Paul Revere Williams: Semua yang Perlu Anda Ketahui Tentang Arsitek Hitam Perintis

Jika Anda pernah mengagumi rumah mewah glamor yang berjajar di jalan-jalan mewah Los Angeles, Anda mungkin mengagumi karya Paul Revere Williams. Orang Afrika-Amerika pertama yang menjadi arsitek bersertifikat di sebelah barat Mississippi, juru gambar perintis memiliki andil dalam merancang banyak bangunan paling ikonik di LA, termasuk bagian dari Bandara Internasional Los Angeles dan Beverly Hills Hotel—belum lagi rumah banyak petinggi Hollywood—termasuk Frank Sinatra, Carey Grant, dan Bola Lucille—yang membuatnya mendapat julukan "arsitek ke bintang-bintang."

Tapi apa yang membuat Williams begitu legendaris? Bukan karena pada akhir kariernya selama lima dekade, ia telah merancang lebih dari 3.000 bangunan, atau karena ia merancang tempat tinggal glamor para selebritas yang tak terhitung jumlahnya. Itu karena dia menjabat sebagai juara dan suara untuk minoritas selama era diskriminasi rasial masih merajalela di Amerika, membuka jalan bagi setiap kreatif Hitam lainnya yang mengikuti di nya langkah kaki.

“Kekuatan teladan itu kuat,” tulis Williams dalam esainya tahun 1937 untuk American Magazine, Saya seorang Negro. “Beberapa dekade yang lalu orang Negro tidak memiliki contoh dalam ras mereka sendiri untuk memacu mereka. Tetapi sekarang, melihat pria dan wanita dengan warna kulit mereka sendiri memperbaiki kondisi mereka secara fenomenal, mereka menyadari bahwa mereka—atau anak-anak mereka—dapat melakukan banyak hal.”

Terlepas dari upaya Williams, hanya sekitar 2% dari semua arsitek di Amerika Serikat yang mengidentifikasi diri mereka sebagai Hitam, menurut a belajar diterbitkan oleh Dewan Nasional Dewan Pendaftaran Arsitektur. Namun demikian, kontribusinya pada dunia arsitektur dan komunitas kulit hitam telah mengukuhkannya sebagai salah satu orang Amerika paling berpengaruh di abad ke-20.

Siapa Paul Williams?

Paul Revere Williams lahir pada 18 Februari 1894, dalam keluarga kelas menengah di Memphis. Dia secara tragis menjadi yatim piatu pada usia 4 tahun, kehilangan kedua orang tuanya karena TBC, dan dikirim ke panti asuhan sampai dia diadopsi. Setelah belajar di Sekolah Seni dan Desain Los Angeles dan di cabang L.A. (sekarang sudah tidak berfungsi) Institut Seni Beaux-Arts New York Desain, ia bekerja sebagai arsitek lansekap, kemudian mendapatkan gelar di bidang teknik arsitektur dari University of Southern California. Ia menikah dengan Della Mae Givens pada Juni 1917, dan bersama-sama mereka memiliki tiga anak (yang tertua meninggal saat lahir).

Pada tahun 1921, pada usia 27 tahun, ia menjadi arsitek bersertifikat, kemudian membuka perusahaannya sendiri pada tahun berikutnya. Pada tahun 1923, ia menjadi orang Afrika-Amerika pertama yang dilantik ke dalam Institut Arsitek Amerika (AIA).

Williams, yang menjabat sebagai arsitek di Angkatan Laut selama Perang Dunia II, dikenal karena kemampuannya yang luar biasa untuk menggambar terbalik—sebuah keterampilan yang dia pelajari sendiri untuk kepentingan klien kulit putih yang mungkin merasa tidak nyaman duduk di sebelah Hitam arsitek. Untuk alasan yang sama, dia membuat kebiasaan untuk tetap menggenggam tangannya di belakang punggungnya, sehingga tidak ada klien yang merasa berkewajiban untuk menjabat tangannya. Meskipun dia sering menjadi sasaran rasisme dan marginalisasi yang terang-terangan, dia tidak pernah membiarkan hal itu mengganggunya, atau menghalangi pekerjaannya.

Dalam kata-katanya, seperti yang ditulis dalam esai tahun 1937 yang diterbitkan di American Magazine, berjudul saya orang negro: “Saya menyadari bahwa saya dikutuk, bukan karena kurangnya kemampuan, tetapi oleh warna kulit saya. Saya melewati tahap kebingungan berturut-turut, protes yang tidak jelas, kebencian, dan, akhirnya, rekonsiliasi dengan status ras saya, ”baginya. “Akhirnya, bagaimanapun, seiring bertambahnya usia dan berpikir lebih jernih, saya menemukan dalam kondisi saya insentif untuk pencapaian pribadi, dan tantangan yang menginspirasi. Tanpa memiliki keinginan untuk "menunjukkan kepada mereka", saya mengembangkan keinginan yang kuat untuk 'menunjukkan diri saya.' Saya ingin membuktikan setiap kemampuan yang saya miliki. Saya ingin memperoleh kemampuan baru. Saya ingin membuktikan bahwa saya, sebagai individu, layak mendapat tempat di dunia.”

Apa yang dia desain?

Williams bertanggung jawab atas pembuatan lebih dari 2.000 tempat tinggal pribadi, termasuk bekas kawasan puncak bukit Sinatra di Bowmont Drive, Bola Lucille dan rumah Desi Arnaz yang luas di Palm Springs, dan tempat tinggal bergaya Kolonial Amerika milik pemilik restoran Prancis Rene Faron di Silver Lake, CA. Di antara pekerjaan publiknya yang paling menonjol adalah gedung Golden State Mutual Life di L.A., Rumah Sakit Anak St. Jude di Memphis, dan Pengadilan Tinggi Los Angeles. Dalang di balik toko Beverly Hills di Saks Fifth Avenue, dia juga mempelopori perombakan Beverly Wilshire Hotel—renovasi besar-besaran yang menelan biaya $3 juta. Dia juga mengawasi transformasi Beverly Hills Hotel, dengan penambahan Crescent Wing senilai $1,5 juta.

Proyek di luar Los Angeles termasuk merombak banyak bangunan dan ruang untuk Universitas Howard (termasuk aula yang menampung asrama pria, sekolah kedokteran gigi, dan perguruan tinggi arsitektur dan teknik), serta merancang dua hotel di Kolombia (satu di Medellin—satu lagi di Bogota).

Pada satu titik, ia membantu sesama arsitek dan saingannya yang bersahabat, Wallace Neff, menggambar rencana untuk pembangunan besar di Las Vegas yang akan berisi 1.000 struktur Airform—rumah pabrikan kecil dan kokoh yang hanya membutuhkan sedikit waktu dan uang untuk membangun. Dan dua perusahaan teknologi Nevada, Lockheed dan Guerdon Industries, kemudian memintanya untuk membantu mengembangkan transportasi alternatif mobil. sistem, mendorong arsitek untuk merancang SkyLift Magi-Cab, monorel futuristik (Sayangnya, tidak ada proyek yang pernah menyadari.)

Terlepas dari itu, Williams seorang diri membentuk sebagian besar lanskap kota modern, meninggalkan bekas yang tak terhapuskan di Pantai Barat. Warisan sang perintis—yang meninggal karena diabetes pada tahun 1980 di usia 85 tahun—tidak hanya hidup melalui struktur yang dia bangun, tetapi juga melalui mereka yang terus melanjutkan tujuannya untuk membantu sesama bercita-cita materi iklan hitam dan profesional mencapai impian mereka.

---

Ikuti House Beautiful di Instagram.

Konten ini dibuat dan dikelola oleh pihak ketiga, dan diimpor ke halaman ini untuk membantu pengguna memberikan alamat email mereka. Anda mungkin dapat menemukan informasi lebih lanjut tentang ini dan konten serupa di piano.io.