Mengapa Kunang-Kunang Bersinar?

Jika ada musim yang membuatmu merasakan semua nostalgia masa kecil, itu musim panas. Hari yang lebih panjang dan malam yang lebih hangat membutuhkan banyak malam yang dihabiskan di luar ruangan. Apakah Anda menikmati makan malam di halaman belakang atau menyalakan api unggun, Anda sebaiknya melakukannya dengan ditemani serangga bercahaya yang sudah dikenal: kunang-kunang.

Juga dikenal sebagai serangga petir, kunang-kunang adalah bagian dari Lampyridae keluarga (artinya mereka sebenarnya kumbang bersayap) dan cenderung muncul di halaman belakang, ladang, dan hutan setiap tahun antara akhir Mei dan awal Juni karena mereka tumbuh subur di berumput, lembab iklim. Lebih dari 2.000 spesies kunang-kunang dapat ditemukan di seluruh dunia, dengan sekitar 170 ada di Amerika Utara, per Penelitian dan Konservasi Kunang-Kunang (FRC), sebuah organisasi nirlaba yang didirikan oleh peneliti kunang-kunang Ben Pfeiffer.

Meskipun mereka dikenal karena bioluminesensinya, tidak semua spesies kunang-kunang memiliki kemampuan untuk bersinar—tetapi spesies kunang-kunang yang dapat memanfaatkan cahayanya karena berbagai alasan.

Apa yang membuat kunang-kunang bersinar?

Kutu petir menghasilkan "cahaya dingin" karena 100% energi yang dihasilkan makhluk ini menghasilkan cahaya bercahaya, tidak menghasilkan panas sama sekali.

Bagaimana? Dua bahan kimia yang ditemukan dalam tubuh mereka, luciferin dan luciferase, memacu reaksi dengan adanya oksigen, adenosin trifosfat (ATP, yang ditemukan di semua makhluk hidup), dan senyawa lainnya. Luciferin tahan panas, sedangkan luciferase (enzim bioluminescent) memacu emisi cahaya, sesuai FRC. Saat udara diarahkan ke senyawa ini di organ cahaya kunang-kunang, ia sebenarnya dapat memulai dan menghentikan bioluminesensi dengan kontrol penuh.

Jadi, mengapa kunang-kunang menghasilkan cahaya ini?

Tergantung pada spesiesnya, kunang-kunang jantan atau betina dapat menciptakan cahaya untuk beberapa tujuan. Pertama, ini berguna selama musim kawin, menurut Layanan Taman Nasional. Biasanya, jantan akan terbang berkeliling mengirimkan sinyal cahaya ke sekelompok betina yang mencari pasangan yang tepat, dan setiap spesies memiliki pola kilatan uniknya sendiri. Begitu betina menemukan jantan yang memenuhi standarnya—katakanlah, tergantung pada seberapa sering dia menyala dan intensitas lampu kilatnya—dia memancarkan cahayanya sendiri dan sisanya adalah sejarah. (Dan jika mereka punya bayi? Bahkan larva dan telur memancarkan cahaya pada spesies tertentu, menurut FRC.)

Salah satu cara paling menarik untuk menyaksikan proses ini beraksi berasal dari Photinus carolinus kunang-kunang, yang menyinkronkan pola berkedip mereka. Memanggil Taman Nasional Pegunungan Great Smoky rumah di dekat Carolina Utara dan Tennessee, ratusan bahkan ribuan kunang-kunang yang sinkron ini memancarkan antara lima hingga delapan kilatan cahaya sekaligus sebelum membiarkan delapan hingga 10 detik kegelapan. Pola cahaya ini dapat berlangsung selama berjam-jam, biasanya berakhir sekitar tengah malam.

Konten ini diimpor dari YouTube. Anda mungkin dapat menemukan konten yang sama dalam format lain, atau Anda mungkin dapat menemukan informasi lebih lanjut, di situs web mereka.

Di sisi lain, bentuk ketertarikan ini tidak selalu romantis. Terkadang, spesies kunang-kunang betina tertentu akan berkedip untuk menarik perhatian pejantan—hanya untuk memakannya begitu dia terpikat. Betul sekali: Kunang-kunang adalah karnivora, dan mereka akan berpesta dengan spesies mereka sendiri. (Namun, para ilmuwan masih tidak yakin seperti apa keseluruhan makanan mereka.)

Jika serangga petir merasakan bahaya, mereka juga akan menggunakan taktik cahaya mereka untuk memperingatkan pemangsa dan mempertahankan ruang mereka. Jika pemangsa tidak mendapatkan petunjuk, setelah binatang itu menggigit, itu sungguh-sungguh akan. NS Asosiasi Pengendalian Hama Nasional mengatakan kunang-kunang bukanlah mangsa yang enak karena mereka memiliki steroid pertahanan di dalam darah mereka yang memiliki "rasa tidak enak."

Apakah semua kunang-kunang memancarkan warna cahaya yang sama?

Kebanyakan kunang-kunang menciptakan apa yang digambarkan sebagai cahaya kuning kehijauan, meskipun beberapa kunang-kunang menciptakan lebih banyak cahaya oranye atau kuning (ini juga tergantung pada luciferase). Dalam sebuah wawancara dengan Dunia, Sarah Sander, Ph.D., asisten profesor biologi dan peneliti kunang-kunang di Universitas Bucknell, mengatakan dia percaya kunang-kunang memancarkan warna berbeda untuk beradaptasi dengan lingkungan mereka.

“Jika Anda berada di lingkungan tertentu, katakanlah saat senja di hutan, ada banyak cahaya di sekitarnya, itu memantulkan dedaunan, jadi itu adalah cahaya latar yang sangat hijau,” jelasnya. “Anda mungkin menginginkan sinyal kuning yang kontras dengan cahaya sekitar sehingga sinyal Anda akan ditangkap oleh betina dan Anda akan mendapatkan kesempatan kawin itu.”

---

Ikuti House Beautiful di Instagram.

Konten ini dibuat dan dikelola oleh pihak ketiga, dan diimpor ke halaman ini untuk membantu pengguna memberikan alamat email mereka. Anda mungkin dapat menemukan informasi lebih lanjut tentang ini dan konten serupa di piano.io.