Bom Waktu Tick: Mengapa Para Ahli Memprediksi Aktivitas Tick Tinggi pada tahun 2021

Setiap musim panas, kita mendengar peringatan yang sama: Ini akan menjadi tahun yang buruk untuk kutu. Tetapi ahli entomologi (alias ahli serangga) mengatakan bahwa tahun 2021 dapat memenuhi pesan itu. Faktanya, Saluran cuaca bahkan menyebut tahun ini sebagai "bom waktu".

Robert Lockwood, ahli entomologi bersertifikat asosiasi untuk Pengendalian Hama Ehrlich, kata para ahli sudah melihat populasi kutu yang berkembang pesat pada tahun 2021. “Karena musim dingin yang ringan dan perubahan iklim, kita sudah melihat lebih banyak kutu musim ini daripada tahun lalu,” katanya.

Mengapa musim dingin yang basah penting? Kutu berkembang dalam kelembaban. Akibatnya, “daerah yang mengalami musim dingin yang lebih basah dan lebih hangat akan memiliki populasi kutu yang lebih tinggi pada musim semi ini dan musim panas,” kata Ben Hottel, Ph. D., manajer layanan teknis untuk Orkin.

Semakin hangat dan lembab suatu lingkungan, “semakin cepat siklus hidup arthropoda selesai,” jelas Anna Berry, entomologis bersertifikat dan manajer teknis di Terminix. “Ketika menjadi sangat dingin, sangat panas, atau sangat kering, mungkin perlu waktu lebih lama untuk berpindah dari satu tahap perkembangan ke tahap berikutnya.” basah musim dingin dan musim semi, bersama dengan suhu hangat, "memberikan kehangatan dan kelembapan yang diperlukan untuk perkembangan yang cepat", dia mengatakan.

Kutu juga membutuhkan inang seperti rusa, tikus, dan burung, untuk bertahan hidup, dan inang tersebut juga cenderung berkembang dalam cuaca yang hangat dan basah, kata Berry.

Masalahnya adalah, hama kecil ini tidak hanya berkeliaran—mereka menggigit orang, kata Jean I. Tsao, Ph. D., profesor di Departemen Perikanan & Satwa Liar dan Ilmu Klinis Hewan Besar di Michigan State University. Dia mengutip data dari Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit (CDC) yang menunjukkan gigitan kutu sudah menjadi tren lebih tinggi dari tahun-tahun sebelumnya untuk minggu ini.

“Meskipun ini tidak berlaku untuk seluruh AS, ini adalah kasus untuk wilayah South Central, Northeast, dan Midwest,” kata Tsao. “Di wilayah ini, kutu anjing Amerika sangat aktif sekarang; dan di Timur Laut dan Barat Tengah, kutu berkaki hitam juga aktif.” Kedua spesies diketahui membawa penyakit, termasuk demam beruam Gunung Rocky dan Penyakit Lyme, masing-masing.

Seperti apa kutu itu, sekali lagi?

Sebagian besar kutu dewasa berukuran sebesar biji apel atau penghapus pensil, tetapi bisa juga berukuran sebesar biji poppy. Mereka tidak memiliki sayap, dan datar dan lonjong sampai mereka makan darah, kata Berry. Warnanya bervariasi tergantung jenis centangnya; itu bisa terlihat putih keabu-abuan, coklat, hitam, coklat kemerahan, atau kekuningan.

Bagaimana melindungi diri Anda dari kutu

Untuk mencegah gigitan, CDC merekomendasikan menerapkan pengusir kutu yang mengandung setidaknya 20% DEET, picaridin, atau IR3535 pada kulit yang terbuka dan menghindari area berhutan dan semak dengan rumput tinggi dan serasah daun (alias ladang ranjau kutu). Anda juga dapat merawat pakaian dan perlengkapan Anda dengan produk yang mengandung 0,5% permetrin, insektisida yang kuat.

Jika Anda pergi hiking, berjalanlah di tengah jalan setapak daripada di dekat semak-semak, tempat kutu cenderung berkeliaran. Ketika Anda masuk ke dalam setelah seharian berada di luar ruangan, cobalah untuk mandi dalam waktu dua jam untuk memastikan semua makhluk yang tersisa hanyut. Anda juga ingin melakukan pemeriksaan centang seluruh tubuh dengan cermin (atau meminta seseorang yang Anda percayai untuk memeriksa Anda).

Anda dapat membuang pakaian Anda langsung ke mesin cuci, tetapi Anda harus melakukannya dengan panas tinggi, kata CDC. Jika Anda tidak ingin mencuci pakaian, masukkan ke dalam pengering dan nyalakan mesin selama 10 menit untuk memastikan kutu terbunuh.

Anda dapat melindungi properti Anda dari kutu dengan lansekap, kata Hottel. “Menjaga rumput Anda dipangkas secara teratur, menciptakan penghalang antara semak yang ditumbuhi semak dan properti Anda, dan mengurangi serasah daun akan mengurangi keberadaan semua spesies kutu," dia berkata. (Lihat panduan mendalam kami di cara mengusir kutu dari rumah Anda.)

Apa yang harus dilakukan jika Anda melihat kutu di tubuh Anda?

Jika Anda menemukan tanda centang di tubuh Anda, CDC merekomendasikan untuk menghapusnya sesegera mungkin. Begini caranya:

• Menggunakan pinset berujung halus untuk menangkap kutu sedekat mungkin dengan permukaan kulit Anda.
• Tarik ke atas dengan tekanan yang stabil dan merata. (Jangan memelintir atau menyentak kutu — yang dapat menyebabkan bagian mulut putus dan tetap berada di kulit Anda.)
• Bersihkan area gigitan dan tangan Anda dengan alkohol atau sabun dan air.
• Buang kutu dengan menyiramnya ke toilet atau memasukkannya ke dalam alkohol, memasukkannya ke dalam kantong atau wadah tertutup, dan membungkusnya dengan selotip. (Banyak orang lebih suka menyimpan centang, untuk berjaga-jaga jika mereka mengalami gejala aneh dan membutuhkan serangga untuk pengujian.)

Tidak jelas apa yang akan terjadi dengan populasi kutu selama sisa musim panas. Tsao mengatakan bagian-bagian tertentu dari negara itu sekarang mulai mengalami kekurangan kelembaban. “Jika kekeringan berlanjut, ledakan kutu kami kemungkinan besar akan mereda,” katanya.

Kutu dapat rehidrasi jika udara di bawah serasah daun lembab, tetapi jika kelembaban turun di bawah 82-25% untuk waktu yang lama, kutu mulai mati. “Semakin besar frekuensi periode pengeringan ini,” kata Tsao, “semakin tinggi tingkat kematian kutu.”

Sampai saat itu, tetap aman selama petualangan di luar ruangan itu!

Ikuti House Beautiful di Instagram.

Konten ini dibuat dan dikelola oleh pihak ketiga, dan diimpor ke halaman ini untuk membantu pengguna memberikan alamat email mereka. Anda mungkin dapat menemukan informasi lebih lanjut tentang ini dan konten serupa di piano.io.