575 Wandsworth Road: Khadambi Asalache's House, National Trust

Φωλιασμένο σε έναν πολυσύχναστο δρόμο του νότιου Λονδίνου είναι ένα από τα πιο ασυνήθιστα σπίτια που φροντίζει το National Trust. Το 575 Wandsworth Road, ένα κρυμμένο στολίδι στην καρδιά του Lambeth, ανήκε στον Khadambi Asalache (1935 – 2006), έναν ποιητή, μυθιστοριογράφο, γεννημένη στην Κένυα, φιλόσοφος των μαθηματικών και Βρετανός δημόσιος υπάλληλος, που εγκαταστάθηκε στο Λονδίνο το 1960 και σε διάστημα 20 ετών μετέτρεψε το σπίτι του σε έργο της τέχνης.

Είναι ίσως η λιγότερο γνωστή ιδιοκτησία του National Trust Λονδίνο, αλλά σίγουρα ένα από τα πιο συναρπαστικά στο τεράστιο χαρτοφυλάκιο της φιλανθρωπικής οργάνωσης. Το λιτό ακίνητο φαίνεται ανεπιτήδευτο από μπροστά, κρυμμένο χωρίς αριθμό σπιτιού και έναν κατάφυτο μπροστινό κήπο με θέα στον κεντρικό δρόμο, αλλά πίσω από τις πόρτες του 575 Wandsworth Road βρίσκεται ένα πραγματικά εντυπωσιακό εσωτερικό από περίπλοκες δικτυωτές τοποθεσίες και διακοσμητικούς πίνακες.

Ο Khadambi, ο οποίος εκπαιδεύτηκε ως αρχιτέκτονας, αγόρασε το Grade II, 575 Wandsworth Road το 1981. Εντόπισε το ερειπωμένο τότε σπίτι με ταράτσα του 1819 ενώ ταξίδευε στο δρομολόγιο του λεωφορείου 87 (πρώην 77a), το οποίο τον πήγε κατευθείαν στο Whitehall όπου εργαζόταν στο Υπουργείο Οικονομικών.

Ο Khadambi κατέληξε να αγοράσει το ακίνητο δύο υπνοδωματίων με υπόγειο και μικρό κήπος – που προηγουμένως καταλαμβανόταν από καταληψίες – για λιγότερο από τη ζητούμενη τιμή των £31.000. Αλλά πέρα ​​από τις στενές πόρτες, τους διαδρόμους και τα μικρά δωμάτια, το διώροφο σπίτι μαστιζόταν από υγρασία.

Για να συγκαλύψει την επίμονη υγρασία στην τραπεζαρία του υπογείου, ο Khadambi στερέωσε αρχικά σανίδες από πεύκο στον υγρό τοίχο και στολίστηκε το έμπλαστρο με ταπετσαρίες. αλλά από εκεί συνέχισε να περνάει μόνος του τα βράδια και τα σαββατοκύριακα καλύπτοντας σχεδόν κάθε τοίχο, οροφή και πόρτα με εξαιρετικά μοτίβα τοιχοποιίας και μοτίβα.

Χρησιμοποιώντας μια λεπίδα γυψοσανίδας, σκάλισε με το χέρι κάθε κομμάτι από ανακυκλωμένες πόρτες από πεύκο και σανίδες δαπέδου που είχαν διασωθεί από σκάλες, δημιουργώντας λεπτές ζωφόρους από πουλιά, χορευτές, λουλούδια και ζώα. Το ταψί του εμπνεύστηκε από τρεις διαφορετικούς πολιτισμούς: παραδοσιακά αφρικανικά σπίτια, μαυριτανική αρχιτεκτονική στην Ανδαλουσία και οθωμανική αρχιτεκτονική.

Σήμερα, η 575 Wandsworth Road βρίσκεται όπως την άφησε ο Khadambi. Οι εσωτερικοί χώροι σε στιλ μελόψωμου είναι σαν ένας θησαυρός με επιμελημένες συλλογές όμορφων και λειτουργικά αντικείμενα, όπως μελανοδοχεία από πεπιεσμένο γυαλί, ροζ γυαλιστερά είδη, μια γραφομηχανή και αναμνηστικά δικά του ταξίδια.

Ο Khadambi γνώρισε τη σύντροφό του, την σκωτσέζα καλαθοπλεκτική Susie Thomson, το 1989. Τα παντζούρια στο κυρίως υπνοδωμάτιο είναι διακοσμημένα με τα αρχικά του ζευγαριού και ο Khadambi έφτιαξε ακόμη και ένα μικρό ξύλινο ρείθρο για τον σκύλο της Susie. Στο τουαλέτα είναι τοιχογραφίες διάσημων γυναικών όπως η Κλεοπάτρα, η Ποκαχόντας, η Σαπφώ και η Μπέσυ Σμιθ.

ο ομάδα έργου τεκμηρίωσε τη μουσική συλλογή του Khadambi, που εκτείνεται σε βινύλια και δίσκους 78 RPM, που περιελάμβανε τζαζ και αφρικανική μουσική, καθώς και Beethoven, Bach, Handel και Mozart. Εν τω μεταξύ, γυαλιστερά βιβλία τέχνης, αγγλική και αμερικανική λογοτεχνία, σύγχρονη ποίηση και μια συλλογή λογοτεχνίας της Ανατολικής Αφρικής γέμισαν τα ράφια.

Προκαλεί δέος να πιστεύει κανείς ότι πίσω από κλειστές πόρτες ο Khadambi ξόδεψε χιλιάδες ώρες δημιουργώντας ντελικάτα, δαντελωτά, σκαλίσματα από πεύκο τοίχοι, οροφές, εξαρτήματα, γωνίες, ράφια, καμάρες και επιστύλια – και να σκεφτεί κανείς ότι ξεκίνησε ως ένας τρόπος για να κρύψετε τα αντιαισθητικά μπαλώματα υγρασία.

Ο Khadambi βρήκε μάλιστα τον χρόνο να φτιάξει τοίχωμα για το σπίτι της Susie στο Λονδίνο, όπου δημιούργησε μια καμάρα πάνω της τοίχος, μια αψίδα στην κουζίνα, λίγο ταμπλό στην πόρτα στο πλατύσκαλο και άλλα γύρω από την καμάρα στο σκάλες.

«Το έργο του Khadambi δεν ήταν ποτέ συμμετρικό, αλλά όλα ήταν ισορροπημένα», είπε η Susie The Telegraph. «Καθόταν πολύ και σκεφτόταν για να κάνει κάτι σωστό. Είχε ένα πρωτότυπο και μοναδικό μάτι. Πίστευα ότι ήξερα τι θα σκάλιζε στη συνέχεια, και ποτέ δεν το κατάλαβα σωστά ».

Ο Khadambi γεννήθηκε το 1935 στο Kaimosi, στη δυτική Κένυα, ως το πρώτο παιδί του τοπικού αρχηγού. Πήγε στο Βασιλικό Τεχνικό Κολλέγιο του Ναϊρόμπι για να σπουδάσει αρχιτεκτονική και ταξίδεψε στη Ρώμη, τη Γενεύη και τη Βιέννη, όπου σπούδασε καλές τέχνες.

Μόλις μετακόμισε στο Λονδίνο το 1960, εργάστηκε για την Αφρικανική Υπηρεσία του BBC και δημοσίευσε μυθιστορήματα και ποίηση, προτού ενταχθεί στο Υπουργείο Οικονομικών.

Το πρώτο του μυθιστόρημα, The Calabash of Life (1967) κυκλοφόρησε σε 10 εκδόσεις παγκοσμίως. Ποιήματά του δημοσιεύτηκαν σε λογοτεχνικά περιοδικά και το πιο γνωστό ποιητικό του έργο ήταν Θάνατος Αρχηγού, που εμφανίστηκε στο Penguin Book of Modern African Poetry το 1995.

Σε ηλικία 71 ετών, ο Khadambi πέθανε από καρκίνο του πνεύμονα τον Μάιο του 2006 και κληροδότησε την περιουσία στο National Trust. Το 2009, έχοντας δεσμευτεί να βρει 1 εκατομμύριο λίρες από δικούς του πόρους, το National Trust επιδίωξε να συγκεντρώσει κεφάλαια έως και 4 εκατομμυρίων λιρών για να διατηρήσει το σπίτι του Khadambi.

Εξαγοράστηκε επίσημα από το National Trust το 2010 και πλέον έχει μια μοναδική θέση στον κατάλογο των αρχοντικών κατοικιών και κάστρων του Trust. Με τη σειρά του, το 575 Wandsworth Road είναι ένα από τα μικρότερα και πιο εύθραυστα ακίνητα που φροντίζει η φιλανθρωπική οργάνωση διατήρησης.

«Οι επιρροές στη ζωή του – μετανάστευση, αίσθημα απώλειας και πατριωτισμός τόσο για τις παλιές όσο και για τις νέες χώρες του – είναι αντικατοπτρίζεται στην τέχνη και τη γραφή του», η Dame Fiona Reynolds, πρώην Γενική Διευθύντρια του National Trust, στο παρελθόν είπε. «Το σπίτι του είναι ένα πραγματικά ξεχωριστό μέρος που γιορτάζει τη διαφορετικότητα και μέσω αυτού μας παρουσιάζεται μια σημαντική ευκαιρία να αναπτύξουμε την κατανόησή μας για τη σύγχρονη βρετανική κουλτούρα».

Βρίσκεται στην περιοχή διατήρησης της οδού Wandsworth, το ακίνητο (το οποίο εισήχθη στον κατάλογο τον Ιούνιο του 1974 πριν την ιδιοκτησία του Khadambi) βρίσκεται σε μια μικρή βεράντα πέντε κτιρίων. Στο πίσω μέρος της ιδιοκτησίας βρίσκεται η Εκκλησία του Αγίου Παύλου, η οποία είναι προσβάσιμη μέσω ενός στενού ιστορικού μονοπατιού, το Matrimony Place.

Το 2012, το National Trust ολοκλήρωσε τη διετή αποκατάσταση του σπιτιού που περιελάμβανε νέες καλωδιώσεις, ενέματα τοιχοποιίας, στέγες από σχιστόλιθο, ανιχνευτές κραδασμών και σύστημα ασφαλείας και πυρόσβεσης. Δόθηκε μεγάλη προσοχή σε όλη τη διάρκεια - για παράδειγμα, η ομάδα συντήρησης χρησιμοποίησε ρουφηξιές ιστού χωρίς οξύ γύρω από την κορυφή των κουρτινών για την ελαχιστοποίηση των τσακίσεων στις συγκεντρώσεις και την προστασία των τοιχωμάτων στους τοίχους με χρήση πολυανθρακικού φύλλα. Το σπίτι είχε επίσης υποστεί προσβολές (καθάρια και σκώροι), που είχαν προκαλέσει ιδιαίτερη ζημιά στα μαξιλάρια από κιλίμι και στα χαλιά από δέρμα προβάτου.

Αλλά η αυθεντικότητα του 575 Wandsworth Road έχει τιμηθεί, διατηρώντας παράλληλα το εξαιρετικό έργο του Khadambi στο αρχικό του σκηνικό, και διατηρώντας αυτό το ιδιαίτερο αρχιτεκτονικό και ιστορικό κτήριο του ενδιαφέρον.

«Δεν υπάρχει καθορισμένο ντύσιμο. Αν ο Χαντάμπι έμπαινε τώρα, θα αναγνώριζε ότι όλα ήταν ακριβώς όπως τα άφησε», Σούζι είπε.

Τώρα ως μουσείο, το ακίνητο είναι ανοιχτό στους επισκέπτες, αν και περιορισμένο. Περιορίζεται σε μόλις 2.000 επισκέπτες κάθε χρόνο (μόνο για επισκέψεις με προκράτηση, δεν γίνονται δεκτές κρατήσεις "στην πόρτα"), ενώ περιστασιακά λαμβάνουν χώρα και ειδικές εκδηλώσεις. Το 2015 φιλοξενήθηκε στο κατάλυμα ένας Composer in Residence με τη Συμφωνική Ορχήστρα του Λονδίνου και το 2018 Οι πόρτες του άνοιξαν στην κοινότητα για το Heritage Open Days, το μεγαλύτερο φεστιβάλ ιστορίας και πολιτισμού της Αγγλίας.

Οι επισκέπτες της οδού 575 Wandsworth πρέπει να αφαιρέσουν τα παπούτσια τους για να ελαχιστοποιήσουν τη φθορά και να αποτρέψουν τη ζημιά στα βαμμένα στο χέρι δάπεδα. Λόγω της κλίμακας και της ευθραυστότητας του σπιτιού, περιορίζεται σε περιηγήσεις έως και έξι επισκεπτών τη φορά, αλλά δεν υπάρχουν σχοινιά ή εμπόδια, ώστε οι επισκέπτες να μπορούν να πλησιάσουν τα σκαλίσματα.

«Νομίζω ότι το σπίτι αντιπροσωπεύει πραγματικά τη δύναμη της ανθρώπινης προσπάθειας και για το τι μπορεί να δημιουργηθεί με αυτό χρόνος, αφοσίωση και αγάπη», είπε προηγουμένως η Laura Hussey, Διευθύντρια του National Trust's House & Garden's του BBC Newsday πρόγραμμα.

Με την πλούσια και εντυπωσιακή διακόσμησή του, ο Khadambi εργάστηκε τόσο επιμελώς για να μετατρέψει το σπίτι του σε ένα μέρος εξαιρετικής ομορφιάς. Αυτό που ξεκίνησε ως ένα ερειπωμένο σπίτι με δύο πάνω, δύο κάτω έγινε το μεγαλύτερο έργο του.

• Επίσκεψη Nationaltrust.org.uk Για περισσότερες πληροφορίες / 575 Wandsworth Road, Lambeth, Λονδίνο, SW8 3JD.

Ακολουθηστε Σπίτι όμορφο επί Ίνσταγκραμ.