Mario Lopez Torres's Woven River Grass Decor er et vidunder at se

Som indehavere af den populære Palm Beach vintage butik Circa hvem, som har forsynet lokalbefolkningen med restaurerede møbler i over 18 år, Scott Mast og Juan Goiricelaya ved, hvordan man får øje på et vindende design. En af butikkens grundpiller, en samling af finurlige vævede stykker, der ofte er lavet til at ligne dyr (tænk: en abe at holde en pendel i vejret eller en giraf, der åbner ud i en bar), er øjeblikkeligt genkendelig for faste kunder i butik. Ikke så meget designeren selv: "Ikke mange mennesker i Palm Beach vidste det Mario Lopez Torres navn, men hans stykker var altid et kæmpe hit i butikken," husker Mast.

I virkeligheden har Torres skabt sine signaturmøbler i Mexico i næsten 50 år.

Torres' ældste søn, Balam Lopez, siger, at hans far udviklede sin teknik, efter at en kunstlærer instruerede ham i metalbearbejdning. Først skaber han skeletter til hver indretning ved at bøje og svejse metal; derefter væver han halm rundt om metalrammen for at skabe alle mulige former for flora og fauna-inspirerede former. "Hans første stykke var en prærieulv, som en byleder bestilte til at give til guvernøren på det tidspunkt," siger Lopez.

I 1973 etablerede Torres butik i Puebla, Mexico, hvor han bøjede og vævede sine elskede kreationer mest efter specialordre: "Min far besluttede at lave hvert stykke hovedsageligt efter anmodning, selvom han også lavede nogle, bare fordi han ville," Lopez siger. "Hvis han kunne lide et bestemt dyr, ville han gøre det."

Torres' affinitet til dyr er enkel - og personlig: "Han er fra byen og har altid elsket landskabet, og en del af den kærlighed til landskabet afspejles i dyrene," siger hans søn. I Torres' hænder bliver metaltråd og flydende græs til tredimensionelle væsner, ofte med strejf af kobber eller aluminium til at skabe ansigter, øjne eller poter – hvert stykke har personlighed nok til næsten at blive en levende del af værelse.

"Han forsøgte at bringe junglen hjem," siger Lopez.

Inden hans børn blev født, gjorde Torres det modsatte og flyttede fra Puebla til en frodig, afsidesliggende by i den bjergrige region Michoacán. Hans studie fulgte med ham - og blev dybt sammenflettet med dets nye hjem: Græsser til Mario Lopez Torres møbler var (og stadig) høstes fra bundet af floden, der løber gennem byen, og studiets arbejdsstyrke består af lokale vævere.

Det er et team, der voksede betydeligt for et par år siden, da Torres gik i partnerskab med Mast og Goiricelaya for at distribuere sine designs i USA og i udlandet.

Selvom Torres altid har været produktiv i ideer, en insisteren på langsomt, håndlavet håndværk frem for masse produktion og markedsføring – kombineret med et bevidst ønske om at holde sig væk fra nettet – betød, at hans output var meget mindre betydelig. Efter lidt overtalelse overbeviste Goiricelaya og Mast ham om at udvide produktionen - forudsat at det ville blive en kilde til finansiel stabilitet for Lopez' samfund.

Så de tre gik i gang og forpligtede sig til at fremstille 300 stykker hvert år, alle svejset, vævet og færdiggjort i en lille by i Mexico ved hjælp af lokalt græs.

"I byen er der visse familier, der specialiserer sig i bestemte dyr," siger Mast. "Så der kan være én, der kun skaber aber, en anden alle elefanter."

For to år siden døde Torres og efterlod arven fra sine fantasifulde kreationer til sin kone, børn og væverne, som fortsætter med at følge den vejledning, han så flittigt udlagde for dem.

Det betyder dog ikke, at der ikke er nye designs: "Vi har også fundet mange designs i skitser, som vi gerne vil bringe til verden nu," siger Berenice Lopez Monroy, der sammen med sin bror fortsætter sin fars arv på studiet i Michoacán, hvor hun var Født.

"Mit job er at tage brikkerne til et andet niveau med hensyn til teknik og kvalitet, og at gøre dem kendt for flere og flere mennesker," siger Monroy.

Lopez ser sit formål på nogenlunde samme måde: "Nu hvor min far ikke er her, er fremtiden for hans arbejde min til at fortsætte," siger han. "Selvom jeg i lang, lang tid som ung mand afviste det, forstår jeg nu, at min fars arv er meget stor, og det er i mine hænder at få det til at sejre."

---

Se flere smukke ting:

---

Følg House Beautiful videre Instagram.