Sejarah Buku Harapan Sears

Untuk generasi orang Amerika, kedatangan Buku Harapan Sears hampir sama ajaibnya dengan Natal diri. Beberapa dekade sebelum pengecer online besar seperti Amazon ada, anak-anak dan orang dewasa sama-sama membolak-balik ratusan halaman yang penuh dengan mainan, pakaian, dekorasi rumah, gadget, dan tren lain saat itu, melingkari semua yang mereka harapkan terbungkus di bawah pohon pada Natal pagi.

Sungguh, itu adalah alasan — sebuah undangan, lebih tepatnya — untuk bermimpi. Seperti namanya, Sears Wish Book, alias "Book of Wishes," mengilhami orang-orang biasa untuk mengharapkan sesuatu yang lebih besar, lebih cerah, dan lebih baik dalam kehidupan sehari-hari mereka. Beberapa melamun tentang rumah masa depan mereka, menandai halaman-halaman yang penuh dengan peralatan Kenmore, perangkat porselen Blue Willow, dan seprai matelassé. Yang lain bermain pura-pura, melongo melihat replika jersey Joe Namath atau pantat lonceng putih la Demam Sabtu Malam. Banyak orang seperti Jason Liebeg, pendiri

WishBookWeb, sebuah situs yang didedikasikan untuk katalog vintage, langsung membuka bagian mainan 100 halaman di bagian belakang buku. "Kami menerima begitu saja sekarang, tetapi benar-benar mengubah dunia pada saat itu untuk memiliki begitu banyak produk berbeda, senilai 600 halaman, di ujung jari kami," kenangnya.

Bahkan, Buku Natal Sears, pertama kali dirilis pada tahun 1933, hanyalah pelengkap katalog semi-tahunan perusahaan yang sudah populer, biasanya disebut "Buku Besar". Empat puluh tahun setelah Sears, Roebuck, and Company didirikan pada tahun 1893, perusahaan mail-order memutuskan untuk memperluas katalognya. penawaran dengan menerbitkan Buku Natal pertamanya sebagai cara untuk membawa berbagai macam barang perusahaan langsung ke rumah-rumah Amerika selama musim liburan. Wajar bagi Sears untuk memperluas bisnis katalognya karena ragam produk perusahaan terus berlipat ganda, terutama karena pesanan melalui pos adalah bagian dari kisah asal-usul merek. (Pendiri perusahaan Richard Warren Sears mulai menjual jam tangan emas sebagai bisnis sampingan pada tahun 1886, dan menerbitkan katalog pesanan lewat pos pertamanya pada tahun 1888.)

Buku Natal Sears perdana, yang menyoroti boneka "Miss Pigtails", kotak cokelat seberat lima pon, dan burung kenari bernyanyi langsung, hanya setebal 78 halaman. Pada saat itu berganti nama menjadi Sears Wish Book pada tahun 1968, itu telah menggelembung menjadi 608 halaman, memberikan pembeli berbagai pilihan hadiah yang luas untuk segala usia, minat, dan anggaran. Pada tahun 1992, Sears Wish Book mencapai rekor tertinggi sepanjang masa sebanyak 834 halaman sebelum turun menjadi 150 halaman selama tahun-tahun terakhirnya.

Sebelum belanja online adalah sebuah kemungkinan — atau bahkan sebuah pemikiran — Sears berfokus pada kemudahan bagi mereka yang sibuk, dengan anggaran terbatas pembeli untuk membeli semua yang ada di daftar Natal orang yang dicintai, tidak peduli seberapa jauh mereka tinggal dari fisik toko. Ada empat cara berbeda untuk melakukan pembelian, sebagaimana diuraikan dalam indeks katalog: melalui telepon, melalui surat, dengan mengunjungi Katalog Penjualan Kantor atau Pedagang Penjualan Resmi Sears, dan dengan bantuan tenaga penjual di Departemen Penjualan Katalog Toko Ritel di Sears setempat toko.

Untuk membuat produk mereka lebih mudah diakses oleh keluarga kelas menengah dan bawah, Sears berjanji untuk menawarkan harga serendah mungkin, bahkan memberi pembeli "Kepuasan Dijamin atau Uang Anda Kembali." Ketika pengecer besar seperti Walmart, Kmart, dan Target memasuki panggung pada tahun 1960-an, Sears mengembangkan mentalitas mengutamakan pelanggan dengan meluncurkan rencana pembayaran dan kartu kredit Discover Card, yang memungkinkan pembeli "membeli hingga $200 untuk minimum bulanan pembayaran hanya $10."

Konsep kartu kredit toko dan layanan pengiriman hadiah diberikan pada tahun 2019, tetapi sangat revolusioner pada saat itu. "Sears adalah Amazon pada zaman mereka, atau saya harus mengatakan bahwa Amazon adalah Sears hari ini," komentar Liebeg. "Mereka mungkin bukan orang pertama yang menerapkan retail mail-order, tapi merekalah trendsetter yang menginspirasi J.C. Penney dan FAO Schwarz untuk mengikutinya."

Dalam banyak hal, Buku Harapan Sears adalah kapsul waktu yang dicetak, berfungsi sebagai "cermin zaman kita, rekaman untuk sejarawan masa depan keinginan, kebiasaan, adat istiadat, dan cara hidup hari ini," seperti yang dijelaskan oleh NS Grafik Berita Sears. Buka halaman mana pun di katalog mana pun untuk melihat sekilas seperti apa kehidupan sehari-hari bagi banyak keluarga kelas menengah di Amerika pada saat itu. Tahun-tahun awal katalog mengikuti Depresi Hebat, yang menjelaskan mengapa boneka "I'm So Proud of My Furry Outfit" adalah 95¢, tetapi diiklankan sebagai "dengan mudah bernilai $ 1,50 hingga $ 2" di edisi 1937 — simbol harapan bagi keluarga yang masih dalam pemulihan dari penderitaan ekonomi dekade sebelumnya. Tahun 1950-an menjanjikan masa-masa yang lebih cerah dengan halaman penuh kostum Roy Rogers, mesin jahit Kenmore, dan "Make-It-Snow" dalam kaleng aerosol.

Perasaan hangat dan kabur yang dirindukan banyak orang terasa di setiap sudut Amerika Serikat segera setelah Buku Harapan sampai di depan pintu mereka. Selama 78 tahun berjalan, Sears melaporkan bahwa "puluhan juta" menjadikan katalog sebagai bagian dari tradisi liburan tahunan mereka. Model dan aktris Shelley Hack adalah salah satu dari jutaan orang yang mengakui — dan merasakan — dampaknya yang luar biasa.

Hanya lima tahun sebelum dia mendapatkan peran Tiffany Malaikat Charlie, wanita berusia 27 tahun itu membuat model turtleneck akrilik rib-knit seharga $7 dan celana kotak-kotak berkobar $15. Dia, seperti banyak model muda lainnya pada saat itu, berharap bahwa penyebaran katalog 1974 akan menyambut peluang karir baru - lagi pula, dia tahu bahwa jutaan orang akan melihat wajahnya. "Saya memiliki sebuah peternakan di bagian utara New York selama tahun 1970-an dan 1980-an, dan Sears Wish Book adalah komponen penting untuk liburan semua orang," katanya. Sementara ingatannya tentang pemodelan termasuk "banyak isian plastik dan jepitan di belakang," dia tidak bisa tidak melihat kembali katalog dengan penuh kasih - sama seperti kita semua.

Sementara Liebeg "dibesarkan di rumah tangga J.C. Penney berdasarkan kedekatan toko saja," dia mengingat kegembiraan yang meluap-luap. yang datang setiap sore di akhir Agustus saat dia menunggu tukang pos mendekati pintu depan rumahnya dengan membawa Buku Harapan di tangan.

Dan dia bukan satu-satunya. Kapan kami bertanya Tata graha yang baik pembaca untuk merenungkan kenangan terindah Sears Wish Book, 180 orang menanggapi dengan sentimen yang mirip dengan Liebeg.

Pembaca Claudia J. Buhler-Birkenmeyer mengingat pertengkarannya dengan saudara laki-laki dan perempuannya "menjadi orang pertama yang melihat semua mainan hebat di dalamnya." Pat Walp kenangnya menunggu kedatangannya karena itu berarti ada ratusan peluang untuk koleksi boneka kertasnya yang sedang berkembang.

Tanyakan kepada seseorang yang tumbuh pada tahun-tahun antara 1933 dan 2011, dan Anda mungkin menemukan bahwa kenangan terindah mereka tentang katalog bukanlah mainan sama sekali. Bagi banyak anak, itu adalah momen berharga yang dibagikan dengan saudara kandung, orang tua, dan kakek-nenek. "[Kami akan menghabiskan] malam Thanksgiving mengelilingi semua yang kami inginkan dan menunjukkan kepada bibi, paman, kakek-nenek, dan orang dewasa lainnya yang sudah meninggal," Maria Denise berbagi.

Bagi orang tua, itu adalah momen damai selama musim liburan yang sebaliknya kacau: "[Saya ingat] melihat anak-anak kami membaca katalog menunjukkan apa yang mereka inginkan dan apa yang mereka miliki. Saya masih bisa mendengar anak saya berkata 'Saya habba dat' ketika dia berusia 2 tahun," kenang Eileen Billman.

Banyak, termasuk pembaca Liz Zermeno, dapat menunjukkan hadiah tertentu, menghubungkan mereka dengan orang yang berbeda dalam hidup mereka yang telah hilang selama bertahun-tahun. "[Saya ingat] mengitari semua yang saya inginkan tetapi mengetahui jauh di lubuk hati orang tua saya tidak akan pernah mampu membelinya. Saya diberkati mereka membeli saya apa yang mereka bisa. Aku sangat merindukan orang tuaku," Dia menulis.

Setelah "Buku Besar" semi-tahunan dihentikan pada tahun 1993, orang Amerika mengandalkan Buku Harapan Sears untuk inspirasi dalam pemberian hadiah dan seterusnya. Sentimen ini adalah mengapa beberapa orang masih berlinang air mata saat menyebutkannya. "Ini menjadi batu ujian nostalgia," Liebeg menjelaskan. "Bahkan bagi saya, itu bukan tentang spesifik Perang Bintang sosok yang saya inginkan; itu tentang apa yang ibu saya bersedia lakukan untuk saudara laki-laki saya dan saya."

Selama beberapa generasi, Sears Wish Book terus menjadi pengingat akan masa-masa yang lebih sederhana dan lebih polos. "Kami tidak pernah benar-benar mendapatkan [banyak] mainan seperti yang dilakukan anak-anak hari ini, jadi itu sebenarnya Buku Harapan yang akan diperebutkan oleh anak-anak kami, untuk berharap," kata pembaca Debra Toone. Bahkan jika anak-anak tahu orang tua mereka tidak mampu membeli Tonka Winnebago atau Lionel Electric Train Set, mereka masih merasa harus bermimpi. Seperti edisi 1969 dari Buku Harapan mencatat, katalog Sears adalah "tempat ide-ide imajinatif menjadi kenyataan." Bagi banyak orang, ide ini masih berlaku.

Meskipun Buku Harapan Sears berhenti diterbitkan pada tahun 2011, Sears membawa kembali kembali selama satu tahun di 2017 — meskipun merupakan versi baru yang lebih pendek. Tapi tetap saja, hari-hari "buku kegembiraan setebal 600 halaman" tampaknya telah berlalu untuk selamanya. Pada tahun 2019, aktivitas melingkar dan bermimpi yang lambat dan menyeluruh telah digantikan dengan menggulir, mengklik, dan membuat Daftar Keinginan Amazon. Warisan, bagaimanapun, hidup dengan setiap halaman dibalik, setiap cerita dibagikan, setiap katalog terdaftar di eBay, dan setiap boneka diturunkan dari satu generasi ke generasi berikutnya. Tetapi seperti yang diajarkan oleh Sears Wish Book kepada banyak dari kita di masa lalu, tidak ada salahnya mengharapkan hal yang tidak mungkin.