Ahli Hortikultura Flora Wharton Berbagi Kebijaksanaannya
Cydni Elledge
Wawancara oleh Sara Bey /
Foto oleh Cydni Elledge
Pada tahun 1976, Flora Wharton membuka bisnis desain bunga Herb & Plants di Shaker Heights, pinggiran kota Cleveland yang didominasi kulit putih. "Apakah saya mendapat penolakan dari orang kulit putih yang tidak nyaman dengan saya di sekitar atau bahkan orang kulit hitam orang-orang yang mengatakan saya mencoba menjadi orang kulit putih memiliki toko saya di Shaker Heights, saya tidak setuju,” kata Wharton. "Gairah saya untuk tanaman adalah tujuan saya. Tidak ada dan tidak ada yang akan menghentikan saya.” Inilah cara dia menumbuhkan kesuksesan dan kepercayaan dirinya bersama dengan bunga kesayangannya.
Sara Bey: Apa yang pertama kali memicu minat Anda pada tanaman dan hortikultura?
Flora Wharton: Ibuku menamaiku Flora setelah bibinya Flora Bell, yang merupakan kepala perawat kulit hitam pertama di Rumah Sakit Universitas. Dia selalu mengatakan kepada saya “flora berarti kehidupan tanaman,” jadi saya ditakdirkan untuk menjadi pecinta tanaman—itulah saya! Tapi ayah saya Lewis Washington Wharton benar-benar menginspirasi saya. Dia berasal dari Clemmons, North Carolina dan di masa ketika dia tumbuh dewasa, orang-orang menanam makanan mereka sendiri. Jadi, kami memiliki taman di halaman belakang kami ketika saya masih kecil dan saya selalu senang bekerja di dalamnya. Begitulah cara ayah saya dan saya terikat. Kami menanam tomat, kubis, kacang hijau, kami akan menanam semuanya. Ayah saya sangat populer di daerah Glenville di Cleveland dan dia akan membantu keluarga kulit hitam lainnya dengan memberi mereka sayuran segar untuk dimakan dengan benar. Dia adalah pengusaha pertama yang saya kenal. Semua orang bekerja untuk GM atau perusahaan besar dan ayah saya memiliki bisnis sendiri sebagai pembangun dan saya bangga akan hal itu.
SB: Ceritakan tentang toko Anda: Apakah sulit sebagai wanita kulit hitam untuk membangun bisnis di daerah Cleveland yang saat itu kaya dan didominasi kulit putih?
FW: Seorang wanita kulit hitam membuka toko tanaman di Shaker Heights adalah sangat besar berita. Ketika saya pergi ke sekolah dasar, itu adalah anak-anak kulit hitam dan putih bersama-sama. Ketika saya masuk ke sekolah menengah pertama, semuanya berubah. Semua teman [kulit putih] saya pergi ke Cleveland Heights dan kami pergi ke Glenville. Saya hidup melalui perpecahan rasial di kota itu. Saya tidak pernah membiarkan hal itu menahan saya. Saya percaya orang adalah orang. Suami saya adalah seorang seniman dan memiliki studio di Shaker Square, dan mengatakan kepada saya bahwa ada ruang toko jadi saya memutuskan untuk membuka Herbal & Tanaman. Setiap surat kabar besar dan majalah lokal keluar dan mengambil foto saya. Setelah artikel itu keluar, seorang eksekutif dari Bandara Cleveland Hopkins datang ke toko dan menawari saya kontrak untuk menyediakan dan merawat semua pabrik di bandara. Jadi sejak awal, saya memiliki pers yang hebat dan itu membantu membuka toko dan tidak ada yang akan menghentikan saya. Melihat ke belakang mungkin lebih sulit daripada yang saya sadari, tetapi saya tetap fokus pada tujuan saya.
Cydni Elledge
SB:Apakah Anda punya saran untuk remaja putri yang bermimpi membuka usaha sendiri?
FW: Pertama, Anda harus memiliki keberanian karena di sini menakutkan, terutama bagi seorang wanita kulit hitam Amerika karena kami masih kehilangan haknya pada tahun 2021. Dan orang-orang akan mencoba mengambil kegembiraan Anda, yang menakutkan. Singkirkan semua perampok kegembiraan dan teruslah melihat ke atas bahkan ketika Anda ingin melihat ke bawah.
SB: Ada gerakan di antara wanita kulit hitam hari ini untuk "mengklaim kegembiraan." Apakah ada saatnya Anda harus melakukan itu?
"Ini menakutkan di sini, terutama bagi seorang wanita kulit hitam Amerika."
FW: Suami saya menggunakan uang untuk mengendalikan saya dan suatu hari saya mengalami momen “a-ha” yang serius—saya menyadari bahwa saya memiliki uang sendiri! Saya sudah begitu terbiasa dikendalikan, tidak terpikir oleh saya bahwa bisnis saya telah menjadi sukses. Saya memutuskan untuk tidak melakukan apa yang dia katakan dan itu menjadi menakutkan. Dia datang ke toko tanaman suatu hari dan berkata, "Ayo, saatnya untuk pergi," dengan cara yang sangat terkendali dan saya tahu saya harus pergi tanpa dia. Segera setelah saya bisa, saya mengajukan gugatan cerai. Saya menyukai bakatnya tetapi saya lebih mencintai saya.
SB: Anda lebih dulu mendukung komunitas LGBTQ+. Mengapa penting bagi Anda untuk menjadi seorang advokat?
FW: Saya tipe orang yang berpikir apa pun Anda dan siapa pun Anda, itu luar biasa. Saya tidak percaya pada orang yang menilai orang. Ketika Anda lahir, Tuhan membuat Anda menjadi seperti yang Dia inginkan. Orang akan menilai Anda apa adanya, apa yang Anda lakukan, siapa yang Anda cintai—itu bukan urusan Anda. Anda harus menjalani kebenaran Anda sendiri. Saya tidak peduli apa yang dipikirkan manusia tentang saya karena saya tahu apa yang Tuhan kasihi.
SB: Apa selanjutnya untuk Anda?
FW: Saya merasa kesempatan untuk berbicara tentang hidup saya telah memberi saya kesempatan baru dalam hidup. Saya mulai merasa bahwa ketika Anda menjadi tua, Anda menjadi tidak terlihat. Saya tidak berpikir ada orang yang bisa melihat saya lagi. Pengalaman ini membuat saya berpikir segala sesuatu mungkin terjadi. Saya ingin membantu orang menemukan kegembiraan yang datang dari memiliki taman yang indah. Saya selalu ingin dikelilingi oleh bunga dan tanaman yang indah.
Tentang Jurnalis dan Fotografer
Sara Bey
fotografi monica morgan
Ubah Inspirasi menjadi Tindakan
- Pertimbangkan untuk menyumbang ke Asosiasi Jurnalis Hitam Nasional. Anda dapat mengarahkan uang Anda ke beasiswa dan beasiswa yang mendukung pengembangan pendidikan dan profesional calon jurnalis muda.
- Mendukung Kaukus Nasional & Pusat Penuaan Hitam. Didedikasikan untuk meningkatkan kualitas hidup orang Afrika-Amerika yang lebih tua, program pendidikan NCCBA mempersenjatai mereka dengan alat yang mereka butuhkan untuk mengadvokasi diri mereka sendiri.
Kredit: Cydni Elledge: Monica Morgan Photography
Cerita ini dibuat sebagai bagian dari Lift Every Voice, bekerja sama dengan Lexus. Lift Every Voice merekam kebijaksanaan dan pengalaman hidup generasi tertua orang kulit hitam Amerika dengan menghubungkan mereka dengan generasi baru jurnalis kulit hitam. Seri sejarah lisan berjalan di seluruh situs web majalah, surat kabar, dan televisi Hearst sepanjang tahun 2021. Pergi ke oprahdaily.com/lifteveryvoice untuk portofolio lengkap.
Dari:Oprah Harian
