Hopkinsville, Penampakan UFO Bersejarah Kentucky

Selama bulan depan gerhana matahari total, matahari akan terhalang oleh bulan untuk salah satu periode terlama — kira-kira 2 menit 40 detik — dalam Hopkinsville, Kentucky, sebuah kota kecil kira-kira 20 mil di utara perbatasan Tennessee, dengan populasi hanya 32.000 orang. Komunitas, yang mengharapkan ribuan pengunjung untuk acara yang luar biasa ini, menyambut kesempatan itu sebagai kesempatan untuk menguangkan dolar turis, dengan mengubah citra dirinya menjadi Eclipseville. Ini adalah pertama kali dalam 99 tahun gerhana matahari total akan terlihat dari pantai ke pantai di Amerika Serikat. Namun, ini bukan pertama kalinya Hopkinsville menarik perhatian nasional untuk kejadian luar biasa.

Enam puluh dua tahun yang lalu, sebuah keluarga yang tinggal di pinggiran kota menjadi berita utama setelah mengklaim bahwa mereka telah dikunjungi oleh "pria abu-abu kecil" setelah melihat pesawat dunia lain melayang di atas mereka rumah pertanian. (Mereka salah kutip di pers, mengakibatkan penambahan "pria hijau kecil" ke leksikon modern kita.) Insiden itu, juga disebut pertemuan Kelly-Hopkinsville, merujuk ke komunitas Kelly yang tidak berhubungan, didokumentasikan dengan baik di media dan budaya pop: sutradara Steven Spielberg mengutipnya sebagai bagian dari inspirasi di balik film-film semacam itu sebagai

E.T. dan Close Encounters of the Third Kind.

Yang cukup menarik, gerhana musim panas ini akan terjadi pada peringatan penampakan yang terkenal itu—kebetulan yang terjadi teori konspirasi berdengung dan bertanya-tanya apakah dua menit kegelapan siang hari menandakan pertemuan makhluk luar angkasa lainnya. Fakta bahwa kejadian asli terjadi di sepanjang garis lintang 37 utara, sebuah rute yang akhir-akhir ini diidentifikasi oleh orang-orang seperti Waktu New York penulis buku terlaris Ben Mezrich — penulis buku Paralel ke-37— untuk frekuensi tinggi penampakan UFO dan anomali lainnya, hanya menambah intrik.

"Sejauh alien kembali, Anda tidak pernah tahu," kata Joann Smithey, wakil presiden dan ketua Kelly Little Green Men Days Festival. "Beberapa orang mengatakan mereka sudah ada di antara kita, dan yang lain mengatakan mereka tidak ada, titik."

Tapi kembali ke pertemuan Kelly-Hopkinsville. Begini ceritanya: Pada malam Minggu, 21 Agustus 1955, Elmer "Lucky" Sutton, seorang pemuda berusia awal 20-an, mengunjungi ibunya Glennie Lankford dan tiga adik tirinya di rumah pertanian tempat dia dibesarkan, delapan mil di utara Hopkinsville. Saat istirahat dari pekerjaannya dengan karnaval keliling, Lucky mengajak istrinya, Vera, dan teman-teman mereka Billy Ray dan June Taylor bersamanya untuk akhir pekan. Kakaknya JC dan ipar perempuan Alene, ditambah seorang teman keluarga, OP, juga ada di sana malam itu.

Setelah makan malam yang lezat yang disiapkan oleh Miss Glennie, rombongan yang terdiri dari 11 orang itu telah bersiap untuk permainan kartu ketika Billy Ray membuat pernyataan yang aneh. Berjalan kembali ke rumah dari perjalanan ke sumur untuk mengisi ulang gelas airnya, dia berkata bahwa dia baru saja melihat benda bulat, logam, dengan garis-garis berwarna pelangi mengikuti di belakangnya, bergerak melalui langit di atas tanah pertanian. Teman-temannya menganggapnya sebagai lelucon, pada awalnya, menuliskannya sebagai salah satu trik lain yang disukai Billy Ray dan Lucky untuk dimainkan satu sama lain. Tapi Billy Ray tampak benar-benar terganggu oleh apa pun yang dilihatnya, meskipun yang lain bersikeras bahwa itu mungkin meteor atau bintang jatuh. Ketika dia meminta istrinya, June, untuk diyakinkan bahwa dia mempercayainya, absurditas itu semua membuatnya dan yang lainnya tertawa terbahak-bahak.

Tidak mau melepaskannya, Billy Ray mengajak Lucky berjalan ke sumur bersamanya sehingga dia bisa menunjukkan dengan tepat ke mana objek itu melintasi langit. Lucky tidak tahu harus bagaimana dengan cerita temannya, tapi jelas ada sesuatu yang membuatnya takut. Mereka menuju kembali untuk melanjutkan permainan mereka ketika sesuatu menghentikan mereka di jalur mereka, mereka mengklaim: benda bercahaya, mendekat dari hutan di belakang rumah. Saat semakin dekat, mereka menyadari bahwa itu adalah makhluk pendek, mirip manusia, dengan mata besar, dua kaki yang tampak melayang daripada berjalan, dan dua tangan terangkat seolah menyerah. Lucky meneriakkan sumpah serapah dan kedua pria itu berlari masuk, membanting pintu di belakang mereka.

Sekitar waktu yang sama, seorang tetangga sekitar seperempat mil di utara mereka melihat lampu di hutan di belakang peternakan Sutton dan mengira keluarga itu sedang mencari salah satu babi mereka yang keluar. Kemudian, ketika dia mendengar suara tembakan, dia membayangkan mereka sedang berhadapan dengan seekor kucing hutan yang memangsa ternak mereka.

Glennie tidak mengerti apa keributan itu — dia telah tinggal di properti itu selama beberapa dekade dan tidak pernah mengalami apa pun bahkan sangat aneh — tetapi tidak ingin pembicaraan Lucky tentang "goblin dunia lain" mengganggu adik-adiknya, jadi dia mengirim mereka ke tempat tidur. Hal berikutnya yang dia tahu, orang-orang itu berjaga di pintu, Lucky di depan dengan 12-gauge dan Billy Ray di belakang dengan .22. Dia tidak percaya seberapa jauh mereka bersedia bermain lelucon. Saya tidak akan takut di rumah saya sendiri, dia pikir.

Begitu pikiran Lucky tertuju pada sesuatu, tidak ada yang meyakinkannya sebaliknya, ibunya tahu. Jadi dia mencoba mendapatkan jawaban dari temannya sebagai gantinya. Mungkin kedua pemuda itu sedang mempermainkan istri mereka. Dia mendekati Billy Ray melalui pintu belakang: apa sebenarnya permainan ini?, dia ingin tahu. "Nona Glennie, saya harap Anda tidak perlu mencari tahu," jawabnya.

Mereka duduk diam di sana, menunggu, sementara semua orang kecuali Lucky dan anak-anak berbicara di ruang tamu, ketika sosok setinggi tiga kaki muncul di ambang pintu dari kegelapan. Glennie menjerit dan semua orang berlarian. Billy Ray menembak calon penyusup, membuat lubang di pintu kasa. Kemudian, didorong oleh rasa ingin tahu, dia melangkah ke teras. Saat dia melakukannya, dia mengatakan sebuah tangan cakar mengulurkan tangan dari atap, menyerempet rambutnya. Tidak mengetahui maksud makhluk itu, Alene meraih Billy Ray dan menariknya kembali ke dalam rumah. Lucky melangkah keluar, mengarahkan senjatanya ke atap. Makhluk yang ditembaknya berguling dari atap dan menghilang ke dalam hutan, tampaknya tidak terluka.

Di ruang tamu, sepasang mata bersinar dan satu set cakar muncul di jendela. JC menembaknya melalui kaca dengan senapan 20-gauge. Dekat di belakang, Billy Ray mengikuti dengan peluru. Makhluk yang dipukul mundur dan mulai berlari.

Glennie, seorang wanita religius yang baru saja ke gereja hari itu, mulai berdoa. Untuk semua yang dia tahu, makhluk bermata bersinar di halamannya dikirim dari iblis sendiri. Tembakan itu telah membuat anak-anak bungsunya terbangun dari tidurnya; sekarang mereka memandangnya untuk mencari jawaban. Tuhan yang baik akan menjaga kita dan melindungi kita, katanya — untuk meyakinkan dirinya sendiri seperti anak-anaknya. Lucky mendesak para wanita untuk membawa anak-anak ke ruang belakang dan bersembunyi. Semua orang kecuali Glennie mematuhinya: Dia hampir tidak percaya dengan apa yang dia lihat sebelumnya; dia perlu melihat kedua untuk memastikan.

Lucky dan Billy Ray mengamati halaman depan sementara JC, OP, dan Glennie menunggu di dalam, JC siap dengan pistol yang dikokang. Seseorang berteriak untuk melihat ke atas di pohon maple. Kali ini, semua orang dapat dengan jelas melihat salah satu "pria kecil" bertengger di dahan di atas mereka. Mereka menembaknya tetapi bukannya jatuh, makhluk itu melayang. Suara yang mereka dengar ketika mereka menembaki yang lain datang di tikungan terdengar seperti peluru yang mengenai logam. Itu juga melayang. Menyadari tembakan mereka tidak berguna, orang-orang itu mundur.

Kembali ke rumah, kelompok itu mencoba mengumpulkan pikiran mereka di tengah pertanyaan yang berlomba: Apa sajakah ini? Apakah mereka goblin atau iblis? Apakah tangan mereka yang terangkat menunjukkan niat yang tidak bersalah? Jika mereka tidak bermaksud menyakiti penghuni rumah, mengapa mereka terus kembali setelah ditembak? Peluru mungkin tidak menakuti para penyusup, tetapi seseorang menunjukkan bahwa cahaya terang tampaknya melukai mata besar mereka yang berpupil kuning. Setiap kali cahaya datang, makhluk-makhluk itu mundur.

Mereka menyalakan setiap lampu di rumah dan menunggu. Di luar, suasana sangat sunyi. Salah satu anak mulai menangis. Lucky sedang mencoba memikirkan apa yang harus dilakukan selanjutnya ketika mereka mendengar suara garukan dari atap. Dia melesat keluar, mengarahkan senjatanya ke bagian atas rumah, dan menembaki makhluk itu di sana. Makhluk itu melayang turun dan menghilang dari pandangan di balik pepohonan, tampaknya tidak terluka seperti yang lainnya. Menjadi sangat jelas bahwa "goblin" ini tidak dapat dihalangi—setidaknya tidak dengan cara apa pun yang dimiliki keluarga petani biasa.

Sudah waktunya untuk keluar dari sana. Ketika pantai sudah bersih, semua orang berhenti untuk mencari truk, menumpuk secepat mungkin.

Sersan yang bekerja di meja depan kantor polisi Hopkinsville tidak tahu harus berkata apa kepada 11 orang yang datang sebelum tengah malam. Salah satu dari mereka mengatakan bahwa mereka telah melawan "pria kecil perak" selama berjam-jam. Petugas itu mungkin tidak percaya itu, tapi itu jelas sesuatu telah menakuti mereka. Mengapa lagi mereka memiliki anak-anak keluar begitu terlambat?

Petugas itu menelepon Kepala Russell Greenwell, yang kemudian menghubungi Polisi Negara Bagian Kentucky, kantor Sheriff Christian County, dan Pangkalan Angkatan Darat Fort Campbell, yang mengirim personel polisinya sendiri. Koran lokal mengetahuinya dan mengirim seorang staf fotografer. Dalam satu jam, setidaknya setengah lusin penegak hukum dan anggota media telah berkumpul di pertanian Sutton, bersama dengan keluarga yang kembali.

Pihak berwenang menggeledah properti itu dengan senter tetapi tidak menemukan tanda-tanda ""pria kecil"—hanya lubang di jendela dan banyak selongsong peluru. Seorang petugas melihat sesuatu yang bersinar di hutan, tetapi pencarian tidak menghasilkan apa-apa. Tanah di bawah tempat Lucky menembak salah satu makhluk yang dituduhkan tampaknya telah ternoda oleh sesuatu yang memberikan kilau warna-warni jika dilihat dari suatu sudut. Petugas menanyai anggota keluarga secara terpisah, tetapi yang mereka dapatkan hanyalah deskripsi konsisten yang sama tentang peristiwa malam itu. Setelah berjam-jam penyelidikan tanpa hasil, polisi pergi.

Pada pukul 3:30 pagi, setelah tidur siang yang gelisah yang tidak pernah memasuki tidur nyenyak, Glennie terbangun saat melihat salah satu pria kecil di sisi lain jendela kamarnya. Dia memanggil Lucky, yang sedang tertidur di sofa di ruang tamu. Dia dan Billy Ray menghabiskan beberapa jam berikutnya mengawasi penjaga dengan senjata mereka. Makhluk-makhluk itu pergi sebelum fajar, kata mereka, yang terakhir dilihat keluarga dari mereka.

Pada hari Minggu sore 14 tahun kemudian, Geraldine Sutton, 8, sedang menonton TV bersama saudara laki-laki dan perempuannya ketika seorang pria dan seorang wanita mengetuk pintu depan. Geraldine menjawab; pasangan itu, yang tampak seperti baru pulang dari gereja, ingin tahu apakah orang tuanya ada di rumah. Begitu Lucky, yang muncul dari ruang belakang untuk berbicara dengan pasangan itu, menyadari apa yang mereka inginkan, dia pikir sudah waktunya untuk membiarkan anak-anaknya mengikuti acara yang telah menghantuinya sejak itu. Tamu-tamu mereka sedang menulis buku tentang penampakan UFO, jelasnya, dan ingin dia menyumbangkan pengalamannya sendiri. Itu adalah pertama kalinya mereka mendengar tentang pertemuan luar angkasa ayah mereka.

"Ayah saya tidak suka bagaimana orang memperlakukannya begitu cerita itu tersebar," kata Geraldine, yang sekarang menggunakan nama pernikahannya, Stith. "Orang-orang mengolok-oloknya. Itu membuat trauma. Masih sampai hari ini [saksi] yang masih hidup takut untuk berbicara."

Pada hari-hari setelah insiden tahun 1955, lusinan "fanatik UFO" berkumpul di pertanian kecil, berharap untuk mengintip kemungkinan bukti yang ditinggalkan oleh orang-orang yang disebut-sebut dari luar angkasa. "Ada begitu banyak reporter dan penjaga yang datang dan berjalan-jalan di sekitar properti, mengambil barang-barang dan— menyebutnya "suvenir," kata Smithey, ketua festival yang didedikasikan untuk semua hal Little Green Pria. "Keluarga muak dilecehkan dan disebut pembohong. Mereka pergi dalam 10 hari."

Nenek Stith, Glennie, seorang janda berusia awal 50-an yang selalu tinggal di pedesaan, sangat terguncang oleh pertemuan itu sehingga dia menjual rumah pertanian dan pindah ke apartemen di kota: "Dia merasa lebih aman di sekitar orang lain." Apapun yang terjadi malam itu mempengaruhi pamannya JC, juga. "Dia tidak bisa menahan pekerjaan lagi. Secara psikologis itu mengacaukannya," kata Stith.

Teori muncul tentang klaim Suttons. Selama penyelidikan selanjutnya, anggota keluarga ditanyai secara terpisah, masing-masing menggambarkan peristiwa malam itu dan makhluk-makhluk itu. penampilan fisik — setinggi tiga sampai empat kaki dengan tubuh bagian atas yang berotot dan kaki yang berhenti berkembang, mata besar yang bersinar, dan telinga yang runcing — dalam cara yang konsisten. Seniman yang berbeda membuat sketsa serupa berdasarkan deskripsi masing-masing.

Namun, Dr. J. Allen Hynek, seorang astronom dan peneliti UFO sangat dihargai atas karyanya dengan Angkatan Udara AS, disebut kasus Kelly-Hopkinsville "tidak masuk akal" dan menyinggung "akal sehat", menurut tahun 2008 Dunia UFO oleh Chris A. Rutkowski. Orang-orang skeptis mengatakan orang-orang kecil itu sebenarnya adalah monyet yang dibawa Billy Ray dan Lucky dari karnaval, sementara yang lain mengira keluarga itu salah mengira burung hantu bertanduk besar sebagai alien. Minuman keras Kentucky disalahkan, meskipun pihak berwenang tidak menemukannya di tempat itu malam itu. "Kami semua menertawakan itu karena dia tidak mengizinkan alkohol, atau bahkan memaki, di propertinya," kata Smithey. "Mereka adalah keluarga yang sangat pendiam dan dapat dipercaya."

Selama musim panas 1969, setelah para penulis UFO datang menelepon, Lucky membawa Geraldine dan saudara-saudaranya kembali ke rumah masa kecilnya untuk menunjukkan kepada mereka di mana salah satu momen penting dalam hidupnya telah terjadi. Sejak lama ditinggalkan, properti itu masih menyimpan sumur, ditambah kesan melingkar yang aneh di tanah tempat Lucky mengira pesawat ruang angkasa itu pasti mendarat malam itu.

Pada tahun 2005, Stith diundang untuk berbicara di sebuah panel di sebuah acara memperingati 50 tahun penampakan tersebut. Apa yang dia temukan adalah lusinan orang yang terpesona oleh pertemuan itu tetapi semua faktanya salah. Informasi tersebut telah disalahartikan selama beberapa dekade sehingga sumber-sumber salah mengutip nama saksi dan mengklaim ada 12 makhluk asing, bukan tiga atau empat yang dimiliki keluarganya diperkirakan. "Saya pikir, saya mendengarnya dari mulut kuda," katanya. "Jika orang ingin mendengar ceritanya, mari kita lakukan dengan benar." Dia mencatat pengalaman keluarganya di buku Warisan Alien, diterbitkan pada 2007, dan 2015 The Kelly Green Men: Alien Legacy Ditinjau Kembali.

Pada tahun 2010, ketika organisasi komunitas Kelly, mulai bertukar pikiran tentang tema untuk membangun acara penggalangan dana, mereka menyelidiki masa lalu daerah mereka, menganggap pertemuan Kelly-Hopkinsville sebagai momen penting dalam waktu, kata Smithey. Maka lahirlah Festival Little Green Men Days. Stith, pembicara tahunan di acara dan konvensi serupa, mengatakan dia sering didekati oleh orang-orang yang ingin berbagi cerita pertemuan mereka sendiri. "Orang-orang memberi tahu saya tentang hal-hal yang telah mereka lihat yang tidak dapat mereka jelaskan," katanya. "Saya pikir, jika ini benar-benar terjadi pada orang-orang ini, dan saya tahu itu terjadi pada keluarga saya, itu mengerikan. Ada jutaan bintang dan planet di alam semesta — saya tidak mungkin percaya bahwa planet kita adalah satu-satunya planet yang memiliki kehidupan."

Dia marah pada orang-orang yang mengkritik keluarganya atas tindakan mereka malam itu. Pengunjung festival telah menyatakan pendapat bahwa Lucky dan Billy Ray seharusnya tidak menembak makhluk itu, atau bahwa, jika itu mereka, mereka akan mengundang pria kecil itu masuk. "Ayahku berusaha melindungi mereka. Mereka adalah anak desa dan itulah yang mereka tahu harus dilakukan: untuk mendapatkan senjata mereka," kata Stith. "Keluarga saya mengalami sesuatu, entah itu paranormal atau makhluk luar angkasa, yang mengubah hidup mereka selamanya. Saya hanya ingin orang-orang menyadari teror yang mereka alami malam itu."

Adapun spekulasi alien akan kembali pada Agustus. 21, Joann Smithey tidak menahan napas. "Saya hanya ingin melihat gerhana matahari total," katanya. "Begitu cerah lagi, aku punya festival untuk dijalankan."