Vi holdt op med at give gaver til jul

Det hele startede for et par år siden til Thanksgiving. Som mange familier havde vi afsluttet middagen og gået videre til dagens næstmest amerikanske tradition: bladre gennem Black Friday-annoncer for at bestemme vores spilleplan for morgenen efter. Jeg kan ikke huske, hvem der stillede det frygtede spørgsmål først, men jeg husker svarene.

"Jeg har ikke rigtig brug for noget," sagde min svoger Ryan.

"Jeg ved det ikke, hvad end du tror, ​​jeg kunne tænke mig," svarede min svigerinde Holly med et skuldertræk.

"Uanset hvad vi kan få plads til i bilen hjem," sagde min altid praktiske mand Nick.

"Gør nogen faktisk vil have noget til jul?" spurgte min svigermor.

Det tog ikke lang tid at indse, at de voksne i familien ikke gjorde deres ønskelister og tjekker dem to gange. Som en familie, der var privilegeret med ressourcerne til at købe os selv de ting, vi havde brug for i løbet af året, indså vi, at vi brugte tid og penge på gaver, som ingen faktisk ønskede eller havde brug for. Det var året, hvor vi besluttede at lægge begge ressourcer andetsteds og "adoptere" en familie i stedet for.

Sådan fungerer det at adoptere en familie

Masser af velgørenhedsfokuserede organisationer kan forbinde familier med andre i nød, især i ferierne. Du har sikkert set legetøjsdrev i din lokale købmand, bibliotek, kirke eller endda posthus, og en hurtig internetsøgning kan give yderligere muligheder. Vores familie arbejder med St. Lukas' Barmhjertighedsmission i det vestlige New York, som kører et "familie til familie"-program hvert år. Organisationen indsamler ønskelister, størrelsesdetaljer og andre oplysninger fra familier i nød og distribuerer dem derefter anonymt til familier, der ønsker at købe gaver til dem. Den donerende familie køber og pakker de ønskede gaver ind, og afleverer dem derefter på St. Luke's til uddeling.

For os har velgørenhedsindkøb to fordele: Vi får glæde af hinandens selskab, mens vi handler og indpakning af gaverne, og det hjælper os med at lære mine to små niecer vigtigheden af ​​at give. Og selvfølgelig hjælper det en familie, der ellers ikke ville have noget under træet, til at få en glædelig jul.

Processen bringer os sammen

Julen ville bare ikke være jul uden en frenetisk familietradition. I de senere år foregår vores normalt på Target. Vi samles ved døren, og hvert medlem får en del af vores adopterede families ønskeliste som vores marchordre. Så angriber vi butikken i par som en militær operation, men med vogne i stedet for artilleri.

"Nick og Lizz, I får børnenes tøj. Ryan og Holly, hvorfor går I ikke på legetøjsgangen. Far og jeg har fået dækket forældrenes tøj. Vi mødes tilbage på Starbucks,” vil min svigermor fortælle os. Fordi hun er en af ​​de mest organiserede kvinder på planeten, udskriver hun en kopi af listen for hver gruppe, og tager ansvaret for at tjekke det af, mens vi går, vores vogne hober sig højt, mens vi trawler butikken til jul opmuntre.

Når vi er kommet i gang, skal du regne det hele sammen og indlæse det gennem kassen hos den ulykkelige ekspedient, der er til opgave at hæve vores køb, tager alle til en nærliggende restaurant for at tanke op og opsummere manøvrer. Og så samler vi os derhjemme igen til pakke alt ind og dobbelttjek listen, julemandsstil. Et af børnene ender normalt med at have mellem to og seks gavesløjfer på hovedet. Nogle gange bliver øjenlågene tapet for 'grammet'. Og dagen efter bunker en af ​​os gaverne ind i bilen og afleverer dem på St. Luke's, så de kan levere dem til den familie, vi har fået tildelt.

Vi kan fokusere på hinanden

På det tidspunkt, hvor vi alle samles juleaften, har vores gaver fundet vej til deres modtagere. Vi får stadig gaver til mine to niecer, primært pga få børnelegetøj er også sjovt for de voksne. Og de voksne udveksler stadig en gave hver, hemmelig julemandsstil, i en token udveksling det er lige så ofte skørt, som det er inderligt. Et år fik jeg en Chewbacca onesie, der er overraskende varm, og sidste år var min svigerfar den taknemmelige modtager af et hajdissektionskit. At vide, at én gave kan være en dum bagatel, fjerner presset, og kun at finde én er langt mindre tids- og energibeskattende end at købe til hele mængden.

Vi bruger resten af ​​ferien på at sammensætte førnævnte børns legetøj, spise småkager pigerne pyntede med alt for meget sukker, spille brætspil og se de samme fem feriefilm de fleste af os har set en gang om året siden vores egen barndom. At tage gaver stort set ud af ligningen hjælper os med at fokusere på hinanden på en mere ægte måde: samle minder op i stedet for kreditkortregninger.

Dette indhold er importeret fra {embed-name}. Du kan muligvis finde det samme indhold i et andet format, eller du kan muligvis finde flere oplysninger på deres websted.

At give føles godt

Da vi først begyndte at købe til fremmede i stedet for hinanden, spekulerede nogle af vores medlemmer på, om vi ville føle, at der manglede noget på selve ferien. Men at give til velgørenhed hjælper os med at se uden for vores lille, isolerede liv og indse, hvor heldige vi er at være i stand til at gøre det.

Og videnskaben fortæller os, at vi gør høste fordele af velgørenhed. EN 2008 undersøgelse ved Harvard Business School professor Michael Norton og kolleger fandt ud af, at det at give penge til en anden løftede deltagernes lykke mere end at bruge dem på sig selv. En undersøgelse af University of Oregon gav også deltagere MRI'er efter at have doneret penge til en fødevarebank. Donorerne modtog en stor bølge af tilfredshed - svarende til den måde, du føler dig efter at have spist et fantastisk måltid eller oplevet et smukt kunstværk.

Det, der startede som en måde at fejre på uden at samle en masse ting, er blomstret op i en tradition, der definerer vores feriesæson. Nu kan vi ikke forestille os vores jul uden den.

---

Følg House Beautiful videre Instagram.

Dette indhold er oprettet og vedligeholdt af en tredjepart og importeret til denne side for at hjælpe brugere med at angive deres e-mailadresser. Du kan muligvis finde mere information om dette og lignende indhold på piano.io.