Tur Museum Perkebunan Whitney: Bagaimana Perkebunan Ini Membingkai Kembali Pandangan Amerika tentang Sejarah Antebellum

“Dari sudut pandang orang keturunan, sulit untuk keluar dari bayang-bayang perkebunan untuk mendapatkan pengakuan atas kebutuhan komunitas kami,” kata Dr. Joy Banner, Direktur Komunikasi at NS Museum Perkebunan Whitney di Edgard, Louisiana. Dia adalah keturunan dari orang-orang yang diperbudak yang bekerja keras di Paroki St. Yohanes Pembaptis situs, yang terletak dalam bentangan 54 mil antara New Orleans dan Baton Rouge yang bahasa sehari-hari disebut "Negara Perkebunan." Wilayah yang indah ini telah menjadi surga wisata bagi penggemar arsitektur dan penggemar hortikultura, yang sering melihat masa lalu, di luar, atau jauh dari sejarah brutal perbudakan yang terletak hanya beberapa meter dari rumah-rumah kolonial yang megah. Museum Perkebunan Whitney diposisikan secara unik di kawasan ini, dan di dalam negeri, sebagai salah satu dari dua

lahan perkebunan mengabdikan sepenuhnya untuk kehidupan, tenaga kerja, dan budaya orang-orang yang diperbudak yang tinggal di sana.

Pada tahun 1867, perkebunan itu dibeli oleh Bradish Johnson, yang mengganti nama situs untuk cucunya (nama belakang mereka adalah Whitney). Ketika John Cummings membeli properti itu hampir 30 tahun yang lalu, dia tidak tahu bahwa investasinya akan berubah menjadi peringatan suci bagi para korban perdagangan budak Trans-Atlantik. Seperti yang dikatakan Banner, "dia pikir 'Saya seorang pria selatan yang kaya dan perkebunan tampak seperti sesuatu yang harus dimiliki oleh seorang pria selatan yang kaya.' Jadi itu adalah bagian dari real estatnya. portofolio, tetapi dalam pembelian properti dan melakukan penelitian tentang perbudakan, dia menemukan dokumen—legal dan lainnya—yang melukiskan gambaran perbudakan yang belum pernah dia alami. diajari."

Cummings, yang berkulit putih, mencurahkan waktu puluhan tahun dan sekitar $ 10 juta ke dalam pribadi ini proyek restorasi, sebelum akhirnya mendedikasikan 2.000 hektar perkebunan untuk mengajar orang tentang perbudakan. Ketika dia pensiun pada tahun 2019, dia menyumbangkan museum perkebunan ke organisasi nirlaba 501 c (3) dengan dewan yang didominasi orang Afrika-Amerika. Saat ini, situs tersebut menampung 16 bangunan bersejarah dan dua kabin budak asli. Sebelum Perang Saudara, ada 22 kabin seperti itu.

Di bawah kepemilikan sebelumnya, sebagian besar kabin dan bangunan luar dibuldoser untuk membuat properti lebih menguntungkan untuk produksi gula tebu dan, kemudian, untuk nilai jual kembali tanah. Saat ini, industrialisasi telah memperumit proses penghitungan nilai properti di sepanjang bentangan sungai Mississippi ini, tetapi Dr. Banner menjelaskan bahwa tantangan museum sangat besar. “Rumah utamanya berasal dari tahun 1791,” katanya, “jadi ini adalah operasi yang mahal. Tetapi kami ingin sebanyak mungkin orang mengakses situs ini dan datang untuk belajar.”

Pengetahuan langsung saya tentang pendekatan pengalaman Whitney datang pada tahun 2019, ketika saya mengunjungi perkebunan secara mendalam kunjungan penelitian ke New Orleans untuk mempelajari pengaruh kolonisasi Eropa berlapis pada kehidupan orang Afrika-Amerika yang tunduk pada perbudakan. Saya tiba dalam keadaan hamil tua, dan tidak tahu bahwa visi mendongeng museum ini adalah melalui lensa anak-anak yang diperbudak, yang sejarawan dan catatan Administrasi Kemajuan Pekerja menunjukkan tinggal dan bekerja di lokasi. A Gereja Freedman, yang dipindahkan ke halaman dari paroki terdekat, berfungsi sebagai pusat interpretasi sejarah. Saat masuk, sulit untuk mengalihkan pandanganku dari patung anak-anak ditempatkan di seluruh ruangan. Akhirnya, seorang pemandu wisata sukarela menawari kami kartu, seperti yang saya terima beberapa bulan sebelumnya ketika mengunjungi Museum Peringatan Holocaust di Washington, DC. Ini memuat nama dan biografi singkat anak-anak budak yang pernah tinggal di perkebunan. Kemudian, rombongan tur saya diberi kesempatan untuk berkeliling kapel untuk bertemu dengan rendering fisik anak kami di tanah liat oleh seniman yang berbasis di Ohio. Woodrow Nash. Kami melanjutkan sisa tur membayangkan kehidupan dari sudut pandang anak-anak semuda lima dan setua 15.

Konten ini diimpor dari Instagram. Anda mungkin dapat menemukan konten yang sama dalam format lain, atau Anda mungkin dapat menemukan informasi lebih lanjut, di situs web mereka.

Tugu peringatan di seluruh halaman menawarkan snapshot ke beberapa wahyu dari dokumen arsip. Daftar nama, usia, dan asal-usul yang tidak jelas terukir di granit hitam di Tembok Kehormatan, didedikasikan untuk semua orang yang pernah diperbudak di perkebunan. Berjalan kaki singkat adalah Gwendolyn Midlo Hall, penghargaan luar ruang yang memuat ukiran konten arsip yang ditemukan melalui penelitian Hall selama beberapa dekade, yang terlalu rapi disebut "Basis Data Budak Louisiana."

Saya menemukan diri saya asyik membaca cerita dari tahun 1800-an. Saya hanya terganggu oleh bunyi lonceng peringatan di kejauhan. Saat tur berlangsung, rombongan tur saya diundang untuk memberitahu mereka kapan pun kami ingin mengakui leluhur ini. Pemandu menjelaskan bahwa lonceng-lonceng ini dulunya dimaksudkan sebagai jam yang menuntut orang-orang yang diperbudak untuk bergegas ke tempat atau tugas tertentu.

"Situs ini tidak hanya dimaksudkan untuk menjadi situs sejarah di mana orang-orang datang dan melihat sebuah rumah," tegas Dr. Banner. "Ini bukan tur rumah; itu mendidik orang tentang perbudakan. Ini juga mengingat orang-orang yang dipaksa bekerja dan mati di sini. Jadi tugu peringatannya lebih kontemporer, tetapi telah menjadi fitur paling kuat dari situs ini.”

Konten ini diimpor dari Facebook. Anda mungkin dapat menemukan konten yang sama dalam format lain, atau Anda mungkin dapat menemukan informasi lebih lanjut, di situs web mereka.

Terukir dalam ingatanku adalah Peringatan Lapangan Malaikat, di mana saya menggosok perut saya sendiri dengan rasa jijik dan kesedihan yang mendalam. Patung perunggu oleh Rod Moorehead ditelepon Pulang menunjukkan malaikat hitam membawa bayi ke surga. Ketika saya di sana, patung itu dikelilingi oleh bangku-bangku tempat boneka bayi kecil ditempatkan sebagai tambahan anak sungai. Hampir dalam dialog, aspek baru dan lama dari tugu peringatan itu menunjukkan betapa pentingnya—dan kuat—pekerjaan itu dari Whitney benar-benar, terutama di negara yang sering berusaha untuk mengabaikan bagian-bagian yang tidak menyenangkan darinya masa lalu. “Anak-anak tidak luput dari kebrutalan, pemenjaraan, dan kekejaman perbudakan,” mengingatkan Dr. Banner. “Representasi anak-anak adalah cara untuk terhubung dengan kemanusiaan masyarakat, melembutkan hati mereka, dan membuka mata mereka.”

NS Situs web Whitney membaca:

"Tingkat kematian di perkebunan tebu Louisiana relatif tinggi dibandingkan dengan perkebunan kapas atau tembakau. Banyak dari anak-anak yang dihormati di peringatan ini meninggal karena penyakit, tetapi beberapa dari mereka meninggal dalam keadaan tragis seperti disambar petir, tenggelam, atau terbakar. Catatan Sakramental Keuskupan Agung New Orleans juga mengungkapkan prevalensi ibu muda dan kematian yang tinggi di antara anak-anak mereka. Hal ini juga terlihat dalam dokumen yang terkait dengan Whitney Plantation, yang menunjukkan bahwa beberapa wanita yang diperbudak di sini memiliki anak pertama mereka pada usia 14 tahun. Selama periode 1823-1863, era yang digambarkan dalam peringatan ini, tiga puluh sembilan anak meninggal di Perkebunan Whitney, hampir satu per tahun. Hanya enam yang mencapai usia lima tahun.”

Konten ini diimpor dari Instagram. Anda mungkin dapat menemukan konten yang sama dalam format lain, atau Anda mungkin dapat menemukan informasi lebih lanjut, di situs web mereka.

Dengan cara ini, museum ini luar biasa dalam penekanannya yang tak kenal malu pada sejarah lokal, tidak peduli seberapa brutalnya. Salah satu tugu peringatan terbaru menyoroti revolusi Haiti Pemberontakan budak 1811 yang terjadi di paroki St. Yohanes Pembaptis. “Kebanyakan orang tidak menyadari bahwa kami memiliki pemberontakan terbesar, kemungkinan besar di seluruh negeri ini,” kata Banner. "Itu terjadi di sini di halaman belakang kami. Jadi, secara geografis, penting bagi masyarakat untuk menyadari bahwa ini terjadi di tengah-tengah 'Negara Perkebunan', yang secara problematik disebut wilayah itu."

Ini merujuk pada bagian penting dari sejarah perbudakan, seperti yang dilihat Banner: "Menurut pendapat saya, diperbudak datang dengan perlawanan yang sama besarnya dengan perbudakan," katanya. "Saya menyebut para peserta pemberontakan revolusioner. Mereka berjuang untuk kebebasan yang sama seperti yang diperjuangkan Amerika pada tahun 1776."

"Penting untuk membuat orang menyadari apa yang terjadi," lanjutnya. "Monumen itu tidak halus, seperti yang sering dikatakan orang, tetapi itu menggambarkan upaya yang dilakukan orang untuk melindungi institusi perbudakan. Ini menunjukkan tingkat keberanian mereka dan menunjukkan tingkat perlawanan. Meski tidak berhasil, dengan perencanaan dua tahun, sangat strategis. Mereka mampu mencapai banyak hal dalam sistem perbudakan. Ini adalah bukti keberanian mereka."

Dampak dari kunjungan langsung tidak ada bandingannya, tetapi museum telah beradaptasi dengan kenyataan COVID-19. Program virtual untuk Juneteenth dan acara lainnya telah melihat kehadiran online yang kuat, terutama dari orang-orang yang tinggal jauh di luar perbatasan Louisiana. Dengan cara ini, jejak digital terus berlanjut dan meluas ke audiens baru, terlepas dari kenyataan bahwa pariwisata secara umum melambat selama setahun terakhir. Namun, seperti banyak situs memori budak lainnya di sepanjang Samudra Atlantik, masih ada ketegangan yang melekat pada apakah tempat-tempat sakit ini harus dipertahankan dan dimonetisasi atau tidak.

Ketika saya menanyakan pandangannya kepada Dr. Banner, dia terdengar terganggu. “Ini pedang bermata dua, pariwisata,” dia memulai. “Perkebunan ini sebenarnya menciptakan masalah sejarah yang kita miliki, tetapi mereka adalah salah satu hal yang melindungi kita, semacam. Perkebunan dengan penunjukan sejarah dan fakta bahwa di dalam ladang tebu Anda memiliki tempat pemakaman tanpa tanda yang kami coba secara legal melindungi berarti semacam pertahanan terhadap industrialisasi yang berlebihan.” Dia menunjukkan bahwa "Negara Perkebunan" yang bersejarah secara langsung tumpang tindih dengan masa kini “Lorong kanker,” berbagai macam pabrik manufaktur dan petrokimia yang kontroversial yang merupakan pusat dari banyak protes rasisme lingkungan di seluruh paroki tepi sungai Louisiana. Ia menjelaskan, di kawasan ini, pariwisata dan tanaman berselisih, namun tidak ada yang benar-benar memprioritaskan banyak keturunan budak yang masih tinggal dan bekerja di lahan tersebut hingga saat ini.

Sementara Museum Whitney saat ini tidak fokus pada reparasi, lembaga ini sangat didorong oleh rasa keadilan sosial. Dr. Banner dan masyarakat setempat saat ini sedang berusaha menggagalkan upaya pembangunan pabrik sebelah yang menurut Dr. Banner dapat memasang struktur setinggi tiga ratus kaki dan memuntahkan biji-bijian yang memperparah asma debu. “Saya keturunan Whitney dan saya penduduk asli daerah ini. Saya masih tinggal di sini,” katanya dengan penuh semangat. “Saya ingin ada lebih banyak bisnis milik keturunan. Banyak masalah besar sedang terjadi, tetapi orang-orang fokus pada tanaman atau pariwisata, bukan orang-orangnya.”

Banner berharap bahwa mereka yang mengunjungi perkebunan akan memilih satu penyebab tertentu – perdagangan manusia, anak tenaga kerja, keadilan lingkungan, hak minoritas, pemberdayaan Afrika-Amerika—untuk memperjuangkan kehormatan Whitney. Luangkan waktu untuk membaca online tentang setidaknya satu topik dan saya jamin itu akan membuka mata, pengalaman bermakna untuk memahami apa yang terjadi di sini dan tentang tantangan yang dihadapi umat manusia saat ini," dia berkata. "Belajar tentang perbudakan dan sejarahnya adalah sesuatu yang perlu dilakukan di luar lahan perkebunan ini."

---

Ikuti House Beautiful di Instagram.

Nafeesah Allen adalah seorang peneliti independen dengan minat dalam studi sastra, gender, dan diaspora di Selatan global. Pada tahun 2019, ia menyelesaikan Ph. D. dalam Migrasi Paksa dari Universitas Witwatersrand (Wits) di Johannesburg, Afrika Selatan. Dia memimpin BlackHistoryBookshelf.com, sebuah situs web ulasan buku yang menyoroti sejarah kulit hitam global yang disusun berdasarkan bahasa, tema, dan negara. Ikuti dia di Twitter atau Instagram @theblaxpat.

Konten ini dibuat dan dikelola oleh pihak ketiga, dan diimpor ke halaman ini untuk membantu pengguna memberikan alamat email mereka. Anda mungkin dapat menemukan informasi lebih lanjut tentang ini dan konten serupa di piano.io.