Paula Whaley, kiparica i izrađivačica lutaka iz Baltimorea

Paula Whaley, 77 godina, nešto je kao kasno procvjetala. Kiparica i izrađivačica lutaka sa sjedištem u Baltimoreu nije se uvijek identificirala kao umjetnica i čak se borila da zamisli život umjetnice dok je radila u modi. No 1987. osjetila se pozvanom raditi s glinom kao načinom liječenja nakon smrti svog starijeg brata, pisca i aktivista Jamesa Baldwina. Whaley je bila iznimno bliska s "Jimmyjem", koji ju je rano potaknuo da se bavi umjetnošću i čiji utjecaj nastavlja oblikovati njezin rad i život. Danas je Whaley najpoznatija po svojim skulpturama lutaka mješovitih medija, nema dvije potpuno iste. Izrađene od gline, drveta, metala, tkanine i drugih materijala, figure zatvorenih očiju nose zamršene, teksturirane odjevne predmete i nude duboke, izražajne geste, pojavljujući se istodobno u mirovanju i u pokretu. Kao utjelovljenja obiteljskog i predačkog sjećanja, komadi su simbol Whaleyine duhovne povezanosti s onima koji su došli prije nje. Ovdje Whaley govori o tome kako je postala umjetnica, što joj daje nadu za danas – i sutra – i što želi ostaviti iza sebe.

CARLY OLSON: Znam da ste ti i tvoj brat Jimmy bili prilično bliski. Što ste naučili od njega što vas je danas zadržalo?

PAULA WHALEY: Radi se o strahu. Strah vas može paralizirati, a on je uvijek znao reći: “Poradite na tome da prođete ili prebolite svoj strah. Kad vam se predstavi nešto što želite, obično se isplati riskirati sve.” Na ovom ću raditi zauvijek. Vjerovao je u mene na načine koje nisam vidio. Stalno je govorio: "Vidim te kao umjetnika." Nikad to nisam vidio. Želim inspirirati jer mi je to dao...i svima u blizini. Mogli biste postati puni nade ako ste sumnjali. Mogao bi se nekako ohrabriti i krenuti naprijed.

CO: Imate li nade sada?

PW: Nekako sam naprijed-natrag, unutra i van, ali zanimljivo je: čak i uz pandemiju i usred cijelog ovog kaosa i užasa, još uvijek se nadam. Osjećam da stvari nikada više neće biti iste. To je potpuni pomak i mislim da će mlađi uspjeti napraviti taj iskorak. Morate imati duhovnu bazu. Gledao sam druge kako prolaze kroz stvari jer su se imali na što vratiti. U nekom trenutku, nije sve o vama.

CO: Kako se povezati s Bogom? molite li se?

PW: O, da, meditiram i molim se svaki dan. To je prvo što radim, a to je učinila moja majka. Bio je to ritual. Ponekad se nasmijem jer je to nevjerojatno... stvari za koje nismo mislili da ćemo ih raditi, a možda smo gledali kako rade naši roditelji. Ali svaki dan ustanem, meditiram i zahvalan sam za darove koje sam dobio. I zaista provodim puno vremena – zbog posla koji radim i koji želim nastaviti – zahvaljujući svojim precima. Ja se doslovno molim svojim precima.

CO: Rekli ste mi da i vi viđate svoje pretke, ponekad, zar ne?

PW: Da. Očeva sestra je u nekom trenutku živjela s nama. Bio sam blizu nje, a ona nije mogla čuti. Živjeli smo u željezničkom stanu. Ona i ja bismo bili u stražnjem dijelu stana, a kad bi ljudi pokucali, morao bih je odvesti do vrata. Često mi dolazi zbog vremena koje prolazi gore-dolje ovom dvoranom. Možda zvuči ludo, ali ponekad osjećam da dobijem više u meditaciji kada zazovem svoje pretke nego što bih dobio od nekoga ovdje u fizičkom.

CO: Često čujem kako ljudi govore da na kraju dana imate samo sebe. Ovo što govoriš je suprotno od toga.

PW: Ne, ne, ne, ne—nikad ne bih rekao da sam samo ja. Iskreno, to bi me smetalo ili uplašilo. Zato, kad razgovaram s mladima, uvijek kažem da se radi o vama i vašoj umjetnosti, ali ona je i veća od toga. Trebate nešto drugo osim sebe s čime se možete povezati.

CO: Je li vam ova godina rada od kuće pomogla da ostanete povezani tamo gdje biste trebali biti?

PW: Definitivno. Zanimljivo je o ovoj pandemiji. Sve je to strašno i užasno, ali također mislim da je to poziv za buđenje. I mislim da za neke od nas, ja sam vjerojatno jedan od njih, dobivate još jednu priliku da radite na tome da stignete tamo gdje želite. Stvarno radim na svojoj tranziciji. radim na tome. Pokušavam ispraviti to.

CO: Kada kažete tranzicija, govorite li o smrti? Kako se pripremate? Što želiš ostaviti iza sebe?

PW: Aha! Prije samo nekoliko tjedana počeo sam označavati određene stvari koje su mi ljudi dali i određene stvari koje želim da budu pokopane sa sobom. Ali ono što želim ostaviti iza sebe i ono što ostavljam je uglavnom posao koji sam obavio. Nadam se da ću nastaviti inspirirati i pružati ljudima određenu vrstu mira. Za mene se radi o energiji. I želim inspirirati mlade ljude s kojima sam surađivao.

CO: Što mislite da je vrijedan rad na sebi? Što bismo trebali pustiti?

PW: Zanimljivo je da koristite frazu pustiti. Bilo je vrlo zanimljivo u ovoj pandemiji gledati ljude koji su cijeli život radili i stekli nevjerojatne stvari, a ne mogu ni ostati u svojim domovima. Pa o kome se i o čemu radilo? Je li to bilo za tebe, stvarno? Jer da je za tebe...onda bi mogao živjeti s tim. Mislim da gdje god da ste, to bi trebalo biti vaše utočište. To bi trebalo biti mjesto na koje možete otići i biti sami i biti dobro i neka vam bude dobro s dušom.

CO: U čemu uživate u svojim godinama?

PW: Ja dišem drugačije. To je neka vrsta slobode - čak se ponekad osjećate bezbrižno. Ponekad se vrati dječji osjećaj ili duh. Kao da sam u stanju gledati ili vidjeti ili osjetiti dijete u sebi. Osjećam se lakše. ✦

---

Paula Whaley je intervjuirana i fotografirana za Podignite svaki glas, u partnerstvu sa Lexus, prema nominaciji spisateljice i dizajnerice interijera Janelle Hughes. Lift Every Voice bilježi mudrost i životna iskustva najstarije generacije crnih Amerikanaca povezujući ih s novom generacijom crnih novinara. Serija o usmenoj povijesti prikazuje se na stranicama časopisa Hearst, novina i televizije oko lipnja 2021. Ići oprahdaily.com/lifteveryvoice za cijeli portfelj.

Pretvorite inspiraciju u akciju
Razmislite o doniranju za Nacionalna udruga crnih novinara. Svoje dolare možete usmjeriti na stipendije i stipendije koje podupiru obrazovni i profesionalni razvoj budućih mladih novinara.
Također, podrška Nacionalni klub i centar za starenje crnaca. Posvećeni poboljšanju kvalitete života starijih Afroamerikanaca, NCCBA-ovi obrazovni programi ih naoružavaju alatima koji su im potrebni da sami sebe zagovaraju.

Paula Whaley je intervjuirana i fotografirana za Podignite svaki glas, u partnerstvu sa Lexus, prema nominaciji spisateljice i dizajnerice interijera Janelle Hughes.

Ovaj se članak izvorno pojavio u izdanju VERANDA iz srpnja/kolovoza 2021. Fotografija Nate Palmer; napisala Carly Olson.

Ovaj sadržaj stvara i održava treća strana, a uvozi ga na ovu stranicu kako bi korisnicima pomogao da navedu svoje adrese e-pošte. Možda ćete moći pronaći više informacija o ovom i sličnim sadržajima na piano.io.