Είναι τα Ice Palaces τα νέα μπαλώματα κολοκύθας;

Συμβαίνει σαν ρολόι: Μόλις Ευχαριστία έχει τελειώσει—ή, αν είστε Πραγματικά ενθουσιασμένος, Απόκριες—οι περισσότεροι άνθρωποι μεταβαίνουν αυτόματα σε πλήρη λειτουργία χειμερινών διακοπών. Αυτοί καταστρώνουν τις αίθουσες τους με κλαδιά πουρνάρι (και μετά μερικά). Καταρρίπτουν το dreidel τους για μερικούς γύρους προπόνησης πριν ξεκινήσει ο Hanukkah. Τρυπώνουν πάνω σε σειρές από Douglas Firs και White Spruces για να βρουν *το* τέλειο χριστουγεννιάτικο δέντρο. Και ποιος ξέρει; Ίσως περάσουν από ένα εμπορικό κέντρο για να τραβήξουν μια selfie με τον Άγιο Βασίλη. Έπειτα είναι Ιανουάριος και το πάρτι τελείωσε, αλλά η παγωμένη περίοδος παραμένει για άλλους δύο μήνες.

Η μόνη λύση για να αποφύγετε τα χειμωνιάτικα μπλουζ είναι να γέρνετε στην ψυχρή εποχή σε όλη της την έκταση Παγωμένος δόξα. Και όπως το φθινόπωρο έχει εποχιακές δραστηριότητες έτοιμες για φωτογραφίες, όπως μάζεμα μήλων και μπαλώματα κολοκύθας, ο χειμώνας έχει τη δική του φωτογενή καλή στιγμή: Παλάτια από πάγο.

Διαφορετικός στολίζοντας ένα χριστουγεννιάτικο δέντρο

, τα παλάτια πάγου μπορείτε να τα απολαύσετε όλη τη σεζόν. Και, παρόλο που είναι κοντά στον πάγο, αυτές οι τοποθεσίες δεν απαιτούν την αθλητική οξυδέρκεια που απαιτούν το σκι, το σνόουμπορντ ή το πατινάζ στον πάγο. (Μετάφραση: Ένα παλάτι πάγου για Ολοι.) Επιπλέον, στην εποχή του Instagram και του TikTok, η εποχιακή έξοδος διπλασιάζεται και ως photo-op.

Αυτά τα θαύματα της μηχανικής δεν είναι απλώς μια απάντηση στην εποχή του Tik Tok και του Instagram. το πρώτο παλάτι πάγου στο Χειμερινό καρναβάλι στη λίμνη Saranac στα βόρεια της Νέας Υόρκης χτίστηκε το 1898, και εξακολουθούν να φτιάχνονται για το καρναβάλι, από κομμάτια πάγου από την παγωμένη λίμνη. (Το καρναβάλι αυτού του χειμώνα είναι 2-11 Φεβρουαρίου και τελειώνει με πυροτεχνήματα πάνω από το παλάτι του πάγου.)

Αλλά η ελκυστικότητα των κάστρων από πάγο φαίνεται να αυξάνεται καθώς εμφανίζονται σε όλη τη χώρα. Οι ιδιοκτήτες του το Παλάτι του Πάγου—μια οικογενειακή και λειτουργική εταιρεία με τοποθεσίες στη Μινεσότα και το Αϊντάχο—αισθάνεται ότι η έλξη της είναι αρκετά απλή. «Θέλουμε πραγματικά οι οικογένειες να συνεχίσουν να περνούν χρόνο στην όμορφη ύπαιθρο ακόμα και το χειμώνα», λέει η διευθύνουσα σύμβουλος του Ice Palace, Kira Martin, που διευθύνει την εταιρεία με τα πέντε αδέρφια της.

Από την ίδρυσή του το 2018, το Ice Palace φτιάχνει παγωμένα κάστρα που μπορεί να είναι τόσο μεγάλα όσο ένα γήπεδο ποδοσφαίρου, ανάλογα με την τοποθεσία. Το μυστικό, σύμφωνα με τον Martin, βρίσκεται στην κατοχυρωμένη με δίπλωμα ευρεσιτεχνίας μέθοδό του να δημιουργεί κολώνες πάγου που αποτελούν τη βάση της κατασκευής.

«Μετά την κατασκευή της δομής βάσης, χρησιμοποιούμε ένα εξαιρετικά περίπλοκο και ευμεγέθη σύστημα ψεκαστήρων για να ψεκάστε τις πιο κρύες ώρες της ημέρας και συνεχίστε να χτίζετε όλη τη σεζόν», είπε εξηγεί. «Καθώς ο πάγος μεγαλώνει γίνεται όλο και πιο δυνατός και πιο ανθεκτικός στις θερμότερες θερμοκρασίες».

Μια εξ ολοκλήρου κατασκευή από πάγο είναι από μόνη της ένα κατόρθωμα - ο Μάρτιν λέει ότι τα παλάτια δεν έχουν ενισχύσεις χωρίς πάγο - αλλά οι διακοσμητικές λεπτομέρειες και οι άφθονες σήραγγες προσφέρουν μια φωτογενή τελική πινελιά. «Σίγουρα νιώθεις σαν να έχεις μπει σε έναν άλλο κόσμο όταν περνάς από το παλάτι του πάγου», προσθέτει ο Μάρτιν. «Οι μικρές όμορφες περιπλοκές είναι η Μητέρα Φύση στη δουλειά: Μερικοί από τους σχηματισμούς πάγου που δημιουργούνται από τη μητέρα φύση μοιάζουν με λουλούδια, μανιτάρια ή φύλλα." Φέτος, το Ice Palace θα ανοίξει μια απροσδιόριστη ακόμη ημέρα στο Δεκέμβριος.

Εν τω μεταξύ, Κάστρα πάγου—Ένας άλλος προμηθευτής παλατιών με έξι τοποθεσίες από το Κολοράντο έως το Νιου Χάμσαϊρ— διαθέτει μια σειρά από ειδικά χαρακτηριστικά, όπως τσουλήθρες, σήραγγες ανίχνευσης και μια Πολική παμπ για να απολαύσετε ένα κρύο. Παρόμοια με τα μπαλώματα κολοκύθας, αυτές οι χειμερινές χώρες των θαυμάτων προσφέρουν πολλά να κάνετε εκτός από την περιήγηση σε αυτές τις παγωμένες κατοικίες. (Για παράδειγμα, το Ice Palace προσφέρει επίσης βόλτες με έλκηθρο, συναντήσεις και χαιρετισμούς χαρακτήρων και «μίνι ντόνατς με ζάχαρη από άλκες».)

Αλλά ενώ τα παλάτια πάγου είναι σίγουρα σε άνοδο - η Μάρτιν μοιράστηκε 70.000 επισκέπτες που επισκέφτηκαν τις τοποθεσίες της οικογένειάς της πέρυσι - λέει ότι αυτή η τάση δεν θα είναι μια αίσθηση εν μία νυκτί.

«Αυτό περιλαμβάνει μια κατοχυρωμένη με δίπλωμα ευρεσιτεχνίας μέθοδο δημιουργίας και είναι αρκετά δύσκολο να το πετύχεις», λέει. «Μπορεί να μην εμφανιστούν τόσο γρήγορα όσο τα μπαλώματα κολοκύθας, αλλά μας αρέσει η ιδέα και δεσμευόμαστε να την κάνουμε να μεγαλώσει! Στόχος μας είναι να συνεχίσουμε να χτίζουμε Παλάτια στις πόλεις με χαμηλές θερμοκρασίες σε όλες τις Ηνωμένες Πολιτείες».

Ένα έθνος γεμάτο κάστρα από πάγο; Τώρα αυτό είναι ωραίο.