Whitney Plantation Museum Tour: Hvordan denne plantage omrammer det amerikanske syn på Antebellum History

“Set fra en nedstigende persons perspektiv er det svært at bevæge sig ud af plantagens skygge for at få anerkendelse for vores samfundsbehov, ”siger Dr. Joy Banner, kommunikationsdirektør på det Whitney Plantation Museum i Edgard, Louisiana. Hun er en efterkommer af slaver, der sled på Johannes Døberens Sogn sted, der lå inden for den 54-mile strækning mellem New Orleans og Baton Rouge i daglig tale kaldet "Plantation Country." Denne maleriske region er blevet et turistparadis for arkitektentusiaster og gartneri -fans, der ofte kigger forbi, forbi eller væk fra slaveriets brutale historie, der er gemt kun få meter væk fra de statelige kolonihuse. Whitney Plantation Museum er unikt placeret i regionen og i landet som en af toplantageområder dedikeret helt til livet, arbejdet og kulturen for de slaver, der boede der.

I 1867 blev plantagen købt af Bradish Johnson, der omdøbte stedet til sine barnebørn (deres efternavn var Whitney). Da John Cummings købte ejendommen for næsten 30 år siden, anede han ikke, at hans investering ville blive til dette hellige mindesmærke for ofre for den transatlantiske slavehandel. Som Banner fortæller det, “tænkte han’ jeg er en rig sydlig herre, og så lignede en plantage noget, som en rig sydlig herre burde eje. ’Så det var en del af hans ejendom portefølje, men ved køb af ejendommen og forskning i slaveriet stødte han på dokumenter - juridiske og ellers - der tegner et billede af slaveri, som han aldrig havde været undervist."

Cummings, der er hvid, hældte årtiers tid og omkring 10 millioner dollars i denne person restaureringsprojekt, inden den i sidste ende dedikerede den 2.000 hektar store plantage til at lære folk om slaveri. Da han trak sig tilbage i 2019, donerede han plantagemuseet til en non-profit 501 c (3) med en overvejende afroamerikansk tavle. I øjeblikket huser stedet 16 historiske bygninger og to originale slavehytter. Før borgerkrigen var der 22 sådanne hytter.

Under forudgående ejerskab blev de fleste hytter og udhuse bulldozed for at gøre ejendommen mere rentabel for produktion af rørsukker og senere for videresalgsværdi af jorden. I dag har industrialiseringen kompliceret processen med at beregne ejendomsværdier langs denne strækning af Mississippi -floden, men Dr. Banner forklarede, at museets udfordringer er store. “Hovedhuset er fra 1791,” sagde hun, “så det er en dyr operation. Men vi vil have, at så mange mennesker som muligt får adgang til webstedet og kommer for at lære. ”

Min førstehåndskendskab til Whitney's oplevelsesmæssige tilgang kom i 2019, da jeg besøgte plantagen på en udtømmende forskningsbesøg i New Orleans for at studere effekten af ​​lagdelte europæiske koloniseringer på afroamerikanernes liv underlagt trældom. Jeg ankom højgravid, og havde ingen anelse om, at dette musees fortællesyn var gennem linsen på slaver af børn, som historikere og Workers Progress Administration -registreringer viste, levede og arbejdede på websted. EN Freedmans kirke, som blev flyttet til grunden fra et nærliggende sogn, fungerer som et midtpunkt for den historiske fortolkning. Da jeg kom ind, var det svært at tage øjnene af statuer af børn placeret i hele rummet. Til sidst tilbød en frivillig rejseleder os kort, ligesom dem jeg havde modtaget måneder tidligere, da jeg besøgte Holocaust Memorial Museum i Washington, DC. Disse bar navne og korte biografier om slavebørn, der engang havde boet på plantagen. Senere fik min turgruppe mulighed for at strejfe rundt i kapellet for at møde vores barns fysiske gengivelse i ler af en Ohio-baseret kunstner Woodrow Nash. Vi fortsatte resten af ​​turen og forestillede os livet fra udsigtspunktet for børn helt ned til fem og så gamle som 15 år.

Dette indhold er importeret fra Instagram. Du kan muligvis finde det samme indhold i et andet format, eller du kan muligvis finde flere oplysninger på deres websted.

Mindesmærker på hele grunden giver øjebliksbilleder af nogle af afsløringerne fra arkivdokumenter. Lister over navne, aldre og vag oprindelse er ætset ind i den sorte granit i Æresmuren, dedikeret til alle de mennesker, der engang var slaver på plantagen. En kort gåtur væk er Gwendolyn Midlo Hall, en udendørs hyldest, der bærer udskæringer af arkivindhold fundet gennem Halls årtiers forskning, alt for pænt kaldet "Louisiana Slave Database."

Jeg befandt mig opslugt af at læse historierne fra 1800 -tallet. Jeg blev kun afbrudt af klangen fra mindeklokker langt væk i det fjerne. Efterhånden som turen skred frem, blev min turgruppe inviteret til at betale dem, når vi ville anerkende disse forfædre. Guiden forklarede, at disse klokker engang var beregnet som ure, der krævede slaver, der skyndte sig til et bestemt sted eller en opgave.

"Dette websted er ikke bare beregnet til at være et historisk sted, hvor folk kommer og ser et hus," gentog Dr. Banner. "Dette er ikke en rundvisning i huset; det uddanner folk om slaveri. Det husker også de mennesker, der blev tvunget til at arbejde og dø her. Så mindesmærkerne er mere nutidige, men de er blevet det mest magtfulde træk ved dette websted. ”

Dette indhold er importeret fra Facebook. Du kan muligvis finde det samme indhold i et andet format, eller du kan muligvis finde flere oplysninger på deres websted.

Ætset ind i min hukommelse er Mindesmærket for Englenes felt, hvor jeg gnidede min egen mave i bitter afsky og fuldstændig sorg. En bronzestatue af Rod Moorehead hedder Kommer hjem viser en sort engel, der bærer en baby til himlen. Da jeg var der, var statuen omgivet af bænke, hvor der var anbragt små babydukker som en tilløb. Næsten i dialog viste de nye og de gamle aspekter af mindesmærket, hvor nødvendigt og kraftfuldt værket var af Whitney er virkelig, især i et land, der ofte har forsøgt at børste ubehagelige dele af dets forbi. "Børn blev ikke sparet for brutaliteten, fængslingen og slaveriets grusomheder," mindede Dr. Banner. "Børnenes repræsentation er en måde at forbinde med menneskers menneskelighed, blødgøre deres hjerter og åbne deres øjne."

Det Whitneys websted læser:

"Dødsfald på Louisianas stokplantager var relativt høje i forhold til bomulds- eller tobaksplantager. Mange af de børn, der blev hædret ved dette mindesmærke, døde af sygdomme, men nogle af dem døde under tragiske omstændigheder som f.eks. At blive ramt af lyn, drukning eller brænding. Sacramental Records fra ærkebispedømmet i New Orleans afslører også en forekomst af unge mødre og høj dødelighed blandt deres børn. Dette fremgår også af dokumenterne vedrørende Whitney Plantation, der viser, at nogle kvinder, der var slaver her, havde deres første børn i en alder af 14 år. I perioden 1823-1863, den æra, der er afbildet i dette mindesmærke, døde niogtredive børn på Whitney Plantation, næsten et om året. Kun seks var fyldt fem år. ”

Dette indhold er importeret fra Instagram. Du kan muligvis finde det samme indhold i et andet format, eller du kan muligvis finde flere oplysninger på deres websted.

På denne måde er museet bemærkelsesværdigt i sin uforskammede vægt på lokale historier, uanset hvor brutalt det er. Et af de nyeste mindesmærker fremhæver den haitianske revolution-inspirerede 1811 slaveoprør der fandt sted i Johannes Døberens sogn. "De fleste indser ikke, at vi havde det største oprør, sandsynligvis i hele dette land," siger Banner. ”Det skete lige her i vores baghave. Så geografisk var det vigtigt for folk at være klar over, at dette skete midt i 'Plantage -land', som regionen problematisk kaldes. "

Det er en henvisning til en afgørende del af slaveriets historie, som Banner ser det: "Efter min mening kom slaveriet med lige så meget modstand, som det gjorde slaveri," siger hun. ”Jeg kalder deltagerne i oprøret revolutionær. De kæmpede for den samme frihed, som amerikanerne kæmpede for i 1776. "

"Det er vigtigt at få folk til at indse, hvad der skete," fortsætter hun. "Monumentet er ikke subtilt, som folk ofte kan lide at sige, men det skildrer længderne, som folk gik igennem for at beskytte slaveriets institution. Det viser deres niveau af tapperhed og viser et modstandsniveau. Selvom det ikke lykkedes, med to års planlægning, var det meget strategisk. De var i stand til at udrette meget inden for slaveriets system. Det er et bevis på deres tapperhed. "

Virkningen af ​​et personligt besøg er uden sidestykke, men museet har tilpasset sig virkeligheden af ​​COVID-19. Virtuelle programmer til Juneteenth og andre begivenheder har oplevet et stærkt online -fremmøde, især fra mennesker, der bor langt uden for Louisianas grænser. På denne måde er det digitale fodaftryk fortsat og udvidet til nye målgrupper, på trods af at turismen generelt er bremset i løbet af det sidste år. Men ligesom mange andre steder med slavehukommelse langs Atlanterhavet er der stadig en iboende spænding omkring, hvorvidt disse smertesteder skal bevares og tjene penge.

Da jeg spurgte Dr. Banner hendes opfattelse, var hun hørbart bekymret. "Det er et tveægget sværd, turisme," begyndte hun. ”Disse plantager skabte faktisk det historiske problem, vi har, men de er en af ​​de ting, der beskytter os, sådan set. Plantager med historisk betegnelse og det faktum, at inden for sukkerrørsmarkerne har du umærkede gravpladser, som vi forsøger lovligt beskytte betyder en slags forsvar mod overindustrialisering. ” Hun påpegede, at det historiske "plantageland" direkte overlapper med nutiden “Kræftens gyde, "Et omstridt sortiment af fremstillings- og petrokemiske anlæg, der er centrum for mange miljøracistprotester i hele Louisianas sogne ved floden. Hun forklarede, at turisme og planterne i denne region er i skænderier, men ingen af ​​dem prioriterer virkelig de mange efterkommere af slaver, der stadig lever og arbejder på disse lande i dag.

Selvom Whitney Museum i øjeblikket ikke fokuserer på erstatning, er institutionen stærkt opmuntret af en følelse af social retfærdighed. Dr. Banner og lokalsamfundet forsøger i øjeblikket at modarbejde bestræbelser på at bygge et anlæg ved siden af som Dr. Banner siger, kunne installere tre hundrede fod høje strukturer og spytte astma-forværrende korn støv. “Jeg er en efterkommer af Whitney, og jeg er hjemmehørende i dette område. Jeg er stadig bosat her, ”erklærede hun lidenskabeligt. ”Jeg vil have, at der er flere efterkommerejede virksomheder. Der er mange store spørgsmål i gang, men enten er folk fokuseret på planterne eller turismen, ikke menneskene. ”

Banner håber, at dem, der besøger plantagen, vælger en bestemt årsag - menneskehandel, barn arbejdskraft, miljømæssig retfærdighed, minoritetsrettigheder, afroamerikansk bemyndigelse-at være mester til ære for Whitney. “Brug lidt tid på at læse online om mindst ét ​​emne, og jeg kan forsikre dig om, at det vil føre til øjenåbning, meningsfulde oplevelser med at forstå, hvad der sker her og om de udfordringer, som menneskeheden står over for i dag, " hun siger. "At lære om slaveri og dets historie er noget, der skal gå ud over grunden til denne plantage."

---

Følg House Beautiful den Instagram.

Nafeesah Allen er en uafhængig forsker med interesse for litteratur, køn og diasporastudier i det globale syd. I 2019 afsluttede hun sin ph.d. i tvungen migration fra University of the Witwatersrand (Wits) i Johannesburg, Sydafrika. Hun leder BlackHistoryBookshelf.com, et boganmeldelseswebsted, der fremhæver globale sorte historier organiseret efter sprog, tema og land. Følg hende på Twitter eller Instagram @theblaxpat.

Dette indhold oprettes og vedligeholdes af en tredjepart og importeres til denne side for at hjælpe brugerne med at angive deres e -mail -adresser. Du kan muligvis finde flere oplysninger om dette og lignende indhold på piano.io.