Hortikulturalka Flora Wharton dijeli svoju mudrost

Intervju Sara Bey /
Fotografija Cydni Elledge

Godine 1976. Flora Wharton otvorila je tvrtku za cvjetni dizajn Herb & Plants u Shaker Heightsu, pretežno bijelom predgrađu Clevelanda. “Bilo da su me gurali bijelci koji su bili neugodni sa mnom u blizini ili čak neki Crnci ljudi koji su rekli da pokušavam biti bijelac i imaju svoju trgovinu u Shaker Heightsu, nisam to prihvatio", kaže Wharton. „Moja strast prema biljkama bila je moja svrha. Ništa i nitko me nije htio zaustaviti.” Evo kako je uz svoje voljeno cvijeće podigla svoj uspjeh i samopouzdanje.

Sara Bey: Što je prvo potaknulo vaš interes za bilje i hortikulturu?

Flora Wharton: Majka mi je dala ime Flora po svojoj tetki Flori Bell, koja je bila prva crna glavna medicinska sestra u Sveučilišnoj bolnici. Uvijek mi je govorila "flora znači biljni život", pa sam bio predodređen da budem ljubitelj biljaka - to sam ja! Ali moj otac Lewis Washington Wharton uistinu me inspirirao. Bio je iz Clemmonsa u Sjevernoj Karolini i u vrijeme kada je odrastao, ljudi su sami uzgajali hranu. Dakle, imali smo vrt u našem dvorištu kad sam bila djevojčica i uvijek sam voljela raditi u njemu. To je bio način na koji smo se moj otac i ja povezali. Uzgajali smo rajčice, kupus, mahune, sve bismo to uzgajali. Moj otac je bio vrlo popularan u području Glenvillea u Clevelandu i pomagao je drugim crnačkim obiteljima dajući im svježe povrće da jedu ispravno. Bio je prvi poduzetnik kojeg sam poznavao. Svi ostali su radili za GM ili velike tvrtke, a moj otac je imao vlastiti posao kao građevinar i ja sam bio ponosan na to.

SB: Reci mi nešto o svojoj trgovini: Je li crnki bilo teško izgraditi posao u tada bogatom, pretežno bijelskom području Clevelanda?

FW: Crna žena koja je otvorila trgovinu s biljkama u Shaker Heightsu bila je ogroman vijesti. Kad sam išao u osnovnu školu, bila su crna i bijela djeca zajedno. Kad sam krenuo u srednju školu, sve se promijenilo. Svi moji [bijeli] prijatelji otišli su u Cleveland Heights, a mi u Glenville. Proživio sam tu rasnu podjelu grada. Nikada nisam dopustio da me to sputava. Vjerujem da su ljudi ljudi. Moj muž je bio umjetnik i imao je atelje na Shaker Squareu, i rekao mi je da postoje prostori za trgovine pa sam odlučila otvoriti Herbs & Plants. Sve veće novine i lokalni časopisi izašli su i slikali me. Nakon što su članci izašli, izvršni direktor zračne luke Cleveland Hopkins došao je u trgovinu i ponudio mi ugovor da osiguram i brinem o svim biljkama u zračnoj luci. Dakle, od početka sam imao sjajan tisak i to je pomoglo da se trgovina podigne s tla i ništa me neće spriječiti. Gledajući unatrag, možda je bilo teže nego što sam si dopustio da shvatim, ali sam ostao usredotočen na svoj cilj.

SB:Imate li kakav savjet za mlade žene koje sanjaju o otvaranju vlastitog posla?

FW: Prvo, morate imati hrabrosti jer je ovdje vani zastrašujuće, posebno za crnkinju Amerikanku jer smo još uvijek obespravljeni 2021. I ljudi će pokušati uzeti vašu radost, što je zastrašujuće. Riješite se svih pljačkaša radosti i nastavite gledati gore čak i kada želite spustiti pogled.

SB: Među crnkinjama danas postoji pokret da “traže radost”. Postoji li vrijeme kada ste to morali učiniti?

FW: Moj muž je koristio novac da me kontrolira i jednog dana sam imala ozbiljan “a-ha” trenutak – shvatila sam da imam svoj novac! Toliko sam navikao da me kontroliraju, nije mi palo na pamet da je moj posao postao uspješan. Odlučio sam ne raditi ono što mi je rekao i postalo je strašno. Jednog je dana došao u prodavaonicu biljaka i rekao: "Hajde, vrijeme je da idemo", na vrlo kontrolirajući način i znala sam da moram dalje bez njega. Čim sam mogao, podnio sam zahtjev za razvod. Volio sam njegov talent, ali više sam volio sebe.

SB: Bili ste ispred svog vremena u podršci LGBTQ+ zajednici. Zašto vam je bilo važno biti zagovornik?

FW: Ja sam tip osobe koja misli što god da jesi i tko god da si, to je divno. Ne vjerujem u ljude koji osuđuju ljude. Kad se rodiš Bog te čini onakvim kakvim želi da budeš. Ljudi će vas osuđivati ​​zbog toga što jeste, što radite, koga volite - to se vas ne tiče. Moraš živjeti svoju istinu. Nije me briga što ljudi misle o meni jer znam što Bog voli.

SB: Što je sljedeće za vas?

FW: Osjećam da mi je ova prilika da pričam o svom životu dala novi život. Počeo sam osjećati da kad ostariš, postaješ nevidljiv. Mislio sam da me nitko više ne može vidjeti. Ovo iskustvo me natjeralo da pomislim da je sve moguće. Volio bih pomoći ljudima da pronađu radost koja dolazi iz lijepog vrta. Uvijek želim biti okružen prekrasnim cvijećem i biljkama.

O novinaru i fotografu

---

Pretvorite inspiraciju u akciju

• Razmislite o doniranju za Nacionalna udruga crnih novinara. Svoje dolare možete usmjeriti na stipendije i stipendije koje podupiru obrazovni i profesionalni razvoj budućih mladih novinara.
• Podrška Nacionalni klub i centar za starenje crnaca. Posvećeni poboljšanju kvalitete života starijih Afroamerikanaca, NCCBA-ovi obrazovni programi ih naoružavaju alatima koji su im potrebni da sami sebe zagovaraju.

---

Zasluge: Cydni Elledge: Fotografija Monice Morgan

---

Ova priča nastala je u sklopu projekta Lift Every Voice, u suradnji s Lexus. Lift Every Voice bilježi mudrost i životna iskustva najstarije generacije crnih Amerikanaca povezujući ih s novom generacijom crnih novinara. Serija o usmenoj povijesti prikazuje se na stranicama časopisa Hearst, novina i televizije tijekom 2021. Ići oprahdaily.com/lifteveryvoice za kompletan portfelj.

---