Black Garden Clubien pysyvä perintö Amerikassa

Huhtikuun 22. päivänä 1932 Hamptonin yliopistossa Hamptonissa, Virginiassa, seitsemän yhteisön puutarhaklubia yhdisti voimansa perustaakseen Negro Garden Club of Virginia -klubin (tunnetaan myöhemmin nimellä Virginia Garden Clubs). Tämä ryhmä kasvoi ja kasvoi – lopulta siitä tuli yksi maan suurimmista Black Garden -kerhoista, johon kuuluu yli 60 osastoa eri puolilla osavaltiota. Yhdeksänkymmentä vuotta myöhemmin, Philadelphiassa Morrisin arboretum juhli tämän alkuperäisen yhtymän vuosipäivää huhtikuussa Ethel Early Clark -symposiumilla (nimetty klubin ensimmäisestä presidentistä), puutarha- ja puutarha-alan asiantuntijoiden kokoontuminen, jotka esittivät sen, että klubin – ja muiden sen kaltaisten – tehtävä ja vaikutus säilyvät erittäin merkityksellisinä tänään.

"Ei ollut kaikki vain puutarhanhoitoa" selittää Guina Hammond, Pennsylvania Horticultural Societyn ohjelmapäällikkö ja yksi tapahtuman puhujista. Todellakin, viime vuosisadan aikana Black Garden -klubit kaikkialla Yhdysvalloissa olivat avainasemassa kansalaisten rekisteröinnissä äänestäminen, naapuruston ja yhteisön parantaminen, ruoan saatavuuden edistäminen ja monien kansalaisten sitoutumisen edistäminen tasot.

"Puutarhakerho oli eturintamassa pyytämässä asioita, jotka tekisivät koko yhteisöstä paremman", Lillian sanoo Harris Ransom, Philadelphialainen tuomari ja Portsmouthin Community Garden Clubin jäsenen tyttärentytär, Virginia.

Hyvä esimerkki: Vuonna 1942, presidentti Lillian Hewes Savagen johdolla, Community Garden Club liittyi Norfolk Journal and Guiden kanssa sponsoroimaan Victory Garden -kilpailua. jonka jäsenet kilpailivat parhaista kunnianosoituksista kotipalstoillaan hyödyntäen näiden ravintoa tuottavien puutarhojen suosiota keinona parantaa moraalia ja ravintoa maailmansodan aikana II. "Se oli aktivismia, se oli kansalaisoikeuksia, ja se oli myös ystävällistä kilpailua", sanoo Abra Lee. puutarhanhoitaja, historioitsija ja mustan puutarhan historiaan erikoistunut kirjailija ja toinen Ethel-päivä puhuja.

Sillä välin Philadelphiassa Oasis Garden Club koristeli enemmistömustan kaupunginosia uusilla ikkunalaatikot ja ulkoistutuskoneet, joista monet ovat edelleen siellä, ja niitä ylläpitävät usein nykyiset puutarhaklubit.

"Tätä olemme aina tehneet. Afroamerikkalaiset miehet ja naiset rakentavat yhteisöä."

Koko 1900-luvun ajan Black Garden -kerhot tarjosivat myös turvapaikan rasismia ja sortoa vastaan. Virginian Negro Garden Club oli esimerkiksi aktiivinen tukemaan väärin syytettyjä mustia miehiä Jim Crow Southissa: "Meidän on tasapainotettava rumuus kauneuden kanssa", Savage kehotti.

Missään ei ole parempaa esimerkkiä tästä kuin puutarha Lynchburgissa, Virginiassa, jossa asui Anne Spencer, tunnettu runoilija ja amatööripuutarhuri ja sisustaja, kenen kotiin ja puutarha toimi eräänlaisena eteläisenä salonkina vieraileville Harlemin renessanssin valotekijöille, mukaan lukien Langston Hughes, George Washington Carver, Thurgood Marshall, Martin Luther King Jr. ja W. E. B. Du Bois.

"Tämä on afroamerikkalaista elämää – tämä on afroamerikkalaisen elämän luovuutta ja taiteellisuutta, erityisesti ankarimmat olosuhteet", sanoo Wambui Ippolito, puutarhaviljelijä, joka sai inspiraationsa matkustaessaan itse vierailemaan Spencerin luona. puutarha.

Kaikki Ethel Early Clark Symposiumin puhujat toivovat jatkuvan tänään ja tulevaisuudessakin: "Tämän päivän puutarhaklubit tarjoavat koulutusta, resurssit, verkostoitumismahdollisuudet, kukkasuunnittelu, kansalais- ja ympäristövastuu", sanoo Teri Speight, National Gardenin kaupunkipuutarhatuoli Klubi. "Se on esimerkin kautta oppimista, mitä meidän on tehtävä nuorisomme hyväksi." Speight perusti Jabali Amani Garden Collectiven COVIDin aikana edistääkseen tätä tehtävää. "Edistämme kukkasuunnittelua, ja meillä on edeltäjiemme ansiosta myös kansalaisvastuu." hän sanoo.

"Sosiaalinen aktivismi on niin tärkeää, ja nykyään on niin monia asioita, joista pitää olla intohimoinen", Hammond sanoo. "Afrikkalaisamerikkalaisyhteisössä elintarviketurva ja terveellisen ruoan saatavuus on erittäin tärkeää; se on puutarhan aihe."

Kuten Lee näkee, tämä aktivismi on suoraa jatkoa kansakunnan varhaisimpien klubien tekemiselle: "Yksi niistä [neekerien Garden Club of Virginia] perustajat halusivat jakaa tietoa organisaatioiden kesken ja myös järjestää keskenään itse."

"Meidän on tasapainotettava rumuus kauneuden kanssa." -Lillian Hewes Savage

"Tätä olemme aina tehneet", Speight sanoo. "Afroamerikkalaiset miehet ja naiset rakentavat yhteisöä."

Symposiumin puhujien kannalta kiireellisin huolenaihe tänään on varmistaa, että näiden seurojen perintöä suojellaan – jotta sitä voidaan juhlia ja jatkaa. "Suuri osa tästä historiasta on jonkun ullakolla tai kellarissa olevassa säilytyslaatikossa tai mummon tekemässä leikekirjassa", Ransom sanoo. "Tässä maassa afrikkalaisamerikkalaiselle yhteisölle tärkeistä asioista ei useinkaan kerrota julkisuudessa."

"Emme voi pitää kaikkea itsellämme - jos niin tapahtuu, emme koskaan tiedä tätä historiaa", Speight sanoo. "Eikö ole aika kertoa oma tarinamme?"

Oletko kiinnostunut oppimaan lisää? Katso koko symposiumi alta.