Projekt Slave Dwelling nastoji prepričati američku povijest osvjetljavajući prostore u kojima su živjeli porobljeni ljudi
"Da budem iskren, bio sam malo iznenađen što ste čuli", kaže Joseph McGill, Jr. na početku našeg intervjua za Projekt stanova za robove. McGill je započeo nastojanje da sačuva i istaknu nekadašnje robovske odaje u nastojanju da preoblikuje narativ američke povijesti iz perspektive porobljenih ljudi, a ne porobljivača. "Ti cujes "Kuća prekrasna," a to nisu baš građevine koje mislite kada razmišljate o lijepim kućama," objašnjava.
Iskreno govoreći, McGill je u pravu - i ta je ideja uvelike ono što ga je nagnalo da pokrene Projekt Stan robova prije više od deset godina. "Prije 11 godina, kad sam počeo, moglo se posjetiti plantažu ili prošetati kroz povijesni grad Charleston i vidjeti prekrasne zgrade izgrađene prije građanskog rata, i mogli ste čuti o veličanstvenosti ovih zgrada, ali nigdje u tumačenju nije bilo riječi o tome tko je odgovoran za tu zgradu," on kaže. „Čija je radna snaga ukradena da bi ta zgrada bila tamo – tko je fizički izgradio tu zgradu? Tko je sjekao ta stabla ili napravio te cigle? Tko je osigurao bogatstvo osobi koja je preuzela zasluge za njegovu izgradnju - ili tko je bio poznat po tome?"
Joseph McGill, Jr. ispred nekadašnje robovske nastambe, sa svojim zaštitnim znakom, koji glasi "Ovo mjesto je važno."
Kombinacija iskrivljenog povijesnog narativa i krivnje čini da je fokus na ovim povijesnim mjestima gotovo uvijek na "glavnom" kuće i njihovi stanovnici, sa svojim pričama koje se rijetko, ako ikad, dotiču porobljenih ljudi koji su ih izgradili i nastanjivali susjedne četvrtine. (Iako se ovo polako mijenja u svjetlu nedavnih obračuna s rasnim implikacijama u američkoj prošlosti, još je dug put do toga).
Kao strastveni rekonstrukcija građanskog rata, McGill je iz prve ruke znao snagu kako uvjerljiva priča može oblikovati povijesnu percepcija, ali aha-trenutak za Projekt stanovanja robova došao je kada je bio u Amsterdamu i posjetio Anne Frank Kuća. "Upravo sam vidio film koji su prikazali o njezinu životu", prisjeća se. "Ali kada sam došao u prostor gdje se skrivala od Nijemaca, to mi je postalo mnogo jasnije, jer sam bio na mjestu gdje se to stvarno dogodilo."
Dakle, kada je Magnolia Plantation, gdje McGill radi kao koordinator za povijest i kulturu, poduzeo obnovu svog odaje za robove 2008., "sinula mi je ideja da bih, kad budu gotove, mogao provesti noć na ovom mjestu", kaže. Vodio ga je ostatak osoblja, koji se složio, a McGill je proveo svoj prvi boravak u skromnoj bijeloj kolibi na imanju Magnolije.
Stanovi za robove u Magnolia Plantation and Gardens u Charlestonu bili su McGillova prva noćenja.
Nakon toga, McGill je kontaktirao državni ured za očuvanje povijesti kako bi dobio popis dodatnih nastambi robova u Južnoj Karolini. "Počeo sam telefonirati - dobio sam nekoliko ne, ali dovoljno da da mi daju samopouzdanje da to učinim", prisjeća se. Sada je McGill proveo više od 50 noći u nastambama robova u 25 država i Distriktu Columbia.
Ali on to ne čini sam; tijekom proteklog desetljeća Projekt je primio desetke gostiju koji su se pridružili McGillu na njegovim noćenjima—"Ljudi u dobi od 6 mjeseci i stari oko 80 godina proveli su noć u ovim nastambama", kaže on—i projekt je sada postao lansirna rampa za snažan dijalog.
McGill’sova noćenja privukla su raznoliku skupinu gostiju iz nekoliko država.
"Namjera prije 11 godina bila je samo skrenuti pozornost na ova mjesta čineći nešto neobično", priznaje McGill. Ali njegovo otvaranje omogućilo je McGillu da obrazuje i potakne važne razgovore. Obično svako noćenje počinje obrokom i raspravom uz logorsku vatru - od početka pandemije COVID-19, to se odvija preko Zooma.
"Mi se bavimo onim što se događa u svijetu", kaže McGill. "Razgovaramo o privilegiji bijelaca, nadmoći bijelaca, spomenicima Konfederacije."
Pogledajte cijelu objavu na Instagramu
McGill kaže da su njegovi gosti sastavljeni od 50/50 crnih i bijelih Amerikanaca, što čini važnu dihotomiju iskustva i povijesti. "Oko ovih logorskih vatri, većina bijelih ljudi koji su tamo su potomci robovlasnika", kaže on. “I to priznanje čine u našem krugu. A velike su šanse da su Afroamerikanci tamo vjerojatno potomci onih koji su bili porobljeni."
Za McGilla, korijen misije projekta je pomicanje povijesnog narativa—a same nastambe samo su jedna vrsta artefakata koji mogu pomoći u tome. "Puno puta morate koristiti materijal koji već imate, ali gledajte na to drugačije", kaže. "Nemoj to gledati s aspekta porobljivača, nego s aspekta robova."
U njegovu slučaju, to znači gledati ne samo veliku plantažu, već i robovske četvrti iza nje – ali čak i kad tako jasno ocrtano fizičko Relikvije nisu prisutne, McGill potiče povjesničare (i profesionalne i amaterske) da traže dublje kako bi pronašli priče o ljudima čija je povijest bila izbrisani.
"Možda u vašem arhivu postoji pismo u kojem se na neki način spominje porobljena osoba - jer je počinila neki prekršaj ili pobjegla", kaže on. “Ili je možda došlo do stečaja ili sudskog postupka gdje su ti ljudi navedeni kao imovina, pa im možete dati barem ime. Ako možete izvući imena iz tih postojećih zapisa i objaviti ta imena negdje, to je moćno - iako to može biti samo ime, to je prepoznavanje da je ta osoba postojala."
"Ovi primarni izvori", kaže McGill, "opravdavaju naše postojanje povijesno i opravdavaju naše postojanje sada - tako da možemo umetnuti iskustvo porobljenih u povijesni narativ."
Odaje za robove u kući Aiken-Rhett, gdje je McGill proveo noć u svibnju 2020.
Osim noćenja, Projekt također predvodi niz edukativnih programa i domaćina godišnja konferencija—ovogodišnja je zakazana za 29. rujna - 2. listopada, a detalji su trenutno u djela.
11 godina kasnije - godine koje su se sastojale od značajne količine rasnog obračuna diljem zemlje - McGill svoju svrhu još uvijek vidi istom: "Raduje me mogućnost da stanem pred publiku i govorim o povijesti porobljenih naroda iz ugla porobljenih naroda", rekao je. kaže. “Oni tako dugo slušaju priču iz ugla porobljivača. Vrlo rijetko možete naći ljude koji izgledaju poput mene kako rade na plantažama."
Ovdje saznajte više o projektu Slave Dwelling i podržite njegove napore.
Pratite House Beautiful na Instagram.
Suradnik
Hadley Keller direktorica je uredništva i angažmana zajednice u Design Leadership Network, zajednica vrhunskih dizajnera interijera. Pokriva dizajn, interijere i kulturu više od 10 godina.
