Prins Harry og Meghan Markles tur til Botswana

Efter bare to datoer på to på hinanden følgende dage i London i juli 2016 tog prins Harry og Meghan Markle hvad prinsen karakteriserede i deres officielle forlovelsesinterview som et "kæmpe spring" - de tog på ferie sammen.

I fem dage. Og ikke for at nyde den forudsigelige luksus, for eksempel en privat villa i Sydfrankrig, eller ved Comosøen eller på Seychellerne. Nej. De blev i et telt i det, Harry beskrev som "midten af ​​ingenting".

Hvilket er en præcis måde at karakterisere busken i Botswana. Ikke alene er dette sydafrikanske land blandt de mindst befolkede i verden (ca. 3,5 mennesker kvadratkilometer), har den også afsat en hidtil uset mængde af sin jord som beskyttet ødemark. Desuden har den ikke indhegnet denne ødemark, men ladet den stå åben for de vilde ting at færdes. Botswana, kort sagt, er omtrent så tæt på, som man i disse dage kan komme til uskadeligt Afrika.

Som Harry udtrykte det: “Vi slog lejr med hinanden under stjernerne og delte telt og alt det der. Det var fantastisk."

Det forstår jeg.

Der er intet som stjernerne om natten i den afrikanske busk. De ligner - en uundgåelig kliche - diamanter kastet på sort fløjl: store, lyse og tilsyneladende så tæt på, at det føles, at man kan røre dem.

Og lydene. Alt, hvad du hører i bushen, det være sig nat eller dag, er, at naturen handler om det: skrig fra en fugl, der distraherer en mangose ​​væk fra sin rede; en hyenas opkald; en elefants trompet; en bavianbark; og andre vokaliseringer, der ikke kan identificeres for det utrænede øre, men spændende. En snorken? En snus? Hvis?

Ved hjælp af en god guide begynder dine ører ikke kun at høre som om på ny, men dine øjne at se - en underligt bøjet græsstrå eller tryk af en stor pote i sandet, tegn på, at nogen var passeret lige ved dit telt som dig sov.

Det er på en gang beroligende - egoet forsvinder, og du føler dig organisk del af noget indviklet og mystisk og uendeligt større end dig selv - og elektrificerer. "Det er som at blive tilsluttet jorden" er, hvordan prins Harry beskrev for mig den effekt, Afrikas vildmark har på ham.

Jeg mødte Harry i slutningen af ​​juli 2016 i Malawi. (Det var, indser jeg nu i bakspejlet, lige efter hans to første dates med Meghan og lige før deres ophold i midten af ​​august i Botswana.)

Vi boede begge i lille Mvuu Lodge, i Malawis Liwonde National Park, på invitation af bevaringsorganisationen kaldet African Parks, der foretog en af ​​de mest radikale manøvrer i bevaringshistorien: bedøvelse og translokation af 500 elefanter fra Liwonde, hvor de var truet, til et andet malawisk naturreservat, Nkhotakhota, hvor de ville trives under afrikanske parker beskyttelse.

Harry var der i tre uger for at deltage, et medlem af et besætning på 10 - dyrelivsdyrlæger, lastbilchauffører, helikopterpiloter og kranførere. Jeg var der i en uge sammen med fotograf Alexei Hay og rapporterede for By & Land om afrikanske parker, elefanttranslokationen og Prins Harrys rolle i den.

Harry og jeg talte af og til under translokationsaktionen, og vi satte os også ned en aften over øl til et interview på en time.

Vi talte om Afrika. Hvordan han havde opdaget og faldet for det kort efter sin mors, prinsesse Dianas død, da hans far tog ham og William på safari for at komme væk fra alt. Hvordan den første tur blev til en barndomsbesættelse; og hvordan han nu afsætter fire til seks uger hver sommer til at komme herud. "Ikke på safari," sagde han, men for at bruge tid på det, han kalder "de mest jordnære mennesker, jeg kender på planeten"-dem, der er involveret i det komplekse og uophørlige arbejde med bevarelse af vilde dyr.

Harry har gjort det til en af ​​sine missioner at hjælpe med at redde jordens vilde steder. “Vi skal passe på dem,” sagde han, “for ellers har vores børn ikke en chance for at se, hvad vi har set. Og det er en test. Hvis vi ikke kan redde nogle dyr i et vildmarksområde, hvad kan vi ellers ikke gøre? ”

Og han talte om, hvad det afrikanske kontinent betyder for ham personligt. ”Jeg har denne følelse af fuldstændig afslapning og normalitet [her]. At miste mig selv i bushen…. Det er her, jeg føler mig mere som mig selv end andre steder i verden. Jeg ville ønske, at jeg kunne bruge mere tid her… ”

Og Botswana? "Jeg har været utrolig heldig at have kunnet besøge Botswana så mange gange, som jeg har gjort." Det er ikke for ham, bare om at se løver og elefanter og anden såkaldt karismatisk mega-fauna: “Jeg bliver mere begejstret for at se to fugle kæmpe end de fem store... Jeg føler mig forankret i Afrika og alt om det."

Så lidenskabelig som han var over det emne, vi diskuterede, var prins Harry også konstant opmærksom, følte jeg, at miljøet, hvor vi sad-en udendørs restaurant med palmetræer, der ligger tæt på bredden af ​​Shire Flod. Det var skumring. Flodheste knurrede højlydt alt om, og man kunne mærke, at vildmarken rørte sig.

Han frøs på et tidspunkt i midten af ​​sætningen og kiggede mod noget, han havde opdaget i, hvad der for mig var udifferentieret mørke. "Åh, det er en elefant," sagde han og slappede af. "Jeg troede, det var en løve."

Det mindede mig om en aften, jeg havde tilbragt et år tidligere i Mombo -lejren i Botswana: To løver var passeret tæt ved vores lejrbål, tydeligt synlige i skyggerne lige ud over flammerne. “Husk, at om natten,” havde en guide påpeget, “er vi mennesker simpelthen kød.”

Det er sådanne antydninger af potentiel fare, der bidrager til den kraftige effekt af det afrikanske ødemark. "Du forlader dette sted," som Harry også sagde, "med en sådan dybde af påskønnelse af livet."

Ja. Og hvilken bedre følelse at bygge et nyt liv med en ny partner. Det er ikke underligt, at prins Harry tog Meghan Markle med til Botswana-det var i sidste ende en mere værdifuld gave end diamanten på Botswana på fingeren.

Dette indhold oprettes og vedligeholdes af en tredjepart og importeres til denne side for at hjælpe brugerne med at angive deres e -mail -adresser. Du kan muligvis finde flere oplysninger om dette og lignende indhold på piano.io.