एक दुखद रहस्य के साथ घर

हमारे नए घर में मेरी पहली दोपहर अक्टूबर के मध्य में एक धूप वाला दिन था। मैं वहाँ अनपैक करने के लिए नहीं था, बल्कि ऋषि के साथ हवा को शुद्ध करने के लिए था। स्मज स्टिक को जलाकर, मैं बुरी ऊर्जा को खत्म करने के लिए जलती हुई गठरी को कमरों के माध्यम से ले गया। बेडरूम को तीखी गंध की एक बड़ी खुराक मिली। मुझे अभी तक यकीन नहीं था कि वह कहाँ मरी थी - लेकिन क्या ज्यादातर लोग बिस्तर पर नहीं मरे थे? मैंने एक कांपती सांस ली और सोचा कि हमने एक घर क्यों खरीदा है जिसे हमारे दोस्त पहले से ही "द एमिटीविले हॉरर" कह रहे थे।

जिस दिन हमने रॉयल ओक, एमआई के हिप डाउनटाउन में 96 वर्षीय डच औपनिवेशिक पर सौदा बंद कर दिया, हमारे नए पड़ोसी ने मेरे पति को एक दिलचस्प तथ्य के प्रति सचेत किया: "एक महिला की अभी-अभी मृत्यु हुई," उन्होंने कहा। मेरे पति ने और विस्तार से पूछा, लेकिन पड़ोसी को और कुछ नहीं पता था, बस हमारे घर में रहने वाली युवती अब मर चुकी थी। सत्यापन जल्द ही मेलबॉक्स में आया, जहां हमें उसके नाम पर "DECEASED" के साथ एक पानी का बिल मिला। उसके बाद और "DECEASED" मेल आए।

मैंने कुछ शोध किया और जल्दी से और अधिक सीखा: उसका नाम मेलिसा* था (मेल के कारण इतना आसान था)। वह 37 साल की थी जब वह मर गई, एक सुंदर श्यामला, और अपने प्रेमी के साथ हमारे घर में रहती थी। उसे बेलीडांसिंग, कामचलाऊ कॉमेडी, संगीत, जानवर पसंद थे और वह अर्मेनियाई चर्च की लंबे समय से सदस्य थी। मैं जानना चाहता था कि उसकी मृत्यु कैसे हुई, लेकिन मेरे शोध ने वह जानकारी नहीं दी। जलते हुए ऋषि की गंध को एक अनुत्तरित प्रश्न की ज्वलंत तात्कालिकता से बदल दिया गया था।

मेलिसा और मैं लगभग एक ही उम्र के थे, और हम दोस्त बन सकते थे। जैसे ही मैं अपने बड़े पुराने घर से भटक रहा था, एक अशुभ जिम्मेदारी ने मुझे जकड़ लिया। मुझे कुछ करना चाहिए था, लेकिन मैं समझ नहीं पा रहा था कि क्या।

बेडरूम में से एक में दीवार-पेंटिंग परियोजना ने जीवन की परतों को प्रकट किया जो पिछली शताब्दी में खेला गया था। उन्हें छीलकर, मैं हमारे सामने घर की कल्पना कर सकता था: बच्चे दालान में हँसे, तहखाने में कदमों को हिलाया, एक पियानो ने एक उदास धुन को छेड़ा, लंबे समय तक खो गया। मैं खिड़की वाले पोर्च पर बैठ गया और सूरज की रोशनी को फर्श पर और लौवर वाली दीवारों पर यात्रा करते हुए देखा, सोच रहा था कि क्या - दशकों पहले - एक और महिला ने भी ऐसा ही किया था। या अगर मेलिसा था।

एक साल बाद, मुझे अभी भी नहीं पता था कि मेलिसा की मृत्यु कैसे हुई और यह सवाल मुझ पर हावी हो गया। पूछने के लिए केवल एक ही व्यक्ति बचा था, और वह उसका प्रेमी था। मैंने उसे एक विनम्र ई-मेल लिखा, यह समझाते हुए कि मैं नहीं ले सकता। हमारे घर में जीवन प्यारा था, लेकिन मेलिसा मुझे सता रही थी। मुझे यकीन था कि वह चाहती थी कि मैं पूरी कहानी जान लूं।

उन्होंने कुछ दिनों बाद वापस लिखा। मैंने ईमेल खोला, उसे पढ़ा और आंसू बहने लगे। उन्होंने कहा कि असफल सर्जरी के बाद मेलिसा की मौत हो गई थी। वह यह सोचकर अस्पताल गई थी कि वह एक या दो दिन में घर आ जाएगी और उसके जीवन का एक नया अध्याय शुरू होने वाला है। इसके बजाय, वह अस्पताल में मर गई, हमारे घर में नहीं, जैसा कि पड़ोसी ने बताया था।

प्रश्न का उत्तर तो मिल गया, लेकिन वह कड़वे दुख के साथ आया। मैं मेलिसा और उससे चुराए गए भविष्य के लिए गुस्से में था।

मेरे पति पैट्रिक और मैं यहां कई सालों से हैं। घर को रंग दिया गया है, कुछ मंजिलों को फिर से भर दिया गया है, अन्य को बदल दिया गया है। हमारे पास पिछवाड़े में एक नया आंगन है और हमने एक बगीचा लगाया है। सेज स्मज स्टिक एक दराज में बासी बैठी है।

फिर भी जो सबसे ज्यादा बदल गया है वह यह है कि मैं कैसे समझता हूं कि आप वास्तव में कभी भी एक जगह के मालिक नहीं हो सकते। एक घर वह होता है जिससे वह बना होता है - ईंटों, सीमेंट, लकड़ी और कीलों से - लेकिन यह वह सब कुछ भी है जो अंदर होता है। जब मैंने इस घर की देखभाल की, तो मैं भी इसकी कहानियों के लिए जिम्मेदार हो गया। और यह मुझे बताने के लिए एक बड़ा था: मेलिसा का। मैं इसे कैसे या क्यों विरासत में मिला, यह एक रहस्य है जिसे मैं कभी नहीं सुलझाऊंगा, लेकिन मैं इसे बहुत संजोता हूं।

* गोपनीयता की रक्षा के लिए नाम बदला गया।

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