Sears Wish Book History

For generationer af amerikanere var ankomsten af ​​Sears Wish Book næsten lige så magisk som jul sig selv. Årtier før store onlineforhandlere som Amazon fandtes, børn og voksne tommelfingre gennem hundredvis af sider fyldt med legetøj, tøj, boligindretning, gadgets og andre tidens tendenser, der omgiver alt, hvad de håbede at se pakket ind under træet i julen morgen.

Virkelig, det var en undskyldning - snarere en invitation - til at drømme. Som navnet antyder, inspirerede Sears Wish Book, alias "Book of Wishes", hverdagens mennesker til at ønske sig noget større, lysere og bedre i deres hverdag. Nogle dagdrømte om deres fremtidige hjem, øremærkede sider fulde af Kenmore -apparater, sæt med blåt pil i porcelæn og sengetæpper i matelassé. Andre spillede foregive og kiggede på Joe Namaths replika -trøje eller hvide klokkebunde à la Lørdag nat feber. Mange som Jason Liebeg, grundlægger af WishBookWeb, et websted dedikeret til vintagekataloger, vendt direkte til 100-siders legetøjssektion bag i bogen. "Vi tager det som en selvfølge nu, men det var virkelig verdensændrende dengang at have så mange forskellige produkter, 600 sider værd, lige ved hånden," minder han om.

Faktisk var Sears Christmas Book, der først blev udgivet i 1933, blot en ledsager til virksomhedens allerede populære halvårlige katalog, almindeligvis kaldet "den store bog". Fyrre år efter at Sears, Roebuck og Company blev grundlagt i 1893, besluttede postordreselskabet at udvide sit katalog tilbud ved at udgive sin første julebog nogensinde som en måde at bringe virksomhedens brede sortiment af varer direkte ind i amerikanske hjem under ferie sæson. Det var helt naturligt for Sears at udvide sin katalogforretning, da virksomhedens produktsortiment fortsatte med at formere sig, især da postordre var en del af brandets oprindelseshistorie. (Virksomhedens grundlægger Richard Warren Sears begyndte at sælge guldure som en sideforretning i 1886 og udgav sit første postordrekatalog i 1888.)

Den første Sears julebog, der fremhævede "Miss Pigtails" -dukker, fem pund chokoladeæsker og levende syngende kanariefugle, var kun 78 sider. Da den blev omdøbt til Sears Wish Book i 1968, havde den balloneret til 608 sider, hvilket gav kunderne et omfattende sortiment af gavemuligheder for alle aldre, interesser og budgetter. I 1992 nåede Sears Wish Book en all-time high på 834 sider, før den faldt til 150 sider i løbet af de sidste år.

Før online shopping var en mulighed-eller endda en tanke-fokuserede Sears på at gøre det let for travle, budgetbevidste shoppere til at købe alt på en elsket ens jule liste, uanset hvor langt de levede fra en fysisk butik. Der var fire forskellige måder at foretage indkøb, som beskrevet i katalogets indeks: over telefonen, via mail, ved at besøge katalogsalget Kontor eller en Sears -autoriseret salgsforhandler og ved hjælp af en sælger i detailbutikkatalogets salgsafdeling i lokal Sears butikker.

For at gøre deres produkter mere tilgængelige for mellem- og lavere klassefamilier lovede Sears at tilbyde de lavest mulige priser og endda give kunderne "Tilfredshedsgaranti eller dine penge tilbage." Da store forhandlere som Walmart, Kmart og Target kom ind på scenen i 1960'erne, udviklede Sears deres kunde-først-mentalitet ved at lancere betalingsplaner og Discover Card-kreditkortet, som tillod shoppere "at købe op til $ 200 for et minimum hver måned betaling på kun $ 10. "

Konceptet med butikskreditkort og levering af skib-en-gave-service er givet i 2019, men det var revolutionerende dengang. "Sears var deres tids Amazon, eller jeg skulle sige, at Amazon er Sears i dag," bemærker Liebeg. "De var måske ikke de første mennesker til at implementere postordre-detailhandel, men de var trendsætteren, der inspirerede J.C. Penney og FAO Schwarz til at følge trop."

På mange måder var Sears Wish Book en trykt tidskapsel, der fungerede som "et spejl af vores tid, optagelse for fremtidige historikere nutidens ønsker, vaner, skikke og levemåde, "som beskrevet af det Sears News Graphic. Gå til en hvilken som helst side i et givet katalog for at få et indblik i, hvordan hverdagen var for mange middelklassefamilier i Amerika dengang. Katalogets første år fulgte den store depression, hvilket forklarer, hvorfor dukken "I'm So Proud of My Furry Outfit" var 95 ¢, men annonceret som "let værd $ 1,50 til $ 2" i 1937 -spørgsmålet - et symbol på håb for familier, der stadig er ved at komme sig efter de økonomiske smerter i det foregående årti. 1950'erne lovede lysere tider med sider fulde af Roy Rogers kostumer, Kenmore symaskiner og "Make-It-Snow" i en aerosolbeholder.

Den varme, fuzzy følelse, som mange længtes efter, føltes i hvert hjørne af USA, så snart Wish Book ramte deres dørtrin. I løbet af sit 78-årige løb rapporterer Sears, at "titusinder" gjorde kataloget til en del af deres årlige ferietradition. Model og skuespillerinde Shelley Hack var en af ​​de millioner, der genkendte - og følte - dens enorme indflydelse.

Bare fem år før hun fik rollen som Tiffany på Charlies engle, modellerede den 27-årige en ribstrikket turtleneck i akryl og $ 15 flared plaidbukser med $ 15. Hun var som mange andre unge modeller dengang håbefuld om, at katalogspredningen fra 1974 ville byde nye karrieremuligheder velkommen - trods alt vidste hun, at millioner af mennesker ville se hendes ansigt. "Jeg havde en gård i New York i 1970'erne og 1980'erne, og Sears Wish Book var en afgørende komponent for alles ferie," siger hun. Mens hendes erindringer om modellering omfatter "masser af plasticfyld og fastgørelse i ryggen", kan hun ikke lade være med at se kærligt tilbage på katalogerne - ligesom vi andre.

Mens Liebeg "voksede op i en J.C. Penney -husstand alene baseret på butiksnærhed", husker han spændingen suset der kom hver eftermiddag i slutningen af ​​august, da han ventede på, at postbudet skulle nærme sig sin hoveddør med en Ønskebog ind hånd.

Og han er ikke den eneste. Hvornår vi spurgte God rengøring læsere for at reflektere over deres kæreste Sears Wish Book -minder, reagerede 180 mennesker med følelser, der ligner Liebegs.

Læser Claudia J. Buhler-Birkenmeyer husker de kampe, hun havde med sin bror og søster "for at være den første til at se på alt det store legetøj indeni." Pat Walp husker spændt og ventede på dens ankomst, fordi det betød, at der var hundredvis af muligheder for hendes spirende papirdukkesamling.

Spørg en, der voksede op i årene mellem 1933 og 2011, og du vil måske opleve, at deres bedste minder om kataloget slet ikke handlede om legetøj. For mange børn var det et værdsat øjeblik, der blev delt med søskende, forældre og bedsteforældre. "[Vi ville tilbringe] Thanksgiving night med at cirkulere alt, hvad vi ønskede, og vise vores tanter, onkler, bedsteforældre og enhver anden voksen, der var forbi," Maria Denise deler.

For forældrene var det et fredens øjeblik i en ellers kaotisk feriesæson: "[jeg husker] at se vores børn gå gennem kataloget og påpege, hvad de ville, og hvad de havde. Jeg kan stadig høre min søn sige 'jeg har det', da han var 2-årig, " Eileen Billman husker.

Mange, herunder læseren Liz Zermeno, kan lokalisere bestemte gaver og forbinde dem med forskellige mennesker i deres liv, som de har mistet gennem årene. "[Jeg kan huske] cirkulerede alt, hvad jeg ville, men ved at inderst inde havde mine forældre aldrig råd til at købe noget af det. Jeg var velsignet, de købte mig, hvad de kunne. Jeg savner mine forældre så meget, " hun skriver.

Da den halvårlige "Big Book" blev afbrudt i 1993, stolede amerikanerne på Sears Wish Book for inspiration i gave og videre. Netop denne stemning er grunden til, at nogle mennesker stadig får grådige øjne ved dens omtale. "Det er blevet en nostalgi -berøringssten," forklarer Liebeg. ”Selv for mig handlede det ikke om det specifikke Star wars figur, som jeg ønskede; det handlede om, hvad min mor var villig til at gøre for min bror og mig. "

I flere generationer er Sears Wish Book fortsat en påmindelse om enklere og mere uskyldige tider. "Vi har aldrig rigtig fået [en masse] legetøj som børn gør i dag, så det var faktisk Ønskebogen, vi børn ville kæmpe om, for at ønske," siger læseren Debra Toone. Selvom børn vidste, at deres forældre ikke havde råd til et Tonka Winnebago eller Lionel Electric Train Set, følte de sig stadig tvunget til at drømme. Ligesom 1969 nummer i Wish Book bemærkede, var Sears -kataloget "hvor fantasifulde ideer bliver til virkelighed." For mange er denne idé stadig sand.

Selvom Sears Wish Book ophørte med at offentliggøre i 2011, bragte Sears tilbage det tilbage i et år i 2017 - omend en reimagined, kortere version. Men alligevel ser det ud til, at dagene med "600 sider glædesbog" er gået for godt. I 2019 er den langsomme, altomfattende aktivitet med at cirkle og drømme blevet erstattet med at rulle, klikke og oprette Amazon Wish Lists. Arven lever dog videre med hver side, der vendes, hver historie deles, hver katalog opført på eBay, og hver dukke gik fra den ene generation til den næste. Men ligesom Sears Wish Book lærte mange af os helt tilbage dengang, er der ingen skade ved at ønske det umulige.