Pendiri Williams-Sonoma Meninggal di Usia 100

Charles E. Williams, pendiri Williams-Sonoma dan orang yang bertanggung jawab untuk memperkenalkan peralatan masak Prancis dan bahan-bahan kelas atas ke dapur Amerika, meninggal dengan tenang dalam tidurnya Sabtu pagi. Dia baru saja menginjak usia 100 tahun.

Mr Williams, yang dikenal semua orang sebagai Chuck, membeli sebuah toko perangkat keras tua di Sonoma pada tahun 1956 dan mulai mengisinya dengan barang-barang tembaga dan enamel yang dia lihat saat bepergian melalui Eropa. Dia menyalakan antusiasme Amerika untuk memasak dan dengan cepat mengubah hasratnya sendiri menjadi bisnis ritel dan pesanan pos yang sangat sukses, yang sekarang memiliki 623 toko, termasuk Gudang Tembikar dan Elm Barat.

"Dia hanya menyukai makanan dan hiburan," kata Mary Risley, teman dekat Mr. Williams yang sebelumnya mengelola Tante Marie's Sekolah Memasak dan masih mengajar kelas di luar rumahnya. Risley pertama kali bertemu Mr. Williams ketika keduanya bertetangga di Nob Hill dan berbelanja di toko kelontong terdekat.

"Toko menempatkan produk di depan, tetapi barang yang lebih baik ada di belakang," kenang Risley. "Chuck dan aku akan bertemu melalui tomat di ruang belakang. Kami tahu semua triknya."

Risley mengatakan bahwa selama bertahun-tahun, Mr. Williams akan meremehkan kesuksesannya, dengan mengatakan bahwa dia selalu berada di tempat yang tepat pada waktu yang tepat.

Tetap saja, dia tidak memiliki permulaan yang paling mudah.

Lahir Oktober Pada 2 Februari 1915, dan dibesarkan di Florida utara, penggila peralatan rumah tangga memiliki kenangan awal yang menyenangkan tentang membuat kue bersama neneknya, yang pernah memiliki sebuah restoran. Tetapi keluarganya menderita dalam Depresi Hebat dan melintasi negara itu untuk mencari pekerjaan ketika Tuan Williams berusia 16 tahun, berakhir di Palm Springs.

Tuan Williams mendapatkan pekerjaan di kios pinggir jalan di sebuah peternakan kurma milik keluarga, dan keluarganya meninggalkannya di sana. Petani kurma memastikan bahwa Tuan Williams menyelesaikan sekolah menengah sebelum Tuan Williams pindah ke Los Angeles untuk bekerja di SAYA. Magnin & Co. sebagai window dresser, dimana ia memperoleh pengalaman dalam visual merchandising. Dia pernah meletakkan vas bunga lili yang sangat besar di atas alas raksasa di bagian sarung tangan, sebuah langkah berani yang "mengejutkan semua orang," kenangnya, dan menjadi tradisi toko.

Sebagai mekanik dengan Angkatan Darat selama Perang Dunia II, Mr Williams ditempatkan di India dan Afrika, di mana ia dapat menjelajahi teknik kuliner dan makanan di daerah tersebut.

Dia pindah ke Sonoma setelah perjalanan golf dengan teman-temannya membuatnya jatuh cinta dengan kota yang saat itu mengantuk, dan mulai bersosialisasi dengan teman-teman yang juga suka memasak dan menghibur. Sekelompok dari mereka melakukan perjalanan ke Paris pada tahun 1953, dan hidupnya berubah selamanya.

Di sana, ia menghabiskan waktu di toko peralatan masak dan bagian pemasok restoran di department store, yang tidak seperti di Amerika. Dia dengan cepat menjadi terpesona dengan masakan yang dia alami dan alat yang diperlukan untuk menghasilkan hidangan seperti itu — coq au vin dan oven Belanda, pâtés dan cetakan, gratin dan mandolin.

"Saat itu, juru masak Amerika biasanya memiliki dua pisau - yang besar dan yang kecil - dan belum tentu tajam," kenang Williams dalam sebuah cerita tahun 1995 di The Chronicle. "Panci kebanyakan adalah benda aluminium kecil yang mengerikan yang selalu melengkung. Mereka akan goyah di atas kompor, dan sulit untuk tidak membakar makanan di dalamnya."

Ketika dia membeli toko perangkat keras Sonoma pada tahun 1956, panci dan wajan baru adalah beberapa barang pertama yang dia jual.

Banyak dari barang-barang itu akan memiliki pengaruh besar pada koki terbaik Amerika.

"Ketika saya kembali dari Prancis ketika saya berusia 19 tahun, saya pindah kembali ke Berkeley," kata Alice Waters, yang kemudian membuka Chez Panisse. "Saya ingin hidup seperti orang Prancis, memasak seperti orang Prancis. Aku menginginkan kehidupan itu."

Ketika Mr Williams membuka tokonya, Waters mengatakan itu memungkinkan dia untuk menemukan apa yang dia lihat di luar negeri.

"Dia punya melon baller itu, pot tembaga itu. Saya tidak punya uang saat itu tetapi saya hanya bisa berjalan-jalan dan melihat barang-barangnya yang indah."

Berdasarkan permintaan teman-teman wanita masyarakatnya — yang mendesaknya untuk pindah ke San Francisco dan ke blok yang sama dengan Elizabeth Arden tempat mewah para wanita menata rambut mereka — Mr. Williams membuka lokasi Williams-Sonoma pertama di San Francisco pada tahun 1958 dan tak lama kemudian meluncurkan pernikahan pendaftaran.

Layanan kepada pelanggannya — yang juga teman-temannya — adalah ciri khas toko Williams-Sonoma. "Sejak awal, saya ingin mereka menikmati kunjungan mereka," kata Williams. "Saya ingin menunjukkan kepada mereka panci dan wajan yang mungkin belum pernah mereka lihat sebelumnya. Saya ingin menjawab pertanyaan mereka dengan pengetahuan dan keyakinan. Aku ingin mengingat nama mereka. Saya ingin mereka sebagai teman dan juga pelanggan."

Dan menurut teman dan rekan kerja terdekat Mr. Williams, dia melakukan hal itu. Mereka mengatakan bahwa dia memiliki intuisi yang luar biasa tentang memilih produk yang terbukti bermanfaat dan memiliki rasa tertinggi; dia sangat terbiasa dengan detail sehingga dia bersikeras penempatan panci yang tepat di rak toko sehingga mudah diambil oleh seseorang. Dia pernah menunda pemotretan katalog setelah mencicipi pai apel yang akan ditampilkan, menyatakan bahwa rasanya tidak cukup enak untuk menjadi otentik dan meminta agar dibuat ulang.

Perhatian terhadap detail dan rasa hormat terhadap pelanggan inilah yang membantu bisnisnya berkembang. Untungnya, ada juga minat Amerika yang baru ditemukan dalam memasak.

"Julia Anak memperkenalkan masakan Prancis sambil memperkenalkan peralatan masak Prancis," kata Risley. "Begitulah semuanya dimulai."

Pada tahun 1978, Mr. Williams menjual sebagian besar perusahaan, yang pada saat itu mencakup lima toko dan katalog pesanan melalui pos, kepadaHoward Lester, meskipun ia tetap menjadi wajah perusahaan dan bekerja dalam berbagai kapasitas hingga beberapa tahun yang lalu. Beberapa kontribusinya yang paling menonjol adalah untuk keluarga buku masak yang diproduksi oleh perusahaan.

"Dia mengerjakan lebih dari 50 judul yang telah terjual lebih dari 100 juta kopi di seluruh dunia," kata Patrick Connolly, wakil presiden eksekutif Williams-Sonoma, yang menambahkan bahwa Mr. Williams bertindak sebagai editor umum hampir semua buku hingga usia 90-an.

Meskipun Mr Williams berada di kantornya baru-baru ini pada hari ulang tahunnya di bulan Oktober, ketika dia senang diperlihatkan barang dagangan baru, kontribusi besar terakhirnya adalah memainkan peran dalam membuka Williams-Sonoma retro pada tahun 2014 di lokasi toko aslinya, yang menciptakan kembali tampilan toko yang dibukanya pada tahun 1956, hingga papan kotak-kotak hitam-putih lantai.

Sepanjang karirnya, Mr. Williams diberi banyak penghargaan dan penghargaan industri, termasuk induksi di Hall of Fame untuk Institut Kuliner Amerika dan Pemasaran Langsung Asosiasi. Tetapi di luar pujiannya, dia menyentuh semua orang yang dia kenal secara pribadi.

"Saya sudah makan begitu banyak makanan enak bersamanya," kenang Waters. "Dan bahkan ketika dia berusia 95 tahun, dia bertemu dengan saya di Pasar Petani, dengan penampilannya yang necis. Aku sudah mengaguminya begitu lama."

"Kurasa dia mendefinisikan kata 'kekasih'," kata Connolly. "Dia bukan orang yang blak-blakan atau orang dengan ego besar, tetapi dia memiliki kepercayaan diri yang tenang. Dia adalah contoh seseorang yang bisa sukses tanpa mengubah siapa dirinya."

Meskipun Mr. Williams hidup lebih lama dari banyak teman dekatnya, dia memiliki lingkaran kecil yang masih dia lihat secara teratur, dan dia terlihat di sekitar kota di San Francisco bahkan dalam sebulan terakhir. Pada tahun-tahun sebelumnya, Mr. Williams telah bergerak dalam lingkaran masyarakat San Francisco.

"Dia selalu dikelilingi oleh wanita-wanita hebat dan teman-teman yang luar biasa," kata Risley. "Dia adalah seorang pria terhormat sampai akhir."

Tuan Williams, yang tidak memiliki keluarga lagi, meninggalkan banyak teman dan keluarganya di Williams-Sonoma. Sesuai dengan keinginannya, tidak akan ada layanan formal. Williams-Sonoma meminta agar sumbangan diberikan atas nama Mr. Williams ke Food Runners dan Rumah Sakit Penelitian Anak St. Jude di Memphis.

Dari: Gerbang SF

Konten ini dibuat dan dikelola oleh pihak ketiga, dan diimpor ke halaman ini untuk membantu pengguna memberikan alamat email mereka. Anda mungkin dapat menemukan informasi lebih lanjut tentang ini dan konten serupa di piano.io.