Πώς το Allensworth, California έγινε πρότυπη κοινότητα για τους Μαύρους Αμερικανούς στις αρχές του 1900

Όπως πολλοί άλλοι μαύροι στις αρχές της δεκαετίας του 1900, ο συνταγματάρχης Άλεν Άλενσγουορθ λαχταρούσε για ένα μέρος όπου θα μπορούσε να ζήσει την καλύτερη ζωή του. Έτσι αποφάσισε να κάνει κάτι για αυτό: Ο πρώην σκλαβωμένος άντρας και διακοσμημένος βετεράνος συνεργάστηκε μαζί του εκπαιδευτικοί και επιχειρηματίες για να ιδρύσουν την Allensworth, μια πρότυπη κοινότητα στην Καλιφόρνια μόνο για τους μαύρους 1908.

Ο Άλενσγουορθ σχεδιάστηκε ως μια αυτόνομη κοινότητα με το δικό της εκλογικό κέντρο, σχολεία, ειρηνικό δικαστήριο και αστυφύλακα. Είχε μια αποθήκη τρένων Santa Fe που έφερε επισκέπτες και εμπόριο στην πόλη, στρέμματα εύφορης γεωργικής γης και διαβεβαιώσεις για άφθονο νερό για να εξασφαλίσει την ανάπτυξη της πόλης. Ο Άλενσγουορθ άκμασε για λίγο, προσελκύοντας έως και 300 κατοίκους και στη συνέχεια μειώθηκε λόγω μιας σειράς καταστροφικών χτυπημάτων.

Αλλά περισσότερα από 100 χρόνια αργότερα, υπάρχει αναζωπύρωση του ενδιαφέροντος για το Άλενσγουορθ, τη μόνη μαύρη ουτοπική πόλη που ιδρύθηκε ποτέ στην Καλιφόρνια. Η καρδιά της πόλης, συμπεριλαμβανομένου του σπιτιού του Συνταγματάρχη, του γενικού καταστήματος και του σχολείου, είναι τώρα μέρος του Πολιτειακά πάρκα της Καλιφόρνια Σύστημα. Ενώ οι προσωπικές περιηγήσεις είναι σε αναμονή λόγω ανησυχιών για τον COVID-19 (το πάρκο είναι ανοιχτό για μια μέρα ή για μια νύχτα επισκέψεις), οι εκπαιδευτικοί απασχολούν τους διερμηνείς του κρατικού πάρκου με περιηγήσεις και συζητήσεις για το Zoom Άλενσγουορθ. Και περισσότεροι από 1.300 άνθρωποι συμμετείχαν σε μια παρουσίαση του Black History Month Zoom σχετικά με την πόλη τον Φεβρουάριο του 2021.

«Νομίζω ότι ο λόγος για τον οποίο είναι τόσο διαρκής είναι επειδή η χώρα μας θέλει να διατηρήσει αυτούς τους τόπους, και υπάρχει ακόμα μια συζήτηση συνεχίζεται για τον αγώνα στις Ηνωμένες Πολιτείες », λέει η Lori Wear, California State Parks διερμηνέας II. «Αυτοί οι άνθρωποι ήρθαν και ήταν επιτυχημένοι και χωρίς δική τους υπαιτιότητα υπέστησαν αποτυχίες».

Πρώην στρατιώτες από μαύρα συντάγματα, επιχειρηματίες και οικογένειες που ήθελαν μια διαφορετική ζωή μετακόμισαν στο Άλενσγουορθ. Εκτρέφουν βοοειδή και κουνέλια και καλλιεργούν μηδική, ζαχαρότευτλα και καλαμπόκι. Οι δρόμοι της πόλης πήραν το όνομά τους από καταξιωμένους μαύρους, συμπεριλαμβανομένου του ποιητή Paul Laurence Dunbar, του επαναστατικού ήρωα πολέμου Crispus Attucks και του καταργημένου Sojourner Truth.

Οι κάτοικοι αγόρασαν σπίτια κιτ και τα έστησαν από βορρά προς νότο, για να αποτυπώσουν ένα ωραίο αεράκι το απόγευμα και το βράδυ. «Τα σπίτια μπήκαν στο τρένο. Τα παρήγγειλαν από τους Sears και Roebuck », λέει η Sasha Biscoe, πρόεδρος της Φίλοι του Άλενσγουορθ. «Τότε, η Sears ήταν η μόνη εταιρεία που θα πουλούσε στους μαύρους».

Στο κέντρο της πόλης σφύζει από κουρείο, το Singleton Store (το οποίο είχε επίσης ταχυδρομείο) και το γενικό κατάστημα Hindsman Co. για καφέ και εργαλεία. Η μυρωδιά του φρέσκου ψωμιού από το φούρνο δέλεε τους επισκέπτες καθώς κατέβαιναν από το τρένο. Μια βραδινή έξοδος σήμαινε δείπνο στο Smith House, όπου η κα. Ο Σμιθ σέρβιρε τις σπεσιαλιτέ της στο σαλόνι της ή στην τραπεζαρία του Allensworth Hotel.

Η πόλη είχε μεγάλους ετήσιους εορτασμούς τέταρτου Ιουλίου και Χριστουγέννων και κοινωνικές δραστηριότητες όλο το χρόνο όπως το Glee Club, το Debating Club και το Women’s Improvement League. Πολλοί κάτοικοι απολάμβαναν να παίζουν πιάνα και ξύλινα πνευστά ή να τραγουδούν. «Ο Άλενσγουορθ είχε μια ομάδα μπέιζμπολ που έπαιζε ομάδες από κοντινές πόλεις», λέει ο Τζέρελιν Ολιβέιρα, διερμηνέας του κρατικού πάρκου Ι με California State Parks.

Δεν υπήρχε τίποτα σαν το Allensworth στην Καλιφόρνια ή στις υπόλοιπες ΗΠΑ, σύμφωνα με τον Steven Ptoemy, επόπτη του Προγράμματος Πολιτιστικών Πόρων με τα California State Parks. «Υπήρχαν πολλές μαύρες πόλεις, αλλά… ήταν μια πλήρης πόλη, παρόλο που δεν είχε ενσωματωθεί», είπε ο Πτομέι σε συνέντευξή του στο Fresno Bee, "Και αυτό είναι μοναδικό".

Μέχρι το 1910, οι εθνικές εφημερίδες έβγαζαν λαμπερά άρθρα για τον Άλενσγουορθ. Ο συνταγματάρχης Άλενσγουορθ είχε μεγαλύτερα σχέδια να ιδρύσει ένα Ινστιτούτο Τουσκέγκι της Δύσης εκεί κοντά, αλλά οι νομοθέτες της πολιτείας αντιτάχθηκαν.

Μερικοί πιστεύουν ότι η επιτυχία της πόλης προκάλεσε ζήλια και δυσαρέσκεια που οδήγησαν στον θάνατό της. «Υπήρχε μια καβγά που συνήλθε είτε νόμιμα είτε παράνομα για να αφαιρέσει τον Άλενσγουορθ από τα πράγματα που χρειαζόταν για να επιβιώσει», λέει ο Άντριου Σβαρτς, διευθυντής βιωσιμότητας και παγκόσμιων υποθέσεων στο Το Κέντρο Ηθικής της Γης.

Η ανάπτυξη του Άλενσγουορθ σταμάτησε από τρεις καταστροφικές αποτυχίες. Το 1913, ολόκληρη η κοιλάδα γνώρισε μια μεγάλη ξηρασία και η Pacific Farming Company, η οποία είχε πουλήσει το ακίνητο δεν είχε το απαραίτητο νερό όπως είχε υποσχεθεί. Τα πηγάδια της πόλης ξεράθηκαν, τα επίπεδα του φυσικού αρσενικού αυξήθηκαν καθώς έπεσε ο υδροφόρος ορίζοντας και δεν μπορούσαν να πάρουν νερό από τον κοντινό ποταμό.

Το 1914, οι αξιωματούχοι του Σιδηροδρόμου Santa Fe Pacific αποφάσισαν να παρακάμψουν τον Allensworth και να στείλουν τρένα σε μια λευκή πόλη που ονομάζεται Alpaugh, περίπου επτά μίλια μακριά. Και αργότερα εκείνο το έτος, ο Συνταγματάρχης χτυπήθηκε από μοτοσικλέτα και σκοτώθηκε στη Μονρόβια, ενώ πήγαινε να κηρύξει στο Λος Άντζελες. 72ταν 72. Σύμφωνα με ορισμένες αναφορές, ο δρόμος ήταν άδειος από άλλη κίνηση, προκαλώντας κάποιους να αναρωτηθούν αν ο Άλενσγουορθ στοχοποιήθηκε σκόπιμα.

Οι ηγέτες της πόλης συνέχισαν χωρίς αυτόν, αλλά δεν ήταν ποτέ το ίδιο χωρίς τον χαρισματικό ηγέτη τους. Μέχρι τη δεκαετία του 1920, η έλλειψη νερού έγινε ακραία, αφήνοντας τους αγρότες εκτός επιχείρησης. Άλλοι, συμπεριλαμβανομένου του συνιδρυτή Oscar Overr, απομακρύνθηκαν για να εργαστούν σε ναυπηγεία και εργοστάσια που υποστήριζαν την προσπάθεια του Α 'Παγκοσμίου Πολέμου.

Υπάρχει ακόμα μια πόλη του Άλενσγουορθ, με κυρίως κατοίκους Λατίνων και μια χούφτα παλαιότερων γειτόνων Μαύρων. Η κοινότητα περιβάλλεται από πλούσια ποτισμένα αμύγδαλα και πολλοί κάτοικοι εργάζονται στη βιομηχανία αμυγδάλου της Καλιφόρνιας αξίας 5,6 δισεκατομμυρίων δολαρίων.

Όταν επισκέφθηκε πριν από αρκετά χρόνια, ο Schwartz λέει ότι ήταν σοκαρισμένος από τις συνθήκες που είδε. «Ειλικρινά, είναι σαν μια φουσκωμένη εμπόλεμη ζώνη», λέει ο Schwartz. «Δεν έχουν πρόσβαση σε... καθαρό νερό. Δεν μπορούν να το πιουν, δεν μπορούν να το λούσουν ».

ο Σχέδιο Άμλετ Άλενσγουορθ, που εγκρίθηκε από την Υπηρεσία Διαχείρισης Πόρων της επαρχίας Tulare το 2017, σημείωσε ότι η περιοχή είχε νερό μολυσμένο με αρσενικό, δρόμοι γεμάτοι λακκούβες και καμία υπηρεσία φυσικού αερίου, κανένα αποχετευτικό σύστημα ή Υπηρεσία διαδικτύου. Σήμερα, ο Michael Washum, βοηθός διευθυντή της υπηρεσίας, λέει "εργαζόμαστε πάντα προσπαθώντας να βελτιώσουμε τα πράγματα", όπως επιτρέπει η χρηματοδότηση.

Η Valeria Contreras, γενική διευθύντρια για το Allensworth Community Service District, επιβεβαίωσε ότι τα πράγματα γίνονται καλύτερα, αν και οι δρόμοι της πόλης είναι ακόμα σε κακή κατάσταση. Καθαρό νερό προέρχεται από νέα χλωριωμένα πηγάδια έξω από την πόλη, επιχορηγήσεις που πληρώνονται για πεζοδρόμια κοντά στα σχολεία και υπάρχει έργο αποχέτευσης στα σκαριά. Η πρόσβαση στο Διαδίκτυο είναι ακριβή, αλλά είναι διαθέσιμη.

Αν και τα δημογραφικά στοιχεία του Άλενσγουορθ έχουν αλλάξει, η Biscoe λέει ότι η κληρονομιά της εμπνέει ανθρώπους που θέλουν να ζήσουν χωρίς να αισθάνονται καταπιεσμένοι. Ο Μπίσκο βλέπει τον συνταγματάρχη Άλενσγουορθ ως οραματιστή όπως ακριβώς και ο Μάρτιν Λούθερ Κινγκ Τζούνιορ.

“Παρά όλα αυτά που συνέβαιναν εκείνο το διάστημα, ήταν ένας από εκείνους τους ανθρώπους που σηκώθηκαν και είπαν: «Αρκετά είναι αρκετά. Πρέπει να κάνω κάτι », λέει η Biscoe.

Αυτή η ιστορία είναι μέρος μιας σειράς για ιστορικά σημαντικές μαύρες γειτονιές στις ΗΠΑ

---

Ακολουθήστε το House Beautiful on Ίνσταγκραμ.

Μαρία Γ. Η Hunt είναι δημοσιογράφος με έδρα το Όκλαντ, όπου γράφει για το σχεδιασμό, το φαγητό, το κρασί και την ευεξία. Ακολουθήστε την στο instagram @thebubblygirl.

Αυτό το περιεχόμενο δημιουργείται και συντηρείται από τρίτο μέρος και εισάγεται σε αυτήν τη σελίδα για να βοηθήσει τους χρήστες να παρέχουν τις διευθύνσεις ηλεκτρονικού ταχυδρομείου τους. Mayσως μπορείτε να βρείτε περισσότερες πληροφορίες σχετικά με αυτό και παρόμοιο περιεχόμενο στο piano.io.