Projekt Slave Dwelling se snaží převyprávět americkou historii tím, že se zaměřuje na prostory, kde žili zotročení lidé
"Abych byl upřímný, byl jsem trochu překvapený, když jsem se o vás dozvěděl," říká Joseph McGill, Jr. na začátku našeho rozhovoru na Projekt obydlí otroků. McGill zahájil úsilí o zachování a zviditelnění bývalých ubikací otroků ve snaze přerámovat vyprávění o americké historii spíše z pohledu zotročených lidí než zotročených. "Slyšíte "Krásný dům," a to nejsou přesně ty budovy, které si myslíte, když si myslíte, že jsou krásné domy,“ vysvětluje.
Upřímně řečeno, McGill má pravdu – a tato myšlenka je velkou součástí toho, co ho před více než deseti lety přimělo k zahájení projektu The Slave Dwelling Project. „Před 11 lety, když jsem začínal, bylo možné navštívit plantáž nebo se projít historickým městem Charleston a vidět krásné budovy postavené před občanskou válkou, a mohli jste slyšet o velkoleposti těchto budov, ale nikde ve výkladu nebylo řečeno, kdo je za tu budovu zodpovědný,“ říká. „Čí práce byla ukradena, aby tam ta budova byla – kdo tu budovu fyzicky postavil? Kdo pokácel ty stromy nebo vyrobil ty cihly? Kdo poskytl bohatství osobě, která se zasloužila o jeho vybudování – nebo kdo byl známý tím, že jej vybudoval?"
Joseph McGill, Jr. před kdysi obydlím otroků, s jeho ochrannou známkou, která zní "Na tomto místě záleží."
Kombinace zkresleného historického vyprávění a pocitu viny je taková, že se tato historická místa téměř vždy soustředí na „hlavní“ domy a jejich obyvatelé, jejichž příběhy se jen zřídka, pokud vůbec, dotýkají zotročených lidí, kteří je postavili a obývali přilehlé čtvrtletí. (Ačkoli se to pomalu mění ve světle nedávných zúčtování s rasovými důsledky v americké minulosti, je před námi ještě dlouhá cesta).
Jako vášnivý představitel občanské války McGill z první ruky poznal sílu toho, jak působivý příběh může formovat historické vnímání, ale aha-moment pro projekt Slave Dwelling Project nastal, když byl v Amsterdamu a navštívil Annu Frankovou Dům. "Právě jsem viděl film o jejím životě, který promítali," vzpomíná. "Ale když jsem se dostal do prostoru, kde se skrývala před Němci, dávalo mi to mnohem větší smysl, protože jsem byl na místě, kde se to skutečně stalo."
Když tedy Magnolia Plantation, kde McGill pracuje jako koordinátor historie a kultury, provedla obnovu svého otrokářských čtvrtí v roce 2008, "napadlo mě, že až budou hotové, možná bych mohl strávit noc na tomto místě," říká. Spustil to zbytek personálu, který souhlasil, a McGill strávil svůj první pobyt v nenápadné bílé chatce na pozemku Magnolia.
Ubikace otroků na Magnolia Plantation and Gardens v Charlestonu byla první noc McGill's.
Poté McGill kontaktoval státní úřad pro památkovou péči, aby získal seznam dalších obydlí pro otroky v Jižní Karolíně. „Začal jsem telefonovat – dostal jsem nějaké ne, ale dost ano, abych to dokázal,“ vzpomíná. Nyní McGill strávil více než 50 nocí v obydlích otroků ve 25 státech a District of Columbia.
Ale nedělá to sám; za posledních deset let projekt přivítal desítky hostů, aby se připojili k McGillovi na jeho přenocování – „Lidé ve věku 6 měsíců a více v těchto obydlích strávili noc staří osmdesáti,“ říká – a projekt se nyní stal odrazovým můstkem pro silný dialog.
Noclehy v McGill's přilákaly různorodou skupinu hostů z několika států.
"Záměrem před 11 lety bylo jen upozornit na tato místa tím, že uděláme něco neobvyklého," přiznává McGill. Ale jeho otevření umožnilo McGillovi vzdělávat a podporovat důležité rozhovory. Každá noc obvykle začíná jídlem a diskusí u táboráku – od vypuknutí COVID-19 se tyto konají přes Zoom.
"Zabýváme se tím, co se děje ve světě," říká McGill. "Mluvíme o výsadách bílých, bílé nadřazenosti, konfederačních památkách."
Zobrazit celý příspěvek na Instagramu
McGill říká, že jeho hosté se skládají z 50/50 rozdělení černých a bílých Američanů, což vytváří důležitou dichotomii zkušeností a historie. "Kolem těchto ohňů je většina bílých lidí, kteří tam jsou, potomci majitelů otroků," říká. „A toto přiznání dělají v našem kruhu. A je pravděpodobné, že tamní Afroameričané jsou pravděpodobně potomky těch, kteří byli zotročeni."
Pro McGilla je kořenem poslání projektu posun v historickém vyprávění – a samotná obydlí jsou jen jedním typem artefaktu, který k tomu může pomoci. "Mnohokrát musíte použít materiál, který již máte, ale dívat se na to jinak," říká. "Nedívejte se na to z pohledu zotročeného, ale z pohledu zotročeného."
V jeho případě to znamená dívat se nejen na velký plantážní dům, ale i na ubikace otroků za ním – ale i když jsou takové jasné fyzické relikvie nejsou přítomny, McGill nabádá historiky (profesionální i amatérské), aby hledali hlouběji a našli příběhy lidí, jejichž historie byla vymazáno.
„Možná je ve vašich archivech dopis, ve kterém mohla být zotročená osoba nějakým způsobem zmiňována – za to, že se dopustila nějakého přestupku, nebo že utekla,“ říká. „Nebo možná došlo k nějakému konkurzu či podání k soudu, kde jsou tito lidé uvedeni jako majetek, a pak jim můžete dát alespoň jméno. Pokud dokážete vytáhnout jména z těch existujících záznamů a někde je zveřejnit, je to mocné – ačkoli to může být jen křestní jméno, uznává to, že ta osoba existovala.“
"Tyto primární zdroje," říká McGill, "odůvodňují naši existenci historicky a ospravedlňují naši existenci nyní - abychom mohli vložit zkušenost zotročených do historického vyprávění."
Ubikace otroků v Aiken-Rhett House, kde McGill strávil noc v květnu 2020.
Kromě přenocování projekt také vede řadu vzdělávacích programů a hostitelů výroční konference – letošní je naplánována na 29. září – 2. října a podrobnosti jsou aktuálně v funguje.
O 11 let později – roky, které zahrnovaly značné množství rasového zúčtování po celé zemi – McGill stále vidí svůj účel jako stejný: "Nacházím radost ve schopnosti stát před publikem a mluvit o historii zotročených lidí z úhlu zotročených lidí," říká. „Tak dlouho poslouchali příběh z úhlu zotročených. Jen velmi zřídka najdete na plantážích lidi, kteří vypadají jako já."
Zjistěte více o projektu Slave Dwelling Project a podpořte jeho úsilí zde.
Sledujte House Beautiful Instagram.
Přispěvatel
Hadley Keller je ředitelkou redakce a komunitního zapojení ve společnosti Design Leadership Network, komunita špičkových interiérových designérů. Více než 10 let se zabývá designem, interiéry a kulturou.
