Grey Gardens historie, fra Big og Little Edie til de oprindelige ejere

Hele historien om Grey Gardens er omtalt i sæson 2, afsnit 5 af House Beautifuls hjemsøgte hus-podcast, Mørkt hus. Lyt til episoden her.

Hvis du kører fra den smalle to-sporede Montauk Highway i East Hampton i retning af Maidstone - landets mest elegante, mest eksklusive klub - og tag et par højresving, indtil du befinder dig under en baldakin af majestætiske træer, vil du til sidst ankomme til et intetanende amerikansk ikon: Grey Haver. En 6.652 kvadratmeter stor struktur beliggende på hjørnet af Lily Pond Lane og West End Road, ejendommen er decideret trodsig, en kvalitet uden tvivl deles af den lange række af standhaftige kvinder som har kaldt det hjem. Med et shingled ydre, salviegrønne skodder, diamantskårne Arts & Crafts-stil vinduer og frodige grunde kan du måske genkende Grey Gardens fra dens navnebror dokumentarfilm fra 1975, som indeholder godset på det tidspunkt, hvor det var tilsløret i lag af snavs og fyldt med vaskebjørnkranier - eller måske er dette din første introduktion til nationalklenodiet.

Besat på det tidspunkt af højsamfundsfrafald "Big Edie" og "Little Edie" Beale - tante og fætter til Jacqueline Kennedy Onassis – og deres 52 katte kom det faldefærdige palæ faretruende tæt på nedrivning. Hjemmet er genstand for utallige sagn og rygter, men selv i sin forfaldne tilstand i midten af ​​det 20. århundrede kan man argumentere for, at det trivedes - og det trives bestemt i dag. Det store palæs vægge byder på langt mere end blot skønhed, hviskende historier med værdifuld visdom om at klare livets uundgåelige ebbe og flod. Men før Grey Gardens befandt sig i et af de dyreste postnumre i verden og blev en sansende Hollywood-stjerne, var det bare et stykke land beliggende ved Atlanterhavet. Historien starter i Forgyldt Alder.

De tidlige år (1895-1923)

Phillips ejerskab

Selvom dens sølvskærmsdebut satte Grey Gardens i søgelyset, har hjemmet været genstand for rygter og sladder, siden før det overhovedet blev bygget. To år efter at have købt grunden på 3 West End Road i 1895, fik F. Stanhope Phillips og hans kone, avisarvingen Margaret Bagg Phillips, bestilte den berømte arkitekt Joseph Greenleaf Thorpe til at bygge deres drømmehus. Midt i byggeriets forsinkelser på grund af uforudsete problemer med at sikre ejendomsskødet, døde Mr. Phillips uventet og efterlod sin store ejendom til sin kone.

Efter sin mands alt for tidlige død, Mrs. Phillips fik sin krop kremeret, før embedsmænd kunne udføre en obduktion, et ejendommeligt træk, der udløste udbredte rygter blandt New York City-eliten. Blandt de mistænkelige var Mr. Phillips' overlevende bror, som udfordrede hendes kontrol over godset og hævdede, at hun brugte unødig indflydelse på sin afdøde mand for at få det, ifølge en 1901 New York Times artikel. På trods af disse påstande afgjorde retten til hendes fordel, og jordproblemerne med East Hampton-ejendommen blev løst kort efter, hvilket førte til, at hun byggede huset i begyndelsen af ​​1900-tallet. Men i 1913 havde hun solgt det hjem til præsidenten for et kulselskab, hr. Robert C. Bakke. (Klik her for at se et foto af sommerhuset, før grunden blev udviklet af de næste ejere.)

Bakkeejerskab

Mr. Hills kone, Anna Gilman Hill, var en anerkendt gartner, og hun forvandlede hurtigt grunden til deres nye sommerhus til en vidtstrakt oase. Mest bemærkelsesværdigt importerede hun udsmykkede betonvægge fra Spanien for at omslutte haven, hvor hun plantede klatreroser, lavendel, phlox (en lavtvoksende blomst) og delphinium (en lyseblå blomstrende plante). Fra denne have skabte udsigten over de omkringliggende klitter, cementvægge og havtåge en dejlig pastelfarvehistorie, der inspirerede hjemmets efterfølgende navn, Grey Gardens. The Hills tilbragte ti lykkelige år der, idet de kærligt vedligeholdt ejendommen, før de solgte den i 1923 til ejerne, der i sidste ende ville gøre huset berømt, Big og Little Edie Beale.

Bouvier Beale-årene (1923 - 1979)

Mød Edies

Edith Ewing Bouvier Beale (Big Edie) blev født i 1895 af en ultra-velhavende dommer. Major John Vernou Bouvier Jr. spredte familiens mytologi om, at de var efterkommere af franske adelsmænd, en fiktiv fortælling sandsynligvis udbredt ud fra forgylden tids forfængelighed. Hun havde tre søskende, storebror William Sergent Bouvier (der døde af alkoholisme i 1929), lillebror John "Black Jack" Vernou Bouvier III (far til Jacqueline Kennedy Onassis og Lee Radziwill), og tvillingesøstrene Michelle og Maude Bouvier. De delte deres tid mellem Lasata, East Hampton-komplekset, der blev berømt for sin forbindelse til Onassis og deres Manhattan-familiehjem, som lå på grunden, hvor det berømte Carlyle Hotel ligger i dag.

Big Edie var professionelt uddannet som sanger og pianist, men blev afskrækket fra at forfølge sine talenter professionelt og blev i stedet opfordret til at gifte sig. I 1917, da Big Edie var 22, giftede hun sig med den 36-årige Phelan Beale Senior, en fremtidig advokatpartner i hendes fars firma. De flyttede ind i en lejlighed på Upper East Side, komplet med et fuldt personale, inklusive personlige chauffører (Klik her for at se en af ​​Beales biler fra 1920'erne foran Grey Gardens). De fik tre børn: Lille Edie (1917), Phelan Beale, Jr. (1920) og Bouvier Beale (1922). Året efter, i 1923, købte de Grey Gardens.

Big Edie blev hurtigt forelsket i Grey Gardens, som gjorde det muligt for hende at nyde en mere afslappet og selvstændig livsstil. Hun begyndte snart at tilbringe alle sine somre og de fleste weekender der med familien. Desværre var der spændinger mellem Big Edie og hendes mand, som var flov over hendes boheme-tendenser, som så ud til at udvikle sig yderligere, jo mere tid hun tilbragte i Grey Gardens. I begyndelsen af ​​1930'erne skiltes parret, selvom Big Edie ifølge folketællingerne stadig beskæftigede et husstandspersonale, herunder en kok, en chauffør, to husholdere og en guvernante.

I begyndelsen af ​​1930'erne var Lille Edie 13 og gik på Spence, men hendes familie besluttede at gå ombord på hende på Miss Porter's, Connecticut-efterbehandlingsskolen Onassis og Radziwill deltog også. Da hun var færdiguddannet i midten af ​​1930'erne, blev Lille Edie præsenteret som debutant ved Pierre Hotels bal sammen med andre unge kvinder fra velhavende og fremtrædende familier. Smuk og levende, Lille Edie havde meget til fælles med sin mor, herunder en passion for litteratur, teater og optræden. Hun stod også over for lignende undersøgelser for disse egenskaber og blev opdraget til at tro, at hendes primære værdi var hendes giftelighed, da hun havde brug for en mand til at forsørge hende. Igennem 40'erne fortsatte hun med at bo på Manhattan, besøgte af og til sin mor i East Hampton, og hun havde endda et ophold i Palm Beach. Hun havde også en affære med sit livs kærlighed, Julius "Kaptajn" Krug, tidligere indenrigsminister.

Da Lille Edie blomstrede, stod Big Edie over for flere strabadser. Hendes egen mor døde i 1940, og i 1946 gjorde Phelan Sr. deres skilsmisse officiel gennem et telegram, hvorefter hun modtog børnebidrag og eneeje af Grey Gardens, men ingen underholdsbidrag. Så, ved sin søns bryllup, havde hun et skænderi med sin far, som hævdede, at han var vred over, at hun "klædte sig ud som en operastjerne". Da han døde i 1948, var hans formuen var allerede svundet ind, og størstedelen af ​​hans ejendom gik til Big Edies tvillingesøstre, mens hendes (meget reducerede) arv blev overladt til hendes sønner. De gav hende 300 dollars om måneden for sig selv og Little Edie (ca. 4.500 dollars i dag), hvilket ikke var nok til at ansætte personale i Grey Gardens. Dette ville i sidste ende betyde en katastrofe for huset.

Livet i Grey Gardens i 1950'erne og 1960'erne

Big Edie havde en elsker ved navn Gould Strong i 40'erne, som var musiker og sandsynligvis boede (i det mindste på deltid) på palæet, men de gik fra hinanden i begyndelsen af ​​1950'erne. I 1952 fortsatte Little Edie med at forfølge en karriere i showbusiness, mens hun boede på Barbizon Hotel i New York City. Hun mødte endda en berømt Broadway-producer, der inviterede hende til audition for en rolle - men fordi Big Edie ikke havde råd til at blive ved med at støtte hende, vendte hun tilbage til East Hampton og gik glip af muligheden. De omstændigheder, der førte hver enkelt Edie til Grey Gardens, peger på deres divergerende holdninger til det: På den ene side er det var deres sidste tilbageværende tilflugtssted, men på den anden side holdt det dem – sammen med deres drømme om scene — fanget.

Selvom Little Edies fars død i 1956 minimerede deres midler endnu mere, fortsatte mor-datter-duoen med at socialisere omkring East Hampton. På et af deres foretrukne gamle tilholdssteder, Sea Spray Inn, mødte de Tom Logan, en ex-rodeo-cowboy, som de inviterede til at bo i huset til gengæld for hjælp til at vedligeholde det. Selv med hans hjælp så forbipasserende udefra, at den engang så pæne grusindkørsel nu var tæt bevokset og optaget af en forladt bil, der lignede skrot, en nøgle tilbage i tændingen. Desværre døde Logan i 1964 på sin tremmeseng i køkkenet, enten af ​​komplikationer fra lungebetændelse eller forbrug, og hjemmet forværredes yderligere.

I 1960'erne var Beales blevet mere tilbagetrukket og paranoide (selvom Little Edie rejste for at deltage i JFK's indvielse), dels fordi Big Edie var ved at udvikle gigt, og dels på grund af et røveri, mens de to var ude på et parti. Omkring 20 år efter, at Little Edie trak sig tilbage til East Hampton, var deres elskede flygel et skævt, hedengangne ​​fossil af dets tidligere jeg, og hele hovedniveauet var belagt med kattehår, spindelvæv og støv. Det havde en forladt kvalitet, sandsynligvis fordi kvinderne solgte nogle møbler og udelukkende boede på øverste etage. Ved slutningen af ​​årtiet stod Grey Gardens som en mærkelig dikotomi, der skrævede ekstrem rigdom og lammende fattigdom.

Udenfor interventioner i 1970'erne

Byrazziaen

I 1971 beordrede byen East Hampton et razzia på Grey Gardens, som mange anså for ubeboelige, og argumenterede for, at det var en sikkerhedsrisiko. Suffolk County Board of Health gav Beales mandat til at rydde op i Grey Gardens og truede med at smide dem ud på anden måde. Ifølge kunstneren Peter Beard, dengang Lee Radziwills kæreste, sprøjtede inspektørerne en brandslange gennem huset, hvilket forårsagede yderligere skade og traumatiserede begge kvinder. Disse hændelser fangede en nabos opmærksomhed, som slog historien til New York Magazine. Da Gray Gardens først blev offentliggjort, var den kendte skæbne beseglet.

På tidspunktet for razziaen boede Radziwill i Montauk, så hun og Onassis, sammen med sin velhavende mand, Aristoteles Onassis, slog til for at reparere. Radziwill var også i gang med at producere en dokumentar om hendes barndomsminder på Lasata og i håb om, at hendes excentriske tante med sin Long Island-kæbe og smukke sangstemme ville fortælle film. Beard forbandt hende med filmskaberne David og Al Maysles, som udgav hittet om Rolling Stones, Giv mig husly, i 1970, for at hjælpe med at bringe det ud i livet. Efter at have introduceret Maysles-brødrene for Big og Little Edie i Grey Gardens, begyndte de at filme med det samme.

Som optagelserne viser, omfattede renoveringen opsætning af ordentligt VVS og varme i et par af værelserne ovenpå, maling over gammelt tapet og i det væsentlige at bringe huset op til kode. lige nok at bestå en inspektion. Kort inde i processen besluttede filmskaberne, at de havde fundet tre stjerner (den tredje var selve huset). Radziwills film blev skrottet (den blev senere udgivet som Den Sommer i 2018), og fokus flyttede til Big and Little Edie, som var glade for at levere en Oscar-værdig præstation.

The Maysles Brothers Film (1975)

Da optagelserne officielt begyndte i 1973, havde Big Edie og Little Edie flyttet to enkeltsenge ind i et soveværelse ovenpå, der var lettere at opvarme end det primære soveværelse. De to lavede stort set alt derinde, inklusive madlavning på en lille kogeplade ved sengekanten (også katte nappede af den). At fange deres liv i dette rum og det smukke landskab omkring deres faldefærdige hjem Det resulterende stykke er smukt og sjovt takket være Big and Little Edies ikoniske campy-stil, men også tragisk. Selvom Grey Gardens bestod sin inspektion, var forholdene igen dystre, hvilket er tydeligt i filmen. Mens et par andre er fanget, mens de bruger tid på palæet (Brooks, en handyman, Jerry, en ung ærindedreng og ledsager og Lois Wright, en lokal god ven af ​​familien og lejlighedsvis værelseskammerat), ses kvinderne for det meste alene.

I dag, Grå Have er bredt fejret som en revolutionær forgænger for reality-tv. Optaget i en minimalistisk stil uden soundtrack, voiceover-fortælling, reenactments eller iscenesatte interviews, føles det råt og ærligt, endda voyeuristisk og invasivt. Man får en fornemmelse af, at kameraet simpelthen observerer kvinderne, der lever deres liv, helt uopfordret, og huset bliver et karakter i sin egen ret, som afspejler den måde, kvinderne skiller sig ud som højsamfundsoprørere, der nægter at blive overvåget af patriarkalske forventninger.

De post-dokumentariske år

Med berømmelse følger selvfølgelig offentlig kontrol og opmærksomhed, så den dag i dag spekulerer mange fans på, hvad der præcist fik kvinderne til at bukke under for denne livsstil, bortset fra ren og skær excentricitet. Der er et par levedygtige teorier, der forsøger at forstå dem (nogle af de mest overbevisende væsener sort skimmel og toxoplasmose), men det hele er lænestolsteoretisering, og vi får aldrig rigtig at vide, hvad der drev de "lovende unge kvinder" fra forleden til sådanne uventede omstændigheder (men måske er vores ønske om at diagnosticere og stemple dem som afvigende mere værdigt efterforskning).

Uanset hvorfor Grey Gardens mistede sin forgyldte glans, fortsatte livet som sædvanligt i et par år efter filmens produktion. I denne periode boede Wright med Beales i Eye Room, og hjalp med at fodre dyrene (nemlig kattene, som de betragtede som kæledyr, der holdt rotteproblemet i skak, og hovedet honcho vaskebjørn, Buster, da de troede, at han ikke ville gøre oprør mod dem, så længe han var glad for mad), og passede Big Edie, da Little Edie tog til Manhattan for at presse begivenheder.

Men efter et slemt fald i 1977 fik Big Edie et slemt brækket ben, som ikke blev behandlet. I en af ​​sine bøger om sin tid der skrev Wright: "Grey Gardens begyndte at forværres. Huset var ikke godt. Det virkede ked af det. Gamle huse har følelser." Selvom venner og familie forsøgte at få hendes lægehjælp, nægtede hun, og Big Edie døde af lungebetændelse i en alder af 82 på hospitalet. Lille Edie ville ikke sælge huset til nogen, der skulle rive det ned, så hun blev der og rejste til Manhattan for at arbejde, og endda medvirkende i sit eget kabaretshow, før hun flyttede til Californien, derefter Canada og til sidst til Bal Harbour, Florida, hvor hun døde som 84-årig 2002.

The Bradley Quinn Years (1979 - 2017)

Grey Gardens razzle-blænding kan ikke overdrives; selv i dens forfald kunne enhver med en fantasi forestille sig dets berømte potentiale. I 1979, forfatteren Sally Quinn og hendes mand Ben Bradlee, af Washington Post berømmelse kom for at se ruinen, selvom ejendomsmægleren nægtede at gå indenfor med dem. Bradlee var allergisk over for katte og gik ud og kvælede inden for få minutter (de fandt 52 ​​døde vildtlevende katte omkring ejendommen), så Quinn vovede sig ind på den lune august-eftermiddag alene. Nå, ikke temmelig alene.

"Katte kravlede over det hele, og der var vaskebjørnekranier på verandaen," fortæller hun. Lille Edie var lige der med dem "stående på verandaen og ventede på mig," tilføjer Quinn, med en "trøje viklet om livet som en nederdel, et tørklæde på hende. hovedet, sandsynligvis på grund af fluerne, og masser af rød læbestift smurt rundt om hendes ansigt, [da] hun sagde "velkommen til Grey Gardens", som om det var noget fabelagtigt palads." Da de gik gennem hoveddøren, "lavede den lille Edie en piruette og sagde "alt, den behøver, er et lag maling." Der var kattelort over hele væggene og den lugt og snavs var utroligt, men vi så det begge, som det engang var," forbi fineren af ​​meget uglamorøse ting (inklusive bogstavelige skeletter), så hun købte det $220,000.

Der var en aftale mere at finde ud af: "Jeg fortalte [Lille Edie] at hun kunne lade den koste ren, eller hun kunne lade alle møblerne og alt i den efterlades," fortæller Quinn. Lille Edie valgte det sidste, og da Sally vovede sig ind på loftet og "den lille tidligere piges værelse bagved det såkaldte køkken, [fandt jeg] dem stablet til loftet med antikviteter: kurve-chaisestole, smukt sengetøj og Kina... Jeg har aldrig været så begejstret - jeg begyndte endda at ryge igen," grinede Quinn. Og så begyndte restaureringsprocessen, som naturligvis krævede mere end blot at istandsætte møbler.

Det virkede som sådan en hovedpine, at Quinns venner og kære endda iscenesatte en intervention, men hun var bestemt. Selv entreprenøren sagde: "Du er nødt til at rive den ned. Det ville være meget nemmere og billigere at genopbygge," husker Quinn. "Men så ville det ikke være Grey Gardens, vel? Det ville bare være et andet hus, eller værre, en kopi af et andet hus." Så Quinn overbeviste alle om at komme ombord, og projektet blev afsluttet på et år. Så bragte hun møblerne ind, herunder smukke jernsenge og kloefodsbaljer, og alt, der ikke kunne restaureres, blev duplikeret for at fremkalde perioden. For eksempel, "gardinerne i stuen hang stadig, men var i stykker, så jeg tog stoffet med til en dekoratør for at matche dem," siger hun. Takket være hende var Grey Gardens som en føniks, der rejste sig fra asken, og Bradlee Quinns nød det i al sin oprindelige herlighed som et familieferiehus indtil 2017.

Lange-årene (2017 – nutid)

Quinn solgte boligen for over 15 millioner dollars til Liz Lange (der havde lejet ejendommen sommeren 2015), en modetøjsdesigner, der fik succes i de tidlige slutninger. Lange er også for nyligt kendt for sit arbejde på en podcast om sin familie, som hun lavede sammen med reporteren Ariel Levy kaldet Familien Just Enough (Lange beskriver det som Sopranerne, men velhavende jødiske familie i stedet for en italiensk).

I et interview med New York Times, afslører Lange, at der stadig er et par rester fra Beale-dagene, herunder et plot diskret gemt væk i haven, hvor der står "Spot Beale: En nobler gentleman aldrig levet elsket af alle, der kendte ham, døde den 29. maj 1942." (Klik her for at se et billede af Little Edie med Spot Beale). Lange arbejdede sammen med designeren Jonathan Adler (som tilfældigvis også er hendes bedste ven fra college) på redesignet, så du kan se hans frække spin på WASP chintz-y-stil i forhold til turkis shutter maling, blåt leopardprint tapet og en rattan sofa med Kelly Green puder, for at nævne en få. Passende nok er resultatet, som Adler siger, "excentrisk amerikansk glamour."

---

Nysgerrig efter at høre mere om Grey Gardens? Lyt til denne uges afsnit af vores spøgelseshus podcast-serie, Mørkt hus, for eksklusive spøgelseshistorier og indsigt i hjemmets overbevisende historie.