (и не знаем) за Proxima B, помага да се разбере как е открита планетата. Астрономите все още не са видели или направили снимки на планетата директно. По -скоро Proxima B е открит след приблизително 16 години анализ на телескопични записи на звездата на планетата, Проксима Кентавър.

След като обединиха всички тези записи, учените откриха планетата в своеобразно клатене на звездата. Те видяха, че Проксима Кентавър се клати към и далеч от Земята в цикъл на всеки 11 дни плюс няколко часа. Това движение може да бъде открито при леко изместване на цвета на светлината на звездата, чрез ефекта на Доплер.

Това съдържание се импортира от YouTube. Може да успеете да намерите същото съдържание в друг формат или да намерите повече информация на техния уебсайт.

Като цяло астрономите комбинират стотици наблюдения. Усилието наскоро се увеличи след дразнещ ранен дъх на Проксима Б. Накрая учените установиха, че това клатене се дължи на деликатен, дърпащ балет между Проксима Кентавър и планета, която обикаля около звездата на всеки 11,2 дни. Въпреки че не можеха да видят Проксима В, астрономите можеха да изчислят размера на света и разстоянието от звездата му, като намалиха числата на колебанието и прогнозната маса на Проксима Кентавър.

Този заобиколен начин на лов на планети може да звучи несигурен, "но статистически няма съмнение за този сигнал", казва Англада-Ескуде. Като се има предвид тази информация за размера и орбитата на Проксима В, учените са изчислили, че тя е скалиста като Земята и перфектно разположен в обитаемата зона на своята звезда, място, където течната вода не трябва нито да кипи, нито напълно замразяване

Червено джудже

Проксима Кентавър не е като нашето слънце. Това е по -хладен, по -малък и далеч по -често срещан тип звезда, наречена червено джудже. Според Ансгар Райнърс, един от астрономите зад днешното откритие, който е базиран в Университета в Гьотинген в Германия, този факт прави по -сложен случаят с живота на Proxima B изчисление.

От една страна, "Proxima Centauri е относително активна звезда, така че Proxima B получава грубо 100 [пъти повече] високоенергийна радиация от Земята", казва той. Reiners говори за неща като гама радиация, които могат да бъдат потенциално фатални за микробите. Но ако Proxima B има защитно магнитно поле и атмосфера като нашата, тогава животът със сигурност би могъл да съществува там - особено в океаните.

Това съдържание се импортира от YouTube. Може да успеете да намерите същото съдържание в друг формат или да намерите повече информация на техния уебсайт.

Proxima B също е доста близо до звездата си. Там, където Земята е на 93 милиона мили от слънцето средно, Proxima B и нейната звезда са само на 4 милиона мили една от друга - 5% дотук. Тъй като червените джуджета са толкова по -хладни от нашето Слънце, планетата може да бъде толкова близо, без да се овъгли до хрупкавост.

Но тази близост може да причини два проблема. Първо, Proxima B вероятно ще бъде заключена в прилив, което означава, че едно и също лице на планетата винаги е обърнато към звездата. Това е като начина, по който една и съща страна на луната винаги е обърната към Земята. (Въпреки това, достатъчно плътна атмосфера би могъл да задържи света да се върти.) Второ, в зависимост от това как и кога се е образувала Проксима В, ранните взривове на звездна радиация биха могли да взривят голяма част или по -голямата част от хипотетичната атмосфера на Проксима Б.

Въпреки това, „нищо от това не изключва възможността за атмосфера и вода, всичко зависи от историята на звездната система“, казва Райнърс.

Междузвездна история

И така, колко голямо откритие е Proxima B? „Това може да е исторически момент“, казва Кафлин от SETI.

„Виждам това като третата фаза на откриване на екзопланета“, казва той. „Преди около 20 години първата ни фаза започна, когато екзопланетите за пръв път проникнаха с една или две находки годишно. Втората фаза беше ерата на Кеплер, където през последните пет или шест години откривахме хиляди и хиляди планети и научаваме, че дори скалистите с размер на Земята са невероятно често срещани. Сега сме на третия етап. Започваме да се оглеждаме по -близо до дома, намирайки близки планети, които самото човечество може един ден да може да посети. "

„Мисля, че днес бележи началото на нашата способност да очертаем локалната вселена около нас, идентифицирайки звездите и планетите в небето, което би могло да бъде посетено и използвано от нашия вид, стотици или хиляди години от сега “, Кафлин продължава. "Мисля, че хората ще гледат назад към това време като самото начало на нещо."

Що се отнася до обещанието за живот на Proxima B, Coughlin е предпазлив, но обнадежден. „Потенциалът е налице. Бих казал, че все още не сме намерили причина животът да не е там “, казва той.

Сега, когато хората са открили Proxima B, Coughlin вярва, че това вероятно ще бъде основен приоритет за бъдещите мисии на космически телескопи. Астрономите по целия свят ще търсят начини да го направят директно, като разкрият много неизвестни подробности на планетата, като например дали има атмосфера.

Ако не беше близостта на Proxima B до нас, това би било огромно предизвикателство. Звездата на планетата, Проксима Кентавър, е доста слаба според звездните стандарти и учените смятат има само 1,5% шанс Proxima B да премине пред звездата от нашата гледна точка Земята. Това е важно, защото ако Proxima B засенчи Proxima Centauri, това би направило откриването по -лесна задача, отколкото изваждането му от тъмнината. Този „транзитен“ метод е начинът, по който Кеплер откри много от своите екзопланети.

Въпреки това, Арти Хатц, астроном от Тюрингийската държавна обсерватория в Германия, която не е участвала в изследването, пише в есе в Природата придружаващ изследователския документ: „Тъй като Проксима Кентавър е сравнително близо до нас, подобни опити имат разумен шанс да успеят.“ Отвъд дори наземни или близо до Земята телескопи, „в далечното бъдеще междузвездна космическа сонда може да погледне отблизо планетата“, Хатц пише.

Засега ще бъде очарователно да се наблюдава дали откритието на Proxima B ще започне да търси други нови планети около подобни звезди, с което ще започне третата фаза на Coughlin. „Тъкмо започваме да виждаме далечните брегове на планетите, които може да са там“, казва Каулин.

Това съдържание се импортира от YouTube. Може да успеете да намерите същото съдържание в друг формат или да намерите повече информация на техния уебсайт.

Това съдържание е създадено и поддържано от трета страна и импортирано на тази страница, за да помогне на потребителите да предоставят своите имейл адреси. Може да намерите повече информация за това и подобно съдържание на piano.io.