Channel 4's Chateau DIY: Inde i Château Trois Cloches, Frankrig

Chris Smith og Jolyon Latchmore lavede monumental beslutning om at jagte deres franske drøm og købe et forladt 20-værelses slot i Seine-Maritime-regionen i Normandiet i juni 2022. Inspireret af Dick og Angel Strawbridges egne Flugt til slotteteventyr, håber de også at omdanne det til et vellykket bryllupssted.

Parret - der købte Château Trois Cloches for 580.000 € - arbejder og bor stadig på fuld tid i London. Afbalancere en hands-on renovation i Frankrig med livet i England er ikke nogen let bedrift, men de har store planer (og masser af gør-det-selv-tricks) for at omdanne stalden til en otte-værelses bryllupssuite på et sko-strenget budget.

Mens de deler deres rejse på Channel 4'sChateau DIY, Chris og Jolyon taler med Smukt hus om at tage springet til at købe et nedlagt slot, skabe deres drømmeorangeri, og hvorfor de er 'den homoseksuelle version af Dick og Angel'...

Hvad fik dig til at ville investere i et eget fransk slot?

Chris: Da jeg var yngre, plejede vi altid at besøge Frankrig med min familie. En familieven havde et sted i Frankrig, og vi besøgte hvert halvår. Hver gang vi kørte forbi et slot bad jeg om at få bilen standset, så jeg kunne løbe ud og kigge. Jeg var kun omkring 13 år gammel og ville altid have billeder uden for slottene. Jeg elskede det bare - arkitekturen, storheden. Jeg er bare blevet forelsket i dem fra en rigtig ung alder. Dette var alt før originalen

Flugt til slottet serie, men så snart det kom ud, var det virkelig en ekstra katalysator.

Dette slot var lidt mere overskueligt end andre. Nogle du kigger på og ikke engang ved, hvor du skal starte. Vores har en god fløj, en dårlig fløj og alt derimellem.

Jolyon: Mærkeligt nok gjorde jeg det også, men jeg indså det først år senere. Da jeg var barn, ville jeg drive et hotel. Jeg kan huske, at jeg tegnede billeder af fantastiske hoteller og slotte. Engang da jeg var på ferie, tænkte jeg, hvor fantastisk det ville være at have et projekt, der også ville bruge vores passion for gør-det-selv og værtskab. På det tidspunkt tænkte vi på Mozambique, men det føltes for risikabelt, da mange investorer har tabt penge. Så begyndte vi at tænke på noget, vi kunne gøre for også at beholde vores job. Vi fandt derefter ud af, at du kan købe et slot i Frankrig til samme pris som et etværelses.

Flugt til slottet viste os, at vi kunne gøre det, men det betød også, at priserne på slotte var steget som følge af showet. Du kan købe nogle virkelig fantastiske ejendomme længere nede i det sydlige Frankrig, men vi havde brug for et sted, som vi kunne komme til på omkring fire en halv time fra dør til dør på grund af vores job. Det gør sådan en forskel, ellers ville vi ikke kunne gøre det.

Hvordan er du blevet inspireret af Dick og Angels egen Chateau-de-la-Motte Husson?

C: At se showet fik mig til at tænke: hvis de kan gøre det, kan vi gøre det. Dick og Angels slot var så meget billigere, men så havde de også mere arbejde at gøre. Vi er meget ens. Jeg vil næsten sige, at vi er den homoseksuelle version af Dick og Angel. Jolyon er meget god til den tekniske side af tingene, og jeg er mere indretningsarkitekt.

Du er ved begyndelsen af ​​din renoveringsrejse. Hvad er den største lektie, du har lært indtil videre?

J: Jeg mener, hver dag får vi franskundervisning!

C: For mig er den største lektie at lære at have tålmodighed i Frankrig. Ingen arbejder i sommersæsonen. Du kunne ikke få en håndværker. De tager deres ferier meget seriøst. Jeg er ikke den bedste til at være tålmodig, når det kommer til at få tingene gjort, så det har været min største lektie.

J: Det handler også om ikke at være bange for selv at give tingene en chance. Vi har været ret overvældede over mængden af ​​arbejde, vi skal udføre, men at dele det op i små bidder vil hjælpe med at sætte kryds ved jobs. Vi troede, at der ville være mange job, hvor vi skulle kalde folk ind, men vi er endt med at se YouTube-videoer og selv finde ud af det. Det er måske ikke altid perfekt, men det er utroligt, hvor mange ting vi har været i stand til at opnå.

Hvordan er det at være på Chateau DIY?

C: Jeg havde slet ikke lyst til at deltage i showet. Jeg hader at være foran kameraet. I alle mine job har jeg altid stået bag kameraet, så jeg frygtede det. Jolyon havde ideen. Efter det første afsnit tænkte jeg, at det var godt. Det gør dig virkelig langsommere. Alt, hvad du gør, skal gøres på tre forskellige måder, med forskellige kameravinkler. Vi ville normalt bruge en weekend på at gennemtrænge noget, men på showet skal du stoppe, så de kan falme ned fra en anden vinkel. Når du ser det tilbage, er det virkelig godt at se hele processen, du tog for at nå dertil. Du har et minde om, hvad du gjorde. Besætningen er også utrolig.

J: Vi var begge en smule bange for, hvordan vi ville komme til at se på tv. Vi nåede ikke at se nogle afsnit, før de blev sendt for første gang. Jeg var virkelig nervøs for at fortælle folk! Udover at få mit navn forkert og gennemskue en masse hårdt arbejde, har vi været rigtig heldige.

C: Besætningen bruger meget tid sammen med os. Det tager måske fire eller fem dage at filme noget, men så får du omkring 12 minutters sendetid pr. show. De fortætter det meget. De er ret interesserede i at samle jobs sammen, så de kan fortælle lidt af en historie om det. Til denne serie laver vi et par rum, der er tæt på hinanden. Vi blandede lidt rundt i vores tidsplan, men det har fungeret godt.

Hvordan er det at renovere et slot i Frankrig, når du allerede har renoveret et hus i London?

C: Den tidligere ejer af vores London-hus havde ikke gjort meget ved ejendom om 60 år. Det hele var meget dateret med blomster tapet. Vi var heldige, fordi det lærte os mange lektioner. Vi var også vant til det ubønhørlige tempo i at gøre det op, socialisere og arbejde. Det hele hjalp enormt. Den virkelige forskel er skalaen - alt tager dobbelt så lang tid.

J: Det giver dig en reel følelse af perspektiv. En lille lækage tilbage i London ville have stresset mig, men nu griner jeg af det. Stort set hver uge vil vi opdage en ny udfordring. Det er en kæmpe, gammel bygning, så der vil altid være noget, der kræver vores opmærksomhed.

C: Omkostningerne i Frankrig er også forskellige. Det er generelt dyrere for tørre materialer. Tingene stiger, når du maler et værelse, der er tre gange så stort som det gennemsnitlige rum i London. Vi har ikke rigtig råd til at lave fejl.

Vi elsker din renovering af orangeri – tal os gennem designprocessen...

C: Der var ikke en lysekrone, så vi startede fra det tidspunkt, fordi det ville være det centrale fokus i rummet. Vi fandt en lysekrone fra Lysselskabet det var perfekt. Det så ud som om det var taget direkte fra Paris. Vi baserede hele rummet omkring det. De brune gulvfliser var hæslige, og der var intet forløsende ved dem. Vi havde ikke råd til at ombygge hele rummet, så vi besluttede at bruge flisemaling. Det fungerede rigtig godt. Vi valgte en traditionel hvid og sort.

J: Jeg føler, at det er ret afspejlende af 1930'erne og 1940'erne. Vi forsøger at være så sympatiske over for det som muligt. Når planterne vokser, vil vi virkelig gerne have, at det bliver helt tropisk herinde, nærmest som en regnskov. Før sommeren starter, kommer vi ikke til at se den fulde effekt. Jeg brænder også for belysning. Der er altid mere du kan gøre, men ved at få den rigtige belysning kan du virkelig forvandle rummet. Orangeriet var i forvejen et smukt lokale, så vi har egentlig ikke ændret så meget.

C: Trellisen var allerede malet. Jolyon lavede disse to enorme borde af træplanker, vi fandt i staldene. Vi har nu fået dette store banketbord med plads til 25. Vi ønsker, at lokalet skal være multifunktionelt, så folk, der lejer det ud, kan bruge det som spisestue eller til dans til et bryllup. Den skal have fleksibiliteten.

Hvad har været det dyreste element hidtil?

J: Det startede for nylig. Vi har en gammel spildevandstank rundt om siden af ​​ejendommen - den er ikke særlig glamourøs! - og de må ikke længere. Folk kommer ind for at grave tre gigantiske huller til disse enorme eftergivende septiktanke. Det er en af ​​grundene til, at vi skabte en økologisk dam nu, fordi vi kendte en del af have ville blive ødelagt af dette store projekt.

C: Hvis du ikke har en kompatibel septiktank i Frankrig, skal du ifølge loven få installeret en inden for et år. Vi har altid budgetteret med det, hvilket er omkring £35.000. Det bliver ikke smukt eller noget, da det stort set kun er et hul i jorden, der bliver dækket til.

J: Dette vil give os mulighed for at sætte badeværelser på plads, som vi ikke var tilladt før. Ejendommens indretning, så vidt badeværelser er bekymrede, var virkelig mærkeligt. De så bare ud til at være mærkelige steder. Der er et rigtig stort badeværelse, der ikke har noget toilet, og så er der et andet virkelig lille badeværelse. Det vil vi nu være i stand til at ændre på. Selvom det ikke er et særlig spændende projekt, betyder det, at vi kan ændre, hvordan rummet bruges.

Har du fortrudt, siden du renoverede slottet?

J: Jeg har haft mange søvnløse nætter forårsaget af bekymringer, især omkring alle de stigende renter. Det bliver en udfordring at tjene penge på slottet, men vi har brug for det for at tjene penge så hurtigt som muligt. Jeg er overbevist om, at når den først er oppe at køre, vil den betale sig selv. Udfordringen er lige at komme til det punkt, hvor vi tjener nok til at dække to realkreditlån.

Hvad er dine langsigtede planer for slottet?

C: Vi vil gerne kunne leje det ud til familier eller store vennegrupper. Derudover vil vi gerne have små bryllupper her. Folk kunne bruge orangeriet og udepladsen til bryllupper, og forhåbentlig en dag staldene. Måske kunne vi endda køre retreats her også.

J: Vi håber, at vores venner vil leje den til sommer som en blød lancering, fordi den ikke bliver helt færdig. Det vil hjælpe med regningerne og se os igennem til næste sæson. Forhåbentlig åbner vi inden julen 2023 for ferieudlejning. Så planlægger vi i sommeren 2025 at have stalden klar som bryllupssted.

Du kan følge Chris og Jolyons renoveringsrejse på Instagram @chateautroiscloches.

Følge efter Smukt hus på TikTok og Instagram.

---