The Slave Dwelling Project Berusaha Menceritakan Kembali Sejarah Amerika dengan Menyoroti Ruang Tempat Tinggalnya Orang-Orang yang Diperbudak

“Sejujurnya, saya sedikit terkejut mendengar kabar dari Anda,” kata Joseph McGill, Jr. di awal wawancara kami di Proyek Tempat Tinggal Budak. McGill memulai upaya untuk melestarikan dan menyoroti bekas tempat tinggal budak dalam upaya untuk membingkai ulang narasi sejarah Amerika dari perspektif orang-orang yang diperbudak, daripada para budak. "Anda mendengar 'Rumah Indah,' dan ini bukanlah bangunan yang Anda pikirkan ketika Anda memikirkan rumah yang indah," jelasnya.

Terus terang, McGill benar — dan gagasan itu adalah bagian besar dari apa yang mendorongnya untuk memulai The Slave Dwelling Project lebih dari satu dekade lalu. "11 tahun yang lalu, ketika saya mulai, seseorang dapat mengunjungi perkebunan atau berjalan melalui kota bersejarah Charleston dan melihat bangunan indah yang dibangun sebelum Perang Saudara, dan Anda dapat mendengar tentang kemegahan bangunan-bangunan ini, tetapi tidak ada interpretasi dalam bahasa apapun tentang siapa yang bertanggung jawab atas bangunan itu," katanya. mengatakan. "Pekerjaan siapa yang dicuri agar gedung itu ada di sana—siapa yang secara fisik membangun gedung itu? Siapa yang menebang pohon atau membuat batu bata itu? Siapa yang memberikan kekayaan kepada orang yang mengambil kredit untuk membangunnya—atau siapa yang dikenal karena membangunnya?"

Kombinasi narasi sejarah yang terdistorsi dan rasa bersalah membuatnya sedemikian rupa sehingga fokus di situs-situs bersejarah ini hampir selalu pada "utama" rumah dan penghuninya, dengan cerita mereka jarang, jika pernah, menyentuh orang-orang yang diperbudak yang membangunnya dan menghuni berdekatan perempat. (Meskipun ini perlahan berubah mengingat perhitungan baru-baru ini dengan implikasi rasial di masa lalu Amerika, masih ada jalan panjang).

Sebagai pemeraga Perang Saudara yang bersemangat, McGill tahu secara langsung kekuatan bagaimana narasi yang menarik dapat membentuk sejarah persepsi, tetapi momen aha untuk Proyek Tempat Tinggal Budak datang ketika dia berada di Amsterdam dan mengunjungi Anne Frank Rumah. "Saya baru saja melihat film yang mereka tunjukkan tentang hidupnya," kenangnya. "Tapi ketika saya sampai di ruang di mana dia bersembunyi dari Jerman, itu jauh lebih masuk akal bagi saya, karena saya berada di tempat itu benar-benar terjadi."

Jadi, ketika Magnolia Plantation, tempat McGill bekerja sebagai Koordinator Sejarah dan Budaya, melakukan restorasi tempat perbudakan pada tahun 2008, "ide datang kepada saya bahwa, ketika mereka selesai, mungkin saya bisa menghabiskan malam di tempat ini," dia mengatakan. Dia menjalankannya oleh seluruh staf, yang setuju, dan McGill menghabiskan masa tinggal pertamanya di kabin putih sederhana di halaman Magnolia.

Setelah itu, McGill menghubungi kantor pelestarian sejarah negara bagian untuk mendapatkan daftar tempat tinggal budak tambahan di Carolina Selatan. "Saya mulai menelepon—saya mendapat beberapa tidak, tetapi cukup ya untuk memberi saya kepercayaan diri untuk melakukan ini," kenangnya. Sekarang, McGill telah menghabiskan lebih dari 50 malam di tempat tinggal budak di 25 negara bagian dan Distrik Columbia.

Tapi dia tidak melakukannya sendiri; selama dekade terakhir, Proyek telah menyambut lusinan tamu untuk bergabung dengan McGill untuk menginap—"Orang-orang semuda 6 bulan dan berusia 80 telah menghabiskan malam di tempat tinggal ini," katanya—dan proyek tersebut kini telah menjadi landasan peluncuran untuk dialog yang kuat.

"Niatnya 11 tahun yang lalu hanya untuk menarik perhatian ke tempat-tempat ini dengan melakukan sesuatu yang tidak biasa," aku McGill. Tetapi membukanya telah memungkinkan McGill untuk mendidik dan mendorong percakapan penting. Biasanya, setiap malam dimulai dengan makan dan diskusi seputar api unggun—sejak awal COVID-19, ini dilakukan melalui Zoom.

"Kami terlibat tentang apa yang terjadi di dunia," kata McGill. "Kami berbicara tentang hak istimewa kulit putih, supremasi kulit putih, monumen Konfederasi."

Konten ini diimpor dari Instagram. Anda mungkin dapat menemukan konten yang sama dalam format lain, atau Anda mungkin dapat menemukan informasi lebih lanjut, di situs web mereka.

McGill mengatakan tamunya terdiri dari 50/50 rincian orang Amerika kulit hitam dan putih, membuat dikotomi penting antara pengalaman dan sejarah. "Di sekitar api unggun ini, mayoritas orang kulit putih yang ada di sana adalah keturunan pemilik budak," katanya. "Dan mereka membuat pengakuan itu di lingkaran kita. Dan kemungkinan besar, orang Afrika-Amerika di sana, mereka mungkin keturunan dari mereka yang diperbudak."

Bagi McGill, akar misi proyek ini adalah mengubah narasi sejarah—dan tempat tinggal itu sendiri hanyalah salah satu jenis artefak yang dapat membantu mewujudkannya. "Sering kali Anda harus menggunakan bahan yang sudah Anda miliki, tetapi lihatlah secara berbeda," katanya. "Jangan melihatnya dari aspek budak, tapi dari sisi budak."

Dalam kasusnya, itu berarti tidak hanya melihat ke rumah perkebunan besar, tetapi juga ke tempat budak di belakangnya—tetapi bahkan ketika bangunan fisik yang jelas terlihat seperti itu. peninggalan tidak ada, McGill mendorong sejarawan (baik profesional dan amatir) untuk melihat lebih dalam untuk menemukan cerita orang-orang yang sejarahnya telah dihapus.

"Mungkin ada surat di arsip Anda di mana orang yang diperbudak mungkin dirujuk dalam beberapa cara—karena telah melakukan beberapa pelanggaran, atau melarikan diri," katanya. "Atau mungkin ada kebangkrutan atau pengajuan pengadilan di mana orang-orang ini terdaftar sebagai properti, dan kemudian Anda setidaknya bisa memberi mereka nama. Jika Anda dapat menarik nama dari catatan yang ada dan memposting nama-nama itu di suatu tempat, itu sangat kuat — meskipun itu mungkin hanya nama depan, itu mengakui bahwa orang itu ada."

"Sumber utama ini," kata McGill, "membenarkan keberadaan kita secara historis dan membenarkan keberadaan kita sekarang—sehingga kita dapat memasukkan pengalaman orang-orang yang diperbudak ke dalam narasi sejarah."

Selain bermalam, Proyek juga mempelopori berbagai program pendidikan dan host konferensi tahunan—tahun ini dijadwalkan pada 29 September-2 Oktober dan detailnya saat ini ada di bekerja.

11 tahun kemudian—tahun-tahun yang terdiri dari sejumlah besar perhitungan rasial di seluruh negeri—McGill masih melihat tujuannya sama: "Saya menemukan kegembiraan dalam kemampuan untuk berdiri di depan penonton dan berbicara tentang sejarah orang-orang yang diperbudak dari sudut pandang orang-orang yang diperbudak," katanya. mengatakan. "Sudah begitu lama, mereka telah mendengar cerita dari sudut pandang para budak. Anda sangat jarang menemukan orang yang mirip saya bekerja di perkebunan."

Pelajari lebih lanjut tentang Proyek Tempat Tinggal Budak dan dukung upayanya di sini.

Ikuti House Beautiful di Instagram.

Konten ini dibuat dan dikelola oleh pihak ketiga, dan diimpor ke halaman ini untuk membantu pengguna memberikan alamat email mereka. Anda mungkin dapat menemukan informasi lebih lanjut tentang ini dan konten serupa di piano.io.