Hvorfor er Black History Month i februar?

Jeg indrømmer det - det er nemt for mig at tage Black History Month for givet. Jeg har fejret det så længe jeg kan huske; dens tilstedeværelse er lige så konstant og støt som korets rocker og håndklapper i en søndag morgen gudstjeneste.

At spore dens rødder minder mig om, at Black History Month er en ret ny fejring (i betragtning af spænder over amerikansk historie), og at den er lige så kritisk i dag, som den var, da den først blev etableret i årtier siden. Den månedlange overholdelse er en kritisk årlig anerkendelse, ikke kun af sorts historie, men af ​​amerikansk historie. På samme måde giver det en nødvendig uddannelse - ikke kun for sorte mennesker, men for alle.

Jeg interviewede to forskere for at afdække nogle mindre kendte fakta om oprindelsen og fejringen af ​​Black History Month. Jeg håber, du vil lære noget nyt og fejre det med en fornyet påskønnelse.

Hvorfor er Black History Month i februar?

Et mangeårigt rygte i nogle af de mere skeptiske lommer i det afroamerikanske samfund er februar blev valgt som måneden til at ære sorts historie, fordi den giver færrest antal dage - blot 28 - til fejre Sort præstation.

Historiker Daryl Scott, professor i amerikansk historie ved Howard University, afviser dette rygte og siger, at "sorte gav os sort historiemåned." Specifikt tilføjer han: "Det var Woodson," som i Dr. Carter G. Woodson, der etablerede Negro History Week i 1926 for at fejre afroamerikanernes bidrag til amerikansk liv og historie.

"Woodson ryddede op i dårlig historie," siger Scott, der fungerede som formand for Association for the Study of African American Life and History, Inc. (ASALH), den organisation, som Woodson grundlagde i 1915. Denne "dårlige historie" udelukkede mange af sorte amerikaners fremragende bidrag til amerikansk historie, siger forfatter og historiker Ronda Racha Penrice, forfatter til Sort amerikansk historie for dummies.

Penrice siger, at græsrodsbevægelsen, der førte til oprettelsen af ​​Black History Month, var kritisk, fordi: "Der er en opfattelse af, at vi [afroamerikanere] ikke har bidraget meget, men du vil finde vores bidrag overalt i placere!"

Negro History Week fandt sted i den anden uge af februar for at fejre abolitionistens fødsler Frederick Douglass, der hævdede den 14. februar som sin fødselsdag, og præsident Abraham Lincoln, der blev født den 12. februar.

Forskellige sorte samfund i hele USA var allerede vært for Douglass Day og Lincoln Day-fester for at ære deres arbejde. "Så når Woods kommer," siger Scott, "tager han de to uofficielle festdage, og han siger: 'Vi fejrer ugen'."

Scott siger, at Woodson i det væsentlige inviterede det sorte samfund til at ære en hel gruppe mennesker i stedet for bidragene fra kun to personer.

Hvem var Dr. Carter G. Woodson?

Carter Godwin Woodson (1875-1950) blev født i New Canton, Virginia, af forældrene Anne Eliza (Riddle) og James Henry Woodson, som begge havde været slaver og var analfabeter. Han var en overbevist overbevisning om, at uddannelse kunne løfte individer og det sorte samfund som et kollektiv. I 1912 modtog han sin Ph.D. fra Harvard University, hvilket gør ham til den eneste person, født af slavegjorte forældre, der nogensinde har opnået en Ph.D. i historien fra enhver amerikansk institution.

Tre år senere grundlagde han Association for the Study of Negro Life and History, nu kaldet Association for the Study of African American Life and History (ASALH), for at give amerikanere information om, hvordan sorte amerikanere havde bidraget til amerikansk historie og kultur.

Woodsons utallige bidrag, som inkluderede at skrive utallige bøger, tidsskrifter og et forlag, gav ham titlen "Den sorte histories fader.”

Penrice siger, at Woodson etablerede Negro History Week, fordi han "fundamentalt troede, at den hurtigste måde at dehumanisere et folk på var at fortælle dem, at de ikke havde en historie." Woodson brugte sin karriere på at sikre, at sorte amerikanere blev portrætteret i deres fulde menneskelighed og storhed. Han var en af ​​"profeterne, der kiggede bagud", siger Penrice.

Hvordan udviklede Negro History Week sig til Black History Month?

Da Negro History Week fangede "som en steppebrand", ifølge Scott, voksede ASALH også og etablerede nye afdelinger i hele landet, som alle fejrede Negro History Week. Scott tilføjer, at Woodson og ASALH forsynede hver gren med undervisningsmateriale om sorts historie, som de kunne dele med sine medlemmer.

Woodson "ønskede, at skolebørn skulle lave præsentationer under Negro History Week baseret på, hvad lærerne havde undervist dem hele året indtil det tidspunkt," tilføjer han. "Så det var aldrig kun en uges affære i hans sind."

Efterhånden som Negro History Week voksede i popularitet, pressede forskellige sorte samfund til sidst på for en månedlang fejring. Dette skub tog mere fart i løbet af 1960'erne, da Black Power Movement og skoleintegrationsindsatsen tog fart, siger Scott. I 1976 udvidede ASALH den ugelange fejring til en månedlang fejring, og præsident Gerald R. Ford erkendte det med en præsidentiel proklamation. Siden da har alle amerikanske præsidenter fulgt trop.

Selvom Woodson aldrig levede for at se Negro History Week gå over i Black History Month og være vidne til dens indvirkning i USA, Canada og videre, lever hans drøm i bedste velgående. "Han mente, at der skulle være sort historie i skolerne, sort historiekurser på college," siger Scott, "men han ville altid sige, at man ikke kan adskille sort historie fra Amerikas historie, historien om verden."

Sådan fejrer du Black History Month i februar og hele året rundt:

Der er mange måder at fejre Black History Month på denne måned og hele året rundt. Her er tre måder:

• Læs en bog. Det kan virke simpelt, men uddannelse var drivkraften til den månedlange fejring. Bøger ligesom Penrices Sort amerikansk historie for dummies og En oprindelige folks historie i USA er to gode ressourcer til at udvide din forståelse af amerikansk historie. Mens du er i gang, støtte en Sort ejet boghandel!
• Grav rundt i dit lokale bibliotek og del, hvad du lærer. Spørg din bibliotekar, om de har ressourcer om sort historie i din by, stat eller region. Hvis ja, tag fat i disse ressourcer og diskuter med din familie.
• Giv til foreninger, der fremmer sorts historie og borgerrettigheder. To førende organisationer er ASALH og NAACP.

Mens du fejrer, håber jeg, at du når frem til den samme konklusion, som Penrice gjorde, da han reflekterede over dette bemærkelsesværdig måned: "Der er helt sikkert en masse tragedie og smerte, men der er en masse kærlighed og skønhed såvel. Jeg tror oprigtigt, at det er, hvad Carter G. Woodson har givet os.”

Relaterede: 11 must-see Black History Month-begivenheder og udstillinger, du kan besøge i februar

Dette indhold er oprettet og vedligeholdt af en tredjepart og importeret til denne side for at hjælpe brugere med at angive deres e-mailadresser. Du kan muligvis finde mere information om dette og lignende indhold på piano.io.