पाउला व्हेली बाल्टीमोर-आधारित मूर्तिकार और गुड़िया-निर्माता

पाउला व्हेल, उम्र 77, देर से खिलने वाली चीज़ है। बाल्टीमोर स्थित मूर्तिकार और गुड़िया-निर्माता ने हमेशा एक कलाकार के रूप में पहचान नहीं की है और यहां तक ​​​​कि फैशन में काम करते हुए एक कलाकार के रूप में जीवन की कल्पना करने के लिए संघर्ष किया है। लेकिन 1987 में, उन्हें अपने बड़े भाई, लेखक और कार्यकर्ता जेम्स बाल्डविन की मृत्यु के बाद उपचार के तरीके के रूप में मिट्टी के साथ काम करने के लिए बुलाया गया। व्हेली "जिमी" के बेहद करीब थीं, जिन्होंने उन्हें कला बनाने के लिए प्रोत्साहित किया और जिसका प्रभाव उनके काम और जीवन को आकार देना जारी रखता है। आज, व्हेल अपनी मिश्रित-मीडिया गुड़िया मूर्तियों के लिए सबसे अच्छी तरह से जानी जाती है, कोई दो बिल्कुल समान नहीं। मिट्टी, लकड़ी, धातु, कपड़े और अन्य सामग्रियों से बने, बंद आंखों के आंकड़े जटिल, बनावट वाले वस्त्र हैं और गहरे, अभिव्यंजक इशारे पेश करते हैं, जो एक बार आराम और गति में दिखाई देते हैं। पारिवारिक और पैतृक स्मृति के अवतार के रूप में, टुकड़े व्हेल के अपने आध्यात्मिक संबंध के प्रतीक हैं जो उसके सामने आए हैं। यहाँ, व्हेल एक कलाकार के रूप में अपने आप में आने के बारे में खुलती है, जो उसे आज और कल के लिए आशा देती है - और वह क्या छोड़ना चाहती है।

कार्ली ओल्सन: मैं जानता हूं कि आप और आपका भाई जिमी काफी करीब थे। आपने उससे क्या सीखा जो आज भी आपके साथ है?

पाउला व्हेल: यह डर के बारे में है। डर आपको पंगु बना सकता है, और वह हमेशा कहा करता था, "अपने डर को दूर करने या खत्म करने पर काम करें। जब कुछ ऐसा प्रस्तुत किया जाता है जो आप चाहते हैं, तो आमतौर पर यह सब कुछ जोखिम में डालने लायक होता है। ” मैं इस पर हमेशा काम करता रहूंगा। उसने मुझ पर उन तरीकों से विश्वास किया जो मैंने नहीं देखा था। वह कहते रहे, "मैं आपको एक कलाकार के रूप में देखता हूं।" मैंने ऐसा कभी नहीं देखा। मैं प्रेरित करना चाहता हूं क्योंकि उसने मुझे यही दिया है... और वह जो भी आसपास था। संदेह होने पर आप आशान्वित हो सकते हैं। आप किसी तरह हिम्मत जुटाकर आगे बढ़ सकते हैं।

सीओ: क्या आप अभी आशान्वित हैं?

PW: मैं आगे और पीछे, अंदर और बाहर की तरह हूं, लेकिन यह दिलचस्प है: यहां तक ​​​​कि महामारी के साथ और इस सभी अराजकता और भयावहता के बीच, मैं अभी भी आशान्वित हूं। मुझे लगता है कि चीजें फिर कभी पहले जैसी नहीं होंगी। यह पूरी तरह से बदलाव है, और मुझे लगता है कि युवा लोग उस छलांग को लगाने में सक्षम होंगे। आपके पास आध्यात्मिक आधार होना चाहिए। मैंने दूसरों को चीजों के माध्यम से आते देखा है क्योंकि उनके पास वापस गिरने के लिए कुछ था। कुछ बिंदु पर, यह सब आपके बारे में नहीं है।

सीओ: आप भगवान से कैसे जुड़ते हैं? आप प्रार्थना करते हैं?

पीडब्लू: ओह, हाँ, मैं ध्यान करता हूँ और मैं हर दिन प्रार्थना करता हूँ। यह पहला काम है जो मैं करती हूं, और यही मेरी मां ने किया है। यह एक संस्कार था। मैं कभी-कभी हंसता हूं क्योंकि यह आश्चर्यजनक है... ऐसी चीजें जो हमने नहीं सोचा था कि हम ऐसा करेंगे जो हमने अपने माता-पिता को करते देखा होगा। लेकिन हर दिन मैं उठता हूं, मैं ध्यान करता हूं, और मुझे दिए गए उपहारों के लिए मैं आभारी हूं। और मैं वास्तव में बहुत समय बिताता हूं—उस काम के कारण जो मैं कर रहा हूं और जारी रखना चाहता हूं—अपने पूर्वजों का धन्यवाद। मैं सचमुच अपने पूर्वजों से प्रार्थना करता हूं।

सीओ: आपने मुझसे कहा था कि आप अपने पूर्वजों को भी कभी-कभी देखते हैं, है ना?

पीडब्लू: हाँ। मेरे पिता की बहन किसी समय हमारे साथ रहती थी। मैं उसके करीब था, और वह सुन नहीं सकती थी। हम एक रेलरोड टेनमेंट में रहते थे। वह और मैं अपार्टमेंट के पीछे होते, और जब लोग दस्तक देते, तो मुझे उसे दरवाजे तक ले जाना पड़ता। इस हॉल के ऊपर और नीचे जाने में समय लगने के कारण वह मेरे पास बहुत आती है। यह पागल लग सकता है, लेकिन कभी-कभी मुझे लगता है कि जब मैं अपने पूर्वजों को बुलाता हूं तो मुझे ध्यान में अधिक मिलता है, जितना कि मुझे यहां किसी से भौतिक रूप से मिलता है।

सीओ: मैंने अक्सर लोगों को यह कहते सुना है कि दिन के अंत में, आपके पास केवल आप ही होते हैं। आप जो कह रहे हैं वह इसके विपरीत है।

पीडब्लू: नहीं, नहीं, नहीं, नहीं- मैं कभी नहीं कहूंगा कि मेरे पास सब कुछ है। वह मुझे परेशान करेगा या मुझे डराएगा, सच में। इसलिए जब मैं युवा लोगों से बात करता हूं, तो मैं हमेशा कहता हूं कि यह आपके और आपकी कला के बारे में है, लेकिन यह उससे भी बड़ा है। कनेक्ट करने के लिए आपको अपने अलावा कुछ और चाहिए।

सीओ: क्या इस साल घर से काम करने से आपको उस जगह से जुड़े रहने में मदद मिली है जहां आपको होना चाहिए?

पीडब्लू: निश्चित रूप से। यह इस महामारी के बारे में दिलचस्प है। यह सब भयानक और भयानक है, लेकिन मुझे यह भी लगता है कि यह एक वेक-अप कॉल है। और मुझे लगता है कि हम में से कुछ के लिए, मैं शायद उनमें से एक हूं, आपको वहां काम करने का एक और मौका मिल रहा है जहां आप होना चाहते हैं। मैं वास्तव में अपने संक्रमण की दिशा में काम कर रहा हूं। मैं उस पर काम कर रहा हूं। मैं इसके लिए सही होने की कोशिश कर रहा हूं।

सीओ: जब आप संक्रमण कहते हैं, तो क्या आप मृत्यु की बात कर रहे हैं? आप कैसे तैयारी करते हैं? आप अपने पीछे क्या छोड़ना चाहते हैं?

पीडब्लू: उह-हह! अभी कुछ हफ़्ते पहले मैंने कुछ चीज़ों पर लेबल लगाना शुरू किया जो लोगों ने मुझे दी हैं और कुछ चीज़ें जिन्हें मैं अपने साथ दफनाना चाहता हूँ। लेकिन जो मैं पीछे छोड़ना चाहता हूं, और जो मैं पीछे छोड़ रहा हूं, वह मुख्य रूप से वह काम है जो मैंने किया है। मुझे उम्मीद है कि मैं लोगों को एक खास तरह की शांति के लिए प्रेरित करता रहूंगा और देता रहूंगा। मेरे लिए, यह ऊर्जा के बारे में है। और मैं उन युवाओं को प्रेरित करना चाहता हूं जिनसे मैं जुड़ा रहा हूं।

सीओ: आपको क्या लगता है कि कौन सा स्व-कार्य सार्थक है? हमें क्या छोड़ना चाहिए?

पीडब्लू: यह दिलचस्प है कि आप वाक्यांश का उपयोग करते हैं जाने दो. इस महामारी में उन लोगों को देखना बहुत दिलचस्प रहा है जिन्होंने जीवन भर काम किया है और अविश्वसनीय चीजें हासिल की हैं, लेकिन वे अपने घरों में भी नहीं रह सकते हैं। तो यह किसके बारे में और क्या था? क्या यह आपके लिए था, सच में? क्योंकि अगर यह आपके लिए होता... तो आप इसके साथ रह पाते। मुझे लगता है कि आप जहां भी हों, यह आपका अभयारण्य होना चाहिए। यह एक ऐसी जगह होनी चाहिए जहां आप जा सकें और अकेले रह सकें और ठीक रहें और इसे अपनी आत्मा के साथ अच्छी तरह से रहने दें।

सीओ: आप अपनी उम्र के बारे में क्या पसंद करते हैं?

पीडब्लू: मैं अलग तरह से सांस लेता हूं। यह एक तरह की आजादी है—यहां तक ​​कि कभी-कभी बेफिक्र महसूस करना। कभी-कभी बचपन जैसा अहसास या आत्मा वापस आ जाती है। यह ऐसा है जैसे मैं अपने अंदर के बच्चे को देखने या देखने या महसूस करने में सक्षम हूं। मुझे हल्का महसूस होता है। ✦

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पाउला व्हेली का साक्षात्कार लिया गया और उनके लिए फोटो खिंचवाई गई हर आवाज उठाओ, उसके साथ साझेदारी में लेक्सस, लेखक और इंटीरियर डिजाइनर द्वारा नामांकन से जेनेल ह्यूजेस. लिफ्ट एवरी वॉयस अश्वेत अमेरिकियों की सबसे पुरानी पीढ़ी के ज्ञान और जीवन के अनुभवों को नई पीढ़ी के अश्वेत पत्रकारों से जोड़कर रिकॉर्ड करता है। मौखिक इतिहास श्रृंखला जूनटीन्थ 2021 के आसपास हर्स्ट पत्रिका, समाचार पत्र और टेलीविजन वेबसाइटों पर चल रही है। के लिए जाओ oprahdaily.com/lifteveryvoice पूरे पोर्टफोलियो के लिए।

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पाउला व्हेली का साक्षात्कार लिया गया और उनके लिए फोटो खिंचवाई गई हर आवाज उठाओ, उसके साथ साझेदारी में लेक्सस, लेखक और इंटीरियर डिजाइनर द्वारा नामांकन से जेनेल ह्यूजेस।

यह लेख मूल रूप से बरामदा के जुलाई / अगस्त 2021 के अंक में छपा था। नैट पामर द्वारा फोटोग्राफी; कार्ली ओल्सन द्वारा लिखित।

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