Pematung dan Pembuat Boneka Berbasis Paula Whaley Baltimore

Paula Whaley, usia 77, adalah orang yang terlambat berkembang. Pematung dan pembuat boneka yang berbasis di Baltimore ini tidak selalu mengidentifikasi dirinya sebagai seorang seniman dan bahkan berjuang untuk membayangkan kehidupan sebagai seorang seniman saat ia bekerja di dunia mode. Namun pada tahun 1987, dia merasa terpanggil untuk bekerja dengan tanah liat sebagai cara penyembuhan setelah kematian kakak laki-lakinya, penulis, dan aktivis James Baldwin. Whaley sangat dekat dengan "Jimmy," yang mendorongnya sejak dini untuk membuat seni dan pengaruhnya terus membentuk pekerjaan dan kehidupannya. Hari ini, Whaley terkenal karena patung boneka media campurannya, tidak ada dua yang persis sama. Dibentuk dari tanah liat, kayu, logam, kain, dan bahan lainnya, sosok dengan mata tertutup mengenakan pakaian bertekstur rumit dan menawarkan gerakan yang dalam dan ekspresif, muncul sekaligus saat diam dan bergerak. Sebagai perwujudan dari memori keluarga dan leluhur, potongan-potongan itu melambangkan hubungan spiritual Whaley sendiri dengan mereka yang telah datang sebelum dia. Di sini, Whaley membuka diri sebagai seniman, apa yang memberinya harapan untuk hari ini—dan besok—dan apa yang ingin dia tinggalkan.

CARLY OLSON: Saya tahu bahwa Anda dan saudara Anda, Jimmy, cukup dekat. Apa yang Anda pelajari dari dia yang melekat pada Anda hari ini?

PAULA WHALEY: Ini tentang rasa takut. Ketakutan dapat melumpuhkan Anda, dan dia selalu berkata, “Bekerjalah untuk melewati, atau mengatasi, ketakutan Anda. Ketika sesuatu disajikan kepada Anda yang Anda inginkan, biasanya ada baiknya mempertaruhkan semuanya. ” Saya akan mengerjakan ini selamanya. Dia percaya pada saya dengan cara yang tidak saya lihat. Dia terus berkata, "Saya melihat Anda sebagai seorang seniman." Saya tidak pernah melihat itu. Saya ingin menginspirasi karena itulah yang dia berikan kepada saya...dan siapa pun yang ada di sekitarnya. Anda bisa menjadi penuh harapan jika Anda memiliki keraguan. Anda entah bagaimana bisa mendapatkan keberanian dan bergerak maju.

CO: Apakah Anda berharap sekarang?

PW: Saya agak bolak-balik, masuk dan keluar, tapi menarik: Bahkan dengan pandemi dan di tengah semua kekacauan dan kengerian ini, saya masih berharap. Saya merasa bahwa hal-hal tidak akan pernah sama lagi. Ini adalah perubahan total, dan saya pikir orang-orang muda akan dapat membuat lompatan itu. Anda harus memiliki landasan spiritual. Saya telah melihat orang lain melalui berbagai hal karena mereka memiliki sesuatu untuk dijadikan sandaran. Pada titik tertentu, itu tidak semua tentang Anda.

CO: Bagaimana Anda terhubung dengan Tuhan? Apakah kamu berdoa?

PW: Oh ya, saya bermeditasi dan berdoa setiap hari. Ini hal pertama yang saya lakukan, dan itulah yang dilakukan ibu saya. Itu adalah sebuah ritual. Kadang-kadang saya tertawa karena itu luar biasa... hal-hal yang kami pikir tidak akan kami lakukan yang mungkin kami lihat dilakukan oleh orang tua kami. Tetapi setiap hari saya bangun, saya bermeditasi, dan saya bersyukur atas karunia yang telah diberikan kepada saya. Dan saya benar-benar menghabiskan banyak waktu—karena pekerjaan yang sedang dan ingin saya lanjutkan—berterima kasih kepada leluhur saya. Saya benar-benar berdoa kepada leluhur saya.

CO: Anda mengatakan kepada saya bahwa Anda juga melihat nenek moyang Anda, kadang-kadang, kan?

PW: Ya. Adik perempuan ayah saya pernah tinggal bersama kami. Aku dekat dengannya, dan dia tidak bisa mendengar. Kami tinggal di rumah petak kereta api. Dia dan saya akan berada di belakang apartemen, dan ketika orang-orang mengetuk, saya harus menuntunnya ke pintu. Dia sering datang kepada saya karena waktu yang naik turun di aula ini. Ini mungkin terdengar gila, tetapi kadang-kadang saya merasa bahwa saya mendapatkan lebih banyak dalam meditasi ketika saya memanggil leluhur saya daripada yang saya dapatkan dari seseorang di sini secara fisik.

CO: Saya sering mendengar orang mengatakan bahwa pada akhirnya, yang Anda miliki hanyalah diri Anda sendiri. Apa yang Anda katakan adalah kebalikan dari itu.

PW: Tidak, tidak, tidak, tidak—saya tidak akan pernah mengatakan bahwa yang saya miliki hanyalah diri saya sendiri. Itu akan mengganggu saya atau menakut-nakuti saya, sejujurnya. Itu sebabnya ketika saya berbicara dengan anak muda, saya selalu mengatakan ini tentang Anda dan seni Anda, tetapi juga lebih besar dari itu. Anda membutuhkan sesuatu selain diri Anda sendiri untuk terhubung.

CO: Apakah tahun ini bekerja dari rumah membantu Anda tetap terhubung ke tempat yang seharusnya?

PW: Pasti. Menarik tentang pandemi ini. Semuanya mengerikan dan mengerikan, tetapi saya juga berpikir ini adalah panggilan untuk membangunkan. Dan saya pikir bagi sebagian dari kita, saya mungkin salah satunya, Anda mendapatkan kesempatan lain untuk berusaha mencapai apa yang Anda inginkan. Saya benar-benar bekerja menuju transisi saya. Saya sedang mengerjakan itu. Saya mencoba untuk mendapatkan yang benar untuk itu.

CO: Ketika Anda mengatakan transisi, apakah Anda berbicara tentang kematian? Bagaimana Anda mempersiapkan? Apa yang ingin Anda tinggalkan?

PW: Aduh! Hanya beberapa minggu yang lalu saya mulai memberi label pada hal-hal tertentu yang telah diberikan orang kepada saya dan hal-hal tertentu yang ingin saya kubur bersama saya. Tetapi apa yang ingin saya tinggalkan, dan apa yang saya tinggalkan, terutama adalah pekerjaan yang telah saya lakukan. Saya berharap bahwa saya akan terus menginspirasi dan memberikan kedamaian tertentu kepada orang-orang. Bagi saya, ini tentang energi. Dan saya ingin menginspirasi orang-orang muda yang terlibat dengan saya.

CO: Pekerjaan mandiri apa yang menurut Anda bermanfaat? Apa yang harus kita lepaskan?

PW: Sangat menarik bahwa Anda menggunakan frasa melepaskan. Sangat menarik dalam pandemi ini untuk menyaksikan orang-orang yang telah bekerja sepanjang hidup mereka dan memperoleh hal-hal luar biasa tetapi mereka bahkan tidak bisa tinggal di rumah mereka. Jadi tentang siapa dan tentang apa? Apakah itu untuk Anda, benar-benar? Karena jika itu untuk Anda... maka Anda akan dapat hidup dengan itu. Saya pikir di mana pun Anda berada, itu harus menjadi tempat perlindungan Anda. Itu harus menjadi tempat di mana Anda bisa pergi dan menyendiri dan baik-baik saja dan membiarkannya baik-baik saja dengan jiwa Anda.

CO: Apa yang Anda nikmati tentang usia Anda?

PW: Saya bernafas dengan cara yang berbeda. Ini semacam kebebasan—bahkan terkadang merasa bebas. Terkadang perasaan atau semangat seperti anak kecil muncul kembali. Sepertinya saya dapat melihat atau melihat atau merasakan anak dalam diri saya. Saya merasa lebih ringan. ✦

---

Paula Whaley diwawancarai dan difoto untuk Angkat Setiap Suara, bermitra dengan Lexus, dari nominasi oleh penulis dan desainer interior Janelle Hughes. Lift Every Voice merekam kebijaksanaan dan pengalaman hidup generasi tertua orang kulit hitam Amerika dengan menghubungkan mereka dengan generasi baru jurnalis kulit hitam. Seri sejarah lisan berjalan di majalah, surat kabar, dan situs web televisi Hearst sekitar Juneteenth 2021. Pergi ke oprahdaily.com/lifteveryvoice untuk seluruh portofolio.

Ubah Inspirasi menjadi Tindakan
Pertimbangkan untuk menyumbang ke Asosiasi Jurnalis Hitam Nasional. Anda dapat mengarahkan uang Anda ke beasiswa dan beasiswa yang mendukung pengembangan pendidikan dan profesional calon jurnalis muda.
Juga, dukung Kaukus Nasional & Pusat Penuaan Hitam. Didedikasikan untuk meningkatkan kualitas hidup orang Afrika-Amerika yang lebih tua, program pendidikan NCCBA mempersenjatai mereka dengan alat yang mereka butuhkan untuk mengadvokasi diri mereka sendiri.

Paula Whaley diwawancarai dan difoto untuk Angkat Setiap Suara, bermitra dengan Lexus, dari nominasi oleh penulis dan desainer interior Janelle Hughes.

Artikel ini awalnya muncul di VERANDA edisi Juli/Agustus 2021. Fotografi oleh Nate Palmer; ditulis oleh Carly Olson.

Konten ini dibuat dan dikelola oleh pihak ketiga, dan diimpor ke halaman ini untuk membantu pengguna memberikan alamat email mereka. Anda mungkin dapat menemukan informasi lebih lanjut tentang ini dan konten serupa di piano.io.