Paula Whaley Baltimore'is asuv skulptor ja nukumeister

77-aastane Paula Whaley on hiline õitseja. Baltimore'is asuv skulptor ja nukumeister ei ole alati end kunstnikuna tuvastanud ja isegi moevaldkonnas töötades oli tal raske elu kunstnikuna ette kujutada. Kuid 1987. aastal tundis ta kutset töötada saviga, et ravida pärast oma vanema venna, kirjaniku ja aktivisti James Baldwini surma. Whaley oli ülimalt lähedane "Jimmyga", kes julgustas teda varakult kunsti tegema ja kelle mõju kujundab jätkuvalt tema tööd ja elu. Tänapäeval on Whaley enim tuntud oma segatehnikas nukuskulptuuride poolest, kaht täpselt ühesugust. Savist, puidust, metallist, kangast ja muudest materjalidest koosnevad suletud silmadega figuurid kannavad keerulisi tekstuuriga rõivaid ning pakuvad sügavaid, väljendusrikkaid žeste, paistades korraga välja nii puhkeasendis kui ka liikumises. Perekondliku ja esivanemate mälu kehastustena sümboliseerivad teosed Whaley enda vaimset sidet nendega, kes on olnud enne teda. Siin avab Whaley kunstnikuna, mis annab talle lootust tänaseks ja homseks ning mida ta tahab endast maha jätta.

CARLY OLSON: Ma tean, et sina ja su vend Jimmy olite üsna lähedased. Mida sa temalt õppisid, mis sulle täna meelde jääb?

PAULA WHALEY: See puudutab hirmu. Hirm võib teid halvata ja ta ütles alati: "Tee tööd selle nimel, et oma hirmust üle saada või sellest üle saada. Kui teile esitatakse midagi, mida soovite, tasub tavaliselt kõigega riskida." Ma töötan selle kallal igavesti. Ta uskus minusse viisil, mida ma ei näinud. Ta ütles pidevalt: "Ma näen sind kunstnikuna." Ma ei näinud seda kunagi. Ma tahan inspireerida, sest see on see, mida ta mulle andis... ja kõigile, kellega ta läheduses oli. Kahtluste korral võite muutuda lootusrikkaks. Võiks ju kuidagi julgust koguda ja edasi minna.

CO: Kas olete praegu lootusrikas?

PW: Ma olen omamoodi edasi-tagasi, sisse ja välja, aga see on huvitav: isegi pandeemia ajal ning keset kogu seda kaost ja õudust olen endiselt lootusrikas. Tunnen, et asjad ei ole enam kunagi endised. See on täielik nihe ja ma arvan, et nooremad inimesed suudavad selle hüppe teha. Sul peab olema vaimne baas. Olen jälginud, kuidas teised asjad läbi elavad, sest neil oli, mille peale tagasi minna. Mingil hetkel pole see kõik sinus.

CO: Kuidas te Jumalaga ühenduse loote? Kas sa palvetad?

PW: Oh, jah, ma mediteerin ja palvetan iga päev. See on esimene asi, mida ma teen, ja seda tegi mu ema. See oli rituaal. Ma naeran mõnikord, sest see on hämmastav... asjad, mida me ei arvanud, et teeme ja mida me oleksime näinud, kuidas meie vanemad teevad. Kuid ma tõusen iga päev püsti, mediteerin ja olen tänulik kingituste eest, mis mulle on tehtud. Ja ma kulutan tõesti palju aega – töö tõttu, mida ma teen ja tahan jätkata – oma esivanemaid tänades. Ma sõna otseses mõttes palvetan oma esivanemate poole.

CO: Ütlesite mulle, et näete mõnikord ka oma esivanemaid, eks?

PW: Jah. Mu isa õde elas mingil ajal meie juures. Olin talle lähedal ja ta ei kuulnud. Elasime raudteel asuvas üürikorteris. Tema ja mina oleksime korteri tagaosas ja kui inimesed koputasid, pidin ma ta ukseni juhatama. Ta tuleb minu juurde palju, sest aeg läheb siin koridoris üles ja alla. See võib kõlada hullumeelselt, aga vahel tunnen, et esivanemaid appi kutsudes saan meditatsioonist rohkem kui kelleltki siin füüsiliselt.

CO: Ma kuulen sageli inimesi ütlemas, et päeva lõpuks on teil ainult sina ise. See, mida sa räägid, on sellele vastupidine.

PW: Ei, ei, ei, ei – ma ei ütleks kunagi, et kõik, mis mul on, olen mina ise. See häiriks mind või hirmutaks mind, ausalt. Seetõttu ütlen noortega rääkides alati, et see on sinust ja sinu kunstist, kuid see on ka suurem. Teil on vaja ühenduse loomiseks midagi muud peale iseenda.

CO: Kas see kodus töötamise aasta on aidanud teil püsida ühenduses sellega, kus peaksite olema?

PW: Kindlasti. See pandeemia on huvitav. See kõik on kohutav ja õudne, kuid ma arvan ka, et see on äratus. Ja ma arvan, et mõne meist olen ilmselt üks neist, saate uue võimaluse töötada selle nimel, et jõuda sinna, kus võiksite olla. Ma töötan tõesti oma ülemineku nimel. ma töötan selle kallal. Püüan selleks sobida.

CO: Kui te ütlete üleminekut, kas te räägite surmast? Kuidas valmistute? Mida sa tahad endast maha jätta?

PW: Ah-jah! Alles paar nädalat tagasi hakkasin sildistama teatud asju, mida inimesed on mulle kinkinud, ja teatud asju, mida ma tahan endaga kaasa matta. Kuid see, mida ma tahan maha jätta ja mida ma jätan, on peamiselt minu tehtud töö. Loodan, et innustan ka edaspidi ja annan inimestele teatud rahu. Minu jaoks on see energias. Ja ma tahan inspireerida noori, kellega olen olnud seotud.

CO: Milline isetöö on teie arvates väärt? Millest peaksime lahti laskma?

PW: On huvitav, et kasutate seda fraasi lahti laskma. Selle pandeemia ajal on olnud väga huvitav jälgida inimesi, kes on terve elu töötanud ja omandanud uskumatuid asju, kuid ei saa isegi oma kodudesse jääda. Kellest ja millest siis jutt oli? Kas see oli tõesti sinu jaoks? Sest kui see oleks teie jaoks...siis saaksite sellega elada. Ma arvan, et kus iganes sa ka poleks, peaks see olema sinu pühamu. See peaks olema koht, kuhu saab minna ja olla üksi ja olla okei ja lasta hingel hästi olla.

CO: Mis teile oma vanuse juures meeldib?

PW: Ma hingan teisiti. See on omamoodi vabadus – isegi mõnikord muretuna tundes. Mõnikord tuleb lapselik tunne või vaim tagasi. See on nii, nagu ma saaksin vaadata või näha või tunda last endas. Tunnen end kergemana. ✦

---

Paula Whaleyga intervjueeriti ja teda pildistati Tõstke iga häält, koostöös Lexus, kirjaniku ja sisekujundaja nominatsioonist Janelle Hughes. Lift Every Voice salvestab mustanahaliste ameeriklaste vanima põlvkonna tarkust ja elukogemusi, ühendades nad uue põlvkonna mustanahaliste ajakirjanikega. Suulise ajaloo sari ilmub Hearsti ajakirjade, ajalehtede ja televisiooni veebisaitidel 2021. aasta juunikuu paiku. Minema oprahdaily.com/lifteveryvoice kogu portfelli jaoks.

Muutke inspiratsioon tegudeks
Kaaluge annetamist Riiklik mustade ajakirjanike ühendus. Saate suunata oma dollarid stipendiumidele ja stipendiumidele, mis toetavad pürgivate noorte ajakirjanike hariduslikku ja ametialast arengut.
Samuti toetus The National Caucus & Center on Black Aging. NCCBA haridusprogrammid, mis on pühendatud vanemate afroameeriklaste elukvaliteedi parandamisele, varustavad neid vahenditega, mida nad vajavad enda eest seismiseks.

Paula Whaleyga intervjueeriti ja teda pildistati Tõstke iga häält, koostöös Lexus, kirjaniku ja sisekujundaja nominatsioonist Janelle Hughes.

See artikkel ilmus algselt ajakirja VERANDA juuli/augusti 2021. aasta numbris. Nate Palmeri fotograafia; kirjutas Carly Olson.

Selle sisu loob ja haldab kolmas osapool ning see imporditakse sellele lehele, et aidata kasutajatel oma e-posti aadresse esitada. Lisateavet selle ja sarnase sisu kohta leiate aadressilt piano.io.