Grundlægger af Williams-Sonoma dør i en alder af 100 år

Charles E. Williams, grundlægger af Williams-Sonoma og manden, der var ansvarlig for at introducere fransk køkkengrej og avancerede ingredienser i amerikanske køkkener, døde fredeligt i søvne tidligt lørdag. Han var for nylig blevet 100.

Mr. Williams, der var kendt af alle som Chuck, købte en gammel isenkræmmer i Sonoma i 1956 og begyndte at fylde den med kobber og emalje, han havde set, mens han rejste gennem Europa. Han antændte Amerikas entusiasme for madlavning og forvandlede hurtigt sin egen passion til en yderst succesrig detail- og postordrevirksomhed, en der nu kan prale af 623 butikker, bl.a. Pottery Barn og West Elm.

"Han elskede bare mad og underholdende," sagde Mary Risley, en nær ven af ​​Mr. Williams, der tidligere drev Tante Marie Madlavningsskole og underviser stadig i hjemmet. Risley mødte første gang hr. Williams, da de to var naboer på Nob Hill og handlede i en købmand i nærheden.

"Butikken lagde produkter foran, men de bedre ting var bagi," husker Risley. "Chuck og jeg mødtes ved at gå gennem tomaterne i baglokalet. Vi kendte alle tricks. "

Risley sagde, at Mr. Williams gennem årene ville nedtone hans succes og sige, at han bare altid var på det rigtige sted på det rigtige tidspunkt.

Alligevel havde han ikke den letteste begyndelse.

Født okt. 2, 1915, og opvokset i det nordlige Florida, husholdningsartikler entusiast havde gode tidlige minder om bagning sammen med sin bedstemor, der engang ejede en restaurant. Men hans familie led i den store depression og krydsede landet på udkig efter arbejde, da hr. Williams var 16 år og endte i Palm Springs.

Mr. Williams fandt et job, der arbejdede på vejkanten af ​​en familieejet date ranch, og hans familie efterlod ham der. Datoen landmand sørgede for, at Mr. Williams sluttede gymnasiet, før Williams flyttede til Los Angeles for at arbejde på JEG. Magnin & Co. som vindueskommode, hvor han fik erfaring med visuel merchandising. Han placerede engang en enorm vase af liljer oven på en kæmpe piedestal i handskeafdelingen, et dristigt træk, der "chokerede alle", huskede han og blev en butikstradition.

Som mekaniker hos hæren under anden verdenskrig var hr. Williams stationeret i Indien og Afrika, hvor han var i stand til at udforske områdets kulinariske teknikker og mad.

Han flyttede til Sonoma, efter at en golftur med venner lod ham slå til i den daværende søvnige by og begyndte at socialisere med venner, der også elskede at lave mad og underholde. En gruppe af dem tog en tur til Paris i 1953, og hans liv blev for altid ændret.

Der tilbragte han tid i køkkentøjsforretninger og restaurant-forsyningssektioner i stormagasiner, som var ulige dem i Amerika. Han blev hurtigt betaget af både det køkken, han oplevede, og de nødvendige værktøjer til at producere sådanne retter - coq au vin og de hollandske ovne, patéer og forme, gratiner og mandoliner.

"Dengang havde amerikanske kokke typisk to knive - en stor og en lille - og ikke nødvendigvis skarpe," mindede hr. Williams i en historie fra 1995 i The Chronicle. "Gryder var for det meste de frygtelige små aluminiumsting, der altid skævede. De ville vakle på komfuret, og det var svært ikke at brænde mad i dem. "

Da han købte Sonoma isenkræmmer i 1956, var nye gryder og pander nogle af de første varer, han solgte.

Mange af disse varer ville have en enorm indflydelse på Amerikas bedste kokke.

"Da jeg kom tilbage fra Frankrig, da jeg var 19, flyttede jeg tilbage til Berkeley," sagde Alice Waters, som senere ville fortsætte med at åbne Chez Panisse. ”Jeg ville leve som franskmændene, lave mad som franskmændene. Jeg ville det liv. "

Da Mr. Williams åbnede sin butik, sagde Waters, at det tillod hende at finde det, hun havde set i udlandet.

"Han havde de melonballere, de kobberpotter. Jeg havde ingen penge på det tidspunkt, men jeg kunne bare gå rundt og se på hans smukke ting. "

Baseret på anmodninger fra hans samfund kvindelige venner - der opfordrede ham til at flytte til San Francisco og til samme blok som Elizabeth Arden, hvor de smarte damer fik deres hår klaret-Mr. Williams åbnede den første San Francisco-placering i Williams-Sonoma i 1958 og lancerede kort tid efter et bryllup registreringsdatabasen.

Service til sine kunder-som også var hans venner-var signaturen i butikken Williams-Sonoma. "Lige fra begyndelsen ville jeg have dem til at nyde deres besøg," sagde hr. Williams. ”Jeg ville vise dem gryder og pander, som de måske ikke har set før. Jeg ville besvare deres spørgsmål med viden og tillid. Jeg ville huske deres navne. Jeg ville have dem som venner såvel som kunder. "

Og ifølge Mr. Williams 'nærmeste venner og kolleger, gjorde han netop det. De sagde, at han havde en uhyggelig intuition om at vælge produkter, der ville vise sig både nyttige og af højeste smag; han var så indstillet på detaljer, at han insisterede på den nøjagtige placering af pander på en butikshylde, så de var lette for nogen at hente. Han forsinkede engang et katalogfotografering efter at have prøvet den æbletærte, der skulle præsenteres, og erklærede, at det ikke smagte godt nok til at være autentisk og anmodede om, at det skulle laves om.

Det var denne opmærksomhed på detaljer og respekt for hans kunder, der hjalp hans virksomhed med at vokse. Heldigvis var der også en nyfundet amerikansk interesse for madlavning.

"Julia Child introducerede fransk madlavning, mens han introducerede fransk køkkengrej, "sagde Risley. "Sådan startede det hele."

I 1978 solgte hr. Williams størstedelen af ​​virksomheden, som dengang omfattede fem butikker og et postordrekatalog, tilHoward Lester, selvom han forblev ansigtet i virksomheden og arbejdede i forskellige kapaciteter indtil for bare et par år siden. Nogle af hans mest bemærkelsesværdige bidrag var til familien af ​​kogebøger produceret af virksomheden.

"Han arbejdede på over 50 titler, der har solgt over 100 millioner eksemplarer på verdensplan," sagde Patrick Connolly, koncerndirektør for Williams-Sonoma, der tilføjede, at hr. Williams fungerede som hovedredaktør for næsten alle bøgerne langt op i 90'erne.

Selvom hr. Williams var på sit kontor så sent som sin fødselsdag i oktober, da han var henrykt over at få vist de nye varer, var hans sidste store bidrag at spille en rolle ved at åbne en retro Williams-Sonoma i 2014 på stedet for den originale butik, som genskabte udseendet af den butik, han havde åbnet i 1956, ned til det sort-hvide skakbræt etage.

Gennem hele sin karriere fik Mr. Williams adskillige branchepriser og hædersbevisninger, herunder introduktion i Hall of Fame for både Culinary Institute of America og Direct Marketing Forening. Men ud over hans anerkendelser rørte han alle, han kendte på et personligt plan.

"Jeg har spist så mange vidunderlige måltider med ham," huskede Waters. "Og selv da han var 95 år, mødte han mig på Farmers Market og så på sit sjove jeg. Jeg har beundret ham så længe. "

"Jeg tror, ​​han definerede ordet 'elskede'," sagde Connolly. ”Han var ikke en åbenhjertig person eller en person med et stort ego, men han havde en stille tillid. Han var et eksempel på nogen, der kunne få succes uden at ændre, hvem han var. "

Selvom hr. Williams overlevede mange af sine nære venner, havde han en lille cirkel, som han stadig så regelmæssigt, og han blev set om byen i San Francisco, selv inden for den sidste måned. I sine tidligere år havde Mr. Williams bevæget sig inden for San Franciscos samfundskredse.

"Han var altid omgivet af vidunderlige kvinder og vidunderlige venner," sagde Risley. "Han var en herre lige til det sidste."

Mr. Williams, der ikke havde nogen familie tilbage, overlever mange venner og hans familie på Williams-Sonoma. I overensstemmelse med hans ønsker vil der ikke være nogen formelle tjenester. Williams-Sonoma beder om, at der skal doneres i Mr. Williams 'navn til Food Runners og St. Jude Children's Research Hospital i Memphis.

Fra: SF Gate

Dette indhold oprettes og vedligeholdes af en tredjepart og importeres til denne side for at hjælpe brugerne med at angive deres e -mail -adresser. Du kan muligvis finde flere oplysninger om dette og lignende indhold på piano.io.