एक साधारण परिवार की विरासत ने एक अंधेरे परिवार के रहस्य को खोल दिया

जब मेरी बेटी का जन्म हुआ, तो मेरी माँ ने मुझे एक कंघी दी जो मेरी दादी एला (जन्म एस्तेर) ने उसे दी थी। यह पता चला कि उस कंघी के साथ एक महान इतिहास जुड़ा हुआ था।

मेरी माँ को पहली बार मेरी दादी के गहने के डिब्बे में कंघी मिली जब वह किशोरी थी, और इसके बारे में उनके प्रश्न थे जल्दी और चिकित्सकीय रूप से उत्तर दिया: उसने जूँ की कंघी को अपने साथ (और गार्डों से छिपाकर) एक नाज़ी दास मजदूर में रखा था शिविर

जबकि मेरी दादी ने अपने रहस्यों को बनाए रखा, कंघी का मतलब था कि दुनिया ने उसे रखा होगा और उन सभी वर्षों के बाद इसे सुरक्षित रखा होगा, एक ऐसी दुनिया जिसे फिर से इसकी आवश्यकता नहीं है।

जब मैं कंघी पकड़ता हूं, जो हड्डी से बनी होती है, तो मैं दूसरी बार ट्रांसफिक्स हो जाता हूं, जहां जवाब से ज्यादा सवाल होते हैं। वह उस नर्क-ऑन-अर्थ से कैसे बची? मेरी दादी ३० साल की खूबसूरत थीं, जिनकी नीली आँखें और काले बाल थे। मेरा दिमाग भटकता है, और मैं अनुमान लगाता हूं कि युद्ध के दौरान जीवित रहने के लिए उसने क्या अनुभव किया होगा।

वह "भाग्यशाली" लोगों में से एक थी। ट्रेब्लिंका के गैस कक्षों में भेजे गए अपने शहर के अधिकांश अन्य लोगों के विपरीत, उसे ज़ेस्टोचोवा यहूदी बस्ती से HASAG, एक मजबूर श्रम शिविर में ले जाया गया था। मेरे परिवार को निश्चित रूप से पता नहीं है, लेकिन जो हम एक साथ करने में सक्षम थे, मेरी दादी ने लगभग दो साल HASAG में बिताए स्थायी भुखमरी, कड़वी ठंडी सर्दियाँ और मनोवैज्ञानिक आघात जिसने उसे तब तक डरा दिया जब तक कि वह न्यूयॉर्क में 45 साल से अधिक समय तक मर नहीं गई बाद में।

उसके दो बड़े भाइयों ने युद्ध से पहले पोलैंड छोड़ दिया था, लेकिन उसके माता-पिता को उसके जीवन से मिटा दिया गया था कुख्यात कैप्टन डेगनहार्ड्ट की आकस्मिक हाथ गति, जो उसके चयन के प्रभारी थे गृहनगर।

एक मवेशी गाड़ी ने उन्हें उनकी मौत के घाट उतार दिया और वह अपने छोटे भाई के साथ रह गई। उसने बमुश्किल प्रलय के बारे में बात की और अतीत को छिपाने की पूरी कोशिश की। उसने अपने गृहनगर के एक व्यक्ति से शादी की। हम उसका नाम नहीं जानते, लेकिन हम जानते हैं कि वह युद्ध से नहीं बचा था, और किसी समय उसने अपने अजन्मे बच्चे को उसके चारों ओर होने वाली भयावहता से बचाने के लिए गर्भपात कराया था।

जब वह अपने पहले पति के उपनाम के तहत अपने छोटे भाई के साथ कैद की गई थी, तब वह 30 वर्ष की थी, जिससे हमारे लिए 1945 से पहले के वर्षों में उसकी यात्रा का सही पता लगाना असंभव हो गया था। वह युद्ध से बच गई और लाल सेना द्वारा मुक्त कर दी गई।

एला दो कीमती खजानों के साथ बच गई: उसका छोटा भाई, और जूँ की कंघी जिसे उसने छिपाया था। उसने इसका इस्तेमाल अपने पतले बालों को जूँ की महामारी से छुटकारा पाने के लिए किया जो बैरक में व्याप्त थी। मुक्ति के कुछ समय बाद ही उनके भाई की मृत्यु हो गई क्योंकि उनके शव की शारीरिक रचना सहायता कर्मियों द्वारा आपूर्ति किए गए समृद्ध खाद्य पदार्थों का समर्थन नहीं कर सकती थी। इतने लंबे समय तक कुपोषित और भूख से त्रस्त रहने के बाद, उनके शरीर ने बस हार मान ली।

और जिस कंघी ने उसे सारी गंदगी और बर्बरता के बीच स्वच्छता की कुछ झलक बनाए रखने में मदद की, वह आज भी हमारी सबसे कीमती पारिवारिक विरासत है।

यह कंघी उसके अतीत में मेरी एकमात्र वास्तविक झलक है। ऐसी दुनिया की कल्पना करना कठिन है जिसमें जूँ की कंघी एक महिला की सबसे बेशकीमती सामग्री बन जाए, लेकिन इसके लिए एला यह न केवल एक उपयोगितावादी आवश्यकता थी, बल्कि गरिमा, स्वाभिमान, और का प्रतिनिधित्व भी था सजावट

जैसा कि युद्ध के बाद के दिनों में आम था, एला ने खुद को अपने शहर के कई अन्य बचे लोगों के साथ एक घर में रहते हुए पाया। उनमें से जोसेफ़ भी थी, जिसने अच्छे समय में अपने भाइयों के साथ फ़ुटबॉल खेला था। मानवता के खिलाफ सबसे भीषण अपराधों के बाद भी, इन दो टूटी आत्माओं को प्यार मिला। युद्ध समाप्त होने के तीन महीने बाद उनकी शादी हुई थी, और मेरी माँ का जन्म मई 1946 में हुआ था।

मेरी बेटी, जिसका मध्य नाम एलिजाबेथ है, का नाम उसकी परदादी एला के नाम पर रखा गया है। उसके बच्चे के नामकरण के दौरान, हमने अपने दोस्तों और परिवार के साथ कंघी की कहानी साझा की। हमने प्रार्थना की कि मेरी बेटी बड़ी होकर बहादुर और लचीला बने, और वह हमेशा अपनी खुशी के लिए लड़ती रहे, चाहे परिस्थितियां कैसी भी हों। एक दिन कंघी और उसकी विरासत उसी की होगी।

जब मैं कॉलेज में था तब मेरी प्यारी दादी की मृत्यु हो गई; उस कंघी को प्रयोग में आए हुए इतने वर्ष बीत चुके हैं। मेरी हथेली पर इसका हल्का भार, इसके रहस्यों के भार की तुलना में पीला पड़ जाता है। मैं इसकी चिकनी मोती की सतह को अपनी बांह के ऊपर और नीचे चलाता हूं, और अपने नाखूनों के खिलाफ तंग दांतों को मारता हूं।

मेरी दादी की कंघी का कोई मौद्रिक मूल्य नहीं है, लेकिन सबसे अमूल्य विरासत है - और जन्मसिद्ध अधिकार - हमारे पास है।

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