Λειτουργούν οι καθαριστές αέρα; Ένας ειδικός εξηγεί εάν οι καθαριστές αέρα βοηθούν πραγματικά στις αλλεργίες

Η υπόσχεση ενός καθαριστής αέρα είναι ένα δελεαστικό: α συσκευή έχει σχεδιαστεί για να καθαρίζει τον αέρα στο σπίτι σας, απαλλαγώντας από όλες τις ακαθαρσίες, συμπεριλαμβανομένων των οσμών, του καπνού, της σκόνης και της τρίχας των κατοικίδιων. Δεδομένου του γεγονότος ότι ο αέρας των εσωτερικών χώρων μπορεί να έχει επίπεδα ορισμένων ρύπων μέχρι πέντε φορές υψηλότερο από τον εξωτερικό αέρα, καταλαβαίνουμε. Αλλά στην πραγματικότητα, δεν ανταποκρίνονται απαραίτητα όλοι οι καθαριστές αέρα στη διαφημιστική εκστρατεία μάρκετινγκ.

Πώς λειτουργούν οι καθαριστές αέρα;

Οι καθαριστές αέρα αποτελούνται συνήθως από ένα φίλτρο ή πολλά φίλτρα και έναν ανεμιστήρα που αναρροφά και κυκλοφορεί αέρα. Καθώς ο αέρας κινείται μέσα από το φίλτρο, οι ρύποι και τα σωματίδια δεσμεύονται και ο καθαρός αέρας ωθείται πίσω στον χώρο διαβίωσης. Συνήθως, τα φίλτρα είναι κατασκευασμένα από χαρτί, ίνες (συχνά από υαλοβάμβακα) ή πλέγμα και απαιτούν τακτική αντικατάσταση για να διατηρηθεί η αποτελεσματικότητά τους.

Αυτό σημαίνει ότι, εκτός από την τιμή αγοράς ενός καθαριστή αέρα, θα πρέπει επίσης να λάβετε υπόψη το κόστος λειτουργίας και το κόστος αντικατάστασης φίλτρου. Το λειτουργικό κόστος μπορεί εύκολα να ανέλθει σε 50 $ ετησίως, καθώς θα πρέπει να χρησιμοποιείτε συσκευές καθαρισμού αέρα κοντά συνεχώς για να αποκομίζετε τα οφέλη. Η αντικατάσταση του φίλτρου μπορεί να ξεπεράσει τα 100 $ ετησίως.

Το πόσο συχνά θα πρέπει να αλλάζετε φίλτρα ποικίλλει ανάλογα με τον τύπο και τη χρήση του καθαριστή.Μερικά φίλτρα είναι επαναχρησιμοποιήσιμα και πλενόμενα, αλλά απαιτούν σχολαστική συντήρηση, επομένως δεν τα βρίσκετε συνήθως στους πιο αποτελεσματικούς καθαριστές αέρα. Τα επαναχρησιμοποιήσιμα φίλτρα είναι γενικά καλύτερα στο να απομακρύνουν μεγαλύτερα σωματίδια από τον αέρα, όπως τα ακάρεα σκόνης και η γύρη. Στην αγορά θα βρείτε επίσης φίλτρα υπεριώδους ακτινοβολίας (UV), τα οποία συχνά ισχυρίζονται ότι καταστρέφουν βιολογικές ακαθαρσίες όπως μούχλα ή βακτήρια, αλλά πολλά απαιτούν υψηλότερη ισχύ και μεγαλύτερη έκθεση για να είναι αποτελεσματικά (για να μην αναφέρουμε ορισμένα βακτήρια είναι ανθεκτικό στην υπεριώδη ακτινοβολία).

Άλλοι καθαριστές αέρα χρησιμοποιούν ιονιστές για να βοηθήσουν στην προσέλκυση σωματιδίων όπως στατικά-αρνητικά ιόντα που συνδέονται με τη σκόνη και τα αλλεργιογόνα και τα κάνουν να καθιζάνουν έξω από τον αέρα. Εάν ενδιαφέρεστε να αγοράσετε ένα φίλτρο αέρα που χρησιμοποιεί ιονιστές, φροντίστε το δεν παράγει όζον, ένα αέριο που αποτελείται από τρία άτομα οξυγόνου που συχνά διατίθεται στο εμπόριο ως βοηθητικό στη διάσπαση των ρύπων, επειδή το όζον μπορεί να είναι ερεθιστικό των πνευμόνων και να επιδεινώσει περαιτέρω τις καταστάσεις άσθματος. Συνήθως οι συσκευές καθαρισμού αέρα με όζον θα έχουν αυτό που αναγράφεται στη συσκευασία ή στις περιγραφές μάρκετινγκ.

Τι υποτίθεται ότι φιλτράρουν οι καθαριστές αέρα και το κάνουν πραγματικά;

Τα περισσότερα φίλτρα στην αγορά έχουν σχεδιαστεί για να δεσμεύουν σωματίδια όπως σκόνη και γύρη, αλλά δεν πιάνουν αέρια όπως VOCs (πτητικές οργανικές ενώσεις) ή ραδόνιο. Αυτό θα απαιτούσε ένα προσροφητικό, όπως ο ενεργός άνθρακας. Στην πραγματικότητα, το Οργανισμός Προστασίας του Περιβάλλοντος (EPA) προειδοποιεί ότι η λειτουργικότητα των συσκευών καθαρισμού αέρα είναι περιορισμένη όσον αφορά το φιλτράρισμα των αερίων και ότι πρέπει να αντικαθιστάτε συχνά τα φίλτρα για βέλτιστη λειτουργικότητα, συνήθως περίπου κάθε τρεις περίπου μήνες.

Έτσι, ενώ πολλοί καθαριστές αέρα είναι καλοί στο φιλτράρισμα των σωματιδίων ρύπων από τον αέρα (σκόνη, καπνός, γύρη κ.λπ.), Δεν είναι απαραιτήτως πολύ καλοί στο να απομακρύνουν αέριους ρύπους όπως VOC ή ραδόνιο από τον αέρα που μπορεί να συσσωρεύονται από κόλλες, χρώματα ή προϊόντα καθαρισμού. Τα αλλεργιογόνα που είναι ενσωματωμένα σε έπιπλα ή δάπεδα επίσης δεν δεσμεύονται από αυτά.

Επιπλέον, η αποτελεσματικότητα των καθαριστών αέρα σε πραγματικές καταστάσεις πιθανότατα δεν θα μιμείται εκείνες των ελεγχόμενων συνθηκών σε ένα εργαστήριο (αυτό στο οποίο αναφέρονται αυτοί οι ισχυρισμοί "αποτελεσματικότητα 99%"!). Η τοποθεσία, η εγκατάσταση, ο ρυθμός ροής και η διάρκεια λειτουργίας του θα διαφέρουν, όπως και οι συνθήκες στο χώρο. Επιπλέον, συμβαίνουν άλλα πράγματα στο σπίτι σας που μπορεί να επηρεάσουν την αποτελεσματικότητα, όπως ο αερισμός (ανοιχτά ή κλειστά παράθυρα), και νέα σωματίδια αναδύονται συνεχώς, επομένως ο αέρας μπορεί να μην είναι τόσο φιλτραρισμένος όσο πιστεύετε οι ισχυρισμοί.

Εάν ανησυχείτε για τη μούχλα, θα συνιστούσαμε να αγοράσετε ένα αφυγραντήρας ή υγραντήρας για να βοηθήσετε στη διατήρηση των κατάλληλων επιπέδων υγρασίας στο σπίτι σας και να αποτρέψετε προβλήματα ανάπτυξης μούχλας. Οι καθαριστές αέρα δεν εμποδίζουν την ανάπτυξη μούχλας, επομένως είναι απαραίτητο να εξαλειφθεί η πηγή υγρασίας που της επιτρέπει να αναπτυχθεί.

Λοιπόν… πρέπει να αγοράσω ένα;

Πριν το κάνετε, να ξέρετε ότι οι καθαριστές αέρα δεν είναι θεραπεία για όλα. Υπάρχουν πολύ λίγα ιατρικά στοιχεία που υποστηρίζουν ότι οι καθαριστές αέρα βοηθούν άμεσα στη βελτίωση της υγείας σας ή στην ανακούφιση των αλλεργιών και των αναπνευστικών συμπτωμάτων. Αυτό οφείλεται εν μέρει στο γεγονός ότι είναι πολύ δύσκολο να διαχωρίσετε τις επιπτώσεις των γνωστών ρύπων για την ποιότητα του αέρα στο σπίτι σας από άλλους περιβαλλοντικούς και γενετικούς παράγοντες. (Για παράδειγμα, πώς σας επηρεάζουν τα έπιπλα και ο αερισμός του σπιτιού σας εκτός από τυχόν ρύπους εσωτερικού χώρου;) Αλλά εάν είστε αλλεργικός ή πάσχων από άσθμα, ένας καθαριστής αέρα με φίλτρο HEPA μπορεί να σας βοηθήσει καθώς θα είναι καλό στην απομάκρυνση των λεπτών αιωρούμενων σωματιδίων.

Τι είναι το φίλτρο HEPA;

Το HEPA είναι ένα αρκτικόλεξο για το High Efficiency Particulate Air. Τα φίλτρα HEPA συλλαμβάνουν σωματίδια διαφόρων μεγεθών μέσα σε ένα δίχτυ πολλαπλών στρωμάτων που συνήθως κατασκευάζεται από πολύ λεπτές κλωστές από υαλοβάμβακα (πολύ λεπτότερες από το μέγεθος μιας ανθρώπινης τρίχας!) με κενά διαφορετικού μεγέθους. Το φίλτρο είναι αεροστεγές και αποτελείται από ένα πυκνό φύλλο μικρών ινών πτυχωμένο και σφραγισμένο σε μεταλλικό ή πλαστικό πλαίσιο. Ο ανεμιστήρας του καθαριστή αέρα τραβάει αέρα στο φίλτρο και τα σωματίδια δεσμεύονται στο φίλτρο. Τα μεγαλύτερα σωματίδια (τα μεγαλύτερα από τις ίνες) συλλαμβάνονται μέσω πρόσκρουσης (το σωματίδιο προσκρούει στην ίνα), τα σωματίδια μεσαίου μεγέθους συλλαμβάνονται με αναχαίτιση (το σωματίδιο αγγίζει την ίνα και συλλαμβάνεται) και τα εξαιρετικά λεπτά σωματίδια συλλαμβάνονται με διάχυση (ενώ κάνοντας ζιγκ-ζαγκ το σωματίδιο τελικά θα χτυπήσει και θα κολλήσει στο ίνα).

Τι πρέπει να ψάξω σε έναν καθαριστή αέρα;

• Αξιολόγηση CADR (ποσοστό παράδοσης καθαρού αέρα).. Αυτό μετρά την ταχύτητα καθαρισμού του καθαριστή για την αφαίρεση καπνού, σκόνης και γύρης. Ψάξτε για ένα CADR τουλάχιστον 300, πάνω από 350 είναι πραγματικά υπέροχο.
• Οδηγίες μεγέθους. Για σωστή αποτελεσματικότητα, χρειάζεστε ένα μοντέλο σχεδιασμένο να λειτουργεί στο μέγεθος του δωματίου. Επιλέξτε ένα μοντέλο που έχει σχεδιαστεί για μια περιοχή μεγαλύτερη από αυτή για την οποία το εξοπλίζετε, εάν θέλετε να το χρησιμοποιήσετε σε χαμηλότερη, πιο ήσυχη ρύθμιση.
• AHAM (Association of Home Appliance Manufacturers) Επαληθευμένο σήμα. ΑΧΑΜΤα πρότυπα της είναι σχεδιασμένα να διασφαλίζουν την ασφάλεια, την αποτελεσματικότητα και την απόδοση πολλών συσκευών οικιακής φροντίδας, συμπεριλαμβανομένων των καθαριστών αέρα. Τα πρότυπα έχουν σχεδιαστεί για να παρέχουν μια κοινή κατανόηση μεταξύ των κατασκευαστών και των καταναλωτών για να διευκολύνουν τη διαδικασία αγοράς. Ενώ είναι εθελοντικά, οι περισσότεροι αξιόπιστοι καθαριστές αέρα έχουν υποβληθεί σε αυτό το πρόγραμμα πιστοποίησης, το οποίο συχνά παρέχει κατευθυντήριες γραμμές αξιολόγησης και μεγέθους CADR.
• Αληθινό HEPA. Τα αληθινά φίλτρα HEPA είναι αποτελεσματικά στην αφαίρεση εξαιρετικά λεπτών σωματιδίων (σκεφτείτε: σκόνη, τρίχωμα, γύρη, μούχλα και άλλα κοινά αλλεργιογόνα στο σπίτι). Το βιομηχανικό πρότυπο για κάτι τέτοιο είναι ότι η μονάδα πρέπει να μπορεί να αφαιρεί τουλάχιστον το 99,97% των σωματιδίων διαμέτρου 0,3 micron σε εργαστηριακό περιβάλλον. Θυμηθείτε, είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι σε πραγματικές συνθήκες, η πραγματική αποτελεσματικότητα αυτών των συσκευών θα ήταν πολύ μικρότερη καθώς νέοι ρύποι αναδύονται συνεχώς. Λάβετε υπόψη ότι δεν υπάρχει κανένα βιομηχανικό πρότυπο για τους όρους "όπως HEPA" ή "τύπου HEPA" και χρησιμοποιούνται ως επί το πλείστον ως κόλπα μάρκετινγκ για να παρακινήσουν τους καταναλωτές να αγοράσουν το προϊόν.

Με ποιους άλλους τρόπους μπορώ να βελτιώσω την ποιότητα του αέρα στο σπίτι μου;

Η καλύτερη συμβουλή είναι να αντιμετωπίσετε την πηγή της ατμοσφαιρικής ρύπανσης των εσωτερικών χώρων και να αερίσετε το σπίτι σας. Αν θέλετε να συμπληρώσετε τη λειτουργία του καθαριστή αέρα σας ή να δείτε αν μπορείτε να τα βγάλετε πέρα ​​χωρίς αυτόν, σας συνιστούμε να δοκιμάσετε αυτά τα βήματα για να μειώσετε τους ερεθιστικούς αέρα εσωτερικού χώρου:

• Εάν μπορείτε, κρατήστε τα παράθυρά σας ανοιχτά για να αποτρέψετε το κλείδωμα των ερεθιστικών ουσιών στα δωμάτια (όταν δεν λειτουργούν συσκευές καθαρισμού αέρα!). Δημιουργήστε ένα ισχυρότερο εγκάρσιο βύθισμα ανοίγοντας παράθυρα στις αντίθετες πλευρές του δωματίου, αν είναι δυνατόν.
• Σκουπίζετε συχνά με ηλεκτρική σκούπα. Αν είστε στην αγορά για κενό, επιλέξτε ένα που είναι σφραγισμένο, έχει τσάντα και έχει πιστοποίηση HEPA. Είναι καλύτεροι στο να παγιδεύουν τη σκόνη αντί να την στέλνουν πίσω στον αέρα. ο Καλό Ινστιτούτο Οικονομίας συνιστά το Miele U1 Maverick SHAE0.
• Αλλάζετε τακτικά τα φίλτρα αέρα για τη σωστή συντήρηση του εξοπλισμού HVAC και τη μεγιστοποίηση της αποτελεσματικότητας.
• Χρησιμοποιήστε έναν ανεμιστήρα εξάτμισης στην κουζίνα (και χώρους μπάνιου και πλυντηρίου αν είναι δυνατόν). Ανάψτε το πριν προθερμάνετε τον φούρνο ή ανάψετε τους καυστήρες και αφήστε το να λειτουργήσει για λίγα λεπτά αφού τελειώσετε το μαγείρεμα.
• Αν και μπορεί να φαίνεται προφανές, ελαχιστοποιήστε τη χρήση κεριών ή το άναμμα φωτιάς με ξύλα και απαγορεύστε το κάπνισμα μέσα στο σπίτι. Η μείωση των πηγών ρύπων είναι ένας σίγουρος τρόπος για τη βελτίωση της ποιότητας του αέρα.

Ακολουθήστε το House Beautiful στο Ίνσταγκραμ.