En simpel familiearvestykke låste op for en mørk familiehemmelighed

Da min datter blev født, gav min mor mig en kam, som min bedstemor Ella (født Esther) havde givet hende. Den kam, viste det sig, havde stor historie knyttet til sig.

Min mor fandt først kammen i min mormors smykkeskrin, da hun var teenager, og hendes spørgsmål om det var svarede hurtigt og klinisk: Hun havde holdt lusekammen med sig (og skjult for vagter) i et nazistisk slavearbejde lejr.

Mens min bedstemor bevarede sine hemmeligheder, må kammen have betydet verden for hende for at have beholdt den og beskyttet den alle de år senere, en verden væk fra nogensinde at få brug for den igen.

Når jeg holder kammen, som er lavet af ben, bliver jeg transfixed til en anden tid, hvor der er så mange flere spørgsmål end svar. Hvordan overlevede hun det helvede på jorden? Min bedstemor var en smuk 30-årig med gennemborende blå øjne og mørkt hår. Mit sind vandrer, og jeg spekulerer i, hvad hun kan have oplevet under krigen for at overleve.

Hun var en af ​​de "heldigere". Hun blev hyrdet fra Czestochowa Ghetto til HASAG, en tvangsarbejdslejr, i modsætning til de fleste andre fra hendes by, der blev sendt til Treblinkas gaskamre. Min familie ved det ikke med sikkerhed, men ud fra det, vi kunne samle, tilbragte min mormor cirka to år på HASAG udholdende sult, bitre kolde vintre og psykologiske traumer, der gjorde hende ar, indtil hun døde i New York mere end 45 år senere.

Hendes to ældre brødre forlod Polen før krigen, men hendes forældre blev slettet fra hendes liv af en tilfældig håndbevægelse af den berygtede kaptajn Degenhardt, der stod for valg i hende hjemby.

En kvægvogn tog dem til døden, og hun blev tilbage med sin lillebror. Hun talte knap om Holocaust og gjorde sit bedste for at skjule fortiden. Hun blev gift med en mand fra hendes hjemby. Vi kender ikke hans navn, men vi ved, at han ikke overlevede krigen, og at hun på et tidspunkt havde en abort for at beskytte sit ufødte barn mod de rædsler, der udspiller sig omkring hende.

Hun var 30, da hun blev fængslet sammen med sin lillebror under sin første mands efternavn, hvilket gjorde det umuligt for os at nøjagtigt spore hendes rejse i årene før 1945. Hun overlevede krigen og blev befriet af Den Røde Hær.

Ella overlevede med to dyrebare skatte: Hendes lillebror og lusekammen, som hun gemte. Hun brugte det til at befri sit tyndere hår for lusepidemien, der var voldsom i kasernen. Hendes bror døde kort efter befrielsen, fordi hans kadaverøse anatomi ikke kunne understøtte de rige fødevarer, som hjælpearbejdere leverede. Efter at have været underernæret og plaget af sult i så lang tid, gav kroppen simpelthen ud.

Og kammen, der hjalp hende med at opretholde et hygiejnisk udtryk midt i al snavs og barbari, er stadig vores mest værdifulde familiearbejde den dag i dag.

Denne kam er mit eneste virkelige indblik i hendes fortid. Det er svært at forestille sig en verden, hvor en lusekam bliver en kvindes mest værdsatte materielle besiddelse, men for Ella det var ikke kun en utilitaristisk nødvendighed, men også en repræsentation af værdighed, selvrespekt og dekorum.

Som det var almindeligt i dagene efter krigen, befandt Ella sig i et hjem med mange andre overlevende fra sin by. Blandt dem var Josef, der havde spillet fodbold med sine brødre i bedre tider. Selv i kølvandet på de værste forbrydelser mod menneskeheden fandt disse to ødelagte ånder kærlighed. De blev gift tre måneder efter krigen sluttede, og min mor blev født i maj 1946.

Min datter, hvis mellemnavn er Elizabeth, er opkaldt efter hendes oldemor Ella. Under hendes baby navngivning delte vi historien om kammen med vores venner og familie. Vi bad om, at min datter ville vokse op til at blive modig og modstandsdygtig, og at hun altid ville kæmpe for sin egen lykke uanset omstændighederne. En dag vil kammen og dens arv blive hendes.

Min elskede bedstemor døde, da jeg var på college; så mange år er gået siden den kam var i brug. Dens lette vægt på min håndflade blegner i sammenligning med vægten af ​​de hemmeligheder, den bærer. Jeg kører den glatte perleoverflade op og ned ad min arm og strammer de stramme tænder mod mine negle.

Min bedstemors kam har ingen pengeværdi, men er den mest uvurderlige arvestykke - og fødselsret - vi har.

Dette indhold oprettes og vedligeholdes af en tredjepart og importeres til denne side for at hjælpe brugerne med at angive deres e -mail -adresser. Du kan muligvis finde flere oplysninger om dette og lignende indhold på piano.io.