Apakah Pembersih Udara Bekerja? Seorang Ahli Menjelaskan Jika Pembersih Udara Benar-Benar Membantu Mengatasi Alergi

Janji sebuah pembersih udara adalah salah satu yang menarik: an alat dirancang untuk membersihkan udara di rumah Anda, menyingkirkan semua kotoran termasuk bau, asap, debu, dan bulu hewan peliharaan. Mengingat fakta bahwa udara dalam ruangan dapat memiliki tingkat polutan tertentu hingga lima kali lebih tinggi dari udara luar, kami mengerti. Namun pada kenyataannya, tidak semua pembersih udara harus memenuhi hype pemasaran.

Bagaimana cara kerja pembersih udara?

Pembersih udara biasanya terdiri dari filter, atau beberapa filter, dan kipas yang menyedot dan mengedarkan udara. Saat udara bergerak melalui filter, polutan dan partikel ditangkap dan udara bersih didorong kembali ke ruang hidup. Biasanya, filter terbuat dari kertas, serat (seringkali fiberglass), atau mesh, dan memerlukan penggantian rutin untuk menjaga efisiensi.

Artinya, selain harga beli alat pembersih udara, Anda juga harus memperhitungkan biaya pengoperasian dan biaya penggantian filter. Biaya operasional dapat dengan mudah mencapai $50 per tahun, karena Anda harus menjalankan pembersih udara secara terus-menerus untuk mendapatkan keuntungan. Penggantian filter dapat mencapai lebih dari $ 100 per tahun.

Seberapa sering Anda harus mengganti filter bervariasi berdasarkan jenis dan penggunaan pembersih.Beberapa filter adalah dapat digunakan kembali dan dicuci, tetapi membutuhkan perawatan yang cermat, jadi Anda biasanya tidak menemukannya di pembersih udara yang paling efektif. Filter yang dapat digunakan kembali umumnya lebih baik dalam menghilangkan partikel yang lebih besar dari udara, seperti tungau debu dan serbuk sari. Anda juga akan menemukan filter UV (sinar ultraviolet) di pasaran, yang sering mengklaim dapat menghancurkan kotoran biologis seperti jamur atau bakteri, tetapi banyak yang membutuhkan watt yang lebih tinggi dan paparan yang lebih besar agar efektif (belum lagi beberapa bakteri adalah tahan UV).

Pembersih udara lainnya menggunakan ionizers untuk membantu menarik partikel seperti ion statis—ion negatif yang terikat pada debu dan alergen dan membuatnya mengendap di udara. Jika Anda tertarik untuk membeli pembersih udara yang menggunakan ionizers, pastikan ya tidak menghasilkan ozon, gas yang terdiri dari tiga atom oksigen yang sering dipasarkan sebagai membantu memecah polutan, karena ozon bisa menjadi iritasi paru-paru dan semakin memperburuk kondisi asma. Biasanya pembersih udara dengan ozon akan memiliki yang tercantum pada kemasan atau dalam deskripsi pemasaran.

Apa yang seharusnya disaring oleh pembersih udara, dan apakah mereka benar-benar melakukannya?

Sebagian besar filter di pasaran dirancang untuk menangkap partikel seperti debu dan serbuk sari, tetapi tidak menangkap gas seperti VOC (senyawa organik yang mudah menguap) atau radon. Itu akan membutuhkan adsorben, seperti karbon aktif. Sebenarnya, Badan Perlindungan Lingkungan (EPA) memperingatkan bahwa fungsi pemurni udara terbatas dalam hal menyaring gas, dan bahwa Anda harus sering mengganti filter untuk fungsionalitas optimal, biasanya setiap tiga atau lebih bulan.

Jadi sementara banyak pembersih udara pandai menyaring partikel polutan dari udara (debu, asap, serbuk sari, dll.), mereka belum tentu sangat baik dalam menghilangkan polutan gas seperti VOC atau radon dari udara yang mungkin terakumulasi dari perekat, cat, atau produk pembersih. Alergen yang melekat pada furnitur atau lantai juga tidak ditangkap oleh mereka.

Selain itu, efektivitas pembersih udara dalam situasi dunia nyata kemungkinan tidak akan meniru kondisi terkontrol di laboratorium (apa yang dimaksud dengan klaim "efektivitas 99%" itu!). Lokasi, pemasangan, laju aliran, dan berapa lama beroperasi semuanya akan bervariasi, seperti halnya kondisi di dalam ruangan. Sebagai tambahan, ada hal lain yang terjadi di rumah Anda yang dapat mempengaruhi kemanjuran seperti ventilasi (jendela terbuka atau tertutup), dan partikel baru terus bermunculan, sehingga udara mungkin tidak tersaring seperti klaim yang Anda yakini.

Jika Anda khawatir tentang jamur, kami sarankan untuk membeli pelembab udara atau pelembab untuk membantu menjaga tingkat kelembapan yang sesuai di rumah Anda dan mencegah masalah pertumbuhan jamur. Pembersih udara tidak mencegah pertumbuhan jamur, jadi perlu untuk menghilangkan sumber kelembaban yang memungkinkannya tumbuh.

Jadi… haruskah saya membeli satu?

Sebelum Anda melakukannya, ketahuilah bahwa pembersih udara bukanlah obat untuk segalanya. Hanya ada sedikit bukti medis yang mendukung bahwa pembersih udara secara langsung membantu meningkatkan kesehatan Anda atau mengurangi alergi dan gejala pernapasan. Itu sebagian karena fakta bahwa sangat sulit untuk memisahkan efek dari polutan kualitas udara yang diketahui di rumah Anda dari faktor lingkungan dan genetik lainnya. (Misalnya, bagaimana perabotan dan ventilasi di rumah Anda memengaruhi Anda selain polutan dalam ruangan?) Tetapi jika Anda adalah penderita alergi atau asma, pembersih udara dengan filter HEPA dapat membantu Anda karena akan baik untuk menghilangkan partikel halus di udara.

Apa itu filter HEPA?

HEPA adalah singkatan dari High Efficiency Particulate Air. Filter HEPA menangkap partikel dengan berbagai ukuran dalam jaring berlapis-lapis yang biasanya terbuat dari sangat benang fiberglass halus (jauh lebih tipis dari ukuran sehelai rambut manusia!) dengan berbagai ukuran celah. Filternya kedap udara, dan terdiri dari lembaran padat serat kecil yang dilipat dan disegel dalam bingkai logam atau plastik. Kipas pembersih udara menarik udara ke dalam filter dan partikulat ditangkap di filter. Partikel yang lebih besar (yang lebih besar dari serat) ditangkap melalui impaksi (partikel menabrak serat), partikel berukuran sedang ditangkap oleh intersepsi (partikel menyentuh serat dan ditangkap), dan partikel ultra-halus ditangkap oleh difusi (sementara zig-zag partikel akhirnya akan mengenai dan menempel pada serat). serat).

Apa yang harus saya cari dalam pembersih udara?

• Peringkat CADR (tingkat pengiriman udara bersih). Ini mengukur kecepatan pembersihan alat pemurni untuk menghilangkan asap, debu, dan serbuk sari. Carilah CADR minimal 300, di atas 350 sangat bagus.
• Pedoman ukuran. Untuk kemanjuran yang tepat, Anda memerlukan model yang dirancang untuk bekerja di ukuran ruangan. Pilih model yang dirancang untuk area yang lebih besar dari yang Anda pakai jika Anda ingin mengoperasikannya pada pengaturan yang lebih rendah dan lebih tenang.
• AHAM (Asosiasi Produsen Peralatan Rumah Tangga) Merek terverifikasi. AHAMStandar dirancang untuk memastikan keamanan, efisiensi, dan kinerja banyak peralatan perawatan rumah, termasuk pembersih udara. Standar dirancang untuk memberikan pemahaman yang sama antara produsen dan konsumen untuk membantu membuat proses pembelian menjadi lebih sederhana. Meskipun bersifat sukarela, sebagian besar pembersih udara terkemuka telah menjalani program sertifikasi ini, yang sering kali memberikan pedoman peringkat dan ukuran CADR.
• HEPA sejati. Filter HEPA sejati efektif menghilangkan partikel ultra halus (pikirkan: debu, bulu, serbuk sari, jamur, dan alergen umum lainnya di rumah). Standar industri untuk itu adalah bahwa unit harus mampu menghilangkan setidaknya 99,97% partikulat berukuran diameter 0,3 mikron dalam pengaturan laboratorium. Ingat, penting untuk dicatat bahwa dalam pengaturan kehidupan nyata, kemanjuran sebenarnya dari perangkat ini akan jauh lebih sedikit karena polutan baru terus muncul. Perhatikan bahwa tidak ada standar industri untuk istilah "seperti HEPA" atau "tipe HEPA", dan sebagian besar digunakan sebagai taktik pemasaran untuk membuat konsumen membeli produk.

Apa cara lain yang dapat saya lakukan untuk meningkatkan kualitas udara di rumah saya?

Saran terbaik adalah mengatasi sumber polusi udara dalam ruangan dan ventilasi rumah Anda. Jika Anda ingin melengkapi pekerjaan pembersih udara Anda atau melihat apakah Anda bisa bertahan tanpanya, kami sarankan untuk mencoba langkah-langkah ini untuk membantu mengurangi iritasi udara dalam ruangan:

• Jika Anda bisa, biarkan jendela Anda tetap terbuka untuk mencegah masuknya zat penyebab iritasi ke dalam ruangan (saat pembersih udara tidak bekerja!). Buat konsep silang yang lebih kuat dengan membuka jendela di sisi berlawanan ruangan jika memungkinkan.
• Vakum sering. Jika Anda di pasar untuk vakum, pilih yang tersegel, memiliki tas, dan bersertifikat HEPA. Mereka lebih baik dalam menjebak debu daripada mengirimkannya kembali ke udara. Itu Institut Rumah Tangga yang Baik merekomendasikan Miele U1 Maverick SHAE0.
• Ganti filter udara secara teratur untuk merawat peralatan HVAC dengan benar dan memaksimalkan efektivitas.
• Gunakan kipas angin di dapur (dan area mandi dan cuci jika memungkinkan). Nyalakan sebelum memanaskan oven atau menyalakan kompor, dan biarkan menyala selama beberapa menit setelah Anda selesai memasak.
• Meskipun mungkin tampak jelas, kurangi penggunaan lilin atau nyalakan api kayu dan larang merokok di dalam rumah. Mengurangi sumber pencemar adalah cara yang pasti untuk meningkatkan kualitas udara.

Ikuti House Beautiful di Instagram.