Rade li pročistači zraka? Stručnjak objašnjava pomažu li pročistači zraka doista kod alergija

Obećanje an pročišćivač zraka je jedan primamljiv: an uređaj dizajniran za pročišćavanje zraka u vašem domu, rješavanje svih nečistoća uključujući mirise, dim, prašinu i dlaku kućnih ljubimaca. S obzirom na činjenicu da unutarnji zrak može imati razine određenih onečišćujućih tvari do pet puta veći od vanjskog zraka, razumijemo. Ali u stvarnosti, nisu svi pročistači zraka nužno opravdani marketinškom pompom.

Kako rade pročistači zraka?

Pročistači zraka obično se sastoje od filtra ili više filtara i ventilatora koji usisava i cirkulira zrak. Dok zrak prolazi kroz filtar, zagađivači i čestice se hvataju, a čisti zrak se gura natrag u životni prostor. Tipično, filtri su izrađeni od papira, vlakana (često stakloplastike) ili mrežice i zahtijevaju redovitu zamjenu kako bi se održala učinkovitost.

To znači da uz nabavnu cijenu pročistača zraka trebate uračunati i operativne troškove i troškove zamjene filtera. Operativni troškovi lako mogu doseći 50 dolara godišnje, budući da biste trebali stalno pokretati pročistače zraka kako biste ostvarili korist. Zamjene filtara mogu koštati više od 100 dolara godišnje.

Koliko ćete često morati mijenjati filtre ovisi o vrsti pročistača i upotrebi.Neki filteri su mogu se višekratno koristiti i prati, ali zahtijevaju pažljivo održavanje, pa ih obično ne možete pronaći na najučinkovitijim pročistačima zraka. Filtri za višekratnu upotrebu općenito su bolji u uklanjanju većih čestica iz zraka, poput grinja i peludi. Na tržištu ćete pronaći i UV (ultraljubičasto) filtre za koje se često tvrdi da uništavaju biološke nečistoće poput plijesni ili bakterije, ali mnoge zahtijevaju veću snagu i veću izloženost da bi bile učinkovite (da ne spominjemo neke bakterije otporan na UV zračenje).

Drugi pročistači zraka koriste ionizatore kako bi pomogli privući čestice poput statičkih—negativni ioni koji se vežu za prašinu i alergene i potiču njihovo taloženje iz zraka. Ako ste zainteresirani za kupnju pročistača zraka koji koristi ionizatore, pobrinite se ne proizvodi ozon, plin sastavljen od tri atoma kisika koji se često reklamira kao pomoćnik u razgradnji zagađivača, jer bi ozon mogao iritirati pluća i dodatno pogoršati stanje astme. Obično će pročistači zraka s ozonom imati ono što je navedeno na pakiranju ili u marketinškim opisima.

Što bi pročišćivači zraka trebali filtrirati i rade li oni to doista?

Većina filtara na tržištu dizajnirana je za hvatanje čestica kao što su prašina i pelud, ali ne hvataju plinove kao što su VOC (hlapljivi organski spojevi) ili radon. To bi zahtijevalo adsorbent, poput aktivnog ugljena. Zapravo, agencija za zaštitu okoliša (EPA) upozorava da je funkcionalnost pročistača zraka ograničena u smislu filtriranja plinova, i da morate često mijenjati filtre za optimalnu funkcionalnost, obično otprilike svaka tri mjeseca.

Iako su mnogi pročistači zraka dobri u filtriranju čestica zagađivača iz zraka (prašine, dima, peludi itd.), nisu nužno dobri u uklanjanju plinovitih zagađivača poput VOC-a ili radona iz zraka koji se mogu nakupiti iz ljepila, boja ili proizvoda za čišćenje. Oni također ne hvataju alergene koji su ugrađeni u namještaj ili podove.

Osim toga, učinkovitost pročistača zraka u stvarnim situacijama vjerojatno neće oponašati one u kontroliranim uvjetima u laboratoriju (na što se odnose te tvrdnje o "99% učinkovitosti"!). Lokacija, instalacija, protok i koliko dugo radi će varirati, kao i uvjeti u prostoru. U Dodatku, postoje druge stvari koje se događaju u vašem domu koje mogu utjecati na učinkovitost poput ventilacije (otvoreni ili zatvoreni prozori), a nove čestice stalno se pojavljuju, tako da zrak možda nije tako filtriran kao što tvrdnje možda vjeruju.

Ako ste zabrinuti zbog plijesni, preporučujemo kupnju odvlaživač zraka ili ovlaživač kako biste pomogli u održavanju odgovarajuće razine vlage u vašem domu i spriječili probleme s rastom plijesni. Pročistači zraka ne sprječavaju rast plijesni, stoga je potrebno ukloniti izvor vlage koji joj omogućuje rast.

Dakle… trebam li kupiti jedan?

Prije nego što to učinite, znajte da pročišćivači zraka nisu lijek za sve. Postoji vrlo malo medicinskih dokaza koji potvrđuju da pročišćivači zraka izravno pomažu u poboljšanju vašeg zdravlja ili ublažavanju alergija i respiratornih simptoma. To je dijelom zbog činjenice da je vrlo teško razdvojiti učinke poznatih zagađivača kvalitete zraka u vašem domu od drugih okolišnih i genetskih čimbenika. (Na primjer, kako na vas utječu namještaj i ventilacija u vašem domu, uz onečišćenja iz zatvorenog prostora?) Ali ako ste alergičar ili astmatičar, pročišćivač zraka s HEPA filtrom mogao bi vam pomoći jer će biti dobar u uklanjanju finih čestica u zraku.

Što je HEPA filter?

HEPA je akronim za High Efficiency Particulate Air. HEPA filtri hvataju čestice različitih veličina unutar višeslojne mreže od koje se obično izrađuju vrlo fine niti od stakloplastike (mnogo tanje od veličine niti ljudske kose!) s razmacima različitih veličina. Filter je hermetički zatvoren i sastoji se od gustog sloja malih vlakana nabranih i zapečaćenih u metalni ili plastični okvir. Ventilator pročišćivača zraka uvlači zrak u filtar i čestice se hvataju u filtru. Veće čestice (one veće od vlakana) hvataju se udarom (čestica se zabija u vlakno), čestice srednje veličine hvataju se presretanjem (čestica dodiruje vlakno i biva uhvaćena), a ultra-fine čestice se hvataju difuzijom (dok se kreće cik-cak, čestica će na kraju udariti i zalijepiti se za vlakno).

Što trebam tražiti u pročišćivaču zraka?

• CADR (stopa isporuke čistog zraka) ocjena. Ovo mjeri brzinu čišćenja pročistača za uklanjanje dima, prašine i peludi. Potražite CADR od najmanje 300, iznad 350 je stvarno super.
• Smjernice za veličinu. Za odgovarajuću učinkovitost potreban vam je model dizajniran za rad u veličini sobe. Odaberite model koji je dizajniran za područje veće od onog za koje ga opremate ako želite raditi na nižoj, tišoj postavci.
• AHAM (Udruga proizvođača kućanskih aparata) Provjerena oznaka. AHAMStandardi tvrtke dizajnirani su kako bi osigurali sigurnost, učinkovitost i izvedbu mnogih uređaja za njegu doma, uključujući pročistače zraka. Standardi su osmišljeni kako bi omogućili zajedničko razumijevanje između proizvođača i potrošača kako bi proces kupnje bio jednostavniji. Iako dobrovoljni, većina renomiranih pročistača zraka prošli su ovaj program certifikacije, koji često daje CADR ocjenu i smjernice za veličinu.
• Pravi HEPA. Pravi HEPA filtri učinkoviti su u uklanjanju ultra finih čestica (mislite: prašina, perut, pelud, plijesan i drugi uobičajeni alergeni u domu). Industrijski standard za takve je da jedinica mora moći ukloniti najmanje 99,97% čestica promjera 0,3 mikrona u laboratorijskim uvjetima. Upamtite, važno je napomenuti da bi u stvarnim životnim uvjetima stvarna učinkovitost ovih uređaja bila daleko manja jer se stalno pojavljuju novi zagađivači. Imajte na umu da ne postoji industrijski standard za pojmove "sličan HEPA" ili "tip HEPA" te se uglavnom koriste kao marketinški trikovi kako bi se potrošači naveli na kupnju proizvoda.

Na koje druge načine mogu poboljšati kvalitetu zraka u svom domu?

Najbolji savjet je riješiti izvor onečišćenja zraka u zatvorenom prostoru i prozračiti svoj dom. Ako želite dopuniti rad svog pročišćivača zraka ili vidjeti možete li proći bez njega, preporučujemo da isprobate ove korake kako biste smanjili iritacije zraka u zatvorenom prostoru:

• Ako možete, držite prozore otvorenima kako biste spriječili zaključavanje nadražujućih tvari u prostorije (kada pročišćivači zraka ne rade!). Stvorite jači poprečni propuh otvaranjem prozora na suprotnim stranama prostorije ako je moguće.
• Često usisavajte. Ako ste na tržištu za vakuum, odlučite se za onaj koji je zatvoren, ima vrećicu i ima HEPA certifikat. Bolji su u hvatanju prašine umjesto da je šalju natrag u zrak. The Institut za dobro domaćinstvo preporučuje Miele U1 Maverick SHAE0.
• Redovito mijenjajte filtre zraka kako biste ispravno održavali HVAC opremu i povećali učinkovitost.
• Koristite ispušni ventilator u kuhinji (i kadi i praonici ako je moguće). Uključite ga prije zagrijavanja pećnice ili paljenja plamenika i ostavite da radi nekoliko minuta nakon što završite s kuhanjem.
• Iako se može činiti očiglednim, smanjite upotrebu svijeća ili paljenje drva i zabranite pušenje u domu. Smanjenje izvora onečišćujućih tvari siguran je način za poboljšanje kvalitete zraka.

Pratite House Beautiful na Instagram.