I Was a Extra in Candace Cameron Bures Hallmark Movie 'Christmas Town'

På en solskinsdag i maj er jeg samlet i min fineste jul-rød ærtefrakke, creme-turtleneck og fluffy earmuffs-klar til at få min debut på skærmen som en ekstra sammen med Candace Cameron Bure og Tim Rozon i Hallmark Channel originale film Juleby. Selvom sommeren måske tænker på alle andres tanker, er julen i fuld gang i den fiktive by Grandon Falls (også kendt som en baglot i Burnaby, British Columbia, kun 30 minutter øst for centrum Vancouver).

Min kendetegnende filmoplevelse begynder, før jeg overhovedet får et glimt af lysene, kameraet og handlingen: "Transpo", stenografien for en gruppe mennesker, der kører Candace og resten af ​​rollelisten, fra det ene sted til det andet, tager mig fra en nærliggende kirkeparkeringsplads til sæt. Når vi kommer igennem portene, bliver jeg mødt af det mest billedskønne syn: en baglot, der er blevet omdannet til et fiktivt bycentrum, der ligner filmene med butikker skitseret i blinkende lys, markedsboder med et udvalg af sukkerholdige slik og et trimmet træ midt i alle ting kristtorn og munter. Hver butiksfacade - Sweet Tooth Anna (bageriet), What's Old Is New (antikvitetsforretningen) og Christmas Cafe (kaffebaren) - er pakket med detaljer, fra godbidder lavet af temperaturbestandig silikone og voks til brugerdefineret skiltning med søde sætninger som "Varm op med Candy Cane Kakao."

Selvom der er en rolig stemning på sættet, kan jeg ikke lade være med at blive distraheret af de 70 besætningsmedlemmer - prop -assistenter, makeupartister, producenter, you name it - sørg for, at hele kransen ser helt rigtigt ud, fortovene er slanget ned for en snedækket effekt, og alt ægte og kunstige juletræer er fluffed med omhu. (FYI: Besætningsmedlemmer brugte fire timer på at fnuse de kunstige træer til filmens loftsrum.) Da jeg væve gennem kablerne, snore og kameraer på sættet, fanger jeg en interessant, uventet snert af fisk. "Det er sneen," bekræfter direktør David Weaver. Mens de normalt bruger hvide snedæpper og isspåner fra lokale skøjtebaner for at få et autentisk look, er det usædvanligt høje temperaturerne tvang besætningen til at nøjes med is fra Vancouver fiskemarkeder, som havde en let lyserød farve og fiskede duft.

Temperaturen vejer også aktørerne. Mens jeg komfortabelt sad bag kameraerne i et fjedertilpasset outfit, blev Candace samlet i en vinrød peacoat, et tykt tørklæde og uldhandsker. ”Det kræver en vejafgift for dig at filme i denne varme. Du sveder ikke kun, men du skal handle som om du er kold, hvilket kræver et andet element af din energi for at lade som om du er ryster i stedet for bare naturligt at ryste, ”forklarer Candace, mens hun tager en slurk af sin kaffe (” hendes livstegn i Hallmark -film, ”hun vittigheder).

Men egentlig siger "Juledronningen", at Hallmark-film kun ser "søde, romantiske og godt ud" på grund af magien bag kulisserne udført af David og hans besætning. ”Virkeligheden ved at lave dem er et meget hårdere job end Fuller House eller en hvilken som helst anden serie, virkelig, ”tilføjer hun. "Dette er helt sikkert noget af det hårdeste arbejde, jeg laver, fordi de er så slidte: lange timer, hurtig vending, at tage dit glade ansigt på hver dag og gå derud for at få julen til at ske."

Vendingen på Juleby er usædvanligt hurtig. Da jeg ankommer, er de allerede halvvejs i 15-dages optagelse, hvilket forklarer hvorfor, når de skyder en romantisk scene i lysthuset, en anden gruppe flytter manuelt (ja, manuelt) urets hænder på bymidtens klokketårn for at forberede sig til hovedbegivenheden: Grandon Falls træ belysning.

Alligevel er Candace og resten af ​​besætningen lige så muntre som siger, Noelle in En sko misbruger jul. Som om de var på besøg, passerer besætningen konstant rundt i hjemmelavet slik og canadisk chokolade, "et must-have i Hollywood North." Som Candaces stand-in markerer hendes sted at testvinkler og belysning, skuespilleren holder sig kølig bag kameraerne, chatter om hendes mors dagsplaner med besætningen og joker rundt med producenterne om deres tidligere projekter: "Kan du huske, hvor nervøs jeg var for min første kyssescene?" spørger hun, mens hun popper i et stykke tyggegummi før - du gættede det - hendes store kyssescene med Tim.

Inden vi ved af det, ringer nogen: "Candace, vi er klar til dig." "Tid til at få noget julemagi til at ske," siger hun, før hun skynder sig tilbage til det fiktive vinterunderland.

Alle på sæt er hurtige til at påpege Hallmark -julefilmklichéerne - "Hvor er vores kendetegnende glimt?" spørger en produktionsassistent. "Jeg ser ikke nok sne," tilføjer en anden. Men Candace siger, at selvom de kommer til at ligne, virker disse følelser af en grund: "Folk ved, at de kan tage noget fra hver film, de ser."

Og selvom Juleby pakker i romantikken og jubel, Candace gør det klart, at denne film har et dybere budskab. Den fortæller historien om Lauren Gabriel (spillet af Candace), der forlader storbyen for et roligere liv og finder sig selv forsinket i Grandon Falls, kaldet "Christmastown." Mens hun er der, møder hun Travis (spillet af Tim), der plejer en ung dreng. Fordi Lauren også var i plejesystemet, da hun voksede op, får hun forbindelse til Tim og hans barn og genopdager, hvad feriesæsonen egentlig handler om: familie.

"Det er specielt, fordi fostrings- og adoptionshistorien handler om en større følelse af familie og ikke kun om traditionel," forklarer hun. Heldig for Candace kunne hun bruge personlig erfaring til at få fat i hendes karakter: "Da jeg blev ældre, plejede min mor og far børn. Mange af mine venner har adopteret og plejet børn. Det er noget, der er meget virkeligt, tæt og personligt for mig, og jeg elsker at kunne sætte fokus på det, især da vi ikke har set meget af det i Hallmark -film. "

Faktisk er hendes håb, at filmen inspirerer flere mennesker til at blive plejeforældre. "Jeg vedder på, at jeg får en e -mail, hvor der står: 'Jeg så filmen, og den gav os det skub, som vi havde bedt om, og vi kommer til at gøre det,'" siger hun. ”Disse film har en større indflydelse end bare at få folk til at føle sig godt. De får faktisk folk til at handle. "

Når solen går ned, giver David mig en fingerpeg om, at tiden er kommet til, at jeg skal forberede min Hallmark -julefilmdebut. Jeg skifter til mit filmklædte outfit og får en hurtig klipning, blowout og makeupopfriskning i hår- og makeup-traileren. Normalt får statister og baggrundsaktører normalt ikke denne behandling, men det blev meget værdsat. Mens jeg havde mulighed for at blive klædt på af garderobeholdet, bekræftede jeg engang, at jeg allerede havde en rød ærtefrakke derhjemme, fortalte besætningen mig, at jeg kunne have mit eget tøj på, da "det så lige så udmærket ud som det får. "

Mit outfit valg fik mig en plads på første række lige ved siden af ​​Candace og Tim. Da gruppen på mere end 20 statister blev bosat, tilbød David mine baggrundsaktører og jeg nogle vismænd, Hallmark-godkendt råd: "Intet smil, klap eller jubel er for stort. "Fordi vi filmer filmens træbelysningsscene (den store finale, naturligvis), får vi besked på at forestille os, at træet rivaler det Rockefeller Center juletræ. I virkeligheden blegner den i sammenligning, når den ikke er oplyst.

Da vi skyder den samme scene flere gange på cirka en time, får vi nogle gange besked på at tale med vores naboer (jeg spøgte med endnu en ekstra om, hvor lækkert mit fiktive krus varm chokolade var). Andre gange får vi besked på at være helt tavs og kigge på træet. Og endelig får vi besked på at tælle ned til det store øjeblik, hvor lyset tændes. "Det er ligesom bolden falder nytårsaften, men større," siger David.

Måske var det energien, måske var det min røde peacoat, eller måske var det det berømte Hallmark -glimt, men som så snart disse lys tændte, så det lille træ i Grandon Falls mere magisk ud end noget jeg nogensinde har haft set.