Mengapa Nat Sama Pentingnya dengan Ubin

Apa yang ada di bawah kaki Anda (atau apa pun yang Anda lakukan) sama pentingnya dengan apa pun yang berkaitan dengan rumah. Itulah mengapa musim gugur ini, kami berkolaborasi dengan The Home Depot dalam panduan A sampai Z yang akan memberi Anda kepercayaan diri untuk membuat pilihan lantai yang akan Anda sukai. Lihat buku pegangan A sampai Z di sini.

Tile memiliki salah satu kepribadian terbesar di dunia lantai — dan suka menjadi pusat perhatian. Itu selalu menarik banyak "ooh!" dan "ahh!" dari pengunjung, apakah itu ditampilkan di pintu masuk yang heboh atau kamar mandi yang tenang.

Namun, sudah waktunya barang-barang pamer ini mulai berbagi sorotan — dan pujian! — dengan sahabat karib mereka: nat. Depot rumah adalah toko serba ada untuk pekerjaan ubin, apakah Anda berencana untuk menyewa lantai ubin profesional atau DIY (atau bahkan backsplash atau shower). Mengetahui satu atau dua hal tentang grouting akan membantu Anda.

Proyek menentukan jenis nat

Biasanya dijual dalam bentuk bubuk hanya-tambah-air atau pra-campuran, nat adalah campuran semen, pasir, dan air yang mengisi alur di antara setiap ubin. Muncul dalam berbagai warna dan dapat secara signifikan mengubah tampilan ubin, baik dengan menambahkan tingkat yang lebih dalam kontras (pikirkan ubin kereta bawah tanah putih, nat hitam) atau melengkapinya untuk tampilan yang lebih seragam (ubin kereta bawah tanah putih, putih nat).

Nat yang diampelas digunakan saat sambungan—ruang di antara ubin—lebih besar dari 1/8” dan merupakan pilihan untuk sebagian besar proyek lantai karena lebih tahan terhadap retak. Nat yang tidak diampelas, di sisi lain, adalah konsistensi yang lebih tipis, dan lebih cocok untuk pekerjaan ubin vertikal, seperti percikan belakang. (Pengecualian untuk aturan ini adalah ketika Anda bekerja dengan bahan yang lebih lembut seperti marmer, yang membutuhkan nat yang tidak diampelas karena sifatnya yang halus.)

Warna dan spasi berjalan beriringan

Saat memilih warna, pertimbangkan bahwa nat kemungkinan akan menjadi gelap seiring waktu berkat kotoran yang dibawa dari lalu lintas pejalan kaki. Dan ada juga rasio nat-ke-ubin yang harus diperhatikan. Dengan ubin yang lebih kecil, garis nat akan lebih menonjol karena ubin itu sendiri memakan lebih sedikit ruang. Keduanya akan bekerja lebih banyak bersama-sama daripada dengan ubin yang lebih besar, di mana nat akan mengambil lebih banyak kursi belakang.

1/8” adalah jarak standar untuk garis nat lantai, tetapi akan tergantung pada jenis ubin, ukurannya, dan pola yang dibuat. (Secara umum, Anda tidak akan pernah mencelupkan di bawah 1/8” untuk lantai, tetapi bisa memiliki garis nat 1/4” atau 1/2”.) Menggunakan spacer—seperti yang ditunjukkan di bawah ini—akan memastikan garis nat yang rata di seluruh proyek, jadi kecuali Anda benar-benar percaya diri, jangan mencoba untuk gaya bebas.

Alat yang tepat membuat segalanya lebih mudah

Jika Anda berencana untuk DIY, memikirkan ubin dan nat sebagai dua bagian dari keseluruhan estetika dapat membuat proses pemasangan lebih mudah. “Saat Anda memasang ubin, bawalah sikat bulu dan seember air,” saran kontraktor umum Mark Clements, yang menggunakan sikat untuk menghilangkan sisa mortar saat memasang ubin sebelum grouting panggung. "Itu akan menghemat satu hari ketika Anda bersiap-siap untuk nat."

Kecuali dibeli pra-campuran, penting untuk mencampur nat Anda secara menyeluruh sesuai dengan instruksi pabriknya untuk memastikan hasil yang paling tahan warna dan konsisten. Lagi pula, tidak ada yang mencari nat tie-dye. Setelah pencampuran, nat diistirahatkan sebentar agar air meresap sepenuhnya ke bahan kering, proses yang dikenal sebagai “slaking.”

Bekerja cepat adalah kuncinya

Kemudian, proses penyebaran dimulai. Bekerja di bagian berukuran kecil yang dapat diatur (paling banyak 3' x 3') dan menggunakan alat seperti sekop khusus yang dikenal sebagai "pelampung nat," sebarkan nat secara merata di atas ruang kosong di antara ubin pada sudut 90 derajat, mengisi sambungan sambil menyeka kelebihan nat. Nat akan mulai mengeras setelah beberapa menit—kesuksesan sudah dekat!—tapi langkah selanjutnya adalah langkah yang sering membuat para DIYers terputus.

Menggunakan "spons nat" (pada dasarnya, spons dapur tugas berat), bersihkan ubin dengan gerakan melingkar, beri perhatian ekstra untuk tidak mengganggu tepi garis nat. Berhati-hati adalah nama permainan di sini: Anda bisa menyebarkan nat basah di sekitar ubin dan membuat pekerjaan yang berantakan dan berlebihan. Untungnya, kontraktor umum Joe Truini punya trik.

“Spons nat dengan cepat menjadi jenuh dengan nat—Anda hanya dapat menyeka spons begitu banyak dan penuh, lalu Anda hanya memindahkannya,” katanya. “Jadi, rumus untuk membersihkan nat adalah menghitung, 'Satu, dua — balik spons — tiga, giling.'” Proses menyeka ini dan pembilasan mungkin perlu diulang beberapa kali, terutama jika Anda menggunakan nat berwarna gelap yang hijau atau hitam.

Setelah Anda "satu, dua, membalik" dengan sukses dan nat telah mengering (sekitar 24 jam), ubin kemungkinan akan ditinggalkan dengan film yang disebut "kabut nat" di atasnya. Ini dapat dibersihkan dengan beberapa jenisproduk khusus, tetapi menyeka dengan handuk basah, lalu menggosok dengan handuk kering, biasanya juga berhasil.

Jangan lupa disegel

Dan saat Anda menikmati cahaya pasangan ubin-dan-nat yang sangat cocok yang sekarang membentuk lantai baru Anda (atau pancuran, atau backsplash), pastikan meluangkan waktu untuk menutup nat, yang keropos dan membutuhkan perlindungan ekstra dari unsur-unsurnya — terutama di area yang sangat lembab seperti kamar mandi. Truini menyukai kuas berukuran seperempat inci atau lebih sempit, dan merekomendasikan untuk menggunakan dua lapis pertama kali dan menyegel kembali nat Anda setahun sekali.

Hubungan antara nat dan ubin adalah salah satu memberi dan menerima — memilih warna, gaya, dan pola yang saling melengkapi — serta salah satu saling menghormati, yang memastikan bahwa nat diberi perhatian sebanyak ubin selama pemasangan dan di tahun-tahun mendatang. Dan jika itu terjadi? Anda memiliki awal dari persahabatan lantai yang indah.