Di Koridor Gullah Geechee, Pengrajin Telah Melestarikan Tradisi Afrika Selama Lebih dari 400 tahun

NS Koridor Warisan Budaya Gullah Geechee, di sepanjang pantai tenggara Amerika Serikat, adalah salah satu lanskap terkaya di Amerika untuk tradisi artistik. Orang Afrika-Amerika yang mengidentifikasi diri sebagai Gullah Geechee adalah keturunan orang Afrika yang diperbudak yang pada prinsipnya bekerja keras di sawah dan perkebunan nila di Negara Rendah, Kepulauan Laut, dan 12.000 mil persegi membentang antara Pender County, North Carolina dan St. John's County, Florida.

Selama lebih dari 400 tahun, isolasi geografis mereka sering digunakan untuk melawan mereka sebagai lencana keterbelakangan dan simbol rasa malu di Amerika yang modern, tetapi sejarawan budaya dan para peneliti semakin menghargai retensi yang mengesankan di sini dari kebiasaan Afrika dari negara-negara Afrika Barat seperti Ghana, Sierra Leone, Guinea, dan Liberia. Sementara bahasa Gullah dan masakan daerah rendah telah disebut-sebut sebagai contoh terbaik dari campuran ini, karya kerajinan di kawasan ini sama bersejarahnya—dan sangat unik secara estetika. Wanita, khususnya, telah memastikan produksi terus-menerus dari barang-barang seni utilitarian Gullah Geechee, seperti keranjang dan selimut, dengan mengalihkan penjualan dari kios pinggir jalan dan pameran komunitas ke e-niaga pasar. Keempat perempuan pengrajin modern ini berbagi bagaimana mereka mewarisi keterampilan mereka dari para tetua perempuan, yang masih mempengaruhi kerajinan kewirausahaan mereka hingga saat ini.

merajut

Ratu Quet dikenal sebagai KetuaGullah Geechee Nation, yang didirikan pada tahun 2000 dengan mandat 'negara dalam negara' untuk melestarikan warisan budaya dari tanah yang dihuni oleh orang-orang Gullah Geechee. Selain menjadi pembicara publik dan pakar sejarah, Queen Quet juga seorang pembuat quilt. Keluarganya telah memiliki tanah yang sama di Beaufort County, Carolina Selatan sejak pertengahan 1800-an, membuatnya menjadi bagian dari masyarakat.

Dia mulai membuat selimut dengan ibunya, Carolee Holmes Brown, yang pada gilirannya belajar dari ibunya. Perusahaan keluarga mereka, Selimut Warisan Holmes, menjual selimut "yang seluruhnya dibuat dengan tangan, dengan cara yang sama seperti yang dilakukan keluarga kami selama setidaknya empat generasi," kata Queen Quet. Perusahaan ini juga dikenal memproduksi selimut dua sisi yang langka.

Tapi komisi mereka yang paling terkenal? Empat selimut ukuran king yang dibuat bersama oleh tim ibu-anak hanya dalam 10 hari untukPahlawan, menampilkan Mel Gibson. “Anda melihat selimut kami dengan jelas di film. Itu membuat upaya itu bermanfaat, ”kata Ratu Quet. "Kolektor dan orang-orang yang ingin benar-benar mendukung menjaga seni ini tetap hidup sangat menghargai upaya dan waktu yang dihabiskan untuk membuat selimut dan mereka bersedia berinvestasi di dalamnya."

Ketika ditanya bagaimana selimutnya telah dijual di seluruh dunia, dia berkata, “Banyak yang dimiliki oleh selebritas dan penduduk asli Gullah/Geechees yang tinggal jauh dari rumah yang ingin merasakan rumah di mana mereka berada. Penjualan online memudahkan mereka untuk mendapatkan akses ke item. ” Mengingat dia memiliki kesibukan jadwal dengan konsultasi film dan konferensi internasional, saya bertanya bagaimana dia masih punya waktu untuk selimut. Seniman itu dengan tegas menjawab: "Kami telah mewariskan tradisi ini kepada generasi berikutnya dan berharap mereka terus melanjutkannya."

Tenun Keranjang

Delores & Dionne Jones adalah saudara perempuan di belakangKeranjang D'sweetgrass, warisan kerajinan yang diwarisi dari ibu mereka. “Biasanya kesenian ini diturunkan dari generasi ke generasi, dari ibu ke anak. Saya mengamati ibu saya membuat keranjang Sweetgrass dan dengan iseng saya memutuskan untuk mencobanya, ”kata Delores. “Ibu saya melihat bahwa saya tidak menyerah dalam membuat keranjang dan mulai membuat lebih banyak keranjang di depan saya. Saya meniru apa yang saya lihat dan menjadi lebih terampil.”

Menenun keranjang adalah keterampilan kuno yang dapat ditemukan di seluruh dunia, tetapi keranjang Gullah Geechee unik karena penggunaan sweetgrass, tanaman harum asli Amerika Utara dan Afrika Barat yang dikatakan suci dan obat. Rumput rawa yang kokoh telah digunakan di Low Country selama ratusan tahun, sebagai bagian dari ekosistem tenaga kerja pertanian.

“Keranjang rumput manis mewakili pekerjaan utilitarian, seperti memanen padi dan buah. Namun, keranjang rumput manis juga mewakili sejarah alkitabiah, ”jelas Delores. "Bulrush, nama lain untuk bahan rumput rawa yang lebih gelap yang digunakan dalam keranjang sweetgrass, digunakan selama berabad-abad, termasuk dengan bayi Musa di dalam Alkitab."

Ketika orang mencarikeranjang sweetgrass di Etsy Saat ini, mereka sering mencari aksen rumah yang unik atau hiasan pernikahan rustic. Keranjang Jones sering diimbangi dengan desain mawar palmetto, menambahkan lapisan pesona selatan lainnya.

Meski tenun ini dibuat dengan bahan sederhana, mengubah tumbuh-tumbuhan menjadi ornamen adalah kerja keras. Karangan bunga lima inci bisa memakan waktu beberapa jam, sekeranjang roti kecil bisa memakan waktu seharian. Keranjang yang paling banyak hiasan membutuhkan waktu setidaknya satu minggu, dan keranjang bayi bisa memakan waktu berbulan-bulan. Pertumbuhan mereka secara online telah benar-benar memfasilitasi saudara-saudara Jones mencapai pembeli yang lebih cerdas, yang mencari pesanan khusus dan gaya dekoratif tertentu.

Tradisi keranjang rumput manis adalah terpelihara dengan kuat di sekitar Charleston, Carolina Selatan (lihat saja karya Mary Jackson, yang telah dipamerkan sejauh Vatikan), tetapi banyak yang telah mempelajari kerajinan itu telah pindah ke bagian lain AS dan terus membawa budaya itu bersama mereka. Rebecca Gilliard telah mengambil untukEtsy untuk memperluas jangkauannya. Sekarang tinggal di daerah Atlanta, Gilliard pergi ke pameran dan festival kerajinan lokal untuk mendemonstrasikan pembuatan keranjang. Elemen pengajaran ini membuatnya menonjol di antara vendor online lainnya yang pada prinsipnya berfokus pada produk, bukan proses, dari seni mereka. Penampilannya berikutnya adalah Oktober ini di Festival Rakyat Athena, yang akan menjadi virtual tahun ini.

Gilliard belajar cara membuat keranjang dari bibinya ketika dia baru berusia sepuluh tahun, tetapi dia tidak mengambilnya kembali sampai dia berusia 20-an. Sejak itu, dia bertahan dalam kerajinan warisan dan telah membuat bisnis mengajar orang betapa pentingnya melestarikan. Dia memiliki pengikut online yang berkembang melalui diabuletin, yang membantu penggemarnya melacak perjalanannya. Ketika ditanya mengapa dia masih melakukan pekerjaan ini, dia berkata, “Saya suka membuat keranjang ini karena apa yang mereka wakili, dan siapa yang mereka wakili: Kami, Leluhur Kami, dari generasi sebelumnya. Beberapa orang mengumpulkannya sebagai harta karun, dan beberapa mengumpulkannya untuk tujuan yang berbeda. Apa pun alasannya, keranjang akan menonjolkan interior rumah mana pun, sebagai mahakarya yang luar biasa.”

pembuatan lilin

Shameka Long adalah veteran tentara AS yang lahir di Georgetown, Carolina Selatan. Perjalanannya membawanya ke seluruh dunia dan sekarang dia tinggal di Seattle, Washington, tetapi dia tetap setia pada akar keibuannya di Carolina Selatan melalui toko online-nyaPenyihir Gullah, yang menjual lilin manifestasi buatan tangan dan pemandian spiritual. "Lowcountry Hoodoo" adalah jejak sihir era kolonial di wilayah ini yang dikenal di sepanjang pesisir Atlantik Amerika dari pengadilan Salem Witch hingga New Orleans Voodoo.

Baik dengan iman atau sihir, komunitas Gullah Geechee percaya pada kekuatan gaib dan gabungan dari leluhur, astrologi, dan alam. Long menjelaskan, “Saya berasal dari garis panjang pekerja akar; kerajinan kami adalah campuran dari spiritualitas Afrika Barat, alam dan astrologi Pribumi, dan Kekristenan Eropa. Semua pengetahuan saya diturunkan kepada saya oleh nenek moyang saya. Saya membuat produk saya dengan bumbu dapur dan taman, kristal, doa, alam, dan astrologi.”

Setelah kehilangan ibunya sendiri pada usia enam tahun, Long mengambil penyembuhan spiritual dengan mengamati dari dekat ibu ibunya berlatih seni. Panggilannya, tentu saja, telah disederhanakan dan diarusutamakan oleh vendor perawatan diri, banyak di antaranya mengandalkan lilin, minyak, dan produk mandi untuk menghilangkan stres. Tetapi alasan mengapa barang-barang khusus ini—dan bukan yang lain, seperti sabun atau pasir—merupakan bagian dari rutinitas penyembuhan mistis adalah karena barang-barang tersebut memiliki hubungan historis yang terbukti dengan ramalan. Sementara Long tidak akan mengklasifikasikan penjualannya sebagai dekoratif, tidak ada alasan untuk tidak melakukannya. Seperti kerajinan keranjang dan selimut utilitarian lainnya, alat spiritual menarik secara visual dan didorong oleh tujuan.

Lilin sekarang telah menjadi bahan pokok yang mempercantik di rumah-rumah modern, tetapi seperti sembilan api murni dari menorah atau nazar di altar, mereka dapat memiliki tujuan yang jauh lebih ilahi. Nenek Long mengajarinya untuk menganggapnya sebagai alat yang membantu manifestasi, kemakmuran, perlindungan, kesehatan, dan kesejahteraan. Dia menyarankan untuk menggabungkan lilin obsidiannya dengan sage dan air Florida untuk melepaskan aroma yang indah, serta mengaktifkan energi pembersihan dan getaran positif di ruang mana pun.

Ikuti House Beautiful di Instagram.

---

Nafeesah Allen adalah seorang peneliti independen dengan minat dalam studi sastra, gender, dan diaspora di Selatan global. Pada 2019, ia menyelesaikan Ph. D. dalam Migrasi Paksa dari Universitas Witwatersrand (Wits) di Johannesburg, Afrika Selatan. Dia memimpin BlackHistoryBookshelf.com, situs web ulasan buku yang menyoroti sejarah kulit hitam global yang disusun berdasarkan bahasa, tema, dan negara. Ikuti dia di Twitter atau Instagram @theblaxpat.

Konten ini dibuat dan dikelola oleh pihak ketiga, dan diimpor ke halaman ini untuk membantu pengguna memberikan alamat email mereka. Anda mungkin dapat menemukan informasi lebih lanjut tentang ini dan konten serupa di piano.io.