Pronađen planet sličan Zemlji koji kruži oko najbliže zvijezde

Astronomi su upravo otkrili najbliži mogući planet sličan Zemlji izvan našeg Sunčevog sustava. Kruži oko naše najbliže susjedne zvijezde, Proxime Centauri. Planet je dovoljno topao za tekuću vodu, gotovo je sigurno kamenit i kopneni te bi čak mogao imati i atmosferu. Na udaljenosti od samo 4,2 svjetlosne godine, znanstvenici se čak pitaju bi li ovo mogao biti najbliži dom za život izvan našeg Sunčevog sustava.

Novootkriveni planet privremeno su nazvali Proxima B od strane svojih otkrivača, međunarodnog tima koji vodi astronom Guillem Anglada-Escudé sa Sveučilišta Queen Mary u Londonu. Proxima B je otprilike 30% veća od Zemlje, a kruži oko zvijezde daleko hladnije i manje od naše. Nakon mjesec dana glasine i natuknice, Proxima B danas je predstavljena u radu u časopisu Priroda.

"Zadivljujuće je koliko je to blizu", kaže Jeff Coughlin, astronom u potrazi za izvanzemaljskom inteligencijom (SETI) koji radi s

NASA-ina misija lova na planete Kepler, koji nije bio uključen u otkriće. "Ne postoji ništa u fizici što bi nas spriječilo da u sljedećih nekoliko desetljeća pošaljemo sondu na Proximu B, čak i sa samo današnjom tehnologijom."

Počinje Lov

Da bismo cijenili ono što znamo (a ne znamo) o Proximi B, pomaže nam razumjeti kako je planet otkriven. Astronomi još nisu izravno vidjeli niti snimili slike planeta. Umjesto toga, Proxima B je otkrivena nakon otprilike 16 godina analize teleskopskih snimaka zvijezde planeta, Proxima Centauri.

Nakon što su spojili sve te snimke, znanstvenici su otkrili planet u neobičnom kolebanju zvijezde. Vidjeli su da se Proxima Centauri njiše prema Zemlji i od nje u ciklusu svakih 11 dana plus nekoliko sati. Ovaj se pokret može otkriti u blagom pomaku boje zvjezdane svjetlosti, putem Doppler efekta.

Ovaj sadržaj je uvezen s YouTubea. Možda ćete moći pronaći isti sadržaj u drugom formatu, ili ćete možda moći pronaći više informacija, na njihovoj web stranici.

Sveukupno, astronomi su kombinirali stotine opažanja. Napor nedavno pojačao nakon zadivljujućeg ranog daha Proxime B. Konačno, znanstvenici su utvrdili da je ovo kolebanje posljedica osjetljivog, vučećeg baleta između Proksime Centauri i planeta koji kruži oko zvijezde svakih 11,2 dana. Iako nisu mogli vidjeti Proksimu B, astronomi su mogli izračunati veličinu svijeta i udaljenost od njezine zvijezde tako što su smanjili brojeve na kolebanju i procijenjenoj masi Proksime Centauri.

Ovaj kružni način lova na planete mogao bi zvučati nesigurno, "ali statistički nema sumnje u ovaj signal", kaže Anglada-Escudé. Uzimajući u obzir ove podatke o veličini i orbiti Proxime B, znanstvenici su procijenili da je stjenovita poput Zemlje i savršeno smješten u nastanjivoj zoni svoje zvijezde, mjesto gdje tekuća voda ne bi smjela niti potpuno prokuhati niti zamrznuti.

Crveni patuljak

Proxima Centauri nije poput našeg sunca. To je hladnija, manja i daleko češća vrsta zvijezde koja se zove crveni patuljak. Prema Ansgaru Reinersu, jednom od astronoma koji stoji iza današnjeg otkrića, a koji se temelji na Sveučilište u Göttingenu u Njemačkoj, ova činjenica čini životni slučaj na Proximi B složenijim proračun.

Kao prvo, "Proxima Centauri je relativno aktivna zvijezda, pa Proxima B prima otprilike 100 [puta više] zračenja visoke energije od Zemlje", kaže on. Reiners govori o stvarima poput gama zračenja koje bi mogle biti potencijalno kobne za mikrobe. No ako Proxima B ima zaštitno magnetsko polje i atmosferu poput naše, onda bi život tamo zasigurno još mogao postojati - osobito u oceanima.

Ovaj sadržaj je uvezen s YouTubea. Možda ćete moći pronaći isti sadržaj u drugom formatu, ili ćete možda moći pronaći više informacija, na njihovoj web stranici.

Proxima B je također prilično blizu svojoj zvijezdi. Tamo gdje je Zemlja u prosjeku udaljena 93 milijuna milja od Sunca, Proxima B i njezina zvijezda udaljeni su samo 4 milijuna milja - 5% dalje. Budući da su crveni patuljci mnogo hladniji od našeg Sunca, planet može biti tako blizu, a da se ne zagori do kraja.

Ipak, ova blizina mogla bi uzrokovati dva problema. Prvo, Proxima B će vjerojatno biti zaključana, što znači da je isto lice planeta uvijek okrenuto prema zvijezdi. To je poput načina na koji je ista strana Mjeseca uvijek okrenuta prema Zemlji. (Međutim, dovoljno gusta atmosfera mogao držati svijet u vrtloženju.) Drugo, ovisno o tome kako i kada je nastala Proxima B, rani eksplozivi zvjezdanog zračenja mogli su odnijeti veći dio ili većinu hipotetičke atmosfere Proxime B.

"Ništa od ovoga ne isključuje mogućnost atmosfere i vode, sve ovisi o povijesti zvjezdanog sustava", kaže Reiners.

Međuzvjezdana povijest

Dakle, koliko je veliko otkriće Proxima B? "Ovo je možda povijesni trenutak", kaže Coughlin iz SETI -ja.

"Ovo vidim kao treću fazu otkrića egzoplaneta", kaže on. "Prije otprilike 20 godina, naša prva faza započela je kad su se egzoplanete prvi put pojavile s jednim ili dva nalaza godišnje. Druga faza bila je Keplerova era, gdje smo u posljednjih pet ili šest godina pronalazili tisuće i tisuće planeta i učili da su čak i stjenoviti, veličine Zemlje nevjerojatno česti. Sada smo u trećoj fazi. Počinjemo se približavati kući, pronalazeći planete u blizini koje bi i samo čovječanstvo jednog dana moglo posjetiti. "

"Mislim da današnji dan označava početak naše sposobnosti mapiranja lokalnog svemira oko nas, identificiranja zvijezda i planeta na nebu koje bi naše vrste mogle posjetiti i koristiti stotinama ili tisućama godina od sada ", Coughlin nastavlja. "Mislim da će se ljudi na ovo vrijeme osvrnuti kao na početak nečega."

Što se tiče obećanja života na Proximi B, Coughlin je oprezan, ali se nada. „Potencijal postoji. Rekao bih da nismo pronašli nijedan razlog zašto život još ne bi mogao biti tamo ", kaže on.

Sada kad su ljudi otkrili Proximu B, Coughlin vjeruje da će to vjerojatno biti glavni prioritet za buduće misije svemirskih teleskopa. Astronomi diljem svijeta tražit će načine za izravnu sliku, otkrivajući mnoge nepoznate detalje planete, poput toga ima li atmosferu.

Da nam nije blizu Proxime B, to bi bio ogroman izazov. Zvijezda planeta, Proxima Centauri, prilično je prigušena prema zvjezdanim standardima, a znanstvenici vjeruju postoji samo 1,5% šanse da Proxima B zapravo prođe ispred zvijezde iz naše perspektive Zemlja. To je važno, jer ako bi Proxima B zasjenila Proximu Centauri, otkrivanje bi bilo lakši zadatak od izvlačenja iz tame. Ta "tranzitna" metoda je način na koji je Kepler pronašao mnogo svojih egzoplaneta.

Međutim, Artie Hatzes, astronom s njemačkog Tiringijskog opservatorija u Njemačkoj koji nije bio uključen u istraživanje, piše u eseju u Priroda prati istraživački rad: "Budući da nam je Proxima Centauri relativno bliska, takvi pokušaji imaju razumne šanse za uspjeh." Iznad čak i zemaljski ili blizu Zemlje teleskopi "u dalekoj budućnosti međuzvjezdana svemirska sonda mogla bi izbliza pogledati planet", Hatzes piše.

Zasad će biti fascinantno gledati hoće li otkriće Proxime B skočiti u potragu za drugim novim planetima oko sličnih bliskih zvijezda, započinjući Coughlinovu treću fazu. "Tek smo počeli vidjeti udaljene obale planeta koje bi mogle biti vani", kaže Coughlin.

Ovaj sadržaj je uvezen s YouTubea. Možda ćete moći pronaći isti sadržaj u drugom formatu, ili ćete možda moći pronaći više informacija, na njihovoj web stranici.

Ovaj sadržaj izrađuje i održava treća strana te ga uvozi na ovu stranicu kako bi korisnicima pomogao u pružanju svojih adresa e -pošte. Možda ćete više informacija o ovom i sličnom sadržaju moći pronaći na stranici piano.io.