Paula Whaley baltimore-i szobrász és babakészítő

Paula Whaley, 77 éves, későn virágzik. A baltimore-i szobrász és babakészítő nem mindig művészként azonosította magát, sőt, miközben a divattal foglalkozott, nehezen tudta elképzelni az életét művészként. 1987-ben azonban elhivatottnak érezte, hogy az agyaggal dolgozzon, mint gyógymódot bátyja, író és aktivista, James Baldwin halála után. Whaley rendkívül közel állt „Jimmy”-hez, aki már korán művészetre ösztönözte, és akinek befolyása továbbra is formálja munkáját és életét. Manapság Whaley leginkább vegyes technikával készült babaszobrairól ismert, nincs két egyforma. Az agyagból, fából, fémből, szövetből és más anyagokból készült csukott szemű figurák bonyolult, texturált ruhákat öltenek magukra, és mély, kifejező gesztusokat kínálnak, egyszerre jelennek meg nyugalomban és mozgásban. A családi és ősi emlékezet megtestesítőiként a darabok Whaley saját spirituális kapcsolatának jelképei az előtte járókhoz. Itt Whaley megnyílik arról, hogy művészként tudhatja magáénak, mi ad neki reményt mára – és holnapra –, és mit szeretne maga mögött hagyni.

CARLY OLSON: Tudom, hogy te és a bátyád, Jimmy nagyon közel álltál egymáshoz. Mit tanultál tőle, ami ma is ragadt rád?

PAULA WHALEY: A félelemről szól. A félelem megbéníthat, és ő mindig azt mondta: „Dolgozz azon, hogy átvészeld a félelmedet, vagy legyőzd azt. Amikor bemutatnak valamit, amit szeretnél, általában megéri kockára tenni az egészet.” Örökké ezen fogok dolgozni. Olyan módon hitt bennem, amit nem láttam. Folyamatosan azt mondta: „Művésznek látlak”. Soha nem láttam ilyet. Szeretnék inspirálni, mert ezt adta nekem...és bárkinek, aki a közelében volt. Reménykedővé válhat, ha kétségei vannak. Valahogy meríthetsz bátorságot és léphetnél előre.

CO: Reménykedsz most?

PW: Valahogy oda-vissza vagyok, be és ki, de ez érdekes: még a világjárvány ellenére és ennek a káosznak és horrornak a közepette is bizakodó vagyok. Úgy érzem, a dolgok soha többé nem lesznek olyanok, mint régen. Ez egy teljes váltás, és úgy gondolom, hogy a fiatalok képesek lesznek erre az ugrásra. Lelki alap kell, hogy legyen. Láttam, ahogy mások átélik a dolgokat, mert volt miből visszaesni. Egy bizonyos ponton nem minden rólad szól.

CO: Hogyan kapcsolódsz Istenhez? Imádkozol?

PW: Ó, igen, minden nap meditálok és imádkozom. Ez az első dolgom, és ezt tette anyám is. Ez egy rituálé volt. Néha nevetek, mert elképesztő...a dolgok, amelyekről nem hittük volna, hogy megtennénk, és amit láttunk a szüleinkben. De minden nap felkelek, meditálok, és hálás vagyok az ajándékokért, amiket kaptam. És tényleg sok időt töltök azzal, hogy köszönetet mondok őseimnek – a munkám miatt, amit végzek és folytatni szeretnék. Szó szerint imádkozom az őseimhez.

CO: Azt mondtad, hogy az őseidet is látod néha, igaz?

PW: Igen. Apám nővére valamikor velünk lakott. Közel voltam hozzá, és nem hallott. Vasúti bérházban laktunk. Ő és én a lakás hátsó részében voltunk, és amikor az emberek kopogtattak, az ajtóhoz kellett vezetnem. Sokat jön hozzám, mert fel-alá jár az idő ezen a folyosón. Lehet, hogy őrülten hangzik, de néha úgy érzem, hogy többet érek el a meditációban, amikor az őseimet hívom, mint amennyit itt kapnék valakitől fizikailag.

CO: Gyakran hallom, hogy emberek azt mondják, hogy a nap végén csak önmagad van. Amit mondasz, ennek az ellenkezője.

PW: Nem, nem, nem, nem – soha nem mondanám, hogy mindenem magam vagyok. Őszintén szólva ez zavarna vagy megrémítene. Ezért amikor a fiatalokhoz beszélek, mindig azt mondom, hogy rólad és a művészetedről van szó, de ennél is nagyobb. Szükséged van valami másra, mint önmagadra, hogy kapcsolatba léphess vele.

CO: Az otthoni munka idei éve segített abban, hogy kapcsolatban maradjon azzal, ahol lennie kellene?

PW: Határozottan. Érdekes ez a járvány. Ez az egész szörnyű és borzalmas, de szerintem ez egy ébresztő is. És úgy gondolom, hogy néhányunk számára valószínűleg én is közéjük tartozom, és kap egy újabb lehetőséget, hogy azon dolgozzon, hogy eljusson oda, ahol szeretne. Nagyon dolgozom az átálláson. ezen dolgozom. Próbálok megfelelni ehhez.

CO: Amikor azt mondod, hogy átmenet, akkor a halálról beszélsz? Hogyan készülsz? Mit akarsz magad mögött hagyni?

PW: Aha! Alig néhány hete elkezdtem felcímkézni bizonyos dolgokat, amiket az emberek adtak nekem, és bizonyos dolgokat, amelyeket magammal akarok temetni. De amit magam mögött akarok hagyni, és amit magam mögött hagyok, az elsősorban az elvégzett munka. Remélem, továbbra is inspirálok, és egyfajta békét adok az embereknek. Számomra ez az energiáról szól. És szeretném inspirálni azokat a fiatalokat, akikkel kapcsolatban voltam.

CO: Ön szerint milyen önálló munka éri meg? Mit engedjünk el?

PW: Érdekes, hogy ezt a kifejezést használod elengedni. Nagyon érdekes volt ebben a járványban nézni az embereket, akik egész életükben dolgoztak és hihetetlen dolgokra tettek szert, de még az otthonukban sem maradhatnak. Szóval kiről és miről volt szó? Tényleg neked volt? Mert ha neked lenne...akkor együtt tudna élni vele. Szerintem bárhol is vagy, ez legyen a te szentélyed. Olyan helynek kell lennie, ahová egyedül lehet, és minden rendben van, és hagyja, hogy jó legyen a lelkednek.

CO: Mit élvezel a korodban?

PW: Másképp lélegzem. Ez egyfajta szabadság – még akkor is, ha néha gondtalannak érzi magát. Néha visszatér egy gyermeki érzés vagy lélek. Olyan, mintha képes lennék nézni, látni vagy érezni a gyermeket magamban. Könnyebbnek érzem magam. ✦

---

Paula Whaley-vel interjút készítettek és fényképezték is Emelje fel minden hangját, együttműködésben Lexus, író és belsőépítész jelöléséből Janelle Hughes. A Lift Every Voice a fekete amerikaiak legrégebbi generációjának bölcsességét és élettapasztalatait rögzíti azáltal, hogy összekapcsolja őket a fekete újságírók új generációjával. A szóbeli történeti sorozat 2021 június hetedike körül fut a Hearst magazin, újság és televízió webhelyein. Menj oprahdaily.com/lifteveryvoice az egész portfólióra.

Váltsd az ihletet tettekre
Fontolja meg az adományozást a Fekete Újságírók Országos Szövetsége. Dollárjait ösztöndíjakra és ösztöndíjakra fordíthatja, amelyek támogatják a feltörekvő fiatal újságírók oktatását és szakmai fejlődését.
Továbbá támogatás The National Caucus & Center on Black Aging. Az idősebb afro-amerikaiak életminőségének javítása iránt elkötelezett NCCBA oktatási programjai felvértezik őket azokkal az eszközökkel, amelyekre szükségük van ahhoz, hogy önmagukat képviseljék.

Paula Whaley-vel interjút készítettek és fényképezték is Emelje fel minden hangját, együttműködésben Lexus, író és belsőépítész jelöléséből Janelle Hughes.

Ez a cikk eredetileg a VERANDA 2021. július/augusztusi számában jelent meg. Fotó: Nate Palmer; írta Carly Olson.

Ezt a tartalmat egy harmadik fél hozza létre és tartja karban, és importálják erre az oldalra, hogy segítsenek a felhasználóknak megadni e-mail címüket. Erről és hasonló tartalomról további információkat találhat a piano.io oldalon.